範鴻濤和杜丹露二人與秦永天和梅萱道別，各自飛回住處。
而梅萱與秦永天化爲兩道長虹，向夏陽城掠去。
兩人一路相談甚歡。
浩熙院輸掉對決，梅萱未受到多大影響，李元無疑在這其中起到關鍵性作用。
進入夏陽城，剛過中心王城，他們便分手告別。
秦家在西部城區，而梅萱所在的雲流商會總會則在西南城區。
兩個城區緊挨着，所以夏林奪魁以來，這兩位私下裡也在商議結盟之事。
他們都知道萬盟商會的萬賢芸已經隕落。
雲流商會需要涇陽商會的材料供應，和秦家搞好關係自然有一定優勢。
秦家煉寶師衆多，梅萱打算幫着銷售元寶。
對秦家來說，家族發展，大量丹藥少不了。
目前秦家只能從夏陽城的煉藥師公會，拿到一些低價的高品質丹藥。
與公會的關係再好，所獲資源有限，畢竟公會得平衡各方勢力。
秦家與萬盟商會一直都有摩擦，關係不好。
雲流商會既然能夠代替萬盟商會，未來的發展不可限量。
在丹藥方面自然可以優先供應給秦家。
雙方都有自己的算盤，合作結盟之事，水到渠成。
………
黑更半夜，狂風大作。
修煉結束的李元，消除對決帶來的疲憊。
最後一場如果順利拿下，可提前結束這一次的夏林奪魁。
奪得魁首，可讓大家進入八宗的修煉寶地。
想到此處，李元心情頗好。
盤算良久，躺下緩緩閉上雙眸，準備入夢。
突然，他猛地睜開眼睛，眉頭微皺，一個魚躍，便從牀榻上彈射而起。
腳步微弓，輕輕落於地板上，沒有發出一絲聲響。
“難道是木姑娘她們回來了？”李元自言自語道。
靈魂力擴散開來，探查小院周邊情況，而後否認之前的想法。
外面有涅槃強者的氣息，但比木雨婷要弱上不少，應該只有涅槃初期頂峰修爲。
收回靈魂力，打開房門，走到走廊，環顧院子四周，最後又看了看李雲清和元瑤所在的房間。
微微提氣，身形縱躍幾次，他便掠出小院，來到以前與蒙懿相見的樹林。
蒙懿待過的那塊岩石上，站着一名身着甲冑的短髮中年男子，黑布遮住下半張臉，腰間跨着一柄長刀，右手按住刀柄。
短髮中年男子身上透出一股陰冷氣息，令樹林四周都瀰漫着殺機，直接威脅到生命。
同樣的環境，同樣的樹林，同樣的位置。
此人給李元的感覺，與蒙懿完全不同，所以他是敵非友。
在小院察覺到此人氣息，李元立刻警惕起來。
一路過來，靈魂力籠罩附近區域。
方圓五里，除了雲鈞院的元者之外，只有這麼一個外來者，而且涅槃境就這一位。
“不愧是帶領雲鈞院取得七連勝的人，竟然能夠探查到我的存在，你的確讓我感到驚訝。”
李元的靈魂境界何其強大，更何況身體裡還有一個寶貝。
確認對方只是涅槃初期頂峰，甚至與萬賢芸還有些差距，也是李元敢獨身前來的原因。
目光靜靜地看着身着甲冑的中年男子，李元詢問道：“閣下是誰？爲何在這裡監視我？到底有何目的？”
“沒什麼目的，只是想要你消失。”
中年男子一笑，頓了頓，繼續道：“喔，還有你身邊那名女子。”
“伱是明澤院的人？”李元追問道。
此話一出口，他便感受到對方黑布遮住的嘴角浮現出冷笑。
中年男子冷哼一聲，道：“明澤院？不，不，你弄錯了。
“不過，你倒提醒了我。殺了你之後，可以嚮明澤院後面的支持者，撈一筆。”
“你真要殺我們？”李元瞳孔微縮，向後退了一步，假裝極度害怕的樣子。
“你這不是廢話嗎？剛剛說的還不明白。”中年男子譏諷道。
李元無奈道：“閣下想要殺我，我自認沒有逃脫的可能。
“既然不是爲了明澤院而來，還請閣下告知是誰要殺我，讓我也死個明白。”
中年男子眉毛一挑，道：“看你這麼痛快，我也不怕告訴你，是八殿下傳我來殺你。”
聞言，李元仔細回想，自己並沒有得罪過大夏王室的人，對方口中說的八殿下他從未聽說過，爲何要殺他們夫妻二人。
按道理，如果雲鈞院拿下魁首，也是大夏王室最願意看到的結局。
