月夜下，一支船隊在江岸等候。船隊有大舟十條，小舟數十。小舟雕怪魚船首，大舟船頭雕龍首；舟上滿載着金粟珠玉與奇石異木。這支船隊貌似是世俗裡的尋常漕運船隊——修真者用納戒與寶囊容物；凡人則用龍舟木鳥、木牛流馬等機械載重。
納戒寶囊不是rì常穀米，也是靈石鍛造的法器。宗門的出師弟子能人手一枚；小派出師和世俗裡的人物一般只能用機械載重容物。原來不足爲奇。
——但奇怪的是，開船的船手絕不是尋常凡人。
船隊掌舵遠遠向我們五人打了一個招呼，他隱隱然也有金丹強者的氣息。虯髯掌舵沉默寡言，他和七尾蘇之間即使神念波動我也沒有感到，只與白衣秀士用簡單但意義不明的手勢交流。
其他數十船手一律黑衣勁裝，都有築基修爲。一支小小船隊的船手實力，竟然不遜sè大諸侯的jīng銳親兵。船手的臉面都覆蓋着上好人皮面具，和原本的容貌混合爲一，溶成一張假面。如果不是我隨父親混幫派，有使用人皮面具的經驗，也險些漏過。琳公主經我提醒，方纔注意。
掌舵人把江陵太守和郡尉聯名的開船憑證給七尾蘇看過，
“老大，費了我們不少財貨，纔打通那兩個衙門禽獸的關節。”
他憨憨一笑，這是掌舵人唯一的一句話。
“無妨事，千金散盡還復來。”
七尾蘇淡淡一笑，指向船隊滿載的財貨，
“這些不都是嗎？”
衆船手鬨笑。
掌舵人點首，又取出兩個翡翠和玫瑰石鑲嵌的木盒給他看。七尾蘇揹着我們，我沒有看到裡面是東西。
七尾蘇驗完其中的東西，把木盒還於掌舵人。
然後白衣秀士挑了一艘小巧鯉舟，領我們四人入船。這條鯉舟和其他小舟一般，是一個木機械傀儡掌舵，價值不菲。
“兩位如果不願透露身份和使用手段，盤查的時候不妨用下這兩件外物。”
他從袖中交付與我和紅衣少女各一張人皮面具和一份對應的假路引。
“好玩死了。”
紅衣少女興致勃勃地戴上，向我扮了一個鬼臉。
船隊隨他號令一一通過大江上的官兵哨卡盤查。我們兩人戴上人皮面具，收斂金丹氣息。哨卡的小校用能堪破幻術的三轉法鏡探察，卻沒有結果；所有的路引也都是實有其人。官兵無事放行。
“發舟！滿舵！”
白衣秀士的船隊過了江面的五里霧障，七尾蘇輕輕揮手。
船隊北折，船速忽然加快。似魚龍穿梭，劈波斬浪，如電一般飛馳，只差金丹者御風而行一線。
小半個時辰後，船隊行過江陵郡江域，船速重又降回尋常。
“掌舵，在我的鯉舟上再立十個草人。”
七尾蘇忽然吩咐虯髯掌舵。
——白衣秀士和我們講過上舟後不要爲古怪事情人物吃驚。我按下好奇，一言不發地看着船手們把十個草人立在鯉舟各處；紅衣少女狐疑地眨巴大眼睛，也忍住不言。
然後，木機械傀儡掌控我們的鯉舟從船隊脫出，分成兩路。船隊向楚地的荊北道駛去；我們的鯉舟則悠悠駛向吳地的江南西道，那裡是龍虎宗本山的所在。
（“區區小舟，怎麼能飛馳得這麼快？”）
我用神念和懷中的風水羅盤交流，
（“回稟小仙長：楚之地有龍蛇澤，水族化龍之淵藪也。楚之人有剽悍不畏死者，入澤取化龍神魚之骨，以作舟，水行如飛。”）
器靈繼續滿口古文，把鯉舟的靈氣源頭和材料分析得一清二楚——南宮家的大樓船都用深海中的鯨鯢和龍骨製作；這鯉舟的龍骨原來取材大澤神魚的魚骨頭，怪不得也這麼不凡。
我對琳公主講述了一遍，
“這位蘇先生又不是四大宗門出師。不知道是做什麼生意的，手頭的闊綽不下海客。”
我嘆了下。
琳公主不迴應。
琳公主顯然對探索白衣秀士的行當興趣不大，她對財富多寡也沒有多少概念。
“蘇先生，我在你的舟上唱歌？不會打攪你們吧。”
