距陰陽洞天數十萬裡外。
一隻五六丈長短的葫蘆，飄浮在半空。行止動作全無規律，似乎只是隨波逐流。
這隻葫蘆形貌甚是奇異，前半截是純澈無比的深紫色；後半截體積較大的部分，卻是斑斑點點的墨色。
二色葫蘆兩頭之上，分別坐着一人。
其中一人赤發雙瞳，肌膚微黑，身量甚是粗狂健碩。此人身畔氣機浮動，靜而不亂，雖只是元嬰境修爲，但已暗合天地之玄妙，臻至道術中超邁先賢的至深境界。
另外一人卻是個眉清目秀的黃袍青年，氣機精微同樣不俗，雖與赤發漢子相較明顯遜色，卻可與妖族之中第一流的嫡傳並駕齊驅。
若是二人站起身來，其實這黃袍青年要較那赤發大漢足足矮了一個頭去。但是此人手足、身材、頭顱皆是一般的修長形態，粗粗看來，似乎身量之高不亞於大漢，只是單薄了許多。
黃袍青年面前，放置着一隻形如簸箕的銅色廣口木盒，當中紋飾簡略相宜，自有其趣。內中又點綴着二三十隻半黑半白、栩栩如生的草木人偶。棋子挪動之間，似乎有玄機應聲而變。
稍微等候了一陣，那“簸箕”之中的人偶，原本白色者顏色逐漸加深；原本黑色者色澤卻逐漸暗淡。如此徹底顛倒過來，黑者轉白，白者轉黑，每一隻人偶背後，皆是莫名浮現出密密麻麻的字跡。
草木人偶之中，其中較大的一枚，與陰陽洞天中與諸族嫡傳一一比試之後、突然自爆的蕭瀚海，面貌絕似。
黃袍青年就那麼一伸手，在虛空之中一“抓”，掌心竟莫名浮現出一張白紙。而每一隻人偶背後的字跡，隨着光影一動，盡數被拓印在那白卷之上。
先細看過一遍之後，黃袍青年微微點頭。旋將此卷往前遞出，笑道：“道友可有興趣一觀？”
赤發大漢卻不爲所動，漠然道：“我又不參與妖族之定品，排名高下，觀之何益？”
又道：“以貴族之底蘊，定品之劫，只是微風細雨，何能加爾一絲一毫？何至於花費偌大心裡，刺探消息？”
黃袍青年狡黠一笑，道：“按常理自是如此。由得那實力靠前的三四十家出力撕咬，無礙於本族穩坐釣魚臺。只是今朝形勢有變，不得不攪動風雲，使一個‘驅虎吞狼’之策。”
赤發大漢微感意外，沉吟道：“以貴族之底蘊，行事之無所忌憚，竟也先試應手……莫非，你們是對那裡動了心思……”
黃袍青年面容忽地一正，抱拳道：“無論如何，此事能成，終要謝過道友襄助。吾兄曾言，煉製‘二十四算傀’的主將，非我之功力所能及。必得御兄‘三巫種心田’之法助力，方得成功。石某原本還有幾分不信，設非御兄出手，險些功虧一簣。”
赤發大漢卻不爲所動，淡淡的道：“雕蟲小技，不值一提。倒是你石離子將‘九宮斷界’的手段使了出來，可要小心留意。一旦消息流傳出去，人妖諸族，皆會迎來一場震動。”
一載之前，御孤乘承石離子之邀，暗中設伏，一舉擒獲玄蜮一族嫡傳蕭瀚海，並以巫道之中“三巫種心田”之法門，將其煉製成“二十四算傀”的主將。
自此之後，蕭瀚海表面看去一切如常，甚至其本人識憶、神思亦完好無損；行事手腕、舉動風采，一如往昔。可是他卻實實在在成了一枚傀儡——無論肉身、法力、神魂之中，皆看不出任何破綻的傀儡。
在他本人看來，自己一切舉動皆由自主，只是所奉行之觀念已經徹底變化。縱是教他拋卻性命，他也只當是自己道念如此，行之不疑。
此術威能，厲害如此。
數日之前陰陽洞天中事，除非一位人劫道尊正身在陰陽洞天之中親自鎮壓，細心訪查之下，方有幾分把握看出端倪。
侵靈奪魂，本是魔道中的拿手好戲。只是這作爲古巫十二大法正支“三巫種心田”之法，卻不在四大魔道上宗內、任意一門魔尊親傳法門之下。不過，此術威能雖著，生效時限卻短。時辰一至，巫道之力迸發，其人自然兵解，並不適合作爲閒棋冷着經營。作爲瞞天過海的屠龍之技，堪用處卻不甚大。
今次遇見石離子取自族中的“二十四算傀”法門，纔算是天作之合。
這“二十四算傀”亦是一門極神妙之推演秘術，刺探天機人事，可謂登峰造極。只對於算傀主將之人選，尤其苛刻。石離子背後的勢力訪求良久，在能夠涉入棋局的人選之中，也只尋得了玄蜮族蕭瀚海一人而已。
然而在御孤乘看來，“三巫種心田”也好，“二十四算傀”也罷，縱是威力再大，一旦旁人有心防備，用處也必大爲受限。真正對於棋局影響深遠者，卻是其展露的另外一門妙術——九宮斷界。
修道人到了天玄上真、妖王之境，本是一道巨大的鴻溝，法力高下、地位輕重，不啻於霄壤之別。
