“利大人。我固知你是秉承‘直情求心，不滯於物’的道法。但是在神空經行殿年議之時，衆目睽睽之下，還是不能率性而行。畢竟你在諸位師弟眼中是何等分量？昨日之事影響深遠，追之莫及。”
昨日神空經行殿年議，因爲出人預料的波折，戛然而止。
此刻一座才能容身的小小浮島之上，共有三人迎風孑立。粗粗一看，正是祖庭嫡傳的利、席兩位首座，和一位寬袍長髮、長眉垂耳的老人。
剛剛這句話，就是出自這老人之口。
此老氣機以秘法收斂，明明一身偉力非凡，但都被約束進一個奇特的“殼”中，依稀可以認出，這是一種非同凡響的分身秘術。
長眉老人身份非同小可，乃是聖教祖庭中一位人劫道尊，道號“靈曲”。
靈曲道尊看着老態龍鍾，其實入道至今不過三萬餘載，乃是聖教除卻顯道、應元二位道尊外，其餘三位人劫道尊中最爲年輕的一位。
乍一聽來，以此人之身份之高，稱呼利姓真傳首座爲“大人”，似乎有些奇怪。縱然利姓青年貴爲真傳首座，又在聖教之中領了什麼重要職司，也不當用如此稱呼。更何況，靈曲道尊更是利姓真傳的六位座師之一。
無他。因爲利姓真傳首座，本來就叫“大人”。“利大人”，正是他的真實姓名。
此刻，利大人聽聞靈曲道尊勸誡，卻並沒有什麼表示。依舊極目遠眺，靜看小島之外，雲氣瞬息萬變，彷彿川流。
三人所處的這座小島，正處於飛速運動之中。
自昨日至今，利大人心中念頭騰涌，彷彿狂潮一般不得止歇。
他想了很多很多。
利大人的天資，在整個聖教，乃至上溯萬載十萬載，都是無與倫比的存在。晉入元嬰境界不久，很快便臻至“法及纖毫，無不如意”的玄妙層次。到了元嬰三重境後又打磨數十載，在一日行功之後，曾經邁入一種奇妙的境界。
當時他的修行之所，是在一處極爲寬闊的茫茫界天之中。但是行功到了某一個瞬間，他忽地心血來潮，睜開雙目，彷彿看見這界天邊緣，多出一道若有若無的邊界。
心動之下，利大人一聲長嘯，果然念念迴響，餘音不絕。推算距離，果然迴音是從那無中生有的“邊界”上反彈過來。
當即收了法力，起遁光去追尋時，一連縱出數萬裡，卻又發現那宛若實質邊界，莫名的消失不見了。
利大人便隱約悟到，這是道之邊界，化作真實。自己境界之高，已然摸到了此境中“極限”的邊緣。
作爲聖教嫡傳，又有一樁便利。
對於其餘門派的修者而言，顯道、應元二位道尊，那是人道修行中的最高峰，如同神話人物。二人曾經臻至何等層次，每一重境界有多大法力，流傳在外的，盡是傳說一般的譎怪異聞，只可以當故事來聽，並無準信可言。
但是對於聖教嫡傳，情形便不同了。且不談教中有二位人劫道尊親自著錄的法訣載籍留世。甚至利大人還直接見過應元天尊的真身，向他詢問道法之中的境界玄妙。那次深談，正是發生在利大人感應到“邊界實體”之後不久。
自那時起，利大人心中有了一塊明確的標尺。自己的確是臻至幾乎逼近道術極境的層次。聖教歷史之中，哪怕是顯道、應元之後的幾位人劫道尊，當年元嬰境時，也並未能夠達到自己今日的層次。
能夠精確把握這個“度量”的，在整個聖教祖庭之內僅有寥寥數人。甚至絕大多數天玄上真，也都不甚瞭然。若是從諸上真中隨意詢問一人，本代嫡傳利首座與兩位立教道尊當年孰高孰低。恐怕此輩也值得瞠目結舌。
另一方面。
歸無咎橫空出世，聖教祖庭一方固然是措手不及。但是隱宗先前所預備推出來的秘密底牌——荀申，卻並未能夠逃過聖教祖庭的耳目。
聖教祖庭一方，觸手之深，手段之密，實非隱宗先前的鬆散聯盟形式所能抵禦。
根據種種跡象。哪怕是再保守推斷，荀申的資質才器，也已經達到了和利大人不相伯仲、“逼近境界極限”的程度。
可想而知，荀申其人，在利大人心中，一直佔據着非同小可的地位。
利大人身畔這位席師妹，雖然同樣資質超卓，但卻是個清冷淡泊的性子，不喜理會俗事，渾然無所牽掛。能夠爲利大人分擔之處，其實甚少。利大人有時甚至會生出一個念頭。若是荀申與他同出於聖教，兩人聯手，或許在數萬年後，能夠完成鼎定一界的偉業。
