第17章 家書

魏王鳳池回京的當天下午,蘇老太爺就出獄了,長史官親自去接的。鳳池倒是想親自去,只是被永昌皇帝留在宮裡敘父子情,只得派長史過去,順便把蘇家上下打理妥當。蘇老太爺到家當日寫的信,只是信沒有魏王府的人來的快。

蘇老太爺並沒有吃多少苦,本來就沒犯什麼大案,入獄的待遇都是不錯的。信上先報了平安,讓蘇錦秋放心,然後又叮囑蘇錦秋,安心在穆家住着,不管穆老太太教什麼,以後說出去總有教養人。至於親事,他自有安排。

“祖父安好,讓我繼續留在穆家。”蘇錦秋大鬆口氣,再不想沾魏王的光,蘇老太爺出獄,一切平好,總是好事一件。

蘇懷玉聽得也是放心下來,想了想又問:“那老太爺的官職?”

蘇錦秋搖搖頭,道:“祖父信上沒說,只說會幫我尋門合適親事。”

“唉。”蘇懷玉輕嘆口氣。

蘇錦秋讓丫頭侍候筆墨,提筆寫回信時,心情全不自覺得沉重起來。

蘇墨玉是蘇老太爺的老來子,也是唯一的兒子,可謂是如珠似寶。她是蘇墨玉的獨女,蘇老太爺對她也是疼愛有佳。

但是,她不是男子,尤其是在蘇墨玉過世之後,這種感觸越發明顯。

老來喪子,絕後的悲痛,對一個老人來說是致命打擊。現在的蘇老太爺,已經沒有什麼可以失去的。孫女只需要一份嫁妝,一個不錯的婆家,傳承不了蘇家的血脈,也傳承不了家族的延續。

“派個人送過去。”蘇錦秋把信封好,遞給婆子。

男人對子嗣的執念,無法安慰的悲傷。信上先表達了思念之情,問候身體,再就是在穆家的生活很好,讓蘇老太爺不用擔心,她會生活很好的。

最後蘇錦秋說了鳳池認女的事,蘇老太爺很有可能已經知道,信上仍然再說一次。直接言明她已經拒絕,以蘇老太爺的處事風格,要是她答應了,不會反應。要是沒答應,也不會強求。

婆子接了信,趕緊去了。

蘇懷玉神情有幾分失落,看向蘇錦秋道:“老太爺沒辦法再當官了吧。”

男人對權勢的追求,讓人有些理解不能。她現在唯一擔心的就是,蘇老太爺還是不願意退。

退了多好,宜養天年,自由自在。

蘇錦秋想了想道:“魏王會安排,由不得祖父了。”鳳池把人撈出來,肯定會安置好。

“難得魏王有心。”蘇懷玉一臉感激的說着,不禁看向蘇錦秋道:“你到底爲什麼要拒絕,只是義女而己。”

蘇錦秋脣抿了一下,別過臉去,眸子裡閃過瞬間的厭惡,卻是把話題轉開了,突然問蘇懷玉:“我一直很好奇,蘇家人口怎麼會這麼少?”

在京城蘇家是公認的書香門第、世家大族,祖上出過許多能人。但就蘇錦秋所知的,蘇家是真沒親友了,五服之內找不到人,這也是她會來穆家投靠的原由。

單從結論推原因,在沒有計劃生育的古代,會沒有孩子,要麼是生育能力低,要麼是精子質量差。蘇墨玉是老來子,她出生八年,蘇墨玉沒再生出孩子,蘇老太爺並無責怪,估計是跟蘇家人的體質有關係。

“這……我也不太清楚,好像一直以來都是單傳。”蘇懷玉說着,她十五歲進蘇府,對蘇家事情所知不多,又道:“親戚什麼的,有了未必是好事,沒有也未必是壞事。至少沒人跳出來要跟你爭家產,不是挺好的。”

蘇錦秋看看蘇懷玉神情,好像她驚歷過一次似的。

習武,行事不拘小節,士大夫最討厭的女人。蘇老太爺這個士大夫之首竟然認她爲義女,只是覺得她武功高,當護衛就夠了,沒必給她起名蘇懷玉,完全按照蘇家的輩份起名。

兩家肯定有淵源,還是不小的淵源。

新年的氣息越來越重,蘇錦秋守孝單獨過年,年仍然得過。臘月二十五老張收租歸來,親自進屋拜見蘇錦秋,米,柴,野味等各種東西已經送進廚房,另有現銀一萬七千兩,蘇錦秋過目之後全部交給蘇懷玉。

