看着方春旎愁眉不展絲毫沒有喜色，流薰覺得有些詫異。先是旎姐姐多少次對月禱告，期盼哥哥金榜奪魁，蟾宮折桂，如今總算如願以償，怎麼哥哥打馬誇官的盛事旎姐姐不去觀看，如今回府來更是怏怏不樂的？
正不知該如何規勸旎姐姐，白芍笑嘻嘻跑進來稟告：“小姐，沈公子從宮裡回府來了，說是咱們大公子被太后娘娘喚住問話，沈公子先隨老太爺和老爺回府了。一身紅袍，可是威風八面呢！”
“走，咱們也去湊個熱鬧看看去。許是過會子哥哥也該回府了。”流薰提議道，挽住了方春旎的手腕就向外去，平日裡總覺旎姐姐大度寬容，如今看，也有小女子的小心性，不過蘭馨公主纔對哥哥有幾分青睞，旎姐姐就面上掛霜色了，怕是哥哥回府，還不知她要如何的排揎呢？
流薰邊攙了春旎向外，眸光一轉，故意取笑：“大夜裡的，誰潑了醋？怎麼這麼酸，都酸到心裡去了。”
“醋？哪裡有醋味呀？白芍怎麼沒聞到？”白芍詫異地四下嗅嗅。
流薰悠悠地行着，慢條斯理道：“你問問旎姑娘，可也是聞到了？”
若換做平日，方春旎一定氣惱地去撕擰她的嘴，如今方春旎卻目光茫然，若有所思，邊走邊歇，絲毫未留意她們玩笑的言語。
“師妹!”夜色裡傳來一個溫情的聲音，流薰一驚，遊廊對面暗淡的月色下，沈孤桐一襲青衫濯濯迎風飄逸立在她面前。
“沈師兄？不是才聽丫鬟們說，沈師兄一身探花袍回府，好不威風！流薰這才拉着旎姐姐趕來一見呢。怎麼，就這麼更做常服了？”流薰透出幾分失落打量他，頗有些惋惜。
沈孤桐一笑，細長的妙目，兩痕清淺的笑靨頗是迷人，“這府裡只有謝府的弟子沈孤桐，哪裡有什麼探花郎？”
他倒是個識趣謹慎的，難怪父親欣賞他。真是師徒如出一轍。若說起察言觀色的乖巧機靈，沈孤桐確實勝過哥哥子駿百倍。
流薰換做昔日小女孩那驕縱調皮的模樣湊去沈孤桐跟前喋喋不休地講述今兒隨了公主一路追隨三鼎甲的隊伍觀望誇官遊街的盛事，街頭聯袂拋飛的花雨何等壯觀。還不忘說，“公主殿下可真是好興致，流薰的腿都跑細了，她卻執意拉着流薰一路去追隨觀看三鼎甲誇官遊街。公主還一再問沈師兄如何入的謝府，誇讚沈師兄一表人才，堪比當世潘安宋玉呢。”
沈孤桐只是淡然一笑搖頭，“有子駿弟珠玉在先，孤桐不過是一枚瓦礫而已。”
流薰拉緊方春旎的手取笑說，“這纔是各花入各眼，若是旎姐姐看這三鼎甲，就不知眼中的宋玉潘郎更是何人呢？”
“啐，你個貧嘴的！”方春旎羞惱的一把甩開她的衣袖臊得疾步離去，流薰掩口咯咯地笑着，彷彿做壞事得逞的快意。笑過一陣子，她斂住笑認真道，“流薰忘記一個事兒，才公主殿下央告流薰向沈師兄討一幅畫，要一幅牡丹爭春圖掛去寢宮。都怪流薰今兒多嘴，禁不住公主再三盤問，說出了沈師兄是音律高手，一筆丹青更是了得，絲毫不遜江表兄。公主就一再央告流薰，要流薰替她討沈師兄的畫來。若是流薰不肯轉告，她明兒親自過府來討要。沈師兄，你該不會怪流薰吧？”流薰訕訕的模樣彷彿說錯了話做錯了事兒。
沈孤桐打量她，笑意裡滿是寬容。彷彿眼前還是那個前世裡令她夢縈魂牽的男人，那笑容令人沉醉其中望卻自己。只是如今，她卻格外清醒。
她一笑，從懷裡摸出個鏤花小金球，上面結着碎玉的瓔珞七彩繩，頗是精巧可愛。
流薰說：“公主託我轉贈給沈師兄你，說是自當是潤筆之資。”
“這，孤桐豈敢要？勞煩師妹奉還公主吧。”沈孤桐的眉目間透出些欣喜，卻有倏然掩藏了去，露出人的清高說，“日後孤桐若得閒時，就看在師妹的面上，爲公主畫一幅獻醜就是。不過這些日子要去翰林院點卯，怕不得暇的。”
流薰拎着那鏤空小金球在月色下仔細觀賞抱憾着，“這公主賞出的珠寶，從沒有收回的道理，若是流薰呈回去，公主一定勃然大怒，疑心沈師兄竟然違逆她，怕還要遷怒流薰呢。”
十公主性子驕縱，人所共知。沈孤桐“哦？”了一聲，微蹙了眉頭，旋即淡然一笑道，“如此，那就勞師妹替孤桐保存吧。”
一副寵辱不驚的平靜，流薰倒也佩服。只是他眼底深藏的一抹猜疑中透出了幾分難掩的春風得意。
“可流薰如何向公主交差呀？”流薰跺腳爲難，忽然，她靈機一動，“不如這樣，今兒舅母送了流薰一隻暹羅貓，毛茸茸的頗是可愛。公主見了一定喜歡。不如，我就說是沈師兄回贈孝敬公主的，那畫兒，改日得暇一定奉上，如何？”
沈孤桐無奈的笑了搖頭，在流薰期待的目光中點點頭說，“就依師妹！”
流薰正同沈孤桐說笑，就見金嬤嬤急匆匆的過來，沉了臉一雙鷹一般銳利的眼盯住她狠狠挖了幾眼。流薰轉身告辭離去，不想同她糾纏，行到遊廊盡頭回頭望去，金嬤嬤同沈孤桐已經不見了蹤影。
榮壽堂，老夫人喜不自勝，在女眷們衆星捧月的恭維誇讚聲中，老夫人酒意微醺，笑眯眯靠在一醉楊妃色湘繡大軟靠上聽了衆人連口誇讚孫兒子駿的才華洋溢，街頭巷尾如何的評議。
“老祖宗，薰兒來遲了！”流薰匆匆趕來，懷裡還抱着一隻長腿暹羅貓，黑亮的毛，琉璃球般的眼睛，老夫人驚得問，“哎呦，這是哪裡弄來這麼個畜生？”
流薰撫弄着貓兒說，“是沈師兄送給十公主的，聽說是四處託人，從暹羅商人手裡買來的名貓，十公主可喜歡暹羅長腿貓兒了，還戲稱日後尋個駙馬一定是腿長步履瀟灑的。”
沈孤桐身材頎長，一雙腿更是修長，顯得人物飄逸玉樹臨風。平日一襲白袍腰束絲絛，更顯出那寬平的肩和細窄收攏的腰身，頗是標緻。
“薰兒!”封氏嗔怪道，她身爲繼母，對女兒的言行舉止有督導之責。