沈孤桐定定神，“晴兒，這邊有人，咱們去前面說話，”說罷引了晴兒向前去。
沈孤桐忍了疼痛，頂了山風向前徐行，同晚晴互訴離愁別緒。
縹緲峰山風瑟瑟，沈孤桐同晚晴一路行來，晚晴哀婉道：“孤桐，你答應過，今生今世要保護我，不會捨棄我。你，你說你要娶我的，你不喜歡姐姐，只喜歡我。你帶我走，好嗎？我不想看你受這活罪，戰戰兢兢如驚弓之鳥被人戲弄，那個什麼莊大娘，她的法子可是可靠？你，你帶我走，我們逃離京城，去隱居可好？”
晚晴睜大眼眸，乞求的望着沈孤桐，沈孤桐緊緊抿了脣說，“封氏，我定然不讓她好過！”
又對晚晴說，“晴兒，你等等我，所有的苦都不會白受，你等我。顯身揚名，堂堂正正的娶你做誥命夫人。”
晚晴將信將疑，悲悲慼慼道，“京城裡滿是榜佈告去擒拿飄香院逃奴歡奴，那印記都張榜了，你可能逃去哪裡？”
沈孤桐搖頭道，“不妨，待着印記洗淨了，一切就無人知曉。”
他捧起晚晴的小臉，溫存道：“只你見過，我一切都給了你，這些日子，你就好好伺候我，在這裡。”
晚晴羞怯的點頭，輕聲道：“其實，那紋身的桐歡花，當初撫弄，還覺得鮮活欲滴的，妙不可言，如今反成了勞什子罪證。還要害你受這許多的苦……”
沈孤桐摟緊晚晴，晚晴更是迫不及待的抱着沈孤桐依偎親吻。二人正是浴火焚身，難以自持，沈孤桐急促的親吻着晚晴，在她耳邊呢喃，“閉上眼，帶你去妙處。”
謝晚晴只顧摟住他，漸漸的，漸漸的，她覺得身子發飄，猛然睜眼，驚得目瞪口呆。身後是絕崖峭壁，浮雲飄在半山腰。謝晚晴驚叫一聲“孤桐！”
沈孤桐已鬆開手，眼見謝晚晴的身子向懸崖下驚呼着墜落，那聲音淒厲在山谷，“沈郎~”
沈孤桐氣喘吁吁，瞪直了眼驚悸未定。彷彿眼前一幕曾在夢裡出現，但他又何嘗有錯？他要活，他要出人頭地的活，所有阻擋他去路的人只有死路一條！謝晚晴不過是枚廢子，他不殺掉她，封氏也會除掉她而滅口。況且，誰讓她出現在不該出現的時刻，竟然窺探嘲笑他那不可見人的秘密。
忽然，身後聽到一陣爽朗的笑聲傳來，更有丫鬟嘰嘰喳喳的鬧笑聲。
沈孤桐一驚，猛然回頭。
謝流薰，她在丫鬟們簇擁下身姿婀娜的向懸空齋而來，一路同丫鬟們笑鬧着。
“薰妹，你如何來了？”沈孤桐迎過問。
“不放心，過來看看，這宅院修葺得成了什麼模樣？”流薰問，好奇的四下望着，“沈師兄如何一個在這懸崖上來？吹山風嗎？”
沈孤桐尷尬的隨口說，“會當凌絕頂，一覽衆山小。”
流薰心頭暗笑。前世的一幕重現，害人者必害己，謝晚晴自取其咎，得到了報應，終於死在沈孤桐手裡。其實，當年在大慈悲禪院那場人禍，謝晚晴被封氏派人去滅口，卻是被蒙面恩公所救，前些時候扔了字條給她，告訴她謝晚晴的下落。流薰這才盤算着如何讓這好戲收場，讓這對狗男女得到報應！