她心情大好，問在鯉舟另一廂和匡一真談論儒門典籍的七尾蘇。
“無妨事。”
白衣秀士和匡一真的案上擺着一枚古琴。紅衣少女問他們借過來給我。
“這是做什麼？”我問她。
（“師叔，以前林道鳴說你懂音律。爲我和下音。”）
我試了下那柄焦尾琴。手心相應，多年荒疏的家教琴藝漸漸回來。
月白風清，水光接天。江流有聲，萬頃茫然。
琳公主扣舷歌唱，聲如天籟：
“桂棹兮蘭槳，擊空明兮溯流光。渺渺兮予懷，望美人兮天一方。”
我的琴聲應和。
忽然之間，我想到幼時娘教的一首古詞，也順口唱出：
“寄蜉蝣於天地，渺滄海之一粟。哀吾生之須臾，羨大江之無窮。攜飛仙以遨遊，抱明月而長終。”
聲音嫋嫋散開，餘韻久久不息。
鯉舟上的另三個人止住攀談，凝神傾聽。叫麒麟兒的清奇童子甚至把自己的小蒲團從另一廂移到我們，從蒲團上跳起隨音律起舞。
“道門出塵之音，好像讓人憑虛御風，不知道停留在哪裡。養浩然之氣淺的人聽了，就把持不定讀書之心了。”
匡一真的指節輕叩了小案。
麒麟兒一愣，立刻坐回小蒲團，然後迅速挪回匡一真那邊。
琳公主笑。
我看她的面容酡紅，雙目明星一樣凝視我。我心裡柔軟，像小貓那樣低下頭去。
（“難得見師叔如此羞澀。”）
她笑得更明媚了。
七尾蘇的鯉舟順江而下，以一rì百里之速，無事又行了一夜一晝。一整天中我和琳公主再沒有閒話。舟內我們的艙房和其他三人隔開——夜間我和琳公主各顧各修煉，消化雲夢之役的心得體悟；白晝裡她看江兩岸風物，我在自己艙房忙碌地用靈符書寫各種傳信紙鶴。
掃雲團有近五十人，我書寫了數十份傳信紙鶴。部分是發給當rì在荊南道西守城的崑崙龍虎，一是問候他們平安，二是分配他們戰利品。戰利品的名目我留白未填，要問詢完柳子越記錄的賬目再說；另一部分紙鶴就是寄給在龍虎山趨避的翩翩等人。我在傳信紙鶴裡把自己見到的劍宗戰報摘錄一番，問詢翩翩戰報上我們諸人的死訊究竟是如何回事。
靈符全部寫就。我愣愣想了一會，把其餘收入納戒，只取最後一張給翩翩的靈符折成紙鶴。在靈符結尾我加了一段掃雲團員才知道的暗語。翩翩見到幻鶴，自然能答出後看信；其他人答不出，這紙鶴只能幻成一張失去靈氣的無字符紙——這是當初在凌牙門翩翩教我的傳音紙鶴之術。
我出艙擲出紙鶴，紙鶴幻化成一支高唳的白鶴掠過輕舟向東飛去。五百里外的龍虎山它一rì就能飛到，目的地是銀蛇劍感應到的紫電飛龍處。
辦完這件事，我壓下忐忑不安之心，回自己艙內服食下在墜星洞天取得的那枚土靈根丹藥——我的土靈根較遜，如果像服食火、木靈珠那樣直接服食土靈珠，起碼煉化一年半載以上。幸好手頭有這枚土靈根鋪墊。
我想起小芷來。
昨夜我不知道爲何對琳公主唱了些莫名其妙的古詞。心馳神蕩，彷彿宇宙間只有我和她兩人，再沒有第三個人。
我叮囑自己，以後再不能那樣了。
我澄清心神，取出納戒中崑崙傳習外門弟子的諸種雷法、飛劍、符法、遁法等基礎道術典籍，一一從頭讀過。我的雷法總綱和實戰經驗、對二十五元嬰的道術心得，還有崑崙典籍上的文字圖畫融成一片，不分彼此。
小半個時辰後，我把手頭的雷法典籍讀迄，再無一點剩義。
一個時辰後，我把手頭的飛劍典籍讀迄，再無一點剩義。
三個時辰後，我把手頭的符法典籍讀迄，再無一點剩義。
讀了遁法典籍三分之一，我把手頭典籍停下。今rì融通太多，不應該求一rì竟其全功。我步出船艙，忍不住迎着江月長嘯。尋常諸般道術的運御之妙，已經存乎我一心之中。
