“吳昭德，也變了啊。”
這是沈棠看完內線情報的唯一感想。
欒信漠聲道：“吳國主並非心懷大毅力之人，他的變化在情理之中，意料之內。”
對於吳賢這個人，他的評價不是很高。在他看來，人傑分三等，上等人傑英豪可以造就時事，中等人傑由時勢造就，下等人傑則是隨着時勢沉浮。吳昭德就屬於第三者。
當年辛國王庭腐朽敗壞，各地勢力趁勢而起，彼時吳賢也從家族內鬥中拔得頭籌，結交天海各家、遊俠義士，英雄豪氣惹人稱道一時。數年苦心經營，在孝城之戰中以盟主身份揚名各地，勢力再次擴張，堪稱一家獨大。連如今的主上沈棠，也要謹慎對待。
但，之後呢？
他的發展就開始了曲折之路。
時局緊張，他時刻繃緊神經。
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時局平穩，他跟着磨了銳氣。
回想當年朝黎關慶功宴，秦禮帶人跳槽，吳賢被跋扈的天海世家逼得狼狽盡顯。那時的他也拿出久違的魄力，一力壓制天海世家的反對，這些年也在不停打壓和削弱開國功臣的影響力和地位，頗有成效。其實在第二個年頭，吳賢就已經徹底坐穩國主之位。
在內沒了隱患，在外沒了威脅。
吳賢的日子也舒服起來。
成功得太早，安逸得太久。
一旦安逸了就容易墮落，失去了警惕心，被其他東西吸引注意力，吳賢也不例外。
他是高國國主，是一國之主，手握國璽和絕對權力。這個位置能看到的視野讓人着迷沉醉，也讓他徹底打消一開始的讓長子繼承，自己作爲太上王幕後扶持，與鄰國康國交好的念頭。最先注意到吳賢變卦的人，是在高國建國元年就被冊封王太子的長子。
是的，是吳賢長子。
當年的吳賢迫於沈棠勢力的強勢發展，感受到強烈的危機感，加之內部聲音不和和內鬥嚴重威脅到自身的地位，他主動放棄最中意最喜歡的優秀次子，將目光轉向那個平庸懦弱的嫡長子。傀儡不用太有主見，夠聽話就行了，也更方便他這位太上王指揮。
如今，吳賢不願意當太上王。
自然，王太子的存在也就顯得多餘了。
長子並沒有因爲被冊立王儲而變得優秀出彩，他依舊平庸懦弱，已經成年的他連差事都辦不好，時常被身邊屬官左右意見，搖擺不定，而這也是吳賢最深惡痛絕的一點。
這個兒子他是越看越不順眼。
反觀次子這些年的表現則是可圈可點。
對父母孝順恭敬，對年幼手足友愛，一心一意輔佐東宮王儲長兄，毫無嫉妒怨言。除了優秀次子，還有陸續長大的一衆庶子。他們中資質脾性最差的也比長子出彩得多。
吳賢內心那叫一個糟心。
偏偏又不能隨意廢掉王儲改立他人。
作爲國主，只有旁人揣摩吳賢情緒的份，沒有他顧及旁人的理。哪怕他一開始還考慮長子作爲王儲的身份，內心再不滿意也憋在心中，但時間一長，這份剋制消失了。
朝臣是最會看眼色的人羣。他們敏銳注意到王儲捱罵次數多了，且一次比一次嚴重，從輕言斥責到厲聲叱罵，自然也清楚國主對王太子的不滿，內心就有了一些盤算。
“吳昭德這是什麼都想要，最後撿了芝麻丟了西瓜，因小失大……”有顧池在，沈棠自然清楚吳賢當年萌生過當太上王的打算，也料到他享受國主尊位後不可能輕易讓出位置，但萬萬沒想到吳昭德馬不停蹄立了王儲，不過幾年又開始反悔糾結。太抓馬了！
要麼一開始就不立王儲。
要麼立了王儲就堅定選擇。
現在左右搖擺，情況可比五年前更嚴重——當年吳賢成年兒子也就長子和次子，如今成年的又多了兩三個庶子。不立身爲大宗的嫡長子，便意味着其餘小宗都有機會了。
“他因小失大就算了，反正也不是我家事，但連累我的錢和糧失蹤，他有病啊！”
沈棠終於還是忍不住罵了出來。
