“不過一些鼠目寸光的蠢材，爲夫懶得和他們計較。”
慕瑾之揉着太陽穴，看起來極其疲累，許桑棠拉開他的手指，輕輕爲他按摩，她指腹柔軟溫熱，力度適中，不輕不重，慕瑾之舒服的閉上雙眼。
“我知道他們怎麼想，無非是想讓二皇子多立幾次戰功，增加民間聲望，對爭儲有利，爲了儲位之爭，連國本都不顧了，真夠忠心爲國的！”
慕瑾之語氣嘲諷，許桑棠的手指移到他的頭上，按捏着頭上大穴，慕瑾之舒服得渾身都麻了。
“勝仗哪有那麼好打的？二皇子的確能征善戰，可西北兵力連十萬都沒有，匈奴兵力足足有三十萬，就算西北防線易守難攻，人被逼到絕境，除了拼死一搏，別無他法，匈奴人爲了活下去，破釜沉舟，別說西北三道防線，就算三十道防線，也擋不住匈奴鐵騎。”
許桑棠淡淡道，慕瑾之嘆息一聲，附和道，“大昭能用的兵不多，威遠候鍾銳，手上有不少兵力，但鍾銳一心想謀反，怎麼可能讓他的士兵去送死，二皇子再英勇善戰，也多少有自己的私心，戰場上，最忌多想多思，龍煊可以三番兩次擋下匈奴大軍，一是手下將士足夠英勇，不畏死，但若二皇子存了私心，勢必影響軍心，二是藉助西北防線的天險。”
“這麼一想，整個大昭，竟無可用的主帥，唯獨龍威將軍趙昌，一心爲國，可出戰，可趙昌已老，趙昌的幾個兒子，要麼英勇有餘，謀略不足，要麼胸有謀略，卻無征戰沙場的氣魄，可爲前鋒將軍，也可爲軍師，唯獨當不了主帥。”
“好了，別想那麼多，你看你這幾天太過憂慮，頭髮都白了。”
許桑棠說着，扯下一根白髮，慕瑾之略略掃了一眼，握住她的手，笑道，“你之前曾說，願得一心人，白首不相離，如今，爲夫頭髮白了，我們依舊恩愛和睦，算不算白首不相離？”
“哪有你這樣算的？”
“有何不可？”
慕瑾之笑容無賴，許桑棠輕輕在他額頭上一點，“你這不叫白首不相離，你這叫投機取巧！”
慕瑾之笑了一聲，將她抱坐在腿上，頭埋入她的胸口，似乎疲憊至極，許桑棠心疼不已，“你累了，沐浴歇息吧。”
“等會，先讓爲夫抱抱你，一天沒抱了。”
許桑棠輕輕嗯了一聲，不再亂動，安靜的任慕瑾之抱着。
抱着抱着，怎麼胸口感覺有點怪怪的，麻麻的，癢癢的，有點刺痛，又有點熱。
許桑棠低頭一看，原來慕瑾之這廝名爲抱她，實爲藉機吃豆腐，正輕輕隔着衣物咬着她胸口的肌膚，弄得許桑棠又麻又癢，身體隱隱有了反應。
許桑棠懊惱的推了他一把，“色胚！”
“只色娘子一人。”
“流氓！”
“只對娘子流氓。”
無論許桑棠如何笑罵，慕瑾之一律左耳進右耳出，嬉皮笑臉的對許桑棠耍無賴。
許桑棠身子有些熱，熱得她難受，臉上開始泛紅，隱隱的想要更多，誰知慕瑾之突然停下動作，“娘子，爲夫今日累了，不再逗你，免得一發不可收拾。”
見他累得眼底下都有了淡淡青影，許桑棠不想折騰他，只得壓下身體深處的渴望，輕輕揉了揉他的如墨青絲，“去牀上歇息吧，我也累了。”
兩人脫衣上牀，相擁而眠，很快一同進入夢鄉，一夜無話。
翌日一早，大雪方停，天際一片晴光，朝陽東昇，霞光萬里，金色的陽光，映着白雪皚皚，紅梅灼灼，美不勝收。
天色微亮，慕瑾之便入宮上朝去了，他雖爲商賈，但因了皇上的特旨，得以與文武百官一同上朝議事，但一般情況下，慕瑾之是不去上朝的，除非有重大事件。
他一起身，許桑棠便醒了，怕他掛心，許桑棠閉眼裝睡，等他穿戴整齊，在她額上輕輕一吻，悄然離開後，許桑棠才緩緩睜開雙眼。
今日想必又是一番脣槍舌劍，她不能幫他解決問題，只能儘量照顧好自己，免他擔憂煩慮。
