沈孤桐這才心有不甘的忿忿離去，封氏氣得胸膛起伏，好一陣子才定了定神，氣惱的坐回那張南海黃花梨圈椅上，後背一波波的涼意。
金嬤嬤試探了問：“太太，沈公子如今可非同往常了，眼見就束縛不住了。太太可要從長計議。莫說這養大的鷹拍拍翅膀飛了也罷，若他扇扇翅膀再撩了太太的眼，可就追悔莫及了。”
封氏冷冷的笑，手中的筆狠狠戳在畫了一半的畫卷上，狠狠碾了碾道：“我看他能飛去哪裡？是老鴰斑鳩還是雛鷹，不是看他自己的造化，那是他的命數！”
略緩緩神，封氏瞟一眼金嬤嬤問：“讓你查的事兒，可有了眉目？”
金嬤嬤遲疑片刻道：“這幾日明察暗訪的，也不曾查出那癥結所在，依理說，那平步青雲履是老奴一手去經辦的，明珠她雖然去送履給沈孤桐，可她並不知道那鞋中機關，不該呀！”
“可還有旁人碰過那雙鞋子，你仔細想想。”封氏心有不甘，卻費了心思去尋思，“哥哥在罵我無能，怎麼這麼點小事都搞成一塌糊塗。依了這情形，謝氏若是日後是謝子俊掌門，繼任了首領百官的中堂，怕是再沒咱們的好日子過活！”
金嬤嬤愁眉緊鎖，跺腳道：“老奴焉能不知這個理兒，可夫人您想想，身邊這些丫鬟，哪個不是精挑細選出來的？哪個又不是身家性命都握在夫人和封家手裡的，怎麼就會……”金嬤嬤忽然轉個心思叨唸，“莫不是她……”
“誰？”封家急得問。
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落日熔金，暮雲合璧。
天邊一抹火燒雲映亮半個天宇，鋪灑在平靜的湖面上如抖開的一幅色彩灼目的錦緞。
流薰和方春旎一坐一立在湖心亭，流薰倚個美人靠在投食餵魚，看着條條錦鯉簇成一堆相逐了接喋爭食，清風拂過，心境怡然。
綠嬋捧了金絲卐字籃過來，道一句：“姑娘們吃些新焙的點心吧，是四太太特地吩咐人送來的。”
流薰轉身，丹姝忙過來捧了鎏金盆伺候她們姐妹淨手，旋即問：“老夫人不是要來後花園觀魚嗎？怎麼還不見動靜？”
綠嬋說：“才聽牡丹姐姐說，老夫人忽然來了興致，要去後街外許四家的小園去看她家養的魚，聽說她家一樹樹的海棠開得花事正豔，蜂蝶成羣的。才老夫人吩咐牡丹姐姐來問，大小姐和旎姑娘是不是也過去湊個熱鬧，可丹姝姐姐嫌棄許四家的一臉惡俗氣，就說她家即便養了鯉魚精，小姐也不稀罕去湊這個熱鬧的。”
“噗嗤”一聲，流薰忍不住笑，反是嗔怪的望一眼一旁的丹姝責怪，“只這小蹄子嘴叼。看日後尋個小女婿，如何的整治你？”
丹姝尖尖的下頜一揚，透出幾分矯情道：“小姐定是嫌棄丹姝，要一早打發了！”
“啐！定是你這妮子心思野了，反來咬我了。”流薰同她逗笑着，又問綠嬋，“纔打發你給四房的珠姨娘送去的安胎的藥丸，可送去了?旎姑娘交代的話，可一一對她叮囑了？”
綠嬋一笑道：“小姐吩咐的事兒，綠嬋哪裡敢馬虎了去，一一都叮囑了。更提醒珠姨娘，小心養身子，不要隨意走動。該吃的不該吃的都提防個小心。”
“還有呢？”流薰望着她問。
綠嬋一笑低聲道，“懷了身子的事兒，不宜操之過急，還待這兩日旎姑娘給四奶奶的藥有了起色眉目，那定心丸給四夫人吃上了，珠姨娘府裡的胎才能安穩。”
流薰滿意地點頭一笑，方春旎拉過綠嬋打趣着，“看看，你們小姐就是個‘精怪’，調教出的姑娘們各個都是成精了。”
“姐姐若是看了喜歡，不如就把綠嬋送了姐姐去？橫豎綠嬋同姐姐一心呢。”流薰看看綠嬋又看看春旎姐姐打趣。
“你！”方春旎一陣嗔惱，伸手就去撕擰流薰的面頰，姐妹二人繼續逗笑。只流薰若有深意地看一眼綠嬋，綠嬋羞澀的低頭，綠嬋心裡喜歡大公子，碧照閣人所共知的。不過她生得秀美卻不甚出衆，平日裡多少有些羞怯自卑，更不敢直面大公子。如今聽了流薰拿她取笑，也是一時驚羞得不知藏躲去何處，只捂個臉跺腳扭身就逃。
方春旎一把反握住流薰擒住她皓腕的手，略喘息片刻問：“你若看她好，何不收了去給珏表兄受用？”
“啐，沒臉的，這會子就做了河東獅，都不許哥哥納個小兒了？還挖苦四嬸嬸心如針別兒的窄，蛾眉善妒不容明珠呢！”流薰勾個手指羞她，方春旎故作嗔惱道，“我便是小性了，心如針別兒又如何？原本一個人就巴掌大的心，能容下一個人的位置都是不能的，更何況要擠進別的女人？”說罷她慨嘆一聲，“四舅母也是個可憐人。”
“可憐之人必有其可恨之處！”流薰道一句，“倒是明珠纔可憐呢，原本懷了四叔父的子嗣，天大的喜事卻不敢聲張，生怕四嬸嬸不容人，翻掌間就讓她腹中的胎兒落空。”
正在敘話，忽然白芍驚喜的叫嚷着跑來，跑得一頭大汗氣喘吁吁的：“大小姐，大小姐，旎姑娘，老太太吩咐二位小姐去許四婆婆的花園去湊個熱鬧呢，四房的珠姨奶奶，有喜了！老太太樂得合不攏嘴。四太太樂着出血，替老太太打賞呢，說是天大的喜事，四房裡的丫鬟婆子聽者同喜，一人一錠銀子呢。”
“呦，這可是大手筆了！”方春旎慨嘆一聲，不安地望一眼流薰，對她搖搖頭。
流薰頓時懊惱，嘀咕一句：“真是個沉不住性子的。一時一刻的都等不及了。”她心裡暗惱，原本千叮嚀萬囑咐，讓明珠依計而行，待過兩日哥哥金榜奪魁，府裡喜事盈門，方春旎爲慕容思慧調的藥如今日見起色，想是過不多時定然能懷胎害喜。待哥哥金榜高中，慕容思慧有喜的事兒在府裡傳開，明珠再將懷孕的事兒道出，那纔是喜事不斷，慕容思慧有了子嗣，定然不會理會明珠腹中一個庶出的胎兒。更何況，流薰已算計好了，要尋個道士做法，假稱明珠懷裡的胎兒是“瓦”命的女兒，慕容思慧懷裡的胎兒是明珠那“瓦”拋磚引玉得來的“璋”，沒有瓦，哪裡來的璋？如此明珠腹中的骨血定然安穩。可如今明珠竟然迫不及待的道出此事，壞了她的一步步棋局。