長生睜開眼，正對上妹妹周玉生溫柔單純的眸子，她正坐在另一炕頭，背靠樟木箱子做針線，禁不住笑了，原先害怕有些難纏的妹妹，居然象一隻溫柔羞怯的小兔子，長得也是小鼻子小嘴的十分清秀，還未長成的身量苗條纖秀，可惜被北地的風吹得皮膚有些粗黑，不過有這麼個姐姐在，定要想法讓她變成白淨清麗的少女。
在這個陌生的家中，孃親要安排一家大小的生活，不能時時顧着自己，有這麼個妹妹陪伴，處處都要方便得多。
看到長生注視自己，玉生的小臉又紅了，她放下手裡的針線活，低聲說：“姐姐醒了，我去喊娘！”
她正要出去，長生拉住她：“你還能想得起姐姐進宮前的事嗎？”
玉生眼圈一紅點點頭：“想得起一些，那時一大家人，娘整天忙忙碌碌的，大姐嫌我愛哭老罵我，只有二姐天天照顧着我，我每天睜開眼就寸步不離地跟着你。”
長生掩飾地笑笑，這個小妹是個貼心的孩子，以後免不了要從她嘴裡套些話，多少了解一些長生進宮前的事情，免得露出破綻。
忽然聞到一股煙燻味和輕微的焦味，不解地問：“外面什麼味道？”
看到多年不見的姐姐溫柔可親，玉生大方了一些：“那是娘在熏製臘肉。今天你回來爹爹殺了一隻豬，娘說要把沒吃完的肉全部做成臘肉和臘腸，讓你有臘肉吃，以前可只有過年才殺豬呢！”
說完已經輕巧地下炕出去了，外面傳來幾個侄子侄女的吵鬧聲，長生無聲地笑了，有肉吃，有娘疼，有妹妹做伴，還有侄子侄女們鬧騰，可不就是好日子？
玉生很快又和娘一起進來了，周王氏看着坐在牀上發呆的長生，輕輕地笑了：“你一進家門就成了小豬，和小時候一樣能睡，這都睡了足足的兩個時辰，也幸虧玉生坐得住一直陪着你。”
長生“呀”地一聲，兩個時辰，可不就是四個小時，透過白麻紙糊的窗格，天色已經傍晚了，確實很能睡。也難怪她，這裡已是冬天，身下的大炕燒的熱乎乎，被褥柔軟潔淨，房間也暖和整潔，難怪她睡得這麼香。
“玉生，你可真能坐得住，一直陪我這麼長時間。”
玉生有些害羞地說：“是娘怕侄子們進來吵你，讓我在一旁看着。
周王氏坐在牀沿，疼愛地撫摸着她的頭：“走時纔到孃的肩膀上，現在比娘還高呢，我兒在宮裡受苦了。
長生就勢靠在她身上，感覺腰部被布纏得有些緊，這纔想起洗澡的事：“娘，我想好好洗個澡，洗去晦氣，以後就做孃的乖女兒、玉生的好姐姐！”
周王氏和玉生都笑了起來，周王氏拍拍她的背：“這麼大的人還撒嬌，也不怕你妹妹笑話！”
長生不依地說：“我剛進宮時才十二歲，在主子面前就是奴才，哪裡有人因爲我是孩子就寬容些許？如今到了孃的身邊，當然要把以前都補回來。妹妹要笑就笑吧，她在家裡有娘疼，哪知我沒娘疼的苦！”
周王氏愣住，轉過頭去不敢看長生：“娘這就和玉生給你準備熱水，你不要動，好好歇幾天腳。”
走出屋門已是熱淚盈眶。那年徵宮女，官府相中了俊秀乖巧的長生，一來實在惹不起態度強硬的官差，二來爲了得到二十兩的賣身銀子貼補因爲戰亂快要揭不開鍋的家，只得送她去，這可憐的孩子走時才十一歲，因爲個子高些，官差非給改成了十二歲。
本來年長一歲身子骨比較強健的大女兒巧生鬧着要去，可是官府的人沒相中她。去服侍貴人，聽着好聽，誰知都受了多少委屈和隱忍？