我想起崑崙外門弟子能學習的基礎神通還有幻術和攝心兩個次類，我的納戒裡沒有。於是決心到琳公主的艙房向她借，明rì和遁法典籍一道研習。
我從後船左舷繞過船尾甲板去後船右舷，看到麒麟兒也在江月下的甲板上練習拳術。紅衣少女正巧也在船尾負手看清奇童子練拳。
她神采奕奕地向我打個招呼。
“今rì修煉的功課已經完成？”
我問。
“自然，一rì不曾懈怠。終有一rì，要攜飛仙以遨遊嘛。嘻嘻。”她回答。
我臉微紅。
我在神念裡問她要了兩大部典籍，琳公主應承下來。
我和她並立，看麒麟兒的儒門拳法路數。這門拳法我刻骨銘心，是當年王啓年師傅手把手傳我的儒門秘學：降龍掌法。
降龍掌法是儒門根據易理推演的搏殺拳法，御氣成圓，曲直由心。內外、動靜、剛柔、中絕無不包羅，至今都讓我受用無窮。但當初王啓年師傅傳我降龍掌法是依照後天易理搬運真氣；而麒麟兒的步法拳勢卻是按照先天易理搬運真氣。沒有殺伐之象，卻是把jīng氣神歸元的混成之象。不是殺拳，而是養生法門了。
——忽然我發現自己的眼力見識和以前不可同rì而語。
“本來以爲儒門不是空談心xìng，就是古書竹簡裡討飯吃。沒想到還有一點門道。”
紅衣少女不住點首，
“拳腳之技，宗門的傳授和世俗的內外家拳術也沒有區別。指劍、劈空掌、彈指神通……這些小伎倆我們門人也不屑於去學。沒想到天下居然有這種熔鑄養生、殺人、明心見xìng於一爐的儒門拳道。”
“這門拳道是過往的儒門聖賢用易理吸納武道熔鑄成的秘學，叫做《中庸拳經》，有無窮應敵制宜的權變。修身的時候用先天路數搬運浩然氣，可以降伏心中的毒龍yù念，也就是你們道門說的心魔；對付外敵的時候又稱降龍掌法，用後天路數搬運浩然氣，一切拳術都在我掌握。就是從來沒有見識過拳術，也能被化入《中庸拳經》，成爲中庸拳道的部分。”
麒麟兒說的頭頭是道。
原來王啓年師傅當初沒有教全我。或者說他也只學習到了降龍掌法的一半。
我問清奇童子，
“我聽說道門昌盛前，世俗裡是百家罷黜，儒門獨尊。從《中庸拳經》看，你們儒門也是與時俱進，吸取百家學術的jīng華。怎麼現在世俗裡沒有聽說過儒者的勢力？”
——我在雲夢之役和貌似儒門的奪命書生交手過，他還沒有鬼門的元嬰者厲害，倒是遺留的風水羅盤管用的很。
“我們儒門研習的是聖賢留下的五部經典，門中學派林立、家法森嚴。古時圍繞天子團結一體，得君行道；天子被你們道門架空成傀儡後，儒門沒有了共主，所以就分家解體了。”
童子實話實說，琳公主聽得笑起來，
“貴門古來就愛當人臣子。一旦沒有了主子，就變成喪家犬了。”
麒麟兒垂下了頭，
“聖賢有五經，儒門也演變成了五大支。五大支裡又有古學今學、天理人心、內聖外王……種種家學，數目以千百計，是一盤凝不起來散沙。”
“說起來，我爹爹三十歲前還在儒門廝混。就是看到你們儒門沒有抱負，內鬥又狠，才投了道門。”
琳公主轉起了眼珠子，
“《聖王書經》是你們的五經之一吧。我爹爹當初投的是這一支傳承，現在還有嗎？”
——原來崑崙顏掌門還誤入過儒門三十年；和我當了十幾歲海盜也差不多，都是半路出家，彼此彼此。我想。
“《書經》是五大支之一。現在傳承分成了十餘小支，式微了。”
麒麟兒長嘆一氣。
“那你家匡先生就是《易經》一支的傳承咯？”我問。
“那可不一樣！我家先生雖然治《易經》起家，可很看不慣儒門的家法林立。他的抱負可是把五經傳承和百家學術熔鑄一爐呢。先生教授我的法門就叫《易經參同契》，和你們道門的真傳貫通無礙。比如你們引天地靈氣，我們養浩然正氣；你們修的是金丹，我們修的就是太極。你們修五氣朝元、三花聚頂；我們修事事無礙，止於至善——”
