凌峰迴來得很快，前後也就不到兩盞茶功夫。
徐璐都還未夢周公，他就回來了，不由奇道：“這麼快就回來了？”
凌峰三下五除二地脫掉身上束縛，飛快地上了牀，把柔軟香綿的妻子摟進懷中，“嗯，這傢伙比我還要着急。不過我仍是沒有告訴顧小姐的出身來歷，只與他東拉西扯。這老傢伙倒也乾脆，知道我要與他講條件，就主動與我說，他欠我一個人情。想不到這傢伙這麼幹脆，我倒是不好再繼續拿捏他了，只是對他說，不出三日，顧小姐會親自登門找他就是了。讓他呆在家中守株待免。”
不過這姓沈的確實誠府深厚，不管內心再如何的激動，面上依然是莫測高深儒雅清俊的模樣。
這個僞君子。
凌峰一邊說話一邊與徐璐親熱，動作中帶着迫不及待。
徐璐迴應他的熱情，努力找回自己的理智：“那我明天是不是要去找朝陽公主？”
“嗯，越快越好。”
接下來，非禮匆視，非禮匆聽。
……
次日，徐璐睡到自然醒後，方纔起身。
夏荷等人端着巾帕香夷子等魚灌而入，服侍徐璐更衣，夏荷甚至還說：“今兒一大清早的，三表小姐和四表小姐就過來看您了。因少夫人還沒起牀，張嬤嬤就沒讓她進來，只在前邊過廳裡等着。小丫頭上了三回茶水後，等不及了，這才走了。”
墨香嘴快地道：“只是過了不久，兩位表小姐又來了，還跟着咱們夫人和姑老太太，表太太，以及表奶奶。”
當時，武夫人一行人來到華馨苑，聽說徐璐還未起牀，武夫人就說：“得了，懷孕的人就是嗜睡，讓她再睡一會兒吧。”
喬老太太就說：“你這也太縱容她了，這都什麼時辰了？只是懷孕罷了，就能嬌貴到哪兒去？”
胡氏也說徐璐這是在恃寵生嬌，又說武夫人太好性了，雖不是凌峰的親生母親，卻也是嫡母，給庶子媳婦立規矩再天經地義不過了，誰還敢說半句不是。
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武夫人卻淡淡地道：“咱們家一向優待媳婦。可做不來磋磨媳婦的事。”
武夫人都這般說了，喬老太太還能說什麼。然後就安份了，不敢再說什麼。
徐璐暗笑，這些人呀，居然還不死心。昨天凌峰在晚香堂的表現，再明白不過了，只要有眼色的，就該見好就收。今早還跑來捉她的錯處，哼，賊心不死，不自量力。
不過徐璐還有別的事兒做，暫且沒有任何動作，讓人遞了消息到朝陽公主府，這才款款去了外院的挽雅閣。
喬老太太婆媳三人就住在這兒，徐璐去的時候，喬老太太正在屋子裡喝茶，胡氏陪着說話，黃氏毫不例外，站在一旁服侍着。
徐璐向喬老太太施了禮，款款坐了下來，以主人的身份慰問了喬家人是否住得還習慣，飯菜可還可口，下人服侍可還盡心？
喬老太太笑着說說了不少好話，但話鋒一轉，就又提到了兒子喬致東的述職上頭。
徐璐佯裝沒聽到，笑着轉移了題，只討論着京城的氣侯什麼的，喬老太太婆媳儘管不怎麼坐得住，也只能強忍着不耐，陪着笑臉。
這時候，張嬤嬤走了進來，對徐璐道：“少夫人，顧家老太太遞了貼子進來，要拜見您。”
徐璐冷淡道：“不見。”
張嬤嬤一臉爲難，“可顧老太太一直不肯走，說今日無論如何也要見到少夫人。還說要給少夫人賠禮道歉。”
徐璐沒有說話，一旁的夏荷就怒道：“咱們少夫人先前就給了她機會，她給臉不要臉。她先前不是覺得少夫人一婦道人家，只能靠爺們臉色過活麼？讓她去求世子爺唄，跑來求少夫人豈不打臉？”
徐璐說：“夏荷說得對，你就這樣回她。我生平最恨的就是這種人了。”
張嬤嬤喏喏而去。
徐璐又恢復了笑容，又言笑宴宴地與喬老太太等人說話。