畢竟雲鈞院的隊伍，勉強能夠代表大夏。
這一屆的其它八院，跟大夏沒有半點關係。
中年男子看着半天沒有說話的李元，也猜到李元心中疑問，旋即開口道：“你不用想了。我說的八殿下並非大夏的王子，而是大燕王朝的八殿下。”
大燕王朝，青古大陸第一王朝，其實力已經算是大陸上三流勢力的存在。
對方爲何盯上他們，李元略微分析，唯一有關聯的只有李雲清身上的青麟護心甲。
“看來你想起了什麼。”中年男子笑了笑，“青麟護心甲是我大燕之物，八殿下當年年紀小，不懂事，不小心將此寶遺失。
“找了二十多年，一直杳無影訊，沒想到今日卻無意間發現此寶在你們手上。”
李元終於明白，燕重在對決廣場上走神的原因，是認出青麟護心甲。
他好歹是元丹境圓滿頂峰的強者，還是碧海閣弟子，不至於連捏碎玉牌這事兒都忘記。
“代表浩熙院出場的燕重，就是大燕王朝的八殿下吧！”李元問道。
中年男子道：“你的確很聰明。看來你早就知道青麟護心甲來歷。
“不管你是怎麼得到青麟護心甲的，但你明知是我大燕之物，還敢據爲己有，有些膽識和勇氣。
“不過，光有這些是不夠的。這個世界，實力爲尊。
“你雖然比起身懷一等元骨的那些八宗天驕弱了些，但五十歲能夠達到元丹境圓滿頂峰修爲，在這偏僻的大夏，已算不錯，夠資格死在我手上。”
李元冷笑一聲，四顧望了望，冷冷道：“你真的要在這裡動手？你別忘了，這裡可是夏林學院內院。
“一旦發生動靜，夏林學院的涅槃強者立即會趕到，你恐怕也走不出學院。”
聞言，蒙面中年男子大笑兩聲，眼中閃爍寒芒，冷冷道：“我是真沒有想到你敢獨自一人前來。
“這裡是學院又如何？我奉命前來殺你，自是做了萬全準備。
“你以爲夏林學院有人會察覺到我對你動手？
“你天真了，終究還是太年輕。你放心吧！今晚的事沒有人會知道。
“你不覺得四周寂靜的可怕嗎？”
雖是深夜，通常也有學院的巡邏隊伍，偶爾有話語聲傳出。
夏林奪魁期間，學院對學院元者之間的打鬥，管得嚴，處罰重。
但其他方面卻比平日裡要寬鬆，故而有不少晚間聚會的地方。
這幾日通常都會到四更之後，大家纔會散去。
見李元驚恐萬狀的樣子，蒙面男子伸出左手，手中有一盞半尺高，五瓣的暗金色蓮花，有些詭異。
“此物名爲五寶暗蓮盞，下品玄寶。可在方圓十里設置結界，我現在只能催動出一兩成的功效，但足矣。
“方圓兩裡，任何打鬥都不會被外界知曉。”蒙面男子看着手中蓮花，得意道。
對方簡短介紹後，李元向後繼續倒退數步，神色慌張。
蒙面男子將五寶暗蓮盞往天空一拋，此寶便懸浮在空中，隱約可見附近空間泛起漾紋。
“在涅槃境強者面前，元丹境根本不可能逃出去。”蒙面男子發出詭異笑聲。
的確，涅槃初期頂峰和元丹圓滿頂峰，雖然只是一個層次的差別，打鬥起來，涅槃境的優勢明顯，而且速度上有着天壤之別。
這就是境界之間的差別。
拿御器來說，元丹境與涅槃境的極限速度有十倍左右的差距。
………
雲鈞院。
躺在牀榻上的元瑤和李雲清猛然睜開眼睛，兩人陡然坐起，對視一眼後，環顧房間。
“小元子出事了！”
“小元出事了！”
兩人幾乎同時驚呼，一股強烈的不安在她們心中翻涌。
準確的說是她們體內元骨與李元之間那種若有若無的聯繫斷開。
隨着修爲的提升，特別是李元渡過天劫後，元骨間的聯繫在漸漸減弱，有時候甚至無法感應。
不過，從來沒有此刻這般恐懼。
只要李元不刻意隱藏氣息，十里之內相互有感應。
現在她們無法通過元骨間的感應，來確定到李元的位置。
他們三人，算上蒼羽，是四人。
十里之內，皆能感受到對方的存在，這可不是靈魂力探查，而是元骨本能。
現在一點都無法感受到李元的存在，彷彿心裡丟失了什麼東西似的。