“今年年成不大好,比往年少了些,還望姑娘體諒。”老張說着。

蘇懷玉冷笑着道:“那些個莊頭們是不是覺得蘇家不行了,這是想貪呢。”

老張連忙解釋道:“真是年成不大好。”

就是蘇老太爺告老還鄉了,仍然還有門生故交,在官員們那裡也許使不開,收拾個莊頭真跟玩一樣,平頭百姓哪個敢惹。

蘇錦秋笑着道:“勞煩張叔辛苦,銀子不少的,倒是莊稼人種田辛苦,以後要常開恩免一些纔好。”

往年蘇墨玉收帳時,她總是在旁邊,這個數是比往年少點,確實沒少多。靠天吃飯,或多或少也正常,蘇家早就不差這點銀子,她又客居別家,無所謂的小事。

老張聽得笑了起來,道:“這是姑娘寬厚。”

“主人家寬厚歸寬厚,那些莊頭若是真有不老實的,你也不用瞞着,報與我說,我收拾他們。”蘇懷玉說着。

蘇家幾代人積累,人丁單薄,財富非常可觀。蘇老太爺在還好,若是哪天他不在了,真得花點功夫才能守住,此時都任人欺負,將來還了的。

蘇錦秋聽得笑了起來,不禁擡頭看向蘇懷玉。蘇老太爺敢把大筆財產交給她,其實是相信蘇懷玉的守財能力,道:“姑姑不用擔心,他們不敢的。還有,張叔,收來的東西,拿些給老太太送去,別失了禮數。”

蘇懷玉閒閒地道:“你還在意禮數,穆家是連臉面都不要呢,原本我就覺得奇怪,好好的世襲侯府搞得差點被抄家,現在看來果然應該。”

要是穆家在魏王府到來之後還能繃得住,繼續無視怠慢蘇錦秋,蘇懷玉還能讚一聲,起碼骨氣夠硬。結果穆家是馬上變臉,速度快的像唱戲似的。

把最後一層遮羞布親手扯掉,只能罵一句,果然是賤人。

“姑姑。”蘇錦秋笑着拉拉蘇懷玉,又對老張道:“張叔辛苦了,回去好好休息,過個高興年。”

“姑娘體恤。”老張笑着說着,行禮告退。

等他出了門,蘇錦秋這才問蘇懷玉:“張叔家人都在京城,只有他一個人在這裡。說來我們在江城也安定下來,何不讓他回京去,祖父一個人在京城,我十分擔憂,他也能與家人團聚。”

老張早就不是下人,蘇老太爺早給了身契,另外給了田產地畝。屬於心腹中的心腹,絕對靠得住,但既然當是自己人,也得多爲他考慮。她這裡不缺人手,倒是京城情況不好說。

蘇懷玉想想道:“姑娘說的是,這邊也就需要他一年兩趟收租,不用常年在此。等過了年,我與他說,聽聽他的意思。”

老太爺派老張與她們同路,是想着有個男人辦事方便,以防有變多個照應。現在在穆家的生活安定,確實用不着他了。

“七姑娘來了……”外頭婆子傳話進來。

兩人把話題打住,小丫頭打起簾子,穆七娘急匆匆進來。

可能是剛穿過來還不能適應,穆七娘走路很快,沒有一點閨秀氣質,爲此穆六娘和蘇錦秋都說過她,只是生活習性想改沒那麼容易,穆七娘是在努力改。

今次卻不同,穆七娘幾乎是用跑的,神情也顯得很着急,進門就對蘇錦秋道:“我有事想跟你說……”

蘇懷玉愣了一下,蘇錦秋對丫頭婆子們揮揮手,屋裡下人退盡了。穆七娘不放心的看了蘇懷玉一眼,蘇錦秋笑着道:“妹妹有話只管說……”

穆七娘走到蘇錦秋跟前,小聲道:“今早上我聽到大奶奶跟太太說,要給你保媒。”