沈棠感覺自己的腦子卡殼一瞬。
緊跟着脫口而出：【你們都是男人，無意間看到應該不至於對你萌生殺意，我就想知道你‘無意間看到’的時候，你當時做什麼？】
問完沈棠就覺得不妥當。
這話說得好像祈善有什麼偷窺癖。
她認識祈善這麼多年，對方真的將“寡王”二字貫徹到底，一心事業，家中異性很長時間有且僅有素商以及素商的貓子貓孫，伺候的僕人也基本是男子。之後有了養女祈妙，他作爲男子不便照顧，這纔多聘了好幾個上了年紀的僕婦、貼身伺候祈妙的丫鬟。
難得休假，他不是窩在家中養女兒、擼貓，便是約顧池寥嘉幾人出遊，偶爾來了興致會去騷擾秦公肅。沈棠記得某回祈善言辭輕浮兩句，被路過的御史臺御史參了一本。
騎馬倚斜橋，滿樓紅袖招？
這種風流韻事就沒聽過一次。
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若真有，御史臺早就炸了。御史臺那羣人一個比一個損，一個比一個會挑刺，這麼多年愣是沒說他跟女性私下如何。民間那些破本子更損，給祈善拉郎的對象裡頭就沈棠一個是人，其他都是動物成精，以貓科最爲熱門。
沈棠內心自省一番，張口想挽救兩句。
不料祈善露出幾分羞惱：【是意外！】
沈棠：【……什麼意外？？？】
祈善起初不想交代，但架不住沈棠的軟磨硬泡，更怕對方瞎腦補毀了自己清譽，不得不全部招了：【意外就是我那時候在繪景……】
沈棠：【……】
除了貓，祈善對繪畫也是真愛。
在沒有照相機的年代，外出看到美景，不是用腦子記下來就是用畫筆畫起來。祈善那時候躲在山中靜養，順便修心。某日雨後初晴，天空一碧如洗，他爬山修心，擡眸放眼四方，只見江河煙波浩渺，羣山層巒起伏。一時技癢，他取紙筆顏料帶着揹簍採景。
結果，他在上游畫。
人家就在下游野浴。
沈棠狐疑問：【你不知道下游有人？】
祈善道：【起初是不知道的。】
人家在外野浴下了言靈防止外界偷窺偷聽，祈善注意力都在景色上面，再加上他當時受了內傷躲在山裡，對外警惕性不如巔峰時期，哪裡發現得了？他畫完之後，收了工具準備去水中清洗才發現水中有人。雪白玉帶連貫上下，濺起的水霧後隱約藏着人影。
祈善下意識繃緊神經，擡手去摸腰間。
讓他心中咯噔的是今日外出忘佩戴佩劍。
祈善吃不準水中之人是誰，是山鬼還是什麼妖精？那道人影聽到動靜，微微轉身，露出半張臉便足以驚心動魄。對方神色默然盯着他，祈善臉微紅，迅速挪開視線，背對對方，歉然道：【不知是女君在此，某冒犯了……】
他開口，聲如黃鸝，清耳悅心。
這纔想起來自己此刻還是及笄少女僞裝。
一邊警惕後方之人會有動作，一邊爲難此刻處境。就在他想着怎麼找藉口脫身，身後傳來陣陣水涌之聲，聲音愈來愈近。餘光看到一隻手從身後探過來，撿起旁邊衣物。
女子緩步上岸。
祈善眼角抽了抽，視線挪開。
即便如此，餘光還是看到一截白皙光潔到發光的筆直小腿，內心腹誹對方心大。不管此人是人還是非人，在深山老林野浴就算不碰見人，也可能被水中毒物誤傷。要是有個三長兩短，死在這裡被野獸分食都無人知曉……
隨着衣物摩擦的窸窸窣窣響聲平息，頭頂傳來對方雌雄莫辨的聲音：【你作畫？】
祈善估摸對方穿戴整齊，這才迎上視線。
側顏足矣驚豔，正面更具絢麗。
饒是見多識廣的祈善也有一瞬愣怔，順着此人視線，祈善發現對方在看揹簍中的畫紙筆墨，墨跡乾透的已經被捲起收好，滿意的作品可以裝裱起來收藏。人證物證俱在，祈善沒有辯駁就點頭承認，不料對方臉上閃過殺意，眨眼又被妥帖藏在那張絕色之下。
