“聽四小姐的話，彷彿這六皇子妃是非她莫屬了，大小姐你和三小姐去了宮裡，也不過是給她做陪襯，綠葉扶花罷了。”丹姝在一旁忿忿不平，翹個嘴滿心的不快。
流薰一笑問：“她若是喜歡，就讓她去，咱們也不稀罕。一如宮門深似海，哪裡有咱們府裡太平？”
方春旎也附和說：“畢竟你們小姐是個心思明白的人，譬如許多人稀罕那奇珍異寶，千辛萬苦得了來束之高閣珍藏，卻招來災禍……古往今來，比比皆是。”
正在敘說，忽見綠嬋從廳堂內匆匆而來，鬼鬼祟祟的遠遠停下向丹姝悄悄招手。
丹姝那明、慧的眸子一轉，探尋的做個手勢，綠嬋向丹姝點點頭一笑。丹姝心領神會，低頭掩口竊笑。
流薰打量她二人佯怒問：“你們兩個小蹄子，又在弄什麼鬼？”
綠嬋這才訕訕的過來，垂個頭透出幾分頑皮可愛。平日綠嬋不似丹姝調皮活潑，多是拘謹守禮，如今也偷偷掩口一臉壞壞的笑怯聲說：“才丹姝姐姐吩咐我趁着上烏雞菌湯的功夫將小姐那蔘湯碗偷偷調換，本是要換給喜姨娘去受用的。誰想那雞湯才端上桌，還不等奴婢動手，四小姐眼疾手快的，順手將小姐你跟前那碗蔘湯就擄到自己跟前，喝得一乾二淨呢。”
怎麼是顏兒？流薰一怔，旋即哭笑不得，“該死！真真的該死了，這可不耽擱了顏兒明日入宮去選秀？”
蠢材！流薰心裡暗罵，哭笑不得。或是她一句戲言，千年老參蔘湯可以養顏，竟然展顏信以爲真，迫不及待的覬覦她的那碗湯。如今弄巧成拙，那盞湯竟然被展顏吃了去。
方春旎輕輕搖頭示意她們低聲，平靜地說：“萬事皆有緣法，或這也是她的造化。塞翁失馬焉知非福。倒是薰兒你，明日入宮，須得謹慎小心了。”
流薰點點頭，擡眼看眼前的暗夜裡雪花飛舞，凌亂眼前，彷彿暗中有鬼魅在張牙舞爪，躲在深處發出詭笑在審視她。
“走，咱們回去吧，莫讓人起疑。”方春旎督促着。
“四小姐，忍忍，再忍忍，就到了!”一陣嘈雜聲，眼見了一隊人慌張的奔來，爲首一人正是珠翠環繞的謝展顏，她佝僂個腰身緊緊捂住小腹，驚惶失措的向這邊跌跌撞撞奔來，一張臉兒慘白，似不曾看到眼前走來的她，火急火燎般撞得流薰貼去一面的牆上，不顧一切地向前。
金婆子攙扶她緊張的勸：“就要到了，就好了！”
“四小姐萬福！”丹姝和綠嬋拿腔作調的盈盈一福見禮，眼見謝展顏一陣風似的從眼前掠走，再不似從前悠然的高揚個頭款款而過享受那份榮威的從容得意。
丹姝轉頭忍俊不禁，綠嬋見那些人狼狽地跑遠，再也忍不住，噗嗤一聲笑出聲來，同丹姝抱去一處大笑不止。
“此事不許再提！”流薰忍俊不禁告誡着，又謹慎地問，“才你們去換湯碗，可曾有人見到？”
綠嬋低頭極力忍住笑搖頭，流薰才帶了二人回花廳繼續用膳。
次日，晨起，天色暗淡，萬物寂靜，扯絮撒鹽般飄落細碎的雪渣輕叩疏窗，碎瓊亂玉點綴滿園。春雪無聲，潤澤萬物。
流薰一早被乳孃秋從夢中喚醒，爲她精心梳妝。
長髮如烏墨流瀉，雪膚花貌參差，美豔動人。秋拾起那朵宮裡桂公公親自登府來賜的素雅的白玉雕琢的梔子花，小心翼翼地簪在流薰鬢角，對了鏡中欣賞地看着流薰癡癡的目光呆滯，若有所思。
“秋姨，有什麼不妥嗎？”流薰問。
秋才恍過神，挑起手指對她用手勢言語：“小姐活脫脫的像極了故去的大夫人。”
流薰一愕，旋即笑了回眸望她問：“秋姨，我娘生得什麼模樣？她也喜歡梔子花嗎？那天桂公公賜花，其實薰兒一眼就看了這朵梔子花素雅得可愛，令人心動。”
秋那白淨的面頰泛出一抹淡淡的紅暈，心儀地爲流薰扶扶鬢角的梔子花，將她扳轉過身子望着那菱花鏡中秀美的容顏，癡癡地看了，手語道來：“夫人年少時同小姐一般的模樣，也是素喜梔子花的幽香素雅的。”
“那薰兒只要看到自己的容貌，就像看到娘了？”流熏天真的問，其實這些話是她前世裡一直想問，但又怕勾起祖母傷心事的。
“若夫人地下有知，見小姐如今就要簪珠花入宮，不知該多欣慰。”秋輕輕爲流薰梳攏髮髻，菱花鏡中的她眸光裡閃爍着淚光。
“秋姨，你怎麼哭了？”流薰問。秋卻含笑搖搖頭。
“秋姨是爲大小姐高興。”綠嬋笑意滿臉的進來說：“外面來人在催了，老夫人都出了門向儀門去了。”
丫鬟婆子們穿梭往來，有人興奮的說笑：“依着咱們大小姐這品貌家世，若不被選作六皇子妃，那纔是老天沒眼。”
望族佳麗們誰不巴望着能在宮內太后娘娘面前一展嬌顏，能被指給哪位皇子王孫纔是萬幸。
府門外人馬簇簇，綿延不絕，整一條街看不到首尾。丫鬟僕人們前呼後擁中，衆人上了轎。小丫鬟們嬉鬧着，歡聲笑語滿徑，簇擁着一身誥命服的老夫人和府裡的夫人小姐們入宮去謝恩赴宴。只是衆人中不見了謝展顏。
“顏兒呢？”流薰詫異的問祖母，心裡卻知道了八九分緣故。
“昨晚也不見她貪吃，卻一夜間拉壞了肚子，如廁十餘次，整個人都軟綿綿無力，無法入宮去了。哭得昏天黑地呢。”祖母嘆息一聲，流薰忍了笑，故作遺憾的嘆一句，“妹妹這身子太過嬌貴了。”
“也是她的命！”祖母慨嘆。
“妹妹！”謝子俊分開衆人向前爲她送行。這一轉頭，恰看到哥哥身後不遠處立着的沈孤桐，一襲青衫，躬身抱拳向她一笑，微微一禮。
流薰莞爾一笑，躬身對他福了福，金釵上一抹光影刺眼，似劃去沈孤桐的心頭，他望着流薰，眸光許久不能自拔。
流薰卻故作不查的同左右說笑登車，只顧同身旁的三妹妹謝舞雩說笑：“三妹妹今兒穿得這身裙子可真是搶眼，天生麗質，一準兒讓哪位王孫公子看中點了去。”
沈孤桐的眸光裡透出惘然的失落，卻沒逃過流薰的眼。
（本章完）