早飯過
後，清宵來了慕府陪她，也帶來了昨天宮中的一些消息。
司馬世家，已暗中和慕瑾之達成聯盟，但明面上仍是互不往來，形同陌路。
從清宵口中，許桑棠才知慕瑾之處境如此艱難，朝中不少官員都是淑貴妃一派，一心想要二皇子建立軍功，無所不用其極的攻擊慕瑾之，而其他人，則保持緘默，能爲慕瑾之說話的人，寥寥無幾。
儘管許桑棠知道，不少人暗中都是慕瑾之的人，甚至攻擊慕瑾之的官員中，有不少暗中效忠於慕瑾之，只是明面上，仍服從於鍾家，這纔對慕瑾之極盡詆譭，但許桑棠仍爲慕瑾之心疼。
他被王家趕出來，父親不要他，母親一門心思掛在父親身上，對他視若無物，有爹孃相當於沒有，他改掉姓氏，與王家決裂，以一己之力，一步步走到如今的地位，不知歷經多少不爲人知的艱辛和磨難。
想到慕瑾之可能遭受的苦難和傷痛絕望，許桑棠的心就隱隱作痛。
她爲什麼不早些來到這個世界，早些認識他？
就算不能幫他什麼，只是陪着他，與他一同生活在一片天空下，呼吸着同一片土地的空氣，也能讓她感到些許安慰。
她來得太遲了，錯過了太多時光。
她認識他時，他已經是聲名赫赫的瑾之公子。
心裡多多少少有些遺憾，但能做的，只是在未來的日子裡，陪着他，與他共經風雨。
慕瑾之，你的過去我無法參與，你的未來，我要一直陪伴。
“你不用太擔心，他比你想象中強大。”
否則，我也不會心甘情願的讓你置於他的保護之下。
清宵神色淡淡，清澈見底的眸中閃過一絲無奈和釋然。
這樣也沒什麼不好，情人會反目，朋友不會，他會一直在她身邊陪着她，保護她，以朋友的身份，哪怕她不需要。
這一日，慕瑾之回來得比昨天早，神色也輕鬆了些，想必今日阻力減少了。
看見清宵，慕瑾之朝他淡淡點頭，算作打招呼，他一回來，清宵便起身告辭，慕瑾之輕聲道謝，清宵沒有言語，轉身出了門去。
“你叫他來的？”
許桑棠給他倒了杯熱茶，輕聲問道，慕瑾之點了點頭，“我害怕再出現上次的事。”
慕瑾之說的是上次刺客襲擊許府的事，下毒，刺客輪番上陣，若不是清宵及時趕到，恐怕許桑棠已經命喪黃泉，而許桑棠又在龍炎幽禁的行宮誤中冰火三生，因緣巧合之下，在那夜爆發。
錐心之痛，慕瑾之不想經歷第二次。
也因爲那夜清宵出手相助，慕瑾之纔對他如此客氣，否則，以慕瑾之對其他情敵的手段，清宵早被逼着離開京城。
入夜，夫妻倆說了會話，便上牀安歇。
如此，過了幾日，朝中主戰派和主和派依舊爭論不休，但慕瑾之暗中已做好了和談的準備。
西北防線一片平靜，匈奴大軍撤退後，再無半點消息傳來，彷彿真的已經撤離。
太過平靜的西北邊疆，讓許桑棠心裡隱隱有些不安，擔心這是暴風雨來臨前的最後平靜，平靜過後，便是鋪天蓋地的狂風暴雨，驚濤駭浪。
與許桑棠的憂心忡忡相比，慕瑾之顯得放鬆許多。
“盡人事，聽天命，做好一切籌謀，其他的，聽天意，不必憂心。”
見她愁得小臉都快垮了，慕瑾之柔聲安慰，經慕瑾之勸解，許桑棠漸漸放鬆下來。
也對，就算她愁得寢食難安，不吃不喝，愁得滿頭白髮，該來的還是要來，她只要盡力，不留有遺憾就行。
十日過後，西北依舊一片平靜，再無戰事傳來，也無匈奴大軍的蹤跡，似乎已經撤回大漠。
只有少數人知道，匈奴國境今年大雪覆蓋，牛羊凍死無數，再無糧食，匈奴全國，會餓死無數人，這樣的絕境之下，匈奴怎麼可能放棄中原這塊肥肉？
現在的平靜，不過是爲最後的絕戰做準備，就等着中原鬆懈下來，一舉擊垮西北防線，之後長驅直入，
搶奪擄掠。
