“援兵？”
暗巷深處的黑魔法小屋門口，數道身影相互聚集形成的人羣前方，屬於段青的身影此時正緩緩地退出眼前的那座小屋的門口，同時順手將無數黑暗氣息不斷宣泄而出的那扇破舊的木門關上了：“讓我再確認一下——你所謂的援兵，特指的是玩家一類的援兵是吧？”
“當然，畢竟自由之城的這些NPC的危險度都太高了。”點了點自己的頭，抱着雙臂站在一邊的雪靈幻冰隨後朝着他的背後擡了擡下巴：“怎麼樣？”
“沒有見到本人，應該是正在爲了某種黑暗魔法而努力吧。”豎着指頭指了指自己身後不斷散逸出來的那些黑色的能量，段青一臉無奈地回答道：“總之我們應該不用擔心這個問題了，一切交給她來處理就好。”
“交給她真的沒有問題嗎？”伸手撈了一把近在咫尺的那些黑色的能量流，感受着其中陰冷溫度的格德邁恩皺了皺自己的眉毛：“從一開始來的時候我就一直想問：這個女人真的是什麼正經的NPC麼？不會到最後造出一條黑龍出來吧？”
“先不說莎娜究竟是不是好人，她的實力多半是影響不到芙拉這種層級的人物——呃不對，龍種。”
擺了擺自己的手，走到小巷角落裡的段青半開玩笑地說道：“況且她所使用的能量並不是什麼黑暗魔法，只是更接近虛空和深淵的命運之力而已……呵呵，如果薇爾莉特在這裡的話，她們兩個說不定會成爲一見如故的朋友呢。”
“她是一名命運編織者是吧。”一旁的雪靈幻冰也跟着點了點自己的頭：“除了命運聯盟的那些人，我們所遇到的命運編織者好像也還沒有出現過什麼壞人的樣子……”
“雖然這其中也分成了幾派，其中也有許多是嚴格遵循着命運的指示在行事的。”段青也跟着搖了搖自己的頭：“沙奈朵就是一個很典型的例子，要不是上一次的我在這個地方把她撈了回來，這個世界裡現在多半也已經沒有她這個人了。”
“一個聽從命運的安排，從不會親手對自己遭遇到的一切作出反抗的傢伙——呵。”長長地出了一口氣，抱着巨斧的朝日東昇臉上隨後也顯露出了嘆息的表情：“怎麼我們遇到的NPC都是這種奇奇怪怪的傢伙啊！這樣的人真的值得我們託付？”
“畢竟是七人議會的成員之一，十二王座的候選人。”段青聳了聳自己的肩膀：“法師議會也指名這傢伙是最爲權威的鍊金師，像這種涉及到千年之前的棘手問題，找她應該也是最爲合適的了……這叫什麼事兒嘛！”
恨恨地錘了錘自己的大腿，這位灰袍魔法師的表情也隨之變得無奈了許多：“這麼多實力強大的幫手就在身邊，結果到現在卻還是無計可施、無法可用的狀態，我們這是倒了八輩子的黴不成？”
“所以這也是我們現在站在這裡討論的原因。”捏了捏自己的眉毛，雪靈幻冰的嘴角也微微翹起了少許：“你我這兩個曾經在自由之城裡混過的玩家肯定是有拿得出手的線索的，不過爲了做好更爲充足的準備，提供線索的順序還是先從你們兩個開始。”
“這個嘛……我以前都是在芙蕾帝國混的。”
面對幾個人齊齊遞過來的目光，率先回答出聲的朝日東昇急忙舉起了自己的雙手：“王朝的人之前可沒有來過這麼遠的地方，以後估計也不會來這樣的地方，更不用說在這裡留下過什麼人脈和聲望之類的事情了，抱歉，抱歉啊。”
“沒關係，反正我們也沒有在你的身上傾注什麼希望。”撇了撇自己的嘴巴，雪靈幻冰隨後將目光落在了格德邁恩所在的位置：“你呢？”
“我？我嘛……我之前也是一直混帝國的。”神色略顯不自然地撓了撓自己的頭髮，大盾戰士蹲坐在另一個角落裡的身姿也跟着擺動的盾牌而扭了扭：“不過我之前倒是也……呃不對，是一些朋友，可能來到過這個地方之類的……”