到了那時，聖教基業開創於顯道、應元，完法於自己與荀申，也算是善始善終。
今荀申出生於隱宗，是否說明其氣數未盡，尚有興復制望？
可是現在，擺在面前的消息確鑿無疑：有一個名爲歸無咎的人，號稱是金丹修士——就算姑且將他當成是元嬰中期境界——竟然越了一小階，把他心中一直視爲勁敵的荀申，打敗了。
那麼如此一來，自己曾經感受極限的那一次頓悟，以及應元天尊的金口玉言，又算得了什麼？
靈曲道尊見狀暗暗搖頭，又轉首言道：“席榛子，這場挑戰，你怎麼看？”
席姓真傳本是聖教自山野中撿到的嬰孩，根骨佳秒，堪稱聖教天降異寶。當時她身上藏着一枚玉墜，上刻一個“席”字。
至於姓名，乃是因爲自幼年起，她性格幽閉，好安靜獨處，但卻喜食榛子、杏仁一類的堅果。周圍婢女，有大小事要服侍，她都拒之不理。只有每每呼曰“榛子”，以此相誘惑，她才跑到近前來。於是，便以“席”爲姓，“榛子”權作小名。
後來等她年齒漸長，功行漸深，門中地位也水漲船高。師長本擬勸她重起一個端莊正式的大名，卻被她拒絕了，“席榛子”也一直沿用至今。
席榛子依舊是雙目緊閉，搖了搖頭，含含糊糊道：“我的道行，從來就難得勝過利師兄。他若是沒有把握，我自然也是不行的。”
略微停頓，把口中食物吞嚥，席榛子緩緩道：“在兩大宗合流之前，上清宗山門，坐落於五繇山。”
靈曲道尊分身和利大人都是一愕，不知道席榛子此言何意。
席榛子續道：“五繇山下兩端，各有一條大河，名爲潮河，源河。兩條河流一條往南，一條往北，綿延不知多少萬里，可謂真正的南轅北轍。”
“但是這兩條河流，各自經歷無數曲折，最終究竟還是合流至奎林冥川之內，水乳交融。”
“教中諸真，見利師兄心有猶疑，都亂了陣腳。但在榛子看來，勝又如何？敗又如何？天下大勢，實力對比，並不會因爲一場擂爭的勝負而轉折。縱然是敗了，隱宗所得，可不是簡簡單單一句‘入世’所能總括的。此後利益的劃分，新規則的制定，依舊是憑實力說話。步步落實，有多大實力，才能吃下多少。這一切都要落實於角力之中，並非一戰既敗，就陷入絕境。”
“至於道之極境……”
席榛子忽地轉過頭來，正面朝向利大人，很是認真地道：“師兄。天外有天，別有精彩，有什麼不好嗎？”
“有什麼不好嗎？”
這個回答，卻讓利大人一時僵住，無言以對。
席榛子的這一番言語，也讓利大人重新認識了這個師妹。或許她不是真的不諳世事，而是看得太透徹了，以至於少了情緒的波折，和入世的動力？
靈曲道尊暗暗搖頭。
其實，聖教幾位人劫道尊，所知道的關於當代天才的幽微密事，要比利大人等二人多得多。對於隱宗這次挑戰的分量和背後曲折，他們心知肚明。
之所以先前採用了外鬆內緊之策，也有靜觀其變，意欲在不着痕跡之間化解此事的用意。但是卻沒有想到，在利大人心中，道念求索的分量終究還是遠遠大於門戶之爭，以至於平白多出一場波折。
現在看來，這一步，不可避免。
計較已定，靈曲道尊自袖中取出兩粒大紅丹丸，顏色奪目，分別交到利大人和席榛子手中。
席榛子登時有幾分好奇，拿起丹丸，放在鼻端輕嗅。她張羅到並不認識的食物時，都是如此動作。
利大人卻詫然道：“何意？”
所謂天數有常，高下相形。修行到了他這一重境界，人世間已經不存在不付出代價卻能刺激道行戰力的丹藥了。利大人自然不認爲，聖教諸位道尊會做如此短視之事。
靈曲道尊微微一笑，和聲道：“自然不是什麼遺禍將來的異種藥物。服用此丸，能夠將你二人一身修爲，暫時鎖在金丹境界。”
利大人眉頭一皺，靈曲道尊之意，莫非是在比試中走“金丹一式”這條路，暗藏修爲，硬接歸無咎一招？可是此法形同作弊不說，隱宗那一頭的底蘊，也不是吃素的，未必不能看穿這一類手段。
靈曲道尊擺擺手，嘆道：“該讓你們重塑道唸的時候，終於還是到了。”
“此丹並非爲隱宗挑戰而設。”
“我聖教一位貴客的家中，有一位小朋友，目前是金丹境界。讓你二人鎖住修爲，正是要在一段時間之後，會一會她。”
“或許一會之後，你們會對道途，有着新的認識。”
……