方春旎垂個眸，悽婉的神色中頗有幾分隔世的蒼涼，她說：“春旎是謝家骨肉不假，但更是謝中堂的恥辱，謝家不可告人的秘密。春旎不過是謝中堂當年隨皇上下江南，在揚州道上搭救了一名被罰沒爲奴籍的女子所生，她就是春旎的生母，或是她仰慕謝中堂的才學，以身相報，暗許終身。可惜謝閣老爲人拘謹古板，你是深知的，若此事被謝閣老所知，怕是將謝中堂打碎骨頭的心都是有的。於是趙王妃做主，暗中掉包，恰逢春旎的養母，謝家幺女臨盆時產下死胎，就臨時掉包，將春旎同那死去的男胎調換，以堵住方家責怪謝家三小姐嫁入方家多年不孕的短處，更不肯將此事對謝家三小姐挑明……如此，春旎一個身份不可示人的私女，就如此進了方家的門。成爲方家的大小姐。先前，春旎如今的母親謝氏也曾抱養過族裡幾個子弟收爲養子，指望拋磚引玉。誰想到是因有春旎後，一年半後就生了男兒爲方家傳宗接代，了卻一樁心思，因此對春旎格外厚待。”
蘭馨公主聽得如聽仙話傳說一般，眨眨長長的睫絨問：“可是，這一切的秘密又是誰透露給姐姐的呢？”她分明將信將疑。
方春旎說：“是春旎十一歲那年，逢了大姑母大姑爹回京探親，不知爲什麼事兒大姑母同趙王爺姑爹發生口舌。恰是春旎在那房裡，是春旎奉了外祖母的吩咐爲大姨母趙王妃調香，一時驚恐躲閃不及，就逃去了簾幕後。春旎親耳聽了趙王爺氣惱道，‘當你那哥哥是什麼正經東西，莫讓本王一怒把他昔日在江南乾的事兒一發的抖落出去。才見了旎兒那妮子，果然同溫氏生得一般的乖巧模樣。’也是聽到趙王爺提到我的閨名，我就藏了細聽。大姨母說，‘都過去是餘年的事兒，何苦舊事重提，大哥得罪你，你惹不過他，何必牽扯旁人。若你果然如此，我就設法打發了旎兒那妮子一早的嫁人，也不能讓三妹妹再受折磨煎熬。當年也是三妹妹久不能孕，好不容易懷胎
又是個死胎，一時沒個法子，才抱養了祖恆同溫氏的那孽種來掉包遮掩。養到如今已是不易，難不成你要讓老夫人和三妹妹都知道這春旎不是方家的骨血，而是謝家的私生女？’”
方春旎話音艱難，目光茫然：“更有許多難聽的話，春旎就不一一贅述，總之春旎驚得顏色大變，誰想逃離時，被大姑母發現了蹤跡，盤問威脅再三，春旎只得裝作不曾聽到什麼，可畢竟大姑母忌憚。所以，這些年春旎無法取悅趙王妃，因爲若我一時不慎，說出這個秘密，怕是會礙了謝氏的前程。如今若不是被公主逼迫如此，春旎斷然不會道出實情的。”
看着方春旎慘然的模樣，蘭馨公主滿眼同情憐憫，訕訕地問：“那，你娘人在何處？”
方春旎落下兩滴清淚哽咽道：“事後，我畢竟是個沉不住心氣的，暗中派人去江南打探，聽說我娘早已亡故，就是在生下我的那夜，突然產後風斃命，爲此，謝中堂同趙王妃兄妹還發生一場口舌衝突，還是被趙王喝止了。若我沒有猜錯，許是家母，是趙王妃害死。”
“啊，十八嬸嬸她殺了你生母！”蘭馨公主幾乎驚叫失聲，被春旎一把堵住嘴搖頭四下看看說，“公主小心了，莫牽累無辜。曾有那麼兩年，春旎日日在舅父房裡踟躕，總想多看舅父兩眼，可是他對春旎不看一眼。春旎就不恨大姨母趙王妃了，想是男人都涼薄如此，何況外人呢？倒是俊表兄，春旎好想有個哥哥，在謝府寄人籬下的日子，免不得看人冷眼，總算俊表兄處處呵護，帶春旎同薰兒妹妹一樣，情同手足一般。但深宅大院是非多，所以有人嚼舌根，春旎管不得許多的。倒是公主殿下，謠言止於智者，不是嗎？”
蘭馨公主恍然大悟一般，執住方春旎的手滿眼是同情，點頭說，“是馨兒錯怪姐姐了，姐姐太不公了，謝中堂怎麼能如此對姐姐呢？”
方春旎忙跪倒乞求，“公主，此事萬萬不能道與外
人聽，‘子不言父過’，畢竟是上一輩子的恩怨，如今春旎有皇上呵護，衣食無憂，也是有了歸處，不敢奢求什麼了。方家雖然門戶低，可也是清白正經人家，春旎寧願姓方。”
一番話情真意切，說的蘭馨公主不無感慨，扶她起身說：“我依你，都依你！姐姐不許說，那蘭馨就不與外人說。可是，俊哥哥他知道嗎？”
方春旎更是緊張說，“他自然是不知曉的，他的心裡，謝中堂大人就是巍峨的泰山北斗，他欽佩的頂樑玉柱，若是他知道謝中堂昔日的荒唐，怕是……”
方春旎眸子裡滿是擔憂，蘭馨寬慰說，“不說，不說，我不說給駙馬聽。日後姐姐就是馨兒的親姐姐，馨兒寧願你是馨兒的姐姐，這纔不生分。若是宮裡有誰欺負姐姐，姐姐自管對馨兒說。”
方春旎破涕爲笑點頭說，“有公主在宮裡照拂，都是春旎和孩兒的福分了。”
蘭馨公主猶豫地問：“可是，父皇那麼老了，姐姐不覺得委屈？”
方春旎一笑說：“天底下哪有幾個如我子駿大哥一般英偉的男兒？可春旎自幼有個癡念，若不嫁個頂天立地的偉人，就枉活這一世。先時多少人給春旎提婚，都被春旎婉拒，直到遇見了皇上，才知古今帝王，能揮斥方遒指點江山的能有幾個。春旎欽佩皇上，寧願侍奉一生一世。”春旎說着，滿眼都是小女子方心未艾的春意萌動，聽得蘭馨公主也笑眯眯的刮臉羞她癡呆。
“公主，愛一個人，未必要得到他在手。若真愛他，就是盼他處處好，一世太平纔是。”方春旎兀自感嘆着，頗有些滄海桑田世事變幻莫測的感慨。
蘭馨公主來到勤政殿旁的小書房，恰是子駿剛從軍機處議事歸來，鋪了一案子的奏摺在謄寫。見她進來也不擡頭，直到蘭馨公主曳着紫霄帔帛，躡手躡腳搖個紈扇來到他身後，輕輕爲他掌扇，他才隨口問：“去母妃宮裡湊趣去了？”
（本章完）