流薰也有半個月餘沒能仔細的看一眼哥哥，乍一見哥哥歷經坎坷虎口餘生，如今溢彩流光般華麗耀眼的出現在人羣中，衆星捧月般的受人仰慕，頗爲他感到自豪。哥哥終於如願以償金榜奪魁，顯身揚名，竟然令她也爲之垂淚欣喜不已。
“哥哥！”流薰在醉華閣上探身下望，攏口對下面大呼着，那聲音消失在嘈雜的人羣中。
但謝子俊忽然勒馬回頭，四下尋找那熟悉的呼喚聲。他微開了口，上脣微翹透出幾分稚氣任性，明潤的眸子神色中略帶驚詫，眸光漾着溫煦的神采，三枝九葉冠上帽準上那枚碧玉寶物流光在眼前一掠，令蘭馨公主心頭一觸，久久不能忘。
“哥哥，哥哥聽到了！”流薰驚喜的一聲呼喚。
“狀元公可真俊！”蘭馨公主不禁讚歎一句，半掀着珠簾，看呆了，喃喃道：“薰姐姐，他就是你哥哥呀？”
內宮救哥哥時，許是蘭馨公主未曾留意，如今得意仔細的觀看，謝子駿生得俊雅，卻不似沈孤桐那種魅人的美豔，沈孤桐如烈酒，而謝子駿的美如清茶一般，令人久品回味甘醇。
蘭馨公主好奇地拉住她問長問短，滿嘴不離謝子駿。
流薰心頭一動，不過瞬間她一笑釋懷說，“豈止哥哥俊，在府裡，姐妹和嬸孃們私下總在評議，說沈師兄那才生得俊俏，比哥哥多了幾份棱峻，江表兄灑脫俊逸，那眉眼頗得江家傳承，都說他似江皇后，更有，江表兄年少就已是才子風流名冠京城，丹青妙筆無人能及的。”流薰讚歎着，如數家珍般評議三位兄長。蘭馨聽罷似也覺得有理，拖個腮側個頭倚着欄杆癡癡地望着那馬隊在民衆的歡呼雀躍聲中遠去。
蘭馨公主沿着扶欄向前追看了幾步，眼睜睜看了衆人的身影消失，她不甘地跺腳說，“走，隨我去看看。”
不容分鐘就要追了這三鼎甲而去。
依這情形看，小公主滿心好奇，對哥哥頗有些好感的。流薰心裡暗想，如今恰是要用公主對哥哥的好感，借她的手來救哥哥解圍回謝府。
“公主莫去追看了，仔細
下面人多擁擠，莫傷到公主。”流薰勸阻，無奈蘭馨公主執意要去。
丹姝噗嗤一笑道：“公主，下面的百姓爭搶了看新科狀元郎，那是他們難得一見，只此一次契機。哪裡像公主殿下，都是公主殿下的臣子，還不是召之即來揮之即去的？況且，今晚宮裡還大擺瓊林宴，三鼎甲俱要到場的呀。公主等會子回宮，想怎麼看，就怎麼看。”
丹姝幾句半真半戲的話，蘭馨公主一聽才默默道：“是了，我同他們不一樣的，我回宮，隨意就可以看到這狀元郎。”
流薰心頭沉吟，卻故作不察，一邊嘗着醉華閣的點心，一邊悠悠地講了哥哥子駿的才華橫溢，又說了江表兄的俠義才情，又說到沈孤桐師兄。說到沈孤桐，流薰有意將沈孤桐昔日如何落魄街頭，她父女如何的慧眼識英才將他收留腹中。寒屋出公卿，如今沈師兄果然也是一舉揚名天下聞。
雖然三鼎甲生的各個英俊瀟灑，人中才俊，可聽說沈孤桐出身清苦，草堆兒裡飛上枝頭的鳳凰，平日裡孤高任性的蘭馨公主似對他並不感興趣，話語裡頻頻問着流薰關於謝子駿的事兒。
“小姐，大公子這誇官過後，就去赴瓊林宴嗎？”丹姝好奇地問。
“或是先回府吧？不過爹爹不知是否能饒過他呢。”流薰慨嘆一聲，眉頭深顰。
蘭馨公主好奇地問：“狀元郎如何了？謝中堂如何饒不過他？”
流薰訕訕地望一眼蘭馨公主，抿抿脣嘆息一聲，又看看左右低聲道：“我只說給公主聽，公主千萬莫講給旁人，哥哥是最好顏面的，文人的臉面比什麼都重要，寧死不彎的。”
蘭馨公主認真地點點頭催促，“姐姐倒是講呀！”
流薰說，“不怕公主笑話。公主是知道的，我們兄妹自幼喪母，”
“這個馨兒知道呀，姐姐的孃親不是太子哥哥的親姨母嗎？”
流薰點點頭，又深抿一下脣爲難道：“哥哥那時已經記事，不知是年幼，還是聽人傳聞，總是認定家母之死同繼母封氏相關。伺候繼母對哥哥也頗是忌憚，總在爹爹
耳邊挑撥搬弄是非，讓爹爹對哥哥痛加笞責。正月裡，繼母將母親的靈位請出祠堂，哥哥因此衝撞了繼母，竟然被爹爹險些打斷腿，一個多月難以下牀走動。”
“這，太可惡了！這個後孃心腸怎麼這麼壞！”蘭馨鳳眼圓瞪，義憤填膺，握緊粉拳。
流薰講到這裡，眸光裡閃爍淚光，哽咽道：“到了二月裡，祖母壽誕，繼母又攛掇丫鬟去誣告哥哥同丫鬟私通，要爹爹將哥哥亂棒打死逐出家門。幸好她們露了馬腳，當場被拆穿謊言，惱得江家舅父舅母當場要帶走孤苦無依的哥哥……”
蘭馨一滴碩大的淚珠從頰邊滾下，抽噎道：“狀元哥哥怎麼這麼的慘呀？”
“這還不算，繼母又三天兩頭的設計在爹爹面前詆譭哥哥，伺機對哥哥動手。哥哥怕繼母阻撓他科考，只得離家出走去古廟裡棲身苦讀，可是又被繼母四處傳言，說是哥哥忤逆父親離家出走。爹爹惱火，揚言不許哥哥重回家門，就是回家門，也要打斷腿！”
“這麼狠毒！我去同她理論，這蛇蠍婦人，饒她不得！”蘭馨公主氣恨交加，挽了羅衫的袖籠就要衝出去，被流薰一把攔住。
“公主不可！若是公主心疼流薰兄妹，自當不知此事。爹爹如今偏信繼母的言辭，繼母詭計多端。便是公主替哥哥出頭，難免被她們小題大做的鬧去宮裡，反是對哥哥不利。不若……”
“可是，就這麼縱了她們如此作踐狀元郎哥哥嗎？”蘭馨不依不饒地跺腳，憤憤不平。
“如今哥哥金榜奪魁揚眉吐氣，家裡還有祖母祖父給哥哥做主。只是這回離家出走，哥哥委實是犯了家規，怕是一場板子是免不得的。可憐的哥哥……”流薰目光裡露出憐惜和無奈。
“那馨兒去尋中堂大人說理去，再不行，求情如何？”蘭馨提議道。
流薰眸光裡泛出些期冀的光彩問，“公主，果然能替哥哥求情嗎？”
蘭馨認真地點點頭。
流薰喜不自勝的揉着手指，彷彿絕處逢生一般，她思忖片刻道：“莫不如，公主如此這般……”
（本章完）