時值盛夏，碧空如洗，恰好有大風捲涌林濤，迫迫的逼面而來。
朱子玉看着揹着風向跽坐的女子，危髻上一支金釵垂珠搖晃，她並沒有疾言厲色，尾音裡似乎還帶着珠玉碰觸的脆音，但那譏損嘲笑的語氣，又勝過言辭如刀，讓他無處躲閃，讓他震驚失措。
多年之前的心存疑惑，以爲早便平息，此時卻又像被突來的疾風掀生暴浪，撲面而來，蓋頂而下，把他捲入漩渦中心，沉淪時又隱隱可見怪石猙獰。
又彷彿因這女子突然的沉默，四周一切都寂靜下來，可朱子玉漸漸醒悟並不是身處安寧，是他因失魂蕩魄導致雙耳聾鈍，他無法正視晉王妃尖銳的揭穿，他茫然而惶惑，一直以來堅定的信念，在這一刻搖搖欲墜。
他看見年輕的女子忽而一笑，卻彷彿有雷霆萬鈞又將襲來，促使他失聰的耳朵，再次聽見了沉悶的轟鳴。
朱子玉彷彿身處飛沙走石、馬毛蝟磔，然而在他伏藏四周的護衛看來，這處臨溪綠地，仍是白淌緩暢、金烏明媚，涼風送來愜意無限，他們的首領與晉王妃相談甚歡，山巒之上緩緩有浮雲隨風飄遊，不知名的飛鳥在浮雲之下，葉浪伏脈裡舒展開羽翅。
“我相信閣下之言，的確曾爲江、洪二州數千無辜，暗助溫嶠等入京舉告，那麼閣下顯然並未參與幕後唆使，不過自溫嶠事件後，朝廷將一應奸貪處以重罪，赦免無辜，急公會圖謀落空，閣下是否立即被調離京都？想必急公會盟主並沒因此責怨閣下自作主張，所以閣下也並不懷疑無辜亡喪背後有另一隻翻雲覆雨之手。”
這番話時，十一孃的口吻越發柔和，那譏損之意也漸漸收斂了，取而代之的是悲涼與惋惜：“閣下乃太子銘遺孤，體內流淌皇族血液，難得悲天憫人並不以仇欲爲重，奈何急公會真正領主卻並非閣下，匪寇盟首，早已不以蒼生爲重，隨着勢力黨從漸增，他所圖謀也已生變，可急公會起事，欲奪江山寶座，必須得有一個足以臣服人心旗號，閣下便是那旗號，然而一旦成事，匪首可還容閣下執掌大權？屆時必然促使江山改姓，帝位異人，敢問閣下，可還以爲那匪首能夠如號稱一般，大公無私主張王道，讓百姓得以安居樂業，治天下能使太平昌盛？一個起事之初，便視百姓性命有如螻蟻者，當真能夠在奪權之後，摒棄私慾貪婪？”
這簡直就是一個笑話。
“王妃並無實據……”朱子玉想要說服自己，更想要反駁，可僅僅在這六字後，便頹然沉默。
晉王妃剛纔說出那兩個名姓，正是急公會盟首左右心腹謀士行事時所用，這件事情連內部人都知之鮮少，倘若他們不曾唆使江、洪二州刺史，被錄於供狀，晉王妃從何得知？
“閣下或者可以問問莒公，依我看來，莒公分明比閣下知曉更多內情。”十一娘又是一笑。
莒世南如夢初醒，他想反駁晉王妃，可是在朱子玉的逼視下卻無能爲力，因爲他已經隱隱察覺會首漸大的野心，早已偏離了急公會成立時的初衷，他知道晉王妃說的都是實情，他也害怕嶺南王將來會被會首謀害，害怕韋太后雖死，社稷之主換人，卻只不過是豺狼換作虎豹，急公會數十載歷盡艱苦，老盟主的信念與堅持分崩瓦解，遺笑世人。
他的臉色越發蒼白，他顫抖着嘴脣，他垂下了眼睛。
“師父……”蕭漸入搖着頭，不敢相信一直稟持仁德大義的老師，竟然當真助紂爲虐。
“說吧，莒先生，你曾爲義父信任之人，我要你親口告訴我，會首究竟有無行爲王妃質證之罪，有無授意江有寬自投羅網，有無唆使江、洪二州刺史害殺無辜，但你開口之前，必須謹記，這是我最後一次信任你。”
三雙目光注視之下，莒世南終於匍匐伏地，他的額頭觸抵着席面，無比艱難才說道幾字：“是，晉王妃責斥屬實。”
隨着話音一落，這片天地似乎真真正正地陷入了寂靜，良久之後，朱之玉方纔開口：“爲何？莒先生難道忘記了義父臨終囑託，爲何行爲禍害無辜之事？”
“因爲會首主張，要想實現先主信念，就必須推翻韋太后執政，而要達成這一目的，犧牲一部份民衆在所難免。”
“舍小利而益天下？”朱子玉頹然搖頭，冷笑連連：“所以先生就被說服了，所以一直向我隱瞞，先生以爲，急公會真能代表天下？踏着百姓小民屍骨，以正義之名賺騙民心，如此政權真能還天下太平盛世？如此虛僞如此醜惡，勝韋太后而無不及！”