長生只不過無意一句話，卻害娘如此傷心，見她和玉生擡着大木盆過來，懊悔地說：“娘別往心裡去，長生在宮裡一句錯話都不敢說，怎麼到了娘面前就信口胡說，可見都是娘慣的我！”
“好了孩子，過去的事咱不提了，現在回家了娘會天天疼着你。洗澡水我早燒好了，就在鍋裡焐着，好好洗去塵土，孃親手給你洗。”
長生看着周王氏清秀卻滿是滄桑的臉，點點頭，輕脆地應了一聲，怕又惹她傷心，不敢再說多餘的話。見她們出去擡水，方纔想起髮髻裡還纏着四兩銀子，趕緊先行解散了，把銀子藏起來。
周王氏堅決不許長生動手，和玉生兩人很快擡了多半盆熱水，氳氤的水汽在屋裡瀰漫開來，長生想起院子幾株開得正好的菊花，看向玉生：“去幫姐姐摘些菊花瓣浸在水裡。”
“宮裡到底講究些，也不嫌菊花葯味大，不過那味道雖濃卻也清爽的很。”
金黃色的花瓣撒了一層，滿室都是香味，長生陶醉地吸一口，周王氏示意巧生出去，然後關上門拉上窗簾，開始解長生的衣帶。
長生有些害羞，自從做了二等宮女都是獨睡，而且在她心裡，根本沒有半點與周王氏親暱的記憶。
周王氏卻固執地非要親手給她洗澡，長生只好含羞依了。周王氏褪下長生的外衣和中衣，方纔看到她腰上和胸上的層層纏裹，頓時愣住了，不解地看着長生。
長生想起這些年受的苦，想待明言，又怕娘傷心，就掩飾着說：“女兒是服侍宮中貴人的，怕太出色娘娘們忌諱，也不想被她們隨便送人。”
周王氏頓時明白，眼圈又紅了，女兒在宮裡受的委屈比她想象的要多的多，還好總算回家了，以後要好好疼她。不敢再細想，快速解下這些纏裹，長生曲線分明的身姿在昏暗中分外白皙晶瑩，胸前豐盈飽滿，腰肢纖細柔韌，不盈一握。
周王氏狠狠地把纏裹扔到一邊，心疼撫摸着長生身上的勒痕，眼淚一滴一滴掉進水裡：“我兒再也不用受此苦了。”
說完把長生按坐在水裡，拿起葫蘆瓢，舀起熱汽騰騰地水澆在她頭髮和身上，用粗布巾子輕輕擦拭着，彷彿長生年幼時。
長生背對她坐着，切身感受着細緻而深厚的母愛，心裡漲滿了感動。
她今天已經大概看明白，雖然家裡大事都由父親周厚純說了算，但是周王氏卻是兒女們的主心骨，一大家人的日子被她料理的妥妥貼貼。
終於洗完了，周王氏彷彿要彌補女兒這些年的虧欠，堅持不讓長生動手，洗完取出乾淨的中衣讓她換上。
“娘，那身宮裡賞的衣服，我穿回來讓大家看看皇上的恩典就行了，首飾挑幾樣銀的戴着就行，以後在家裡就穿玉生那種衣服，包袱裡就有一套，我總不能回來還做小姐不成？”
周王氏一邊擦着她溼漉漉的頭髮，一邊笑着說：“放心，你捎話說要回來，娘想着這邊比長安冷得多，早給你做了兩身新衣，你試試看。你這身衣服娘替你收起來，以後出門時穿。”
說完打開一旁的木箱取出一隻包袱，裡面是兩身簇新的棉衣和夾裙。長生挑了紅底碎花的小棉襖和深藍色的六幅裙，十分的嬌俏討喜，高興地由娘擺弄着給她穿上，只要不再緊緊地纏裹自己，讓她的身心都不再受束縛，穿什麼都是開心的。
“娘，真舒服，再不會被人笑我沒腰身了。”
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