對方提出想看看他的畫。
祈善心中暗道不妙。
自己手無寸鐵，內傷未愈，眼下可不是將矛盾激化的好時候，乾脆裝作不知，點頭同意看畫請求。對方擔心野浴場景被人入畫也是情理之中。幸好幾張畫都正常，全部都是山水風光，並無一道人影。對方這才緩和麪色。
不過，沒放祈善離開。
祈善自稱是家道中落隨着家中長輩逃到深山避難的女子，家就在附近，一番盤問確信沒撒謊，他才脫身。二人交集並未到此結束。
不到兩日，又碰見對方野浴。
祈善：【……】
他不理解，對方是對野浴有什麼隱頭麼？
又想起入山之時，山腳村落有人說山中有美豔精怪，殺了好幾個入山砍柴的農夫。祈善當時以爲是鄉野怪談，如今再看，似乎藝術源於生活。美豔精怪莫不是眼前這位？
對方也詫異祈善又出現。
一回生，兩回熟。
兩人這回交談內容倒是多了點，話題不是交流景色畫技，便是調侃山下庶民怪談：【那些農夫看到的精怪，莫不是指的郎君？】
對方道：【嗯。】
祈善語調輕鬆：【世上多少怪誕荒謬都是這樣以訛傳訛來的？說什麼農夫被精怪吸食了精氣，屍體只剩白骨與一張人皮……說得倒是有模有樣，胡編亂造，嚇唬人呢。】
誤會男子是精怪，遂衍生出精怪吸食男子陽氣，繼而編撰出人皮白骨的恐怖傳聞。
實際上都是一場誤會。
是的，男子。
祈善上次就發現對方只是臉蛋長得像女人，實際上是個男子——那時候還沒有女性能修煉文氣，祈善先入爲主就斷定他是女子——所以這回就不用背對避嫌。他看得坦坦蕩蕩，對方如墨長髮披肩，大半沒入水中猶如海藻散開，愈發襯得膚色雪白光潔無瑕。
男子道：【半真半假。】
祈善問：【半假哪裡假？】
【人皮白骨爲假。】
祈善神色微變：【半真哪裡爲真？】
【死人是真，我殺的。】
男子神色漠然承認殺人一事，似乎覺得普通少女祈善嚇到，遂解釋了一句：【殺他們也是事出有因。這些農人淳樸是真，卻也不是良善之輩。偷窺我沐浴在前，心生歹意在後。他們若是乖乖走掉，還能饒他們一命。可偏偏他們見色起意，欲圖謀不軌……】
所以，殺了。
祈善嘴角微抽，心道：【這些人固然該死，但你整天換地方野浴，興趣也古怪。】
他試圖勸說對方洗澡可以回家洗。
在外洗澡，對旁人對他自己都不安全。
男子卻說了句怪話：【我倒也想。】
時間差不多，男子也要從水中起來，祈善轉身卻不經意間看到水中倒影，錯愕睜大了眼睛，下一秒迅速閉眼。祈善的愛好是到處畫畫，男子的愛好是隨時隨地野浴一回。
二人第三回見面卻不是在水邊。
男人不知怎麼找到祈善暫居的小木屋。
一來二去，關係飛速拉近。
祈善擅長結仇，更擅長交友，養傷日子枯燥無聊，有人陪自己說話聊天，時間也不那麼難熬。男子每次過來都會帶一些食物或者山下的小玩意兒，甚至還邀請祈善下山。
【山下的璞村有祭祀儺舞。】
祈善欣然應允。
擔心容貌引來注意，二人都戴了繪着儺舞舞人像的面具，跟着村人一起祭祀，觀賞儺舞，聆聽舞者口中音調怪異卻令人安心的調子。時間眨眼過了月餘，祈善傷勢大好。
他準備離開此地。
臨行前自然要跟男子告辭。
彼時男子不在家中，祈善只好留下字條，約好時間地點，又怕對方爽約，遂加一句【晴也須來，雨也須來】。嗯，不來也得來。
男子不僅來了，還精心裝扮一番。
湊近能嗅到明顯的酒氣。
【你喝酒了？】
酒氣重得有些沖鼻。
男子道：【借酒三分膽！】
祈善正要開口說明情況，對方先給了祈善一個暴擊——想他祈元良一生孽債無數，卻不想被一個男子傾訴愛慕之情！不是友情！
他當場差點兒失去語言能力。
本能拒絕：【不行，你——】
男子眸色一暗，吐出一口濁氣，緊繃的肩頭也放鬆下來：【你那日是看到了吧？】
祈善：【……】
男人錯估了自己的酒量，三分膽子是借到了，同時也將腦子借出去了，吐露清醒時分不會坦白的真言。他的身軀有殘，只是他能修煉，正常認知應該認爲自己是個男性。
這就很矛盾了。
相較男性這一部分，他更喜歡女性部分。
同時又極其厭惡與男性接觸。
祈善是他見過最美好的優秀女子，這兩月的相處下來，讓他有種找到歸宿的安心。他也知道祈善最近在收拾東西，應該是準備離開，便決定在今日袒露心意。此事若成，自己願意隨祈善一道離開，祈女君去哪兒他去哪兒。
祈善：【……】
男子小心翼翼：【吾心悅卿。】
祈善道：【你喜歡女子？】
男子點頭：【是的，男子渾濁污臭。倘若可以，我也希望自己只是女子……只是，若爲女子，於這世道又無自保之力，實在矛盾。】
身體認知和自我認知一直折磨着他。
祈善話題跳開：【你爲何喜歡野浴？】
男子道：【不得已而爲之。】
文士之道的修煉限制，非他有怪癖。
祈善冷着一張臉，也給了男子一個暴擊。
【如此看來，不行。】
【爲何？】
祈善道：【因爲某也是污臭男子。】
男子猝然睜圓了眼睛，不可置信直視祈善雙眼，又從他的眼睛往下挪了挪。不管是聲音、相貌還是身段，祈女君分明是一位女子，怎會是男子？不可能！這絕對不可能！
祈善悄悄後退了兩步。
暗中摸上擺行李旁的佩劍。
同時單手掐訣，撤掉了文士之道僞裝，露出了他某個男性馬甲，嘆氣道：【某行走在外，仇家頗多，爲了自保不得不僞裝成女子……不曾想引起你的誤會，實在是……】
話未說完，劍已經來了。
沈棠嘴角神經不受控制跳動，道：【他翻臉也太快了！還有，你居然沒被戳死？】
祈善道：【躲得快就行。】
要是被戳死，還能站在這裡？
最後被對方追殺一天一夜才脫身。
祈善現在想起這茬還有點心有餘悸。
沈棠視線落向正廳方向，問道：【那他……他現在知道你是當年男扮女裝的人？】
祈善：【自然知道。】
沈棠稀罕：【……我以爲你馬甲沒掉。】
實際上，早就掉了。
祈善脫身後，其實還跟男子碰過兩面，最後一次還心平氣和一塊兒喝酒。祈善當年寫信找朋友也給他寄過一封，只是路途遙遠沒送到——也可能送到了，但人家不鳥人。
沈棠衝那邊探頭瞄了一眼。
問道：【那你現在帶他過來是引薦？】
祈善道：【他是貞國此次帶回來的俘虜之一，若能招攬，儘量招攬，不能招攬也別留着他性命回去。可殺俘不好聽，得暗中做。】
沈棠：【……他有何才能？】
【貞國花了重金聘請他，這筆錢甚至抵得上貞國王庭半年開銷。】祈善道，【此人精通剋制武膽武者的言靈，許多言靈還是家傳秘術，若是輕易放走，恐成心腹大患。】
也就主上不講道理，打個貞國出動公西仇兄弟和雲策組合，一馬當先，頂着壓制將對方國境屏障撕開了口子。若是換做兵力相差不大的國戰，想拿下貞國還真是不容易。
沈棠：【他願意來？】
【不敢肯定，但他肯定不願意死。】
當年烏龍過後，男子初次嘗試託付真心就踢了鐵板，自此性情大變，從純愛黨變成了博愛黨，院中養了許多孤苦女子。他要是死了，這些女子便要失去倚靠，他不肯的。
沈棠蹙眉打聽：【他可有忌諱？】
招攬人，能提前做功課就提前做功課。
不然就跟吳賢招攬宴安一樣，三次踩雷。
祈善道：【不提身體殘缺有異就行。】
又跟着補充：【儘量也別提我。】
當年說好的一醉泯恩仇，結果反手就將他給賣了，如今見面也跟一條毒蛇一樣暗搓搓盯着他要害瞧。若是可以的話，祈善真不想跟這人當同僚，對方可比秦禮他們危險。