卷一 020 過年（1）
顧琰把從顧珏這裡借到的幾本開蒙的書拿了回去。雖然只是課本，沒有課堂記錄，但是在正式上課前有所瞭解也是好的。
很快到了除夕，祭祖的時候顧琰只能跪在祠堂外和僕人一處的位置，同她一起的還有顧瑾。顧瑾是庶出，而且年歲幼小不到十歲也還沒有記到族譜上。
這樣跪着可真冷啊，祠堂外的空地四面透風，清掃過雪漬的青石板上寒氣一陣一陣的往膝蓋裡灌。下人們都跪得筆直，就連身旁的顧瑾也是，顧琰只能咬牙忍着。她看起來怎麼都比顧瑾結實，此時裝暈倒顯然不行。
好容易侯到裡頭的動靜停了，以祖母、大伯母爲首的一衆人等出來，然後才被叫起，看着衆人走出去。這祭祀男女不在一處，男丁由身爲宗長的大伯父領着在另一邊。
今天來祠堂祭祀的除了靖西侯府的人，也有本家的親戚。看到顧琰便有人注目了一下，有些人聽說過她，有些人不知道。不過看她的穿戴以及和顧瑾並立的位置，倒也不難猜出她是顧家的女兒，只是身份低微罷了。
等到衆人都走了出去，顧瑾拉拉顧琰，“琰姐姐，我們也走吧。”翻過年她就八歲了，再有兩年就可以被寫到族譜上了，以後就可以像十姐姐一樣進到祠堂去。不像琰姐姐，除非有特別的造化，否則都不會有身份。
顧琰察覺小姑娘眼裡隱約的同情，頗有些哭笑不得。這小姑娘自己都處在這麼慘的境地，四房不但嫡出的顧琅可以壓着她，庶出的顧琳因爲會討嫡母歡心，仗着年長也欺壓她，她居然還有心來同情自己。看來方姨娘的懦弱善良也遺傳給了她。
顧琰點點頭，“好！”等下年夜飯的位置，她和顧瑾也在一處，還有族中另一些庶出又不受重視的同輩姐妹。顧府的年夜飯，光女眷就得擺上二十來桌，都得對號入座，不然都可能會發生彼此不認識認錯人的事。大伯母能將事情樁樁件件安排得井井有條，倒也難得。
顧府的年夜飯、年夜大戲、午夜的煙花自然都是極盡奢華熱鬧的。只是在這樣的熱鬧裡，顧琰要命的懷念曾經覺得無趣的春晚以及一同看春晚的父母，還有曾經讓她再度感受到母親溫暖的顏氏，甚至連莊子上熱鬧的、可以自己去點爆竹的除夕也被她想起了數回，就是融不進這滿室的熱鬧與繁華里。只是，滿座皆歡，總沒有她一人向隅的道理，於是只能勉力奉陪。
宴席已經撤了，此時衆人面前擺的是時鮮瓜果與各色糕點。一些遠支的人或者精神不濟的也告退了，剩下的都是侯府的人以及平素走得近的，只有幾桌人。這會兒臺上的戲也停了，一衆孫女、媳婦正在逗着太夫人開心，同輩的妯娌等在陪她說話。
顧琰回來幾日了，這種場景仍然不太能融得進去。她畢竟纔回來六天，不可能像其他孫女那麼熟慣，更由於她對太夫人心底的心結。因爲她纔剛回來，也因爲玉字輩還有個不太會討喜的顧瑾，所以顧琰不如瓊瑤琳琅等人活躍也並沒有引起人關注。她注目座中，還有一人也不像衆人一般歡愉，只淺酌清釀，偶爾場中的笑話好聽時才露出幾分清淺笑意。
這是守寡的三伯母秦氏，平日都自閉於松竹軒教養嗣子。
秦氏留意到顧琰在看自己，便也看了過來。顧琰既然長得酷似顧詢，自然也有幾分像過世的三伯父。她向秦氏露出討喜的笑，後者也柔和了眉眼朝她點點頭。
她想走姑祖母的路，這位有大才女之名的三伯母自然是需要交好的。而且，三伯母也是姑祖母的弟子之一。這是一條終南捷徑。
松竹軒平日並不開門待客，所以顧琰並無去拜見的機會。今夜的年夜飯纔是頭一次見這位三伯母。聽說她在老虔婆跟前很有些臉面。此時看來，也不過二十四五的樣子。這臉面是拿下半輩子守寡換來的。
那位過繼給三房的四堂哥本是長房庶子，時年十一。聽說書讀得是極好，也因此纔有過繼的機會。不然，以三伯母的清高，只是血緣親近她是看不上眼的。過繼過去，前途自然比在長房做庶子好多了。以後，三房所有的產業也都是他的。
顧琰心知欲速則不達，今日只需要有個眼熟就好。這樣下回她去松竹軒拜見，又有向學的好名聲的話，應該不至於吃閉門羹。
靖西侯府長房重權，且衆所矚目，雖然對她釋放了些許善意，但不宜靠過去。而且當初害死母親，大伯父大伯母也是有份。二房重利，爲了斂財無所不用其極。將自己從小的用度盤剝也就罷了，前兩日顧琰還無意中聽聞二伯父二伯母主持今冬向窮苦百姓施粥，以黴米替換好米施捨，然後將好米轉手賣出牟利。
她是無意間聽五房小廚房的人說起今日醋不好領，因爲府裡採買的被拿去兌在黴米中去味兒了，然後說及此事。
至於四房，只看兩個庶女，一個以刻薄顯出嫡女顧琅的寬厚，一個以怯懦陪襯她的大氣，就可以知道四伯母不會是什麼真正好的了。
而自身所處的五房更不必說，太夫人那裡她也做不到放下心結學小兒女承歡膝下，再者如今在東院爭寵競爭着實是大了一些。這條路暫時不合適，以後再想法子謀取。倒是三房挺不錯，她只是要一個好學勤學能學的名聲，並無利害衝突的三房應該是一個很好的選擇。三房人口也簡單，就母子兩個。她只是個身份低微的小女孩兒，於他們都無礙的。所以，她希望能夠親近三房，也應該可以被他們所接納。
這一晚直到太夫人興盡道一聲‘散了吧’才告結束。顧琰回到三春閣，子時一過，她八歲了。這是一個新的開始！
下午睡多了，這會兒有些走了困，便隨手拿起枕邊的書翻看。
這是一本《女兒經》，給女子洗腦的，是女學的課本之一：第一件，習女德。第二件，修女容。第三件，謹女言。第四件，勤女工……顧琰邊看邊撇嘴，忽然頭上一痛，原來是被人用細小石子扔了一下。
“既然不認同，爲什麼還要看？”窗口傳來冷淡的聲音。
“歐公子？”