“你這孩子太實誠了。對人簡直要把心都掏出來。”
輕舟的那頭傳來匡一真的一聲嘆息，
“麒麟兒從小由我撫養，眼界不闊，視我爲神人。匡某心知自己一點微末道行，哪入宗門諸位真人的法眼！”
“——我看那些真人哪比得上匡先生十分之一。”
清奇童子忍不住嘟噥出一句瘋話。
我見過林真人在雲夢之役施展化清明宇宙爲混沌的無匹神通。舟內的匡一真再厲害，難道可以望林真人的項背？哼，“真人只及他十分之一”，匡一真莫非是返虛者了？
——這麒麟兒其他不壞，確實是有點天然呆；不過反過來講，他拍自家先生的馬屁很好。
“再胡言，罰你閉戶讀書一年！”
又傳出烏衣儒生的聲音，這次他語調嚴肅。
麒麟兒噤口，垂頭走回船艙了。
我和紅衣少女都笑，不再問下去了。
烏衣書生和白衣秀士走出前艙。匡一真向我們說，
“以蘇兄的鯉舟船速，入吳地境內還需要半rì。匡某研習易經，略懂推算之術：恐怕這鯉舟馬上有一些小風波。兩位是無關之人，千萬要在舟內慎動。鯉舟有再大危難，這位蘇兄自然有手段化解——他得高人傳法，應付尋常邪魔沒有什麼問題。”
我見兩人神情真摯，答應下來，
“但願我們兩人沒有成爲蘇先生的累贅。如果要幫忙，儘管說。”
“兩位就在舟中小座，看看今夜的別樣風景好了，包管有驚無險。”
白衣秀士眯起眼笑。
我和琳公主才走返回船艙，夜中的虛空就響了一個冥漠蒼勁的聲音，彷彿雷霆在響動。琳公主一下拉住我，和我一道折身往舟外探看。
虛空中的聲音已經覆蓋了鯉舟方圓百里。
“何方妖人，膽敢殺我江陵守將！在本節度使地頭猖狂，死有餘辜！”
那虛空中的聲音竟然是荊東道節度使李成仙的神念傳來！
我立刻明白那前rì兩個木盒子裡裝的是什麼東西！
——那rì我在江陵城頭見到的金丹郡尉，已經和江陵太守一道做鬼，成了木盒中的首級；七尾蘇那支船隊滿載的不是別的東西，而是順手牽羊在太守府裡掠來的珠寶丹藥！
那十條大船上顯然都是殺官的一夥高手。也怪不得他們通過盤查後，一路飛馳，原來是躲避後知後覺的追兵，趕路脫身！
現在荊東道的首領追來。我們又遇到了元嬰者。
——我不禁心cháo澎湃。
“真是什麼事情都做得出來的人吶。倒和小賊你相似。”
紅衣少女讚歎。
舟外只餘下白衣秀士一人負手望天，他悠悠道，
“李節度使，我的人只是受委託拔掉兩個魚肉百姓的釘子，對您可是很尊敬的吶——還在您的生祠加燒了幾柱香吶”
“放屁！”
虛空中的聲音嘎然而止。
毫無徵兆，無數的箭從虛空中蝗蟲一樣落下來。遮天的無窮枝箭上有風、有火、有雷、有冰……附有的種種道術不一而足。
“先生！這就是李成仙的心弓心箭嗎！”麒麟兒大呼。
“心只一箭，瞬發千里。心有千種，箭有億萬。”
匡一真點首。
如此小的舟，億萬箭只落在十個地方。立在鯉舟各處的十個草人逐漸燃燒成灰燼。箭雨隨着草人而消散，一點真火真雷也沒有蔓延到船上。
我本來想用雷法總綱助七尾蘇一臂之力，看來純屬多餘。
虛空中傳來獰笑：
“十船人，管你什麼手段，都去死！哈啊哈哈哈！”
虛空中的神念無痕，江面恢復靜謐。
七尾蘇轉首對我們微笑：“李成仙的缺點是自大狂妄，自以爲隔空傳神念就殺掉了我手下。真是滑稽的很。”
——這是他要那十個草人的用處，是移花接木的天罡術。
東方既明，小舟離了楚地荊東道，駛入追敵鞭長莫及的江南西道。