程咬金要被秦瓊綁走，尤通命家人和秦瓊廝殺，正在這時候，忽聽客廳門外有人哭着喊道：“衆位！你們閃一閃，待我看看我的傻兒子惹了什麼禍了！”衆家人往兩旁一分，只見從人羣外邊走進來一位年邁蒼蒼的老媽媽，正是程母寧氏。因爲前宅大亂，寧氏從家人口中得知兒子被人綁了起來，急忙來到前廳看個究竟。她見兒子果然被綁，旁邊站着一個黃面大漢，手提兵器，要打仗的樣子，寧氏手指程咬金哭罵道：“我養你這個孽種，你怎麼這麼不懂事，淨給我惹禍。常言說，養兒防老，你要有個三長兩短，叫爲娘我靠何人？”秦瓊忙問：“老媽媽！他是你的兒子嗎？”寧氏一邊擦淚，一邊說：“正是我的不爭氣的逆子。他把我們祖上的臉都丟盡了！”秦瓊聽說丟他祖上的人，不禁問道：“請問您老祖上在何處？”“哎！好漢不提當年勇，既然軍爺要問，老身只好明說。他的父親名叫程有德，當年在馬鳴關身爲副帥。後來楊林兵吞六國，攻打馬鳴關，我的丈夫戰死在關前，拋下我們孤兒寡母，孤苦伶仃，無依無靠，後來漂落到東鄂縣落戶。老身我好不容易把他拉扯成人，誰知他性如烈火，專門惹是生非。如今他又得罪了軍爺，叫老身可如何是好？”秦瓊驚問道：“老媽媽！您可記得有個姓秦的名叫秦彝秦子厚的嗎？”程母說：“秦子厚原是馬鳴關的大帥，和我丈夫程有德是八拜爲交的盟兄弟。”秦瓊又問：“秦子厚有個兒子您可記得？”程母說：“記得！記得！那個孩子乳名叫太平郎，還是我給起的名！”秦瓊聽罷，扔下雙鐗，趕緊撩衣跪倒：“乾孃在上，兒給您叩頭了！”程母嚇了一跳，忙說：“軍爺快快請起，您是何人？”秦瓊說：“我就是秦子厚之子太平郎。”“哎呀，我的兒呀！”程母伸手把秦瓊抱在懷裡，放聲痛哭起來。
原來秦、程兩家，交情至厚。秦瓊比程咬金大一歲，是程有德的乾兒。程咬金乳名叫阿醜，是秦子厚的乾兒。秦瓊還能記住一些往事，後來秦瓊母子到了濟南，閒暇時孃兒倆經常唸叨程家。這真是無巧不成書，誰曾想今日在這裡相遇。程母問：“你娘可好？”秦瓊說：“我娘甚好，身體還健壯！”程咬金見他們相認，知道不會把自己帶走了，就大叫起來：“娘啊！快給我解開呀！這個滋味可不好受。”秦瓊趕緊把綁繩解開。程咬金問道：“娘啊，他是誰呀？”“他就是我往常和你念叨過的秦家乾哥哥太平郎！”程咬金一聽走過去一把抓住秦瓊，叫道：“哥哥！我的哥哥！”“你是……”“我就是你兄弟阿醜呀！”“哎呀！賢弟！”兩個幼年時的異姓兄弟，抱頭痛哭起來。尤通在旁邊看得傻啦！真沒有想到秦瓊和程大哥還有這麼一段淵源。這一下化仇爲友，忙吩咐家人全部退去，重新落座吃茶。
尤通爲他們弟兄相逢道喜，然後說：“二哥！既然都是一家人，我可就不能瞞着您了。六月二十三日，是我們哥兒倆劫了皇綱，不過，咱可得說明白，這軍錢我們原來就沒有打算要。我們劫了過來爲的是解救山東的災民。現在官司犯了，二哥！您看着辦吧！”程咬金說：“好朋友不能叫好朋友爲難，官司我打了。我的老孃求二哥你多照應。”秦瓊大笑，說：“二位賢弟，這場官司不用你們打，愚兄自有對策。”尤、程二人追問：“請問二哥，你有何妙策？”秦瓊說：“二哥我愛交朋友，現在官私兩面都有咱的朋友。別看案情這麼重，只要我託託朋友，替咱們說幾句好話，事兒就算完了。”秦瓊又問了問程母這些年的遭遇，直到掌燈時分，才起身告辭。臨走時秦瓊囑咐尤、程二人切不可把此事聲揚出去，尤、程二人應允，秦瓊上馬離開汝南莊不提。