“哦？他們現在在哪裡？”與段青暗中對視了一眼，雪靈幻冰緊追着問道：“實力如何？可以爲我們提供幫助嗎？”
“我估計很難吧。”不自然的神色變爲了更爲明顯的尷尬，格德邁恩嘆息着回答道：“很久都沒有聯繫了，而且那些傢伙跟我的關係也不太好，現在突然跑上門去，吃閉門羹的待遇或許都已經是最爲樂觀的結果了。”
“所以說我們目前的形勢真的很嚴峻。”
撇着嘴收回了自己期待的眼神，雪靈幻冰的聲音也開始變得嚴肅了起來：“我本身自然就不用說了，雖然身爲咱們這個小隊的隊長，但是在外面的名聲幾乎可以用‘極差’來形容，就算是真的有關聯的行會勢力，大多數也都是仇恨的狀態。”
她說着這樣的話，眼神不動聲色地流落到了段青身上，同樣正在望着她的灰袍魔法師臉上也顯現出了淡然的微笑，迴應的聲音也沒有脫離白髮女子此時的思考範圍：“再去找東城會？”
“東城會應該是我們現在能夠攀到的玩家勢力裡面最大的一支了。”點了點自己的頭，雪靈幻冰深以爲然地說道：“上一次沒有找到呂板凳，那位砍先生對我們也不是那麼友好的樣子，如果我們這一次能夠真正聯繫上他們的當家，爭取到這個行會的支持的話，我們在自由之城裡的活動也會變得容易很多。”
“以呂板凳的實力和影響力，洛圖和它背後的那些人肯定不會把東城會遺漏掉的。”格德邁恩卻是深深地搖了搖自己的頭：“聯繫什麼的倒是很容易，談合作恐怕就很難了，除非你們真的有過命的交情，否則想要他們爲了我們這幾個人而拼上家業，阻礙說不定比普通的行會勢力還要大呢。”
“那就去找更大的行會組織怎麼樣？真正在硬實力上不怕復辟者、敢跟他們正面硬剛的那種？”
“你直接說天下第二不就完了？不找他們，打死也不找他們。”
“怎麼，你們還與他們有什麼私仇不成？”
“倒也不是什麼私怨，不過像他們這樣再大一點的行會如果參與到我們的計劃中來，最後的結果會演變成什麼就完全不是我們能夠控制的了，無主之地也是一樣的道理……”
“先生。”
幾個人之間逐漸變得熱鬧起來的討論聲中，一道飽含着甜美笑意的聲音忽然響起在了段青的耳邊，站在衆人身旁一直沒有說話的暗語凝蘭此時也衝着忽然意識到自己存在的灰袍魔法師點頭微笑，發出的聲音彷彿也如同輕靈的秋風一般：“還有一些人，先生。”
“果然是我們最可靠的凝蘭！來來，快說說還有誰？”
“愚者冒險團的分部啊。”
嬌俏的面龐帶着如沐春風的笑意而湊到了段青的面前，暗語凝蘭的如同湖水一樣清澈的眼波隨後也流轉到了城市的遠方：“愚者冒險團曾經在這座城市裡留下了一個分部，先生您難道已經忘了麼？”
“就是微笑的屠夫大叔啊。”
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“新來的那幾個隊伍在哪裡？讓他們先去登記，沒有登記的話，不準在這裡隨便接任務，否則被人打了我們可不管。”
“老大，他們聲稱這裡不屬於自由之城城內，所以不願意按照城裡的規矩繳納保護費用……”
“誰說這是城裡的規矩了？這是我們這裡的規矩！不想遵守的話，這裡有的是行會和冒險團搶着料理他們！還有都說了別叫我老大了，我可沒有這個資格承受，至於這些納貢的清單，看在我信任你們的份上，我就不一一檢查了……喂！你們幾個，趕緊把那些貨物擡走！”
新曆796年風1月18日的清晨，位於自由之城西南方向荒野與森林之間的交匯處，屬於段青的身影此時正出現在大批玩家相互聚集與交匯的一座自建的營地內，某正在忙碌處理着各種事情與指揮着各類交通的絡腮鬍子大叔面前：“擋着路了知不知道？再不擡走的話，我們就要沒收充公了啊！”