但喬老太太哪還坐得住，就問徐璐：“有人得罪了孫媳婦？”
徐璐臉色故意沉了沉，輕描淡寫地道：“談不上得罪不得罪，跳樑小醜罷了。”
見徐璐不欲多說，喬老太太也不好多問，卻是打起精神來，與徐璐說着話。
徐璐又坐了會兒，這才道：“……這陣子我可能會比較忙，若有招待不週之處，還請長輩海涵。”
喬老太太婆媳趕緊說無礙，但過了會，胡氏說：“侄媳婦這都有了身子的人了，理應安生在家養胎纔是。真有什麼事兒，交給下人就是了。何必自己親力親爲的。”
徐璐笑着說：“都是世子爺分派下來的，有些事兒，下人們不好去做的。”又說了會子話，徐璐藉口還要外出去辦凌峰交代的事，等有空了再過來陪大家。
喬老太太婆媳客客氣氣地把徐璐送到門口。等徐璐走遠後，就讓人四處去打聽，徐璐在忙些啥。
過了不久，喬老太太的貼身心腹段嬤嬤就進來回話：“打聽清楚了，好像是爲了苑平顧家的事兒。先前世子爺幫了苑平顧家一些忙，顧家人很是感激，聽說少夫人懷孕後，想着世子爺怕是還沒個貼心人服侍，就把顧家小姐送過來想給世子爺做妾。讓少夫人知道了，當場就把顧家人全趕了出去。”
喬老太太吃了一驚：“她當真把人家趕了出去？”
段嬤嬤點頭，“千真萬確。原本那宴息處的丫頭還不肯說的，我可是使了一個金鐲子外加一顆赤金的鳳簪，這才勉強說了。當時少夫人親自說的，‘你就是這樣感激咱們家的？給咱們家爺們送妾，虧你想得出來。你以爲這樣就巴接了世子爺？哼，你錯了，你卻是得罪了我。’然後就把顧家人全趕了出去。”
喬老太太不屑地哼道：“這個妒婦。”
胡氏卻是微微皺着眉。
黃氏故作驚訝地道：“原來表嫂這麼的善妒，那萬一……”
喬老太太臉色陰沉了下來，瞪着段嬤嬤，“後來呢，那顧家人就此作罷了不成？”
段嬤嬤說：“自然不會就此作罷的。顧家人被趕出去後，顧家老太太很不服氣，覺得但凡女人，哪有不看爺們臉色過日子的，於是就直接去找世子爺了。想直接把小姐送到世子爺手上，這樣一來，少夫人就不敢多說什麼了。誰知道，世子爺一聽說少夫人生了氣，人也不要了，還把顧家人痛罵了一通。趕緊趕了回來，安慰少夫人去了。少夫人卻說，顧家人忘恩負義，故意送妾來噁心她，要世子爺給他們些顏色瞧瞧。世子爺果真就照做了，如今，顧家日子非常不好過。顧家人也知道少夫人的厲害了，趕緊登門向少夫人道歉賠禮，但少夫人都不怎麼理會呢。”
喬老太太倒吸口氣，吃吃地道：“峰兒，峰兒居然……”她與胡氏互望一眼，各自的臉色越發難看了。
黃色卻是高興不已，但面上卻作出一副驚訝惶恐的模樣。“這麼說來，若是三妹妹她……表嫂豈不也會惱了咱們？在表哥面前吹枕頭風？”她焦急地看着胡氏，“夫人，既然表嫂這麼受表哥重視，那咱們是不是該先緊着表嫂？”
胡氏臉色沉了下來，目光閃爍着。
喬老太太早就猜到了這一層。但仍是不肯相信，徐璐一介婦道人家，難不成還能把親戚趕出去不成？她有這個膽子，凌家也是不敢的。畢竟是親戚，起碼的臉面還是要的。
儘管喬老太太如此安慰自己，但心頭卻是沒底了。
雖然男人是女人的天，可也不是沒有牝雞司晨的事兒發生。
……
朝陽公主動作果然快，徐璐才讓人遞了消息給她，前後不到一個時辰，她就把好消息遞了過來，說事情已辦成，接下來就看她的了。
徐璐重重打賞了前來報信的丫鬟，笑着說：“麻煩回去轉告公主，接下來無論誰去找她，都要端着架子，想要看好戲，就一概不得鬆口。”
送走了公主府的下人，徐璐又派洗碩去苑平顧家，還特地交代了洗硯幾句。讓他再去找路玲玲。