且說尤通在秦瓊走後，命人重排酒席和程咬金痛飲。程咬金高興道：“兄弟！你看見沒有？我二哥這個人就是好，當年我們是光屁股在一起長大的，那時候我就看出他是好樣的。你看看，這麼大的案子，人家三言兩語就完了，要換別人能行嗎？要不是我二哥，咱們哥兒倆可就要人頭落地了。”尤俊達一聽，不禁冷笑一聲。程咬金說：“你冷笑什麼？”“大哥！我說話你別不愛聽，你呀！看錯人了！”“什麼？你說我看錯了秦瓊？”“對！秦瓊久闖江湖，多麼乖巧，剛纔他說事兒就算完了。你想：能這麼容易嗎？慢說是他，就是靠山王楊林也不敢說這種大話呀！”程咬金把眼一瞪：“你是說我秦二哥吹牛？”“不是，這不是吹牛，這是穩軍之計。他先把咱哥兒倆穩住，然後回去向官府稟報，好抓咱們個措手不及！”程咬金把大腦袋一搖：“不對！不對！我看你是以小人之心，度君子之腹，我二哥絕不是那種人。”尤通說：“是不是那種人，這可得兩說着。人心隔肚皮，做事兩不知。畫虎畫皮難畫骨，知人知面不知心。別看當初你們兩家不錯，如今時過境遷，什麼事情都有個變，咱們不能不防啊！”程咬金覺得他的話也對：“能嗎？我看不能吧！”尤通說：“害人之心不可有，防人之心不可無。我看咱們派一個人暗地跟着他，看看他究竟如何動作？咱們也別胡猜亂想，你看如何？”“這個好！”尤通吩咐一聲，把總管飛毛腿朱能叫來，告訴他立刻起身暗中監視秦瓊的行動，隨時回來稟報。朱能答應一聲，背好單刀，起身而去。
秦瓊回到家裡，僕人把馬接過去，秦瓊吩咐：“把馬好好喂一喂，明日我還要用。”然後到內室向母親問安。秦母說：“事情可有眉目？”“回母親，兒正在察訪，尚無眉目。”秦母嘆氣道：“徐知縣求你一次不易，你要盡心竭力纔對！”“是！”秦瓊陪母親坐了一會兒，告辭回到自己房中。賈氏夫人忙侍候丈夫吃茶。秦瓊把雙鐗取下掛在牆上，看了看兒子懷玉已經睡熟，就不去驚動他。賈氏見丈夫眉頭緊皺，好像有什麼心事，便低聲問道：“你身子不爽麼？上牀歇息吧！”秦瓊看了妻子一眼，說：“你坐下，我有事和你商議。”賈氏見丈夫態度嚴肅，知道有大事要談，忙坐在秦瓊身邊。秦瓊未曾說話，先打了個唉聲：“妻呀！爲夫對不起你！”賈氏不摸頭腦，驚問：“夫君何出此言？”秦瓊就把六月二十三丟皇綱，徐知縣邀自己相幫緝拿要犯，以及自己三探汝南莊，和程母相遇之事，詳細講了一遍。又說：“我家和程家有父一輩子一輩的交情，怎能去抓他們？再說尤通、程咬金所做所爲，並非爲了自己，而是想取此不義之財將來作爲濟困扶危之用。他們的作爲讓我心服，我豈能爲虎作倀，賣友求榮。我已作好打算，要假扮程咬金模樣，染面塗須到登州投案。我這樣做好處有三：一是能解救山東七十二家堂官性命，二是能解救程、尤兩家脫難，三是不使大家受株連。只是一樣，我走之後，可就苦了你了。望你好好孝順母親，撫養咱的兒子成人，你自己也要保重……”賈氏聽到這裡，已經泣不成聲。她知道丈夫一生以義氣爲重，也知道他拿定了主意是不會改變的，更知道丈夫去闖登州是死路一條，所以哭得很傷心，可是，她把自己的丈夫當作一層天，從來不違抗丈夫的意志。她見丈夫已拿定主意，便止注了哭泣，說：“既然你心已決，爲妻怎敢阻攔？家中之事你就放心好了，有爲妻照料。”秦瓊知道自己的妻子非常賢慧，就再三好言勸慰。天亮以後，秦瓊洗漱已畢，拾掇好了，從牆上摘下雙鐗，抽出一隻鐗放在牀上，說：“賢妻呀！這件兵刃留在家中，就好像我在你身邊一樣，望你好好保管。孩子長大了，再告訴他。望你千萬保重。”說罷把牙一咬，心一橫，離別妻子，來到前院，從馬廄中牽出黃驃馬，騎馬望登州而去。
秦瓊和賈氏夜間所說的話，都被飛毛腿朱能聽去。原來朱能奉尤通所差，暗跟秦瓊，晚上偷入秦宅，躲在秦瓊房外，對秦瓊的一舉一動一言一行都看得清清楚楚。他看到秦瓊單鐗別妻，爲朋友去送死，不由得肅然起敬，急忙回汝南莊報信。
且說秦瓊離開濟南，飛馬向登州進發。一路上飢餐渴飲，這一天進了登州城。這登州城乃是大隋邊防要塞，靠山王楊林領兵在此駐守，兼管山東全省軍政。登州城裡非常熱鬧，店鋪林立，行人擁擠，車來馬去，絡繹不絕。
