草原使者入京，朝廷徵招演武院武子相迎，自然不是爲了好看，而是彰顯大國底蘊。
入夏之後，北疆戰事已經漸漸止歇。
歷經冬日的當頭一棒，緩過神來的大晉，顯露出了中原霸主的獠牙，終於將草原人從北疆趕了出去。
但經此一役，北疆邊鎮不說十室九空，也是生靈塗炭，民生凋敝，雙方都損失慘重。
草原人從北疆數州之地掠走了無數金銀財寶還在其次，重要的是人口和口糧。
只要消化掉此番所得，不出十年，草原實力必將迎來一個飛速成長期。
反觀大晉，必然要爲北疆恢復，而付出無數心血。
此消彼長之下，未來會是怎樣一番局面，就看當權者如何決策了！
“呵！”
看着數以千計的草原人，在禁軍拱衛下駛入上京城，陸川搖頭失笑，不屑溢於言表。
那些高高在上的官老爺們，可不會在乎小老百姓死傷如何。
不出意外，多半又是一出以和爲貴，仁義治天下的說法，最後給草原人休養生息的時間。
養虎爲患，莫過於此！
不過，讓陸川頗爲意外的是，此番草原派出的正使，明面上竟然是與他有過兩面之緣，卻交集不淺的靈仙公主。
“東西已經準備好了，什麼時候給我？”
不知何時，朱勝男來到身側。
此番演武院應招而出的武子，上中下三院，共計三十六人，以朱勝男爲首。
朝廷方面，自然另有人迎接，而且是長皇子楊昭。
畢竟，大國要有大國的氣度。
草原人正使是公主，大晉就出長皇子，沒有高人一等，卻也給足了面子。
此時，這位長皇子殿下，正與靈仙公主並駕前行，直往皇宮而去。
演武院的這些人，自然只能在旁邊跟着，直到這次召見結束。
“東西到手，自然就會給郡主送去，我還能欺騙郡主不成？”
陸川微微一笑。
他當然知道，朱勝男所說的是什麼。
只不過，青乙劍現在並不在他手上，想要給朱勝男送去，還需要一番運作。
並非其中會有什麼麻煩，而是不想被人知道，他在上京城的暗手是什麼。
“好，待得晚間，我就會讓人把東西送來，你也要儘快！”
朱勝男點點頭，轉身離開，重新回到了最前列。
“這個女人，還真是有夠小心眼的！”
陸川摩挲了下鼻樑，對於周圍凜冽如刀的目光，好似沒有感受到一般。
沒辦法，朱勝男雖然封號胭脂虎，令京城男子聞風喪膽，但出身尊貴，天資不凡，樣貌身段都不差，自然不乏追求者。
以朱勝男的實力，即便隔着數丈遠，傳音入密都沒問題，偏偏要跑到近前來，擺明了就是給他找麻煩。
這不，來自上院的十一名天才武子中，過半已經投來飽含審視意味的目光。
其中更不乏冷意之人！
陸川可不認爲，打殘了一個楚譽豐，就能讓這些人退縮。
武者有傲骨，天驕不可辱！
這些人能在上院之中，成爲最出類拔萃的存在，自然有其過人之處，甚至各個堪稱人中龍鳳。
拋開個人恩怨不談，做了出頭鳥，被陸川哪來立威的楚譽豐，必然也是其中一員。
更何況，陸川殺穿中院，揚言單挑上院，已經觸犯了這些人的威嚴。
於公於私，雙方都不可能和平共處了！
更何況，雲燁也是十二人之一。
雲燁也是刀道五人組之一，被樑同書特批爲上院武子，如今更是被拔擢爲此行一員。
足可見，雲燁無論是天賦才情，即便是實力，也在上院拔尖之列。
即便，他的修爲只是二品下。
“任重道遠啊！”
陸川搖頭輕嘆。
“喂，別拉着臉了，瞧瞧，瞧瞧你乾的好事！”
吊着膀子的柳橫峰，看熱鬧不嫌事大，胳膊肘捅了捅陸川，一直朝前努嘴。
杜修和苗若水，不着痕跡的拉開一步，佯裝不認識他的樣子。
韓擒虎、楊秀娥、呂劍英、郭通等人，也是苦笑不已，不敢看前面十二人怒目而視。
並非是怕，而是擔心忍不住笑場。
沒辦法，誰讓某個狠人，殺穿了中院，將所謂的中院十大高手顏面，直接踩進了泥地裡。
這還不算什麼，偏偏人家第二天跟沒事人似的現身。
此時，中院選出的十二人，正是三天前在鬥武臺上，聯手對戰陸川之人，又添了兩人所組成。
反觀下院十二人，除了陸川這個殺穿中院的狠人外，哪一個不是狠角色？
呂劍英、郭通、楊侖，各個都有越階戰鬥的實力，楊侖更是二品下的高手。
柳橫峰、杜修、苗若水三人，雖然都被特批入上院，但在歷經此前的打擊之後，竟然向上院提出，自降爲下院武子。