徐璐算了算時間，洗硯快馬加鞭趕去苑家，前後也就兩個時辰左右，顧芸兒應該就會出現在京城沈家。
等待好戲上場的日子是無聊的，儘管兩三個時辰後好戲就要上場，但徐璐依然興奮到無法自抑。她好想去瞧一瞧沈任行親自瞧到顧芸兒的反應。
在東廂房處理了日常鎖事，華馨苑的各個管事及外書房也都把賬本交了上來，徐璐怎麼也看不進去，只得交給丫頭們清點。自己則枕着下巴，腦海裡想了無數種妙齡少女被牛啃的畫面。儘管幫到了沈任行，讓沈任行欠凌峰一個天大的人情，但一想到顧芸兒那樣的妙齡少女嫁給一個行將就木的老頭子，心頭就很不是滋味。
東廂房裡響來一片拔弄算盤的聲音，其中以芝蘭爲最，纖纖十指打起算盤來，又穩又快，不一會兒，就把算好的賬本交到徐璐手上，並指出了其中的可疑之處。
這是廚房的採買賬本。
徐璐接過，看着用紅筆勾起的那幾處，好些疏菜大米採買的價格比上個月高了些，儘管不明顯，但一項一項加起來，也是筆不小的數目了。
“少夫人，就算您懷了孕，小廚房的開支略有上升，但也是有限的。因爲一來各家各戶送了不少滋補物品，廚房採買的滋補物也是有限的。二來，莊子上也送了不少野禽蔬菜，要採買的也實在有限。可這個月廚房的採買卻足足比上個月多了八百二十兩銀子。少夫人這個月還在晚香堂吃了好幾回飯，又去外頭住了三天，按理說，花銷也高不到哪兒去的。”既然已打定主意要做凌家的管事嬤嬤，芝蘭把自己能幹精明的一面全表現了出來。
徐璐生平最恨的就是底下人無止境的貪污，生平最高興的就是查貪抓貪制貪。一看有事兒做，趕緊打起精神來，讓人把廚房採買的及正副管事們叫了進來。
剛開始這些婆子還不肯承認，一口一個農民收成不好，好些時令蔬菜都漲了價。
徐璐也不與她分辯，又把採買的票據拿來覈對，並把外院的總採辦及負責監管的總管叫了進來。問了不少外頭的市價行情。
“雞蛋十八文至二十文錢十個，鴨蛋二十五至三十文錢十個，油巴醬油生薑蒜等調料的價格雖也有波動，也都是有限的，但小廚房的價格全是用的最高價來報賬。總之，就算你沒有貪墨，也證明你不會替主家省銀子。一個不能替主家省銀子的奴才，又有何資格掌管採買？更何況，這賬本還有多處做了假，你真當我是三歲小孩子，可以唬弄不成？”華馨苑加上下人一共有四十八人，除了徐璐夫婦及身邊服侍的心腹嬤嬤大丫鬟外，其餘下人全都吃的是大廚房。所以，華馨苑小廚房的開銷着實有限。加上莊子上每隔一陣子就要送各類家禽野禽蔬菜，及各戶人家送來的滋補營養品，花銷就更是小得多了。
“若是虛報採買金額也就罷了，連採買數量也虛報，三月十號，金絲燕五盞，三月十九號，野菇五斤，我記得那日菜單子上寫得清清楚楚，就只有兩盤子野菇吧，那兩盤子就有五斤重？”徐璐也不動怒，只是把事實呈述出來。
那管事婆子無話可說，只好討饒。
徐璐揮揮手：“拉下去，打二十大板。帶人搜查屋子。”
沁香領着一羣丫鬟媳婦，去了採買管事的屋子，搜出了不少銀子，還有大額的銀票，足足有數千兩之多，徐璐看也不看，就說：“把她男人也給找出來。自己老婆貪墨了這麼多銀子，就藏在牀底下，身爲男人哪有不知情的。哼，知情不報，夫婦倆合着算計主子，這還了得？一家子都趕出去吧。”
對付犯了錯的下人，徐璐最興連坐，這還是從凌峰那學來的。對犯了錯的下人興連座也是不得不爲。否則，趕走犯了錯的，留下他的另一半或親人，誰知會不會懷恨於心呀。爲了永絕後患，還是一起趕出去得了。
至於求情之類的話，徐璐一向是充耳不聞的。
採買的被趕了出去，就得重新提一個上去，徐璐想了想，提了葛長青家的舉薦來的王友芳家的。
