謝祖懷一去老太爺的養浩齋，便有丫鬟回來向流薰報信。
流薰靜靜的坐在花園鞦韆架上輕輕蕩着，估摸着時辰差不多，她從容起身，吩咐丫鬟打燈引路，要去爲這出大戲添一把火。
養浩齋，庭院寂靜，遠遠守着四名侍衛，黑沉個臉，大氣都不敢出。
流薰靠近，因衆人知她是謝閣老最疼愛的孫女，也不阻攔。
倒是流薰移步靠近那窗上晃動的人影時，猛然手臂被一把抓住。
流薰驚得險些驚叫出聲，定睛看去，竟然是秋彤姐姐。她眸光如會說話，滿是擔憂，豎根手指在脣邊，對她做個噤聲的動作，頗是緊張的對她搖搖頭。老太爺書房裡定然是有機要事兒，不宜靠近。
流薰乖巧的一笑，就要轉身，卻不忍的望一望窗紗上投的人影，分明有四叔父，更有父親，顯出些慌亂。
忽然，父親的影子一矮，不見了，旋即傳來他懊惱請罪的聲音，“兒子教子無方，惹來這場大禍，亂了父親的棋局，更誤了河南、山東的百姓。祖恆罪該萬死！”
謝閣老坐在椅子上仰天長嘆，“該死？你就是死了，如今也迴天無力，救不了那百萬生靈。”
“爹，這到底是出了什麼事兒？不就是俊哥兒青嫩些，不知深淺的請命去放賑。不就是給百姓放些糧食吃，又不是去收捐稅搶糧，怎麼就要了命了？”他更嘀咕一句，“危言聳聽了。”
旋即被謝二爺一聲喝斥止住了話音。
“本來嗎？偌大個朝廷，武百官，說來都汗顏。朝廷臨了大難，竟然無一人敢請命前去爲朝廷效力，那些年派欽差去江南玉米之鄉巡查，怎麼各個打破頭的爭搶？”謝祖懷喋喋不休的罵着，“俊哥兒就有這份膽量挺身而出臨危受命，這纔是個漢子！百官私下誰不在誇，子駿不愧是謝家子孫呢。兒子還爲這侄兒引以爲豪呢。”
二爺謝祖慎低聲呵斥，“你少說兩句，你知道什麼箇中厲害？放賑？這賑災的錢糧在哪裡？無米之炊，如今是要謝府來做了。若無法籌措來這些賑災的糧款，謝家就是沽名釣譽，愧對天下百姓呀！”
謝祖懷聽得雲裡霧裡，眨眨眼看看父親又看哥哥不解的問，“籌措賑災糧款，這不是戶部份內之事嗎？這欽差難道是去空手套白狼嗎？”
屋內一片肅然，流薰驚得矗立原地難以挪步，難道哥哥糊里糊塗的頂了這麼個險要的差事？哥哥可是知道？她駭然的目光望着秋彤姐姐，秋彤也微蹙了眉頭，一張脂粉清淡的面頰更顯蒼白。二人不敢錯步的在窗外屏息靜聽。
“戶部，官府官倉的存糧早被那些地方官員上下勾結倒去牟私利了。皇上原本是派三皇子去年裡暗查此事，才查出個眉目，怕惹得朝野大亂，就不讓聲張。誰想就趕上今年開春河南大旱。父親就向皇上獻計，要藉機逼了戶部去應這差事，吐出這些私吞的錢糧，以解燃眉之急。百官多少對官倉虛廩或有耳聞，都不敢去出頭。也是怕空手入狼羣，艱險萬分，前有災民，後有貪官，血肉之軀，怕是屍骨無存。所以父親算妥了，若是過兩日再無人肯應這差事，就請皇上點名讓六皇子去接任這賑災的欽差。六皇子若是不敢領命，便是他自認無能；若他領了這欽差的差事去賑災，就斷然不敢誤了這差事，這錢糧就能從當地富戶口中扒出來。可誰想，俊哥兒這傻小子，怎麼就不知死活的闖了出來，將這差事給搶了去。”謝祖慎解釋着，搖頭無奈，就聽屋內謝祖懷長長的唏噓一聲，捶了手跺腳嘆一句，“原來如此呀！怎麼不早早對子駿言明呢？這可真是弄巧成拙了！”
但謝四爺看了父親灼灼的目光鄙視他頗有怒意，就咽回了話，嘀咕一句，“還不是賴大哥大嫂逼得子駿狗急跳牆。”
流薰在窗外屏息靜聽，一雙手手指交疊，生生的要將骨節掰碎一般。哥哥歪打誤撞，竟然進了一步死棋。如今怡貴妃一黨樂得看哥哥的笑話，巴不得拔掉六皇子做儲君的擋路石-謝府。這可是弄巧成拙了。她心頭暗恨，更擔心哥哥的安危。
“五年前，安陽之亂，可不就是朝廷賑糧晚到了三日，饑民怨怒，將那朝廷放賑的欽差架鍋給活活烹煮食肉了。雖然殺了數十災民震懾，但自從朝廷賑災的差事再無人敢向前。子駿呀子駿……”二爺謝祖慎慨嘆連連，謝祖懷奚落的哼一聲輕笑，“大哥這親爹都不急，二哥你急得什麼？太史公宮刑寫《史記》名揚青史。子駿或許也能一舉揚名，成就又一段忍辱負重青史留名的佳話呢。”
話音未落，謝閣老惱羞成怒飛腳就向他踹去，慌得謝祖懷掉頭就跑，口中喊着，“子曰，大棒則走！孩兒告退。”
謝祖懷飛步躥逃出書房，聽了裡面嘩啦一聲，一個青花瓷筆洗在他身後碎開，傳來謝閣老的破口大罵聲。
一出門，謝祖懷摸一把額頭的汗恰看到了流薰，不覺一愕，動動脣輕聲問，“你如何在這裡？”
流薰立時一副悽然的模樣，淚水盈盈問，“四叔父，我哥哥他，他可是……有去無回了？”
“你，都聽到了？”謝祖懷拉她去一邊哄慰道，“薰兒，莫哭莫哭，也不是毫無法子。你祖父神機妙算，定然有法子扳回敗局，將這燙手的山芋踢回戶部手中，救你哥哥回來。”
踢回戶部手中？戶部就是怡貴妃和六皇子一黨，更同封氏息息相關。流薰尋思着，訕訕的眸光含淚打量四叔父，四叔父對她一笑，對秋彤說，“送大小姐回房去。莫給老太爺添煩了。”
回房的一路，流薰心神不寧。如今哥哥是落進了戶部的局，戶部又是封氏一黨的地盤。如今上下勾結，官官相護，莫說哥哥此去兇險，就是那些飢寒交迫的百姓，可如何去救他們？四叔父說，除非戶部能接過這差事，除非那些被貪污的錢糧能被吐出來。可是誰又能讓戶部這些貪官吐出這些糧食？