“那個——”
伸出的手再一次尷尬收回，段青那抽動的嘴角與想要呼喚這位絡腮鬍子大叔回來的念頭也一同默默地收了起來，他望着這座人員與設備齊整、看起來已經與大型行會駐地無異的營地左右，最後將目光停留在了靠近東北方向的那條已經被人踩出了一條道路的大門門口：“……隱者？”
“隱者營地，怎麼了？”
不知何時又走回到了段青的身邊，頭上頂着“微笑的屠夫”五個大字的絡腮鬍子大叔擡手指了指那面掛在大門口通路上方的歪扭木牌：“去年剛改的名字，以作爲這個營地正式成立運營的紀念，怎麼樣，名字是不是很不錯？”
“看着這麼忙碌的營地和這麼繁榮的景象，大叔你也是有夠辛苦了。”搔着鼻頭的段青一臉苦笑着說道：“不過這名字聽上去好像有些耳熟啊。”
“當然，畢竟我們的前身是愚者冒險團。”毫不在意地說出了這個答案，微笑的屠夫斜着眼睛審視着眼前的這位灰袍魔法師：“愚者，隱者——聽說當初那個冒險團成立的時候起的這個名字取的是‘起點’和‘開始’之意，所以我們也跟着效仿了一下，至於具體的意思嘛……”
“我爲什麼要告訴你，一個毫不相干、突然找上門來的陌生人？”
他的眼皮向上一翻，審視的眼神也變成了不屑一顧的眼神，剛剛想要趕走的動作隨後卻在段青的思索之色中緩緩停止，不斷經過四周路人身影的目光也與這位灰袍的魔法師碰撞交匯了一瞬間：“不用你來告訴我，我自己就能猜出這其中的意義，這個詞彙代表着隱世、停駐、整理和探索，代表着黑暗中的孤獨和尋找最終自我之前的轉折。”
“與你們現在所經營的這個營地倒是很相符呢。”說到這裡的他微微笑了笑，原本意味深長的視線也轉到了周圍的那一座座玩家自行紮成的帳篷當中：“希望每一個來到這個營地的人能夠靜下心來，真正地看清各自的冒險旅程能夠帶來的意義與體悟吧。”
“原來你也研究過這些東西。”
再度回望的表情中充滿了意外的感覺，微笑的屠夫那滿臉的絡腮鬍子也跟着他臉部眉毛的跳動而顫抖了幾下：“這年頭專門研究過這些東西的玩家已經不多了，都是些與牛鬼蛇神類似的知識，本來也沒有多少人感興趣來着……”
“興趣什麼的倒也談不上，只不過在過去的遊戲經歷裡曾經有所瞭解。”段青捏着頸部乾笑着回答道：“我也算玩過不少的遊戲，經歷過不少的虛擬世界，所以在亂七八糟的沒用知識上還算是一把老手呢。”
“沒有知識是無用的！我們營地也正需要你這種‘知識豐富型’的人才！”發出了兩聲爽朗的大笑，絡腮鬍子大叔隨後用期待的目光重新望着段青的臉：“所以說——嗯，你特意來找我所爲何事？”
“當，當然是有要緊的事情了。”豎起身子的段青嬉笑着搓了搓自己的雙掌：“我代表青靈冒險團前來，有要事想要與您相商，您看能不能找一個安靜一點的地方，我們好好地商量一下……”
“不行不行，一切都得按照規矩來。”
將正欲湊上前來的灰袍身影擋在了範圍之外，微笑的屠夫原本爽朗的笑容瞬間變成了一臉淡然的拒絕模樣：“想要加入我們隱者營地，自然要遵守我們隱者營地的規矩，不然之前和之後那麼多的玩家羣體，萬一要是鬧意見了我們可承受不住。”
“先去那邊登記一下，然後去完成兩個任務回來吧，畢竟我們與城裡的冒險者協會還有協定。”
他指了指這座營地另一側前方的某個方向，將段青還待繼續說話的身影強行朝着那邊推了過去：“等你和你的那個什麼冒險團加入了營地，正式成爲了我們的一員之後——”
“我們什麼都有得談。”