她忽然打量沈孤桐問，“沈師兄，你的臉色，怎麼這麼差？快去書齋裡坐坐。”流薰引着他就要去懸空齋，沈孤桐心頭一慌，心想那婆子和裡面那些腌臢物更有善兒的屍體都在，如何也不能讓流薰進去。忙阻攔說，“才讓婆子們在書齋裡噴藥驅蟲，煙熏火燎的嗆人，師妹還是山下歇息吧。”
每一步行來都疼苦難忍，傷處火辣辣的痛，沈孤桐卻要極力掩飾，扮出笑意。流薰談笑了一陣子，丹姝在一旁插話說，“看小姐得意的，太太說，要爲大公子說親，一早操辦婚事。再讓大小姐同世子爺完婚，然後，就是沈公子和四小姐的洞房花燭了。可以放在一日，數喜盈門。”
沈孤桐尷尬笑着，如今脫了一層皮，疼得死去活來，總算洗心革面，擺脫了昔日那歡奴的陰影。他不再是男娼歡奴，他是堂堂正正的沈探花，日後的軍機大臣。
流薰只心頭暗笑，看着沈孤桐的掙扎，她快意不已，前世的恩怨，到此沒有了結，更大的劫難，他要讓沈孤桐領會那刻骨銘心的生不如死。
沈孤桐來到封府，封三畏尚未從衙門歸來，僕人引他去書房等候。
那書案上，端端放了一紙案宗，上面寫有甲子日常春樓一百零八條縱火命案。他心頭一驚，想起緒恆久的後人告發的事兒，就想過去看看。但他猛然警覺，餘光四下看看，還是忍住了好奇，心想，我何必如此亂了陣腳，若被人發現就節外生枝了。他故作坦然的四下看着牆壁上的山水畫，很是玩味欣賞的模樣，悠然踱步，故作不知。
封三畏早已在後臺簾幕內觀察，看着沈孤桐並未動聲色，不覺心頭一笑，這才過了些時候咳嗽一聲，外面僕人通稟，“老爺回府了！”
沈孤桐起身相迎，封三畏踱步進了書房，看一眼堂上久候的沈孤桐，擺擺手示意他不必多禮，落座。
“沈奇中堂來見我，說是皇上聞聽緒恆久一事，下旨勒令追查真兇。我也要避嫌，此事要重審，怕是此案一番，展顏難辭其咎。”封三畏犯難道。
“這，顏師妹，這可如何是好？”沈孤桐爲難道，心下打鼓，不知封三畏查到什麼？可是，他如今銷燬了身上那證據，心裡坦然了許多。
封三畏擺手說，“你不必計較此事，展顏也是自取其咎，不能讓她誤了你的前程。”
沈孤桐心頭一動，不知他竟然如此說。
“有趙王爺做主，那緒家想翻案也難上加難。不過，除非那最後伺候緒恆久的男娼要速速找到，才能給展顏脫罪。想是那緒恆久凌虐男娼，那男娼不堪屈辱才縱火殺他滅口。”
沈孤桐聽得面紅耳赤，心頭亂跳。不知封三畏是否有意在試探他。
“我已經派人四處去按籍去查看那些男娼伶人，但願早去搜尋出這身上刺有合歡花的男娼。”封三畏仔細看幾眼沈孤桐問，“聽你師孃說，那日，你被皮肉馮四領去了常春樓？”
沈孤桐嚇得腿一軟，噗通跪地，封三畏忙一把攙扶他起身道，“這本不怪你，是我那妹妹平日太過跋扈無禮。”沈孤桐心驚肉跳，難道封三畏都察覺了？他該知道是歡奴伺候的緒恆久，那歡奴就是他沈孤桐！晴兒，他眼前都是晴兒絕望的眼神，那聲淒厲的“孤桐！”他就是第二個晴兒，封氏要他粉身碎骨！
封三畏點到爲止，忽然皺眉說，“孤桐，我知道你娶顏兒心不甘，情不願。”
“舅父，我…….”