潛伏到高國的內線傳回消息，這批借道的糧草金銀是假借高國境內大商賈的名義，最後會偷偷運輸至北漠境內。偏偏沈棠動作夠快，寫信給吳賢，吳賢收到就派人攔截。
最後在邊境郡縣攔截成功。
然後——
它們就被私吞了。
更準確來說，糧草被燒了，金銀被私吞了，督辦這樁任務的人是王太子心腹屬官。燒糧草的人只想借刀殺人，藉此將東宮給整下去，但沒想到東宮這邊直接將金銀藏了。
反手誣告燒糧之人竊走鉅款。
內線傳來情報的時候，高國朝堂還因爲這事兒在扯頭花，因爲吳賢成年兒子都扯進去了。當吳賢得知具體損失多少糧草金銀，瞬間打消自掏腰包補上的決定，直接擺爛。
嘴上喊口號，行動沒有一點兒。
他總不能將兒子推出去背鍋！
再者，他只是答應幫沈棠攔截，但沒保證那批糧草金銀萬無一失啊！沈棠讓康國鴻臚寺催了又催，高國拖拖拉拉不給準確回覆，直到徹底拖不住了纔回了信。這封回信也很有意思，委婉地告訴沈棠，雖然她失去了糧食、失去了大批金銀，但有得必有失。
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不妨往好處想想，至少這批東西攔截成功，也沒入了北漠的口袋，沒有便宜敵人！
敵人沒有增強，己方就不存在削弱。
嗯，無功無過吧。
沈棠只能用一個詞表達心情。
“淦啊，吳昭德！”
她想用最優美的語言問候吳賢全家。
這會兒，她都懷疑糧草根本沒有被燒，說不定在起火前就被人來了一出偷樑換柱。
殿內橫樑的灰都要被她震下來了。
欒信溫聲寬慰：“主上且息怒，至少高國目前沒有與北漠勾結夾擊我等的打算。”
這算是不幸中的萬幸。
跟北漠開戰的同時再跟高國作戰，國庫額外耗費的資金恐是金慄郡損失的百十倍！
“吳昭德——”
遲早要恁死這個孫子！
吞下去多少，百十倍給她吐出來！
欒信見沈棠闔上眼眸深呼吸，壓下激盪的情緒，便知道這事兒暫時過了。他這才放心說了另一樁勉強算好消息的消息：“高國境內這兩年也不平穩，吳國主在子嗣方面搖擺不定，諸子暗中與朝中臣子交往甚密。特別是那位王太子，身邊似有高人給指點。”
吳賢長子一直都是個懦弱受氣包形象，迄今爲止最大優勢是投胎好、出生早，佔嫡長位置，只是這些年的表現頗有佔着茅坑不拉屎的意思。此番居然生出膽子，順水推舟吞下鉅額贓款，反手再栽贓嫁禍將其他兄弟全部拖下水，這招實在不像他一貫的作風。
吳昭德跟他的兒子，還有的鬧——嘖，兒子糟心，當爹的也拎不清，真懷疑他們上輩子就是仇人，這輩子當父子互相傷害。除此之外，吳昭德沒有定都天海，極大損傷最初就投資支持他的天海元老利益。吳賢爲了坐穩國主之位，壓制這些開國功臣，狠心下了猛藥，大力啓用如今王都境內的一衆世家子弟。看似收效顯著，但猛藥必然帶着極大的後遺症。引虎驅狼，虎患尚在啊。
沈棠道：“此事我知道了。”
她又花了半天時間處理積攢下來的奏摺，臨近日落才收工，留下文氣化身看家，本尊帶着內侍女官出門覓食，順便見見朋友。
沈棠一開始的打算是精簡宮內三省，特別是內侍省。男性國主爲了保證自身血統以及超然地位，便將人施以閹刑，讓這些人再服侍自己和妻妾子嗣宗親，但沈棠不是男性國主，目前更是單身狗一隻。她不需要這些閹人，更不需要爲一己私慾製造更多閹人。
不過，康國內廷還是有宦官。
他們多是辛國和庚國王室留下來的，身有殘疾，體格沒有正常成年男性強健。有點兒積蓄還能過得不錯，但那些沒積蓄也沒房沒田沒子嗣的就慘了，日子過得窮困潦倒。
內廷第一個宦官還是寧燕送進來的。
