文家綢緞莊前圍滿了顧客，一個被綾羅綢緞堆得看不見臉的婦人，腳步匆匆的從許桑棠身旁走過，又折了回來，“喲，這不是第一樓的老闆娘許老闆嗎？你不是嫁給慕瑾之了嗎？今兒怎麼來這了？”
“你是？”
許桑棠只聞其聲，不見其人，婦人扒拉開一堆綢緞，露出一張白胖福相的臉，許桑棠不由得一笑，“原來是陸記茶樓的老闆娘。”
許桑棠看了一眼擠得沒地站的綢緞莊，疑惑道，“這是怎麼了？”
“文家綢緞莊要結業了，所有布匹，無論是綾羅綢緞，還是粗麻棉布，一律五折，今兒是最後一天，據說文老爺夫婦要帶着兒子回祖籍蘇州。”
“文遠要回蘇州？”
“許老闆你不知道？你不是和文家交好嗎？”
老闆娘柳眉一跳，白胖的臉上一臉驚詫，忽而一拍腦袋，“瞧我這記性，文家退婚，兩家哪還能交好，我都忘了這事了，許老闆，抱歉抱歉。”
“沒關係，我想問問你，文家爲什麼要回蘇州？”
“還能爲什麼？惹到大人物了唄，之前一批官府的人天天守在店門口，凶神惡煞的，嚇人得很，綢緞莊的生意根本做不下去。”
許桑棠皺了皺眉，難道又是慕瑾之動的手腳？
“可知是哪個大人物？”
“我偷偷告訴你，你千萬別說出去，我那天看到一個女人，進了綢緞莊……”
老闆娘附在許桑棠耳邊，壓低聲音說了幾句話，許桑棠眉心越擰越緊，老闆娘撇着嘴道，“宮裡的大人物，文家哪惹得起，只得灰溜溜收拾包袱回蘇州去。”
老闆娘說完，抱着一堆搶回來的綾羅綢緞，心滿意足的走了。
許桑棠看向店裡，只有店掌櫃和夥計忙裡忙外，文老爺夫婦和文遠都不在店裡。
許桑棠剛要走，一道強壓着驚喜的男子聲音飄入她耳朵裡。
“桑——慕夫人。”
說曹操，曹操就到，許桑棠回頭，微微一笑，“文公子。”
來人就是文遠，他俊秀清瘦的臉上按捺不住喜色，文老爺憂心忡忡的站在他身後，許桑棠恭恭敬敬喚了一聲‘文伯伯’，他敷衍的答應了一聲，便進了店鋪。
“桑，抱歉，慕夫人。”
文遠習慣性的要叫她桑棠妹妹，話到嘴邊，連忙改口，忐忑不安的邀請道，“慕夫人難得來一趟，要不要進去喝杯茶？”
自從那日在茶樓，他和瑩月公主撞上許桑棠和清宵，她臨走前冷漠的神態和決絕的話語，讓他以爲今生今世再沒機會和她相見，交談。
“不用了。”
許桑棠淡淡道，文遠臉上的期待頓時垮掉，許桑棠看着他，心裡五味雜陳，不知出於什麼原因，她鬼使神差的加了一句，“要不去第一樓坐坐？”
話一出口，她就後悔了，她好不容易纔和文遠撇清關係，實在不願和他有過多瓜葛，免得慕瑾之又對他下毒手。
想到慕瑾之的霸道，自私和手段，許桑棠滿腔無奈。
“第，第一樓？好，好，我請你！不對，那是你的酒樓……”
看着文遠欣喜若狂得語無倫次，許桑棠只得收回反悔的話，微微笑道，“你請我吧，說了請我就不能反悔。”
“好好好，你想吃什麼，我都請你。”
看着他狂喜而緊張的臉，說話時手足無措的模樣，許桑棠情不自禁的想起那五年的時光。
最初的相識，文遠在她面前也是這般的手足無措。
想去過去，許桑棠胸腔中溢滿溫暖，她看着他，秋日陽光裡，依舊俊秀清晰的眉眼，依舊緊張無措的神情，恍如五年前初見的那位少年郎，她的眼眶不由自主變得溼潤。
“桑，呃，慕夫人，你怎麼了？”
文遠伸出手想安撫她，卻在半空中停下，頓了頓，僵硬着縮回手，擔憂的再問了一遍，“慕夫人，你可有不舒服？”
許桑棠看着他輕輕搖頭，眼淚悄無聲息的涌出眼眶，文遠頓時慌了手腳，想要爲她擦拭眼淚，卻猶豫着不敢伸手，只得連聲問道，“你哪裡不舒服？怎麼了？”
許桑棠只是一個勁的搖頭，安靜的流淚，淚水無聲無息的滑過臉頰，落入衣領中。
大街上人來人往，不時有人停下來指指點點。
不知過了多久，許桑棠終於止住眼淚，掏出手絹拭去淚痕，朝文遠盈盈一笑，“我沒事，讓你擔心了。”
文遠擔憂的望着她，目不轉睛，許桑棠清晰的從他的眼睛裡看見自己的倒影。