出奇的是，上院教習或院主，竟然同意了！
如此，纔有了他們與陸川，同處下院十二人之列的一幕。
說起來，還是陸川起了個壞頭。
柳橫峰有樣學樣，自覺上院處事不公，便揚言要打穿中院，然後纔會重回上院。
同爲刀道五子之二的杜修和苗若水，也是驕傲之人，自然不甘人後，做出了同樣的選擇。
至此，這一年新生中，聲名鵲起的刀道五子，就只有雲燁一人去了上院。
如此一來，可就苦了中院。
尤其中院院主聶蒼野，據說這幾天，所有武子都繞着走，就是不想看到那張黑臉。
陸川知道，柳橫峰三人這是在報復的同時，也是向他表達謝意。
從當初在上院殺人，到備受排擠，再到那背後之人，想要逼迫陸川繼續出手，從而拖延他的傷勢，使出諸多下作手段。
最終，牽連到柳橫峰等人時，這筆賬就算不清了。
在他們看來，陸川拖着重傷之軀邀戰，自然是爲給他們出氣。
三天前的夜晚，陸川油盡燈枯，拖着千瘡百孔的身軀走下臺，柳橫峰三人心中便有了計較。
當陸川在第二天沒事人般再次出現在人前時，以他們的天賦才情，多半已經看出，聶蒼野當時出手偏幫，存了齷蹉心思。
所以，纔有了三人齊入下院之事。
除了不滿演武院高層處事不公之外，就是想給聶蒼野添堵。
以三人的修爲實力，真要鐵了心針對中院武子，就算是再來一出陸川殺穿中院的壯舉，也未必不可能。
如此一來，聶蒼野的臉面，可算是丟盡了。
一行人說說笑笑，使得原本嚴肅的隊伍，平添三分活躍。
朱勝男最後都不得不眼神示意，才讓柳橫峰這個大嘴巴住口。
胭脂虎的威脅，還是相當有威懾力的。
雖然不會殺了你，但痛毆一頓，或者剝光了吊起來，讓你顏面盡失，朱勝男絕對做的出來。
而且，不止一次用這種方法，處置那些權貴子弟。
這也是爲何，胭脂虎之名，在上京城威名遠播，無人敢惹的原因之一。
就這樣，一行人浩浩蕩蕩，趕往皇城。
在聖旨宣召之後，演武院三十六人，還有靈仙公主帶着數十名草原使節，在大皇子楊昭帶領下，經過重重關卡，來到了宣和殿外。
陸川這是第一次進皇城，自然好奇觀望，甚至算是提前踩點。
他跟沈無忌有仇，跟楊家也算不上和睦。
畢竟，當初可是差點被那疑似楊家皇子之人的屍毒控制。
但讓他暗暗心驚不已的是，看似不算太嚴，也不算寬鬆的門禁關卡之後，卻有不下數十道令他渾身不自在，如芒在背的目光掃過全身。
這還只是明面上，可以想見，暗中有多少高手隱藏。
要知道，陸川如今已是實打實的二品強者，單論橫練實力，不是一品絕頂，都未必能威脅的了他。
當然，手持玄兵的人除外。
“聖上有旨，宣靈仙公主覲見！”
隨着一聲尖銳高亢的唱名，自殿門前傳來，便見長皇子楊昭重新現身，領着靈仙公主與十四名擡着箱籠的草原戰士進入宣和殿。
宣和殿乃是大晉百官議事所在，威嚴堂皇，也不知用了什麼手段，隔着十數丈的距離，竟是聽不到內裡有任何聲音傳出。
巍峨殿宇，森嚴莊重，更平添三分神秘。
陸川眯了眯眼，收回雜念，默默思思量着自己下一步該怎麼走。
至於草原使節此番的目的，除了明面上的議和之外，必然還有其它原因。
但無論是明裡暗裡，都不是他能參與的，自然不需要上心。
天塌了有個高的頂着。
他現在，勉強算是一隻大個的螞蟻，遠遠不足以摻和到這等國家層面的大事中去。
奈何，往往事與願違。
“聖上有旨，宣演武院武子覲見！”
又是一聲高亢見禮的唱名，將陸川從神思中拉回現實。
“演武院武子，隨我入殿覲見陛下！”
朱勝男神色如常，整肅了下衣衫，率先邁步而行。
衆人見狀，有樣學樣，緊跟其後，越過了御前石階，直入宣和殿中。
但見滿朝文武分列兩旁，靈仙公主正帶隊在左前方，十四名手下帶來的箱子，早就不見了蹤影，應該是已經獻上去了。
陸川裝作目不斜視的樣子，儘量用眼角餘光，去看高高在上，傳說中的大晉皇帝。
一眼看去，竟是模糊無比，似有一股特殊的力量阻隔，並非是冕旒阻隔之故，而是真的看不清。
另有一股威嚴撲面而來，如泰山壓頂，直入心神，令其不由自主俯首，甚至屈膝跪地。