榮壽堂位於水府的正中央，或許是爲了宣示水老太爺在水府的絕對權威，水如琢的蘭藺院離榮壽堂有一段距離。
水相澤突然喊水如琢過去，還是讓水如琢心裡有些緊張，一路上都在想水相澤讓他過去，究竟是爲了什麼事。
進了榮壽堂，只見正堂前正上方懸着“榮壽”二字的匾額，碩大的鑲邊金字，熠熠生輝。匾額下是長方楠木案桌，案桌上擺放着琉璃寶瓶，萬獸鎏金香爐等物件，一派富貴之氣豁然出現，端重古樸兼有。
水相澤正靠坐在案桌前面的紅木大椅上，手上拿着一本泛黃書冊，但目光並沒有放在書冊上，半闔着眼，神態安詳，像是在想什麼事，又像是在假寐小憩。
屋子裡面還站着一位約四十的女子，面容姣好，眼角的皺紋並不大明顯，髮絲烏亮漆黑，身穿一件藍色暗花細絲褶緞裙，看見水如琢走了進來，立刻就露出笑容，臉上的皺紋也更明顯了，迎上前，笑着說道：“可算是來了，老太爺等了有一會了！”
女子正是水如琢的生母姚太姨娘，自水相澤的正妻蔣氏過世之後，都是姚太姨娘在榮壽堂照顧水相澤的生活起居。
水如琢對姚太姨娘行了一禮，又轉身走上前對着水相澤請安，並問候道：“父親！”
水相澤聽到姚太姨娘的話，眼睛也就睜開，倏地一下就望着水如琢，目光銳利，似乎洞穿水如琢心裡所有的想法，點了點頭，說道：“來了？”
水如琢點了點頭，看見水相澤淡然的樣子，心裡更是緊張，問道：“不知父親喚兒子過來有什麼事？”
水相澤並沒有回答，望着姚太姨娘，擺了擺手，淡淡地說道：“你先出去，我要和如琢單獨談一下。”
姚太姨娘自然是點頭應是，又對着站在屋子兩邊的小丫鬟揮了揮手，示意都跟着她出去，也沒有好奇水相澤爲什麼會突然讓水如琢過來。
雖說她在水相澤面前有幾分體面，但是她很清楚自己的身份。
轉瞬，屋子裡面就只剩下水相澤和水如琢父子二人。
香爐中的寧神薰香飄然出現，一縷一縷，在這屋子裡面散開，有寧神靜心之效。
只是現在水如琢的心並不平靜，水相澤就那樣靜靜地望着他，一言不發。
水如琢心砰砰直跳，額頭上都不知不覺出了冷汗，嗓子發乾，想要說什麼，但是看着水相澤的目光，卻是什麼也說不出口，只能是低下頭避開水相澤的目光。
“你在翰林院呆了幾年了？”
水相澤語氣淡淡，似乎像是就這麼隨口一問，但就是這句話陡然間打破了屋子裡僵硬的氣氛。
水如琢心裡雖然疑惑，但還是趕緊回答，一臉慚愧地說道：“兒子無用，在翰林院一呆就是七年！”
“不是你無用，只是有人不想你往上走。你可知道是誰不願你往上走？”水相澤閉上眼睛，淡淡地說道。
水如琢沉默，沒有說話，只是眼神卻是泛着冷意。他當然知道是有人不願他起來，不然憑他水府三姥爺，父親翰林院大學生的身份，他又怎麼會一直都還只是一個翰林院編撰。
水相澤並沒有在意水如琢的沉默，依舊閉着眼，只是自顧自地說道：“那你知不知道我爲什麼一直都沒有進入內閣？”
水如琢擡起頭望着水相澤，沒有說話，只是他心裡卻是很清楚，水相澤沒有進入內閣是在爲水如玉鋪路。
“你心裡想的沒有錯，總不可能父子二人同時進入內閣。現在你和如玉都在翰林院，只有我退下來了，你才能進一步，你明白嗎？”水相澤睜開眼睛，直直地盯着水如琢，意味深長地說道。
水如琢沉默，他心裡很清楚，低垂着頭，一言不發，水相澤現在壓着他，只是不想讓一門父子三人一同佔據着翰林院，他必須要爲自己的大哥做出犧牲。
但是他心裡很不服氣，他不願意就這麼被水如玉一直壓着。
水相澤望着水如琢，冷聲問道：“你知不知道外面爲什麼會突然傳出你大哥外室一事？”
水如琢身子一僵，直直地站在原地，一動不動，現在他終於知道爲什麼水相澤會突然喊他過來，原來那件事父親已經知道了。
“你想取代你大哥？”水相澤看着水如琢僵硬的身子，心裡嘆了一口氣，依舊冷着一張臉，說道：“這件事不可能。”
“爲什麼？爲什麼——不可能？”水如琢猛地昂起頭望着水相澤，努力壓下心中嫉妒和不甘，只是眼睛卻泛紅，瞳孔放大，沉聲問道：“我哪點比不上大哥，大哥鬧出外室這件事，根本就丟了我們水府的臉面，我爲什麼——”
“如果不是你，這件事會鬧得人盡皆知嗎？”水相澤語氣森然，冷冷地打斷水如琢的話。
屋內的薰香依舊在着，慢慢升起，飄散開來。
水如琢雙手握成拳頭，越握越緊，隱在衣袖下，微微發抖，他不願意一輩子都只是個六品小官，他不願意這一輩子都被水如玉和水如琢壓着。
水如琢深吸了一口氣，平復自己激動的心情，面色平靜且委屈，不解地問道：“父親，爲什麼會這麼說？難道父親認爲這件事是兒子透露出去的？”
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水相澤並沒有回答的水如琢的話，只是冷冷一笑，說道：“這件事你大哥不知道，我也希望不是你做的。不過如果你真的做出有損水家顏面的事，那你可就別怪父親了！”
聽到水相澤暗含警告的話，水如琢背後不禁出了冷汗，立即躬身彎腰，十分惶恐地樣子，趕緊表明自己的態度，急切地說道：““父親放心，兒子又怎麼會做出有損水家的事！”
水相澤不置可否地點了點頭，又說道：“我不希望以後再有這樣的事發生，你們都是水家子孫，必將要以振興水家爲己任如琢，你要知道一筆寫不出兩個水字，這一點你要一直都記着。”
水如琢自然是恭敬應是，眼簾低垂，讓人看不見神色，猜不透水如琢此刻心裡究竟在想些什麼。
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