她再次笑了笑，語調輕鬆，“我只是想起一些往事，真的沒事，你不必擔心。”
“沒事就好。”
文遠輕輕呼出一口氣，許桑棠擡腳走向第一樓，回頭見文遠還站在原處，目不轉睛的望着她的背影，她一回頭，恰恰與他四目相對，秋光裡，他眸光溫柔澄澈，如秋日裡的一池秋水。
許桑棠聽見心裡發出一聲若有若無的嘆息。
“走吧，你說請我的，可是反悔了？”
“沒有反悔，怎麼會反悔？”
文遠連連搖頭，快走幾步，與她並肩而行。
兩家店鋪隔得挺近，兩人很快走到第一樓的門口，第一樓的夥計老遠就看見許桑棠，笑眯眯的迎了出來，把他們迎進二樓的雅間，上了茶點後，就識趣的退了下去。
文遠坐下，熟練的爲許桑棠燙洗茶杯，一套動作一氣呵成，這樣的事他在過去五年已經做過很多遍，可自從退婚後，他再沒機會爲她做過，如今再次做來，恍如隔世。
文遠有些失神，連滾燙的茶水濺在手背上，都未曾察覺，忽聽到身畔的許桑棠輕聲道，“文遠，對不起。”
文遠手上的動作頓住，頃刻，給許桑棠斟了杯茶，微微一笑，“你我之間，不用說這三個字。”
許桑棠看着顏色清透如許的茶水，輕輕嘆息，“若不是因爲我，你怎麼會被慕瑾之打斷腿，又怎麼會中孔雀藍的毒，更不會被逼得舉家離開京城。”
“如今，腿已經痊癒了，孔
雀藍的毒也解了，我安然無虞，文家也沒事，你別胡思亂想。”
“文遠——”
“真的，我從不騙你，你知道的，蘇州老宅的管家來信，說宅子年久失修，已經開始破敗，爹年紀也大了，愈發的思念故土，所以，我們纔會舉家回蘇州老家，與旁人無關。”
許桑棠盈盈一笑，清亮的眸中瑩瑩含淚。
“你從前是從不騙我，如今也開始騙我了，我記得你蘇州老宅的管家早幾年就過世了，哪裡又來一個管家？而且，你也同我說過，老宅在管家過世後，因無人打理，已賣給他人。”
文遠默默無言，良久，才嘆息道，“原來你還記得，我以爲你全都忘了。”
“是該忘掉的，偏偏沒忘掉。”
文遠幽幽一嘆，沒有言語，兩人之間變得沉默，似乎不知從什麼時候起，他與她之間，漸漸的無話可說。
不知過了多久，許桑棠想起陸記茶樓的老闆娘告訴她的事，猶豫再三，開口道，“瑩月公主的事，你別怪她。”
“我與她除了救命之恩，再無其他。她想要的我窮盡一生也給不起，救命之恩，只能來世結草銜環報答。”
提及瑩月公主，文遠語氣平靜無波，彷彿在談論一個不相干的陌生人。
“淑貴妃也是爲了公主，纔會微服出宮，逼你離開京城，你，你別惱她。”
“貴人行事，哪容我一介草民多言？再者，京城是非多，離京也不是什麼壞事，其實，我回蘇州老家還有別的打算。”
說到這裡，文遠默默的看向許桑棠，許桑棠察言觀色，猜測事情可能與自己有關。
“我回去，想在蘇州置辦產業，爲一個人留條後路。”
他沒有說出那人是誰，可話裡的意思不言而喻。
許桑棠眼眶微紅，“你不必這樣，那人並不值得你這麼做。”
“值不值得，我心裡清楚，我只希望她不要拒絕，如此，我遠在蘇州，才能稍稍安心。”
文遠淡然道，目光中除了坦然和溫柔，別無其他情愫，在旁人眼中，他看似已經放下對許桑棠的情意，只有他自己知道，那些情意和過往，他從未放下，只是將它們藏在更深更隱秘，更難被人發覺的角落裡。
他不想他的情意，一直給她造成困擾，這也是他能做的微末之事。
“文遠——”
“其實，我更希望，這個退路，她永遠也用不上。”
只有用不上，才表示她在京城一切無虞。
許桑棠神情黯然，“龍炎被幽禁，清宵走了，現在，你也要走了，這偌大的京城，我竟然尋不到一個可以說話的朋友。”
文遠眸光一閃，“世子爺已經離開京城？什麼時候？”
“今天一早，我剛去鎮國公府找他，才知他已經走了，連告別都沒有。山高水長，江湖淼淼，我只願他珍重其身，也願你一世安然，這空曠又詭譎的京城，就由我守着吧。”
許桑棠神色之間，悵惘浮現，“我這一生，已經與慕瑾之連在一起，恐怕是死，也逃不開這座牢籠！”
（本章完）