二夫人付氏一直沒有插話，如今才試探一句：“依這情形，該速速設法尋個名醫給晴兒治病纔是。”
謝妉兒說，“我倒是聽說，民間有個偏方能治這夢遊之症，聽說前些日子，越國公府有一位入夜就拿刀傷人的小妾，那小妾新入門不過半旬光景，就夢遊傷了六、七位婆子丫鬟，還咬傷了國公爺。聽說後來，是一高人道士用民間偏方治癒她的夢遊之症。”
“哦？什麼高人道長的偏方，姑母快說來聽聽！”流薰迫不及待地催促。
喜姨娘一聽姑太太話音裡有緩，也忙湊趣的問：“姑奶奶快不吝賜方吧。也好救救晴兒。”
喜姨娘同晚晴分明知道什麼夢遊之症都是無稽之談，但也無可奈何。
謝妉兒瞟了她們母女一眼，眸光裡透出一抹詭笑說：“聽說是位天雲山的道長擅長捉鬼驅邪，只吩咐人在月圓時分，將那小妾剝個赤光，捆去園子裡古井轆轤上，用桃木枝蘸水抽打周身，再安置了許多婆子丫鬟圍觀吶喊，直打得那附身的鬼祟又疼又怕，再也熬不過疼痛，化作一股污水從那小妾體內鑽出來跳去井裡，才作罷……
衆人聽得瞠目結舌難以置信，詫異的目光卻都望去了晚晴。
晚晴慌得搖頭，目光裡露出前所未有的驚懼。
謝妉兒噗嗤一笑，油油道，“倒是那附身的邪魔被驅逐後，那小妾如夢初醒，大病痊癒，過去發生的事兒，竟然全然都記不得了。”
“不，不要！不是的！”晚晴急得無處逃生，彷彿驟然被推去火海里，任憑她如何掙扎去無路逃生。
“姑太太莫要嚇晴兒，姑太太……”晚晴如今的話音已不成人聲，她頗知道小姑母的手段，她若如此被刁難，比做尼姑剃髮還生不如死！
流薰本是料到姑母不會輕饒晚晴，但卻沒曾想到，小姑母竟然順口說出如何刁鑽的法子來整治晚晴。這軼聞她似也曾聽婆子們閒話時議論，並非空穴來風，只是小姑母如此一說，可是嚇得晚晴魂飛魄散。
謝妉兒說：“既然連宮裡的
殿下都得知了晴兒的病症，看來瞞不過多時了。不如及早尋了道士來，給晴兒驅鬼吧。”
封氏爲難地望一眼晚晴，委婉道：“我也曾向宮裡的太醫詢問，只是不敢讓太醫得知是府裡小姐得此隱疾。太醫只說是血虛，神不守舍。”
“哎呀，大嫂，鬼祟附體，神可如何守舍呢？”
“總不能讓那鬼祟再禍害下去！老祖宗最是信鬼神之說，平日裡燒香禮佛，祈禱府宅安寧，哪裡能容府裡身邊有鬼祟？”
晚晴驚得瞠目結舌，一顆心都沉去冰窖。
喜姨娘嚇得跪地求告：“小姑奶奶開恩，太太開恩呀，晴兒一個未出閣的黃花閨女，如此一來讓她日後如何做人？”
“打得是附在她身上作祟的鬼祟，又不是打她？”謝妉兒悠悠地說，“再說，一個大姑娘家家，若沒鬼祟附體，如何的自己赤身往水裡跳？自當是貴妃出浴呢！”
晚晴癱軟在地滿眼絕望，“太太！”她悽婉地一聲哭求，跪倒在封氏腳下。
倒是大夫人憐憫的道一句：“好歹要顧及老爺的顏面纔是。”
“正是估計爹爹和大哥的顏面，才必須將這丫頭送出府去。”謝妉兒堅持道，懷裡抱個赤金手爐，眉眼高挑漫然地掃一眼塵埃裡的晚晴。
一個婆子碎步近前來稟告：“姑太太，老太太一轉眼不見了諸位奶奶的們的人影，在尋呢。”
謝妉兒轉身欲去，忽然婆子又稟一句，“才馬伕老崔告假，說是爲晴姑娘套得去廟裡的車馬被世子爺徵去拉什麼壽禮了。要明日一早才能回來。老崔也想告個假，得了太太賞，將金桂賜給了他的傻兒子做媳婦，樂得他一家要立馬操辦爲孩子圓房呢。”
“看他猴急的！”謝妉兒笑罵一句，流薰面頰一冷，心裡一股難言的糾結，金桂無非是一枚棋子，如今下場可悲。
--------
凍雲翻卷，庭院寂寥，大白日裡堂上暗淡如黑夜。
謝晚晴獨守一枝紅燭，手拿繡繃卻不在繡花，她目光呆滯地望着
那燭光，淚水潸然靜落。滿目繁華，綺羅散盡，她在謝府還能留有些什麼？
火盆中銀霜炭蓽撥燃盡，屋內透出一陣徹骨的冰寒。她周身瑟瑟發抖，纔要拭淚仰頭去喊丫鬟添炭，冷不防母親喜暖香風一樣地捲了進來。
“呦，姑娘好閒在，守個火盆繡花呢？就要被人剝個精光掛去井架子上去抽肉了！虧你還坐的穩！”
喜姨娘長前一把搶過晚晴手裡的繡花繃，一眼看到那上面繡了一半的鴛鴦，惱得一把扔去火盆裡，不顧晚晴驚得阻攔，一陣火苗竄起，濃煙嗆鼻，惹得母女都是一陣乾咳。
晚晴搖頭嘆氣，“媽媽急得什麼？還沒上陣就自己先亂了陣腳。”謝晚晴慢條斯理地用銀扦子撥着炭火，笑容恬淡。喜姨娘平了幾分心氣，見女兒的模樣似是胸有成竹，想是晴兒平日裡也不是省油的燈，便泄憤說，“誰知道那個丫頭撞破了頭，醒來竟然似脫胎換骨變個了人似的。我看她纔是鬼魂附體了。”喜暖香斂衣坐在晚晴對面，心裡犯了嘀咕，“真是活遇鬼！你說，趙王妃那樁婚事，好端端的，怎麼就……”
“媽媽！”晚晴一聲制止，似不想再聽。
“可是，眼下只剩這兩、三日的光景，明兒一早謝妉兒就要押你去廟裡折磨……”喜姨娘話音哽咽，滿是擔憂。
“媽媽，我自有對策！”晚晴話音堅決。
“眼見老太爺就要回府了，一定替那丫頭撐腰去入宮奪魁，咱們介時更是束手束腳無法攔阻。你可如何去……交差？”喜暖香欲言又止，偷偷窺一眼四周，確認無人才提醒說：“那是個很主兒，你可得罪不得。”
謝晚晴漫不經心地說：“一根繩子上的螞蚱，誰又怕了誰？大不了魚死網破，有人比咱們更急。”爐火映出晚晴一張小臉兒閃着幽幽的光，神鬼莫測的一抹笑意，她忽然咬牙說，“誰敢犯我半分，我必千百倍的報復了去！”
喜姨娘這才略定定心，罵過流薰又罵小姑子謝妉兒，罵來罵去，只剩了揉拳擦掌坐立不寧，思來想去也沒個妥當的法子。
（本章完）