秦瓊先找了一座名叫徐家老店的店房住下。夥計把馬牽過去，刷洗飲喂。秦瓊包了一座跨院，三間正房。吃喝已畢，把夥計叫進來。夥計帶笑問道：“客爺呼喚有何吩咐？”秦瓊說：“城裡有顏料鋪沒有？”“有！”“這是紋銀五兩，你去給我買紅藍青黃紫幾種顏料，再買幾支畫筆，要上等的。剩下的錢賞你。”“是！小人這就去。”店夥計走後，秦瓊閉目養神，心裡在計劃着如何動手。時間不大，夥計回來了：“客爺！這是顏色，這是畫筆，都買來了。”秦瓊叫他放在桌上，又叫他打來一盆水，取來一面鏡子，然後叫他退了出去。秦瓊把門關好，先洗了一把臉，然後用水把顏料化開，按着程咬金的臉譜化妝起來。藍臉紅須，對着鏡子自己看過，覺得差不多了，又對鏡子“哇哇”叫了幾聲，很是滿意，這才把剩下的顏料等物藏了起來，躺到牀上歇息了一會兒。約摸快到晌午，他從牀上起來打開屋門，大叫：“夥計！夥計快來！”夥計聽見呼喚，急忙跑來：“大爺，您有什麼吩咐？”秦瓊突然把臉轉過來，衝着夥計大叫一聲：“哇呀……”夥計一看：“我的媽呀！”“撲通”嚇得摔了一個跟頭，趴在地上只叫饒命。秦瓊故意大叫：“夥計！你知道我是誰？”“我、我，我不知道。”“我就是攔劫皇綱的程達。六月二十三，某在小孤山長葉林攔劫了皇綱銀子四十八萬兩。可惜狼多肉少，一分就沒有了。此次我程達到登州來，要找楊林再借幾萬兩銀子。”夥計聽了，嚇得屁滾尿流，從地上爬起來就往外跑，邊跑邊喊：“可不得了啦！劫皇綱的響馬程達跑到咱們店裡來了！”掌櫃的攔住夥計，問明白後，急忙跑到王府稟報去了。秦瓊原是要借夥計的嘴去告知官府，他知道呆一會兒必有一番兇殺惡鬥，所以把衣服拾掇利落，到外邊牽過黃驃馬，手提單鐗飛身上馬衝到街上，故意把戰馬催開，口中喊道：“俺程達要皇綱來了。怕死的躲開，不怕死的過來。”街上行人一聽都嚇跑了，以爲響馬攻打登州來了，買賣家也都嚇得關門閉戶，轉眼間路靜人稀。
靠山王楊林自從丟了皇綱，每日都悶悶不樂。又聽各處消息，說查詢不到響馬蹤跡，更是火上澆油，忽然聽旗牌官來報，說劫皇綱的程達到登州要銀子來了，現住徐家老店。楊林聽罷怒火中燒：“反了！這真是反了，這響馬也大狂了，竟敢到我登州耀武揚威。來呀！升殿！”鐘鼓三響，各位將軍、十二家太保，都全身戎裝參見王爺。楊林怒氣衝衝，大罵：“膽大的響馬程達，你欺人太甚！若不把你拿獲歸案，王法何存！來呀！給我擡棒帶馬。”羅方、薛亮心裡還挺高興。爲什麼呢，只因前者丟失皇綱，楊林和衆將官都罵他們軟弱無能，連個響馬都戰不過。他們倆憋了一肚子火沒處發泄。一聽響馬找到門上來了，可見這個響馬非比一般，並不是我二人無能。當時點兵三千，各各飛身上馬，簇擁着楊林沖出轅門，正趕上秦瓊從對面殺來，羅方、薛亮一看大叫：“父王千歲！這個小子就是程達。”楊林聽說，把雙棒一分，官兵扎住。楊林飛馬直奔秦瓊，用棒一指喝道：“你可是搶劫皇綱的響馬程達？”秦瓊趕緊把馬帶住，定睛觀瞧。見對面來的這員老將，有七十多歲，頭頂黃澄澄鳳翅金盔，頂樑門飄灑二十四曲簪纓；身披大葉黃金甲，九股鹿筋辮成的絆甲絛；腰扎獸面吞頭獅蠻寶帶，兩扇徵裙遮住雙腿；足蹬虎頭戰靴，跨下騎一匹寶馬閃電鷹爪駒，金鞍玉轡；面如銀盆，兩道蒼眉，一雙闊目，準頭豐滿，四方闊口；手中擎着一對虯龍棒，足有碗口粗。這員老將身後有三千軍兵。秦瓊一看就知道他準是靠山王楊林，遂答道：“我就是你爺爺程達，你是何人？”“靠山王！”“你就是楊林嗎？我正要找你。上次我劫了四十八萬銀子。只因僧多粥少，還不夠分，今日又找你來了，請你再給湊幾萬兩銀子！”楊林一聽氣得差點從馬上掉下來，大喝一聲，策馬直奔秦瓊。兩個人棒、鐗並舉，戰在一處。要知後事如何，且聽下回分解——
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