寧燕作爲門下省侍中，康國目前唯一的女相，只需她說一聲，便能給那個宦官安排一個養老位置，但沈棠明確表示不喜歡宮內有內侍。寧燕自然要私下跟沈棠說清緣由。
沈棠看到那個年紀不大，身材矮小且面白無鬚的青年，一眼便知道他是去勢閹人。
【怎麼回事？】
寧燕詳細說明了始末。
此人原先是庚國的內侍，生活不下去才閹了自己，入了庚國內廷謀生。庚國覆滅，鄭喬伏誅，庚國行宮也被各路屠龍局勢力洗劫一空。他僥倖從那場浩劫生還，這兩年顛沛流離，沒有戶籍的他連田都分不到，僅有的積蓄見底，靠同鄉接濟才勉強活到現在。
本想入內廷謀個生計，孰料康國王庭不要內侍，他身邊盤纏耗盡，無奈之下只能到處求救。厚着臉皮去找了謝器，謝器不在府上，最後又輾轉求到寧燕這邊，她幫忙了。
沈棠無語：【寧侍中！】
她提醒寧燕自己的身份。
門下省老大，給一個內侍安排工作，爲此還專程來找國主說情收留，這不離譜嗎？
寧燕道：【他是臣的恩人，興寧的屍骨是他跟幾個內侍冒死保下來的。臣原先打算讓他在府上住下當個掌事，只是他不肯。】
閹人不是誰都能用的。
他是擔心寧燕私下養閹人一事被御史臺察覺，回頭參她僭越，平白給她招惹麻煩。若啥都不做接受寧燕的照拂，他也不願。他有手有腳，雖然沒了根，但也能養活自己。
最安心的去處還是內廷。
於是有了寧燕私下跟沈棠這番話。
沈棠留下此人，又從他口中知道還有許多跟他一樣處境艱難的閹人——康國建立，這些人便千里迢迢趕過來，想在內廷謀生，奈何康國王庭破天荒不接受閹人，他們傻眼了，一羣人住在王都最貧窮的地方，飢一頓飽一頓。沈棠思忖之後，還是接納了他們。
當然，都篩查過確保沒問題。
王庭在職的內侍三百餘人，其他都是女性宮人雜役，由宮內三省女官管理，開銷都走沈棠的私庫。只是朝黎關一戰，荀貞赤字太嚴重，在還清荀貞欠下的鉅款之前，這筆支出都是跟國庫借的。借國庫的錢養活宮內三省的人，那可是一千多張吃飯的嘴啊！
沈棠只能安慰自己，就當是給國家提供就業崗位。她是國主，不能那麼小肚雞腸。
跟其他國主相比較，沈棠的王宮不大。
外朝佔了五分之二。
剩下五分之三是內廷區域。
王都最熱鬧的坊市跟王宮就隔了一面牆，一條街，站在宮牆能清晰聽到宮外的熱鬧喧囂。倒是方便沈棠時不時跑出來溜達。
出了王宮，她直奔公西來的住宅。
儘管是荀定入贅公西一族，但畢竟是瑤光衛大將軍，還是要顧着幾分面子。明兒的婚禮流程是公西來從這座宅子出來，入荀府住三天，夫妻倆再去另外置辦的住所同住。
今晚，公西來仍住在這裡。
公西仇自然也住這裡。
沈棠熟門熟路爬牆翻院，往公西仇氣息方向丟一顆石子：“公西仇，出來玩兒！”
開門的卻是已經顯露腰身的公西來。
隨着年紀增長，公西來本就不俗的面容愈發出彩豔麗，這氣質倒是跟公西仇很像。
“阿兄，找你的。”
公西仇推開窗戶瞧着沈棠。
“瑪瑪，進來。”
沈棠問道：“不出去喝酒？”
“明天晚上吧，今天無甚興致，不去。”公西仇不開心，神情懨懨，沈棠猜測這是因爲他妹子明天要成婚了，當哥哥的情緒不好也正常。自己過來，就是爲了開解他！
“瞧不出來，你還是個妹控。”
沈棠從窗戶翻了進去。
室內燭火通明，除了公西仇兄妹，還有幾個伺候的侍女。最矚目的是木架上掛着一套有些年頭，但保存很好的華裳。公西仇解釋道：“這是我娘我爹締結婚約時穿的。”
特地帶過來給公西來。
趕至新衣來不及了。
沈棠駐足欣賞了一會兒，也不知道公西一族什麼底蘊，上面綴滿各式珠寶，珍珠更是數不清，難怪公西仇到哪裡都能用珍珠打彈珠。她問：“另一半給永安送過去了？”
“添頭用不着打扮那麼好看。”