莒世南不能辯駁，因數載以來，他一邊說服自己當初的選擇是出於理智，但良心卻同時也在接受着從未斷絕的拷問，江州、洪州那數千無辜雖然倖免於難，但在此之前，其餘州縣卻有上千百姓被污爲匪寇家破人亡，他沒有阻止會首唆使貪官污吏興發這場血案，他選擇了默許，所以他的手上也染着無辜百姓的鮮血，他怎能再以救世者自居？
這樣的罪愧非但沒有因爲時間的流逝減退，反而讓他對會首“舍小利益天下”的主張產生了質疑，他也害怕天下蒼生並不會得到解救，千名無辜慘死，成就的無非是小衆人的野心與貪婪。
可莒世南仍舊心懷饒幸，因爲他堅信，嶺南王仍然固守志向，畢竟義軍是以嶺南王的旗號討伐韋后黨，也許並非無法挽回。
“莒某自知有負先主所託，罪該萬死，不敢請恕於殿下，然而，殿下的確爲了天下蒼生安居樂業而興義舉，還望晉王妃明察，助嶺南義軍推翻韋后奸政，還江山社稷長治久安！”說完這話，莒世南拔出佩劍便要橫項自刎。
血濺三尺的場面卻並未發生，因爲蕭漸入緊緊握住了莒世南的手腕：“師父不可。”
莒世南長嘆：“九郎，某確然不堪爲你師長，你便容我自刎謝罪罷。”
“自刎便能謝罪？”十一娘冷笑道：“莒公一命，能抵千人萬戶？莒公未免也太高看自己。”
她不管漸入師生二人如何僵持，擡眸看向朱子玉：“閣下雖非爲虎作倀，然如今情勢，甘州以西有突厥五部大軍屯境；雲州城外，二十萬敵軍意欲破關奪取晉朔；幽燕之北，潘遼再度聯軍圖謀捲土重來，不僅賀周危亡，華夏甚至可能被諸蠻瓜分，閣下應知，諸蠻一旦入關，中華之治淪喪，億兆臣民皆由蠻夷奴役，從此天下何來族民安居樂業之處？故而我雖知韋太后決非仁德，眼下萬無可能助閣下兵行內亂，也望閣下三思，如今情勢，究竟何爲大義，理應如何取捨。”
朱子玉這時也是心潮起伏，固然得知急公會盟首罪行而悲憤沮喪，亦不能原諒自己的矇昧無知，更讓他煩難的是那些仍在期望安寧美滿，不惜浴血奮戰的追隨者，所以他不能絕望，不能消沉，因爲他若然放棄，嶺南義軍便會徹底被逼入絕境，萬千身家性命，他必須擔當於肩，這是他的責任，也是他的宿命，他不怕死，但他害怕九泉之下，無顏面對那些爲他出生入死的士卒，無顏面對給予他第二次生命，成就他滿腹經綸樹立志向的義父，他害怕義父質問他——
“我一手籌建之急公會，你怎能不管不顧，萬千會衆，拼死捍衛之理想，你怎能眼睜睜看着毀於一旦？”
他起身，長揖：“愚明白應當如何取捨，謝過王妃當頭棒喝。”
他又看向蕭漸入，慘然一笑：“蕭九郎，我非良主，不敢再賺佔義士忠勇追隨，從今往後，嶺南義軍再無蕭旗令，相信王妃應當能保九郎安全，九郎放心，愚雖不才，亦能擔保謹守機密，蕭旗令真正出身，嶺南再無一人得知。”
朱衣似血，在碧天媚日下漸行漸遠，身後沒有人追擊，這位讓韋太后恨不能五馬分屍的嶺南王，彷彿從不曾造訪晉陽城。
心如死灰的是莒世南，不知何去何從的是蕭漸入。
師生兩人都留給了十一娘。
艾綠將匕首收了起來，警覺靈敏的丫頭這時徹底打消了敵意，她甚至有些可憐莒世南，她不敢想象有朝一日自己也被主人埋怨遺棄的話，應當何去何從，所以她蠢蠢欲動：“王妃，就讓莒先生以死謝罪吧，要說來，他也不算首惡，他是屬下，當然要聽從令主。”
莒世南甚至報以感激：“多謝使女爲在下求情。”
“十一妹……”如夢初醒的蕭九郎大是焦急，正欲爲師父求情。
“人死恩怨了，莒公犯下罪惡，豈是一死能夠清償？”十一娘不爲所動，既不搭理艾綠，更不搭理蕭小九。
“老師只是因爲一時糊塗……”
“九哥，莒公當年若能將匪首意圖告知朱子玉，那上千百姓便不會枉死，孽禍已無可挽回，怎能用一時糊塗四字便能解消？”十一娘冷笑道：“莒公機智，理當明白，匪首絕非仁德之輩，與其說一時糊塗，莫如說在那一時，貪慾佔據上風而矇昧了良知，總算正如小艾所言，莒公並非首惡，亦有悔改之心，故而我不妨向莒公指點明路，若想清償罪孽，莫如間亂吐蕃、突厥之盟。”
莒世南猛地擡頭：“王妃還敢信任不才？”
“你那惑人心智之術，正該用於蠻夷，致力於胡漢之戰。”十一娘肯定道：“吐蕃爲突厥脅服，並非與我大周仇怨難消，二國之間倘若矛盾激化，吐蕃能爲大周爭取，當然有益無害。”
莒世南竟“哈哈”大笑：“好，在下若能爲華夏之治再盡綿薄之力，死當瞑目，在下聽憑王妃差使。”
“如此，莒公與九