半個月過後，西北已經平靜。
朝中已當匈奴撤退，朝中上下一片歡騰，百姓也歡欣雀躍，民間把二皇子龍煊捧爲戰神，甚至有州縣，開始爲二皇子建廟立像，大昭民間對二皇子一片歌功頌德之聲。
慕瑾之不再上朝，日日在府裡陪伴許桑棠。
如今，無人相信他關於匈奴必定捲土重來的論斷，連皇上都不信了，慕瑾之不再多言，專心陪伴許桑棠吃喝玩樂。
夫妻倆，摘了梅花上潔淨的雪，裝在罈子裡，又摘了新開的梅花，釀了幾罈子梅花酒，就埋在梅花樹下，等着來年下雪之日，取出來，賞雪賞梅。
到了第二十日，情況急轉而下，匈奴大軍一夜之間捲土重來，三十萬大軍集中兵力，攻打西北防線最弱的位置，不到一個時辰，防線被擊破，一座邊疆小城落入匈奴之手。
緊接着，大軍長驅直入，一連攻下五六座小城，消息傳入京城，滿朝皆驚。
皇帝急詔慕瑾之入宮商議對策，慕瑾之推說身子不適，不肯入宮，皇帝三催四請，又許下無數諾言，慕瑾之才慢吞吞的挪動尊駕進宮。
慕瑾之踏入金鑾殿時，皇帝拖着病體攤在龍椅上，一殿的大臣嘰嘰喳喳，吵得跟菜市場似的，見慕瑾之到來，皇帝將求助的目光投向他，慕瑾之乾咳一聲，滿朝安靜下來。
他曾斷言匈奴大軍一定會捲土重來，沒人相信他，如今，事實證明他是對的，滿朝文武個個面上無光。
慕瑾之沒空跟他們計較那些小過節，一開口，就是軍政大事，滿朝大臣一連商議了五個時辰，終於有了決斷——和談。
但如今匈奴大軍連打勝仗，怎麼可能輕易答應和談？
就算答應和談，也一定會獅子大開口，如今國庫空虛，文武百官和皇帝紛紛將目光投向慕瑾之。
慕瑾之沒有說出錢，也沒有說不出，只高深莫測的說了一句話，“請皇上和各位等上五日，五日過後，自有決斷。”
皇帝雖然惱他故意賣關子，但此時此刻，也不敢催他，上次借皇后在東宮小產之事，將慕瑾之下獄，他的人暗中搜尋多日，仍舊找不到慕氏財產藏匿之處，以及庫房的鑰匙。
他身體日漸不好，更拿慕瑾之無從下手，都怪淑貴妃那個賤人，竟敢在他酒中下毒，當真以爲他老得糊塗了，什麼都不知道？
他不是不喜歡煊兒，只是有了淑貴妃那樣一個母親，以及鍾家那樣的外家，皇帝不敢立煊兒爲太子，以免大昭落入鍾家之手。
不過，若想立煊兒爲太子，也不是沒有辦法。
要麼爲煊兒另擇一個母親，要麼，去母留子！
這件事，最大的阻力就是鍾家，他得想辦法拿回鍾家的兵力。
皇帝這樣想着，眼前開始變得模糊，慢慢的，眼前一黑，整個人倒在龍椅裡，耳邊傳來李福全的驚呼聲，“皇上，皇上，皇上您怎麼了？太醫！快宣太醫！”
昏迷前的那一刻，他只覺得這個太監聲音裡的緊張和擔憂，聽得讓他格外舒服。
如今，他的身邊，也就這麼一個對他忠心耿耿的人了。
他知道淑貴妃那個賤人，在他身邊安插了很多探子，他的一舉一動，都被淑貴妃盯在眼裡。
他開始後悔，後悔當初不該和淑貴妃一起氣得孝慧皇后毒發身亡，他更後悔，不該一時之怒，廢了炎兒的太子之位，炎兒和后妃偷情導致懷有孽種之事，說不定也是淑貴妃陷害的，說不定那個賤人，就是受淑貴妃唆使，勾引炎兒。
皇上悠悠醒轉時，發現自己躺在偌大冰冷的龍牀上，太醫院的朱院首正給他施針，見他醒轉，朱院首撤了針，退到邊上。
李福全站在龍牀前，滿臉擔憂，慕瑾之站在一邊，神色平靜。
見他醒來，李福全滿臉驚喜，老淚縱橫，“皇上你可醒了，急死奴才了。”
慕瑾之冷漠而恭敬的聲音插入，更襯得李福全憂心緊張。
“皇上如今龍體欠安，不能上朝，朝堂之事，皇上有何安排？”
（本章完）