至於小廚房的正副管事，知情不報，徐璐罰了三個月月例，以示懲戒，若再有下回，就只有被淨身打出去的份。
收拾了刁奴後，徐璐心情大好。看着收繳上來的銀子，幾個丫頭清點了好一會兒，才清點完畢，銀票有一千八百五十兩，碎銀子有兩百多兩。還有其他釵環珠飾之類的。
徐璐沒收了銀票，充作私人腰包，其餘的碎銀子，讓芝蘭拿去分了，但凡華馨苑服侍的奴才，做事勤懇的，全都有份。至於這些釵環珠飾，徐璐也同樣賞了出去，但都只是讓底下人自己分。順便考驗一下芝蘭處事是否公允。
這時候，張嬤嬤進來凜報，把喬老太太派身邊婆子四處打聽的事兒說了下，“……宴息處叫紅梅的丫頭，還有咱們院子裡叫採芙的丫頭，以及回事處的黃有德家的，都挺機伶的。把少夫人交代的話全有模有樣交代了出去。姑老太太和表太太知道後，不一會兒就去見了幾位表小姐。至於說了什麼，因爲是悄悄話，不得而知。”
徐璐說：“辛苦你了。夏荷，賞媽媽三兩銀子。另外，黃有德家的，紅梅和採芙也一人賞二兩銀子。”
張嬤嬤知道徐璐是個大方的，賞罰分明，也不忸怩，大方接過銀子。
“少夫人，接下來還需要奴婢做點兒什麼？”張嬤嬤越來越喜歡服侍徐璐了，每每有特殊的任務，一旦完成了，都會有賞賜的。
“叫服侍客人的丫頭，嘴巴稍微碎一些兒，不時放些話出去，就說本少夫人對待親戚一向盡心，但若是敢挖本少夫人牆角的，可就休怪本少夫人不客氣了。”徐璐想了想，又說：“想辦法，把這句話不動聲色放出去。就說我和世子爺都是眼裡容不下沙子的，若是喬家人謹守客人身份，世子爺肯定讓他們心想事成。若還有別的心思，那麼喬家表叔這輩子就只有外放的命了。”
徐璐不喜歡與一羣表小姐鬥智鬥勇，也不喜歡像鬥雞眼似地讓人不時盯梢，覺得那樣實在太累了。把話明明白白放出去，只要不是太笨的人，都該知道取捨的。她相信，喬致東能夠做到知府的位置，應該不是那種一根筋倔到底的人。
……
到了下午，徐璐午睡了起來，前去盯梢顧芸兒的人遞了消息進來，顧芸兒果然進京了，並且直奔沈家。
徐璐強抑下沸騰的血液，對趙嬤嬤說：“趕緊服侍我梳妝。”她現在就要去看好戲，希望來得及。
徐璐讓人遞消息給凌峰，一邊坐了一頂並不顯眼的青幔小轎出去了，並且靜靜地停在沈家對面。
等待的日子是很痛苦的，但爲了看即將下來的好戲，都強忍了下來。徐璐在轎子裡不知睡了多久，沁香輕輕敲了轎面，小聲道：“少夫人，洗硯來了。顧小姐乘坐的是一輛石青色帷布的平軸馬車，輪子是黑膝的，很好辯認。”
徐璐立馬睜眼，趕緊直起身，掀了轎戀看了過去。果然，遠遠就瞧到一輛黑漆平軸石青帷飾馬車駛來。直奔沈家大門。
徐璐緊緊地盯着他們，只見車伕下了車，去敲開沈家緊閉的大門，也不知說了什麼，那車伕感激涕零地來到馬車前說了什麼。過了一會，只見沈家大門居然打了開來。然後，徐璐看到顧芸兒就被沈家門房恭迎了進去。
徐璐倒吸口氣，沈家身爲朝廷二品大員，又是閣老身份，府邸自有神機營及鐵騎營護衛。等閒人如何近得了身？尤其還是從沈家中門進去。
但這顧芸兒卻輕易敲開了沈家大門，只有一個可能，沈閣老應該早與門房的打過招呼了。顧芸兒纔會暢通無阻。
徐璐很是失望，她還以爲顧芸兒會不得門而入，只能在沈家大門外守株待免，等沈任行下朝回來再去攔截的。到時候她就可以看好戲的，只是可惜了，沒能看到好戲。隨後又感嘆不已，看來這沈任行對顧芸兒是真的放在心尖尖上的。
－－－－－－題外話－－－－－－
大家莫要急，這兩天更得是有些少，人家今天不是加油了麼？