修道界中本有約定俗成的規矩。不到生死存亡之爭、無所忌憚之時，天玄境、妖王層次的存在，不會對低階後輩出手。這也是與人方便、與己方便之意。而天玄境之下的存在，雖有化神、步虛、離合三境及妖族三轉等層次分別，但其等對修爲弱於己者出手時，卻儘可以被珍寶秘手嚴拒於外。
甚至身份至重的大勢力嫡傳，如歸無咎、孔萱，身懷秘寶愈加玄妙，就算是天玄境出手，也未必能夠將之留住。普天之下，除卻人劫道尊出手，又或者深陷大敵之巢穴，極難有所閃失。
兩相結合，這也是各家嫡傳能夠放心在外出行的原因。
蕭瀚海雖然道術修爲臻至上乘，不遜於一流妖族之嫡傳，但又如何能夠是御孤乘的對手？一載之前，交手三招兩式之下，便難逃敗勢。
但就在他身上所藏玄蜮一族保命秘術即將生效之時，窺伺於旁的石離子，卻將“九宮斷界”之術施展，登時形成一個內外隔絕的密閉小界。界空之中除卻交手之人本身法力可堪動用之外，一切秘寶外物皆暫時割斷聯繫。御孤乘亦得以輕易將蕭瀚海擒下，從容施法。
四方人妖諸族，皆隱約知曉地位最高、最神秘的幾家妖族，藏有“斷界自守”之術。除非其自家衰落，否則旁人斷難以攻伐之法使其黜落位置。但卻從未有人想過，此“斷界自守”之法，並非單純能夠用於防禦；其演化妙用衍生出來，足以破盡各家嫡傳存身之倚仗，對其構成實質威脅。
又過了一陣，二色葫蘆忽地靜止不動。
黃袍青年問其緣故。
御孤乘淡然道：“在往前一步，便能爲兩家道尊化身察覺，失了奇兵之效。”
黃袍青年若有所思道：“在道友調和精神的關鍵時刻，石某就不多加叨擾了。靜候佳音便是。”
御孤乘淡淡一笑，不無自傲的言道：“天下道術規模，御某亦略有所聞。我部‘三巫種心田’之法固然上乘，但也決稱不上絕無僅有。以令兄玉離子道友天縱之資，貴族底蘊之厚，豈能無策？退一步說，就算別家果無相當秘術，這‘二十四算傀’本就是貴族的手段；若說你自家竟然缺失與之層次相當的神禁秘法，誰肯信來？”
“旁人行事，是欲先取之，必先予之；玉離子道友卻是相反，先求之於人，再予人好處。說吧，令兄遣你前來，有何見教？”
黃袍青年面上露出驚佩之色，道：“御道友果真是明察秋毫。”
收了“二十四算傀”法器，黃袍青年起身道：“據聞十餘年前，道友便定下計謀，設法與那堪爲勁敵的人物分個高下，獨佔氣運之先。只是因下屬行事不密的緣故，推遲至今。吾兄推測道友之意，是待其勝負已分，再鬥倒那勝出之人，是也不是？”
御孤乘平靜道：“舍此之外，豈有他策？”
黃袍青年沉吟道：“若是南極天那位勝了，自是御兄籌謀良久的對戰，終遂己志；但若是東極天那位勝了，御兄也會斷然出手麼？”
御孤乘哂笑一聲，道：“那是自然。先前之所以區別對待，只是因其按兵不動，敵我未明；我方若搶先入場，必受掣肘；故而不願輕易招惹。卻並不是我巫族怕了他。如今他既已下注，吾卻後發先至，又有何懼之有？”
黃袍青年在二色葫蘆方寸之地，緩緩踱步。
御孤乘將其形貌望在眼中，高聲道：“令兄有何見解相告，石道友直言無妨。”
黃袍青年鄭重言道：“吾兄以爲，御道友道途獨行已久，以己度人，或許忽略了一事。那二人縱分勝負，未必就定能劃定敵友，涇渭分明。這一戰消耗多少，能有多少餘力，也未必能有定數。若是道友專意只與勝出的那一人爲敵，未免一葉障目。”
御孤乘眸中閃過一絲意外，道：“令兄之意，是御某要做好以一敵二的準備？”
思索一陣，搖首道：“此言謬矣。以逸待勞之下，就算是連鬥二人，御某仍勝算，不足多慮。若是同時以一敵二，固然非其敵手；但以二人之地位，如此自降身價，等若聖教先前造勢不攻自破，雖勝不武。又何須多慮？”
黃袍青年上前一步，頗有些循循善誘之意：“彼雖無意，御兄未必不能主動出擊。若是功成，其震懾萬方之威，豈非較御兄原先計劃又勝出許多？”
此言實在有些異想天開，就連御孤乘也不免一愕，旋啞然道：“同等境界之中，誰能做到？就算是貴族點化血裔的元祖轉世，以一敵二，也要頭破血流。若說令兄親至，與我合力雙戰二人，或有幾分勝算。”
御孤乘出言無忌，以石離子所屬種族的立族元祖作比，若是被石離子同族聽去，便是軒然大波。
不過石離子卻並未計較，只幽幽道：“那也未必。就看御兄是否敢於相試。”
……