這種感覺，只有一種可能，那就是李元可能隕落。
李雲清滿臉着急，元瑤卻鎮定了些，安慰道：“不用擔心，我現在好好的，說明小元還活着。我們先出去找找看。”
小姑娘之所以如此鎮定，是因爲靈說過，若李元遭遇不測，她也會隕落。
見元瑤不像是胡謅之言，李雲清心絃鬆了些，道：“在院子內外好好找找。”
兩人起身，衝出房間，來到耳房，並沒有看到李元的身影。
從耳房出來，躍上房頂，將整個院子探查，也未發現其蹤影，便掠出小院。
………
昏暗樹林。
穿着甲冑的蒙面男子，右手從腰間的刀柄上鬆開，做出一個雙手抱胸的姿勢，擡了擡下巴，對着李元喊道：“小子，今晚你註定要死，你還有什麼遺言？”
李元緩緩運轉元力，準備迎戰，並未迴應對方。
“青麟護心甲被那女子用了這麼久，本應該將其碎屍萬段。
“若你束手就擒，我殺她的時候，可以讓她少受點苦。”
瞧見對方依舊沒有半點回應，蒙面男子有些惱怒：“真以爲雲鈞院連勝七場，你就有挑戰涅槃境的資格？
“你要清楚，元丹境和涅槃境有着一條難以越過的鴻溝。”
說着，黑布下的嘴巴咧開笑了笑，似乎把李元看成自己的玩物一般：“那我先陪你玩玩，再殺你。”
嘴上雖然這麼說，但一個元丹境這般無視他，極爲惱怒，眼中寒芒一閃，不再多說。
“唰——”
雙手抱胸的蒙面男子，從岩石上躍起，速度極快。
在半空抽出腰間長刀，對着李元一斬，暗色刀影飛出。
天空灑下的月光很難穿透樹林，林中昏暗，暗色刀影顯得更加詭異。
李元當機立斷，體內元力暴涌，一個橫移，讓開身形，閃掠到不遠處一顆巨樹後。
“轟——”
刀影劈中之前李元所在位置，後方一顆兩人環抱的大樹，剎那斷裂倒塌。
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躲在遠處樹後的李元，並未打算選擇一直躲避。
在避開這一刀後，從蘊戒中取出藏鋒，刀身泛起藍銀色似火焰一般的電弧，對着蒙面男子旁邊幾顆大樹斬去。
“轟轟轟——”
驀地，數顆大樹被攔腰斬斷，直接壓向下方的蒙面男子。
沒有選擇直接攻擊，是因爲對方反應迅捷，很難擊中。
退而求其次，用旁物來襲擊，更有把握。
轟然倒塌的數顆巨樹，將蒙面男子身影掩埋，塵土飛揚。
李元並未再次發動攻擊，而是連連後退，儘可能拉開距離，這樣善於弓器的他更有優勢。
“嘭——”
倒塌在地的樹木陡然炸開，甲冑身影從塵土中緩緩顯現，臉上黑布掉落，顯露本來面目。
甲冑男子冷笑一聲，慢慢從爆開的樹木中走出，周遭黑色元力匹練縈繞，倒塌的樹木未對他造成傷害。
“喝——”
大喝一聲，甲冑男子左手五指成爪，對着地上的一根超過三尺粗的樹幹一爪，二十丈長的樹木直接掄起，朝李元的方向橫移過去，然後一推手，直直地撞出。
站在遠處的李元，雙眸微眯，高舉藏鋒刀，立劈飛來的樹木。
“嗤——”
雷霆刀勁將樹木撕裂成兩瓣，從身體兩側飛過。
藉助樹木作爲掩體，李元順勢繼續向後方倒退，在地上拉出一條長槽。
距離拉開，李元稍微穩住身形，施展雷元箭陣。
“轟——”
天空數不清的雷霆墜落，中年男子擡頭一望，眉頭微皺，轉瞬結成元力護罩抵禦。
他方圓二三十丈全部被雷霆籠罩，草木橫飛，山林作響。
塵土草木覆蓋大片區域，甲冑男子眼中浮現一抹詫異之色，他形成的黑色防禦護罩竟然出現裂痕，顯然低估李元元術的威力。
“嘭——”
幾息之後，受到持續雷霆攻擊的元力護罩碎裂，最後幾道雷霆轟擊在甲冑男子身上。
若無體表的黑色元力護體，定能將其擊傷。
藍銀電弧在體表閃爍，並未沒入他的體內。
甲冑男子臉色極爲難看，雖未受傷，但有些難受，爲了抵禦元術攻擊消耗不少元力。
不過，作爲涅槃強者，體內元力雄渾程度絕非元丹境可比，這是境界優勢。