以祈善對沈棠的瞭解，他深知沈小郎君不是會安分守在一處的人，擔心會出幺蛾子，匆匆忙完要辦的事，第一時間趕回來。結果——
人呢？
這麼大的沈小郎君呢？
祈善立在原地，臉色微青。
正想着沈棠是被拍花子帶走還是她帶走了拍花子，耳邊響起一道陌生沉穩的男聲。
“這位可是祈善，祈郎君？”
“老丈好，在下正是祈善。”
祈善收斂心焦，衝着來人叉手一禮。
禮畢，他直起身，暗中仔細觀察來人模樣——髮絲灰白，容貌蒼老，滿面風霜，估摸有四五十歲，身穿一襲發黃老舊的裋褐，腳踩草鞋。僅憑這些還不足以引起祈善好奇，讓他訝然的是此人氣質斯文儒雅，眉眼平和中正，一雙黑眸過於澄澈，不像是這年紀該有的。
他垂下眼瞼，視線落在來人雙手之上。
那是一雙長着凍瘡印記的粗糙老手，正提着幾起用荷葉包裹的葷物，其主人應該是長時間幹着粗活且家境貧寒的人。紛雜分析在這一瞬從他心頭飛速掠過，逐漸沉澱清晰。
他不動聲色問：“老丈怎知善的名字？”
來人和藹淺笑：“那位沈姓小郎說的。”
祈善一聽就知道“沈姓小郎”是誰了。
憋在胸腔的擔心隨着這個消息盡數散去，他又問來人：“那位小郎可有留下什麼話？”
“有，說‘出城辦事，稍後即歸’。”
祈善不知該說什麼好了，沈小郎君根本不認路，此前也未來過孝城，出城能辦什麼事？
祈善又問：“可有說辦什麼事？”
來人道：“替天行道，懲惡揚善。”
祈善：“……？？？”
他一臉狐疑，不是，這話怎麼聽着不對，活像是那些暴民口中神神叨叨的邪教教義？
來人：“沈郎君擔心你回來找不到人，特地拜託在下在此處等候，免得祈郎君擔心。”
祈善沒好氣地嘆道：“善怎會擔心他？即便要擔心也是擔心惹上他的宵小……”
來人不自然地微抿脣，壓下會心淺笑。
不得不說，判斷還挺準。
當祈善從來人口中打聽到沈棠這一個時辰的“精彩”經歷，表情管理有一瞬失控——他不過離開一個多時辰，沈小郎君就這麼招人嗎？只是事情已經發生，再說什麼也沒用。
祈善一邊閒談一邊等沈棠回來。
他面上不顯山露水，內心卻疑竇叢生。
這位老丈一副貧寒百姓裝扮，可這言談舉止和周身氣度，反倒像是常年浸【****】香，高門富貴之家養出來的。即使穿着發黃老舊的裋褐、雙手滿是粗活痕跡，依舊不改氣韻。
說着說着，祈善聊起了言靈。
他最近鑽研的軍陣言靈——“自投羅網”與“困獸猶鬥”，前者用於排兵佈陣，誘騙敵方兵力，後者多用於激發己方局勢失利時的氣勢，屬於最後的掙扎。若抓住機會也有翻盤機會。
老丈聽到祈善侃侃而談，神情似有一瞬恍惚，不知想到了什麼，嘴上道：“自投羅網，自取滅亡……祈郎君用的言靈可是‘不見籬間雀，見鷂自投羅’？這不太好。”
祈善心下微詫，問道：“爲何不好？”
“容易被針對。若敵方謀者文心盛於你，只需‘拔劍捎羅網，黃雀得飛飛’，便能破陣。”
羅網被利劍挑破，還能困得住黃雀嗎？
自是天高任鳥飛，
其患無窮。
“那依老丈看，如何比較好？”
“倒不如‘沉水入火，自取滅亡’。”
祈善：“……”
如果說“自投羅網”還給人留了條活路，有機會“拔劍捎羅網”，老丈說的言靈就是置敵方於死地的殺招，殺氣騰騰的。祈善有些詫異地看着老丈，這位看着和藹，張口就要人死。
“那——依老丈看，困獸猶鬥呢？”
老丈興致缺缺，神情淡漠，卻語出驚人：“戰場之上，敵死我活。若揣着‘困獸猶鬥’的心思，出手留有餘地，恐難久勝。”
祈善：“……”
人不可貌相，這話是真的。
他以爲自己夠劍走偏鋒，沒想到會碰上比他還偏的，只是這位老丈……還不待祈善有更多想法，沈棠騎着那匹騾子噠噠噠小跑過來。一躍跳下來，笑道：“元良，久等了。”
祈善收起多餘的心思，細看沈棠的衣裳和雙手，乾乾淨淨，莫非沒有出人命？
“你說‘替天行道，懲惡揚善’，‘惡’呢？”
沈棠靠着摩托，眉飛色舞：“他們啊，腳程快，這會兒估計能向孟婆要碗湯。”
祈善：“……”
合着這個“惡”還真是複數。
這位沈小郎君的戾氣也不輕。
老丈見沈棠二人會合，出言告辭。
祈善忙問老丈如今住在哪裡，有機會可以切磋手談兩局， 奈何老丈婉言謝絕。
看着老丈提着幾起荷葉包離開，祈善眉頭緊鎖，直到沈棠伸手在他眼前晃動纔回神。
“作甚？”
沒好氣拍開沈棠的手背。
沈棠道：“你再看人家也不會回頭啊。”
祈善喃喃：“可惜了。”
沈棠摸出兩顆飴糖咀嚼，擡步小跑跟上祈善的步子，好奇追問：“可惜什麼？”
祈善說：“此人不簡單。”
沈棠還以爲他要說什麼呢，不是瞎子都看得出來，她道：“丟在茫茫人海，一眼就能抓出來的人當然不簡單。瞧他氣質就不像是個普通人，不知道是家道中落還是別的變故。”
她不是沒猜測那位老丈是“大隱於市、小隱於野”的隱士，不過隱士也有隱士的逼格。即便生活再清貧，也不至於吃普通百姓都嫌棄的下水，穿得寒酸，還幹那麼多粗重的活兒。
祈善沒回答，沈棠又問：“看你們相談甚歡，一副相見恨晚的樣子，都聊什麼？”
“言靈。”
“他有文心？”
祈善垂眸：“或許，曾經有過。”
沈棠：“？？？”
曾經有過，意味着現在沒有了？
能讓祈善這廝都看得上的，二人必是“臭味相投”，沈棠不由得好奇——那位老丈因何失去了文心？難道也跟龔氏抄家流放一樣，強行廢除丹府、碾碎文心？
祈善走着走着，發現身後的腳步不見了。
一扭頭，卻見沈棠跑去一間正在收攤的肉鋪，跟肉鋪屠夫打聽什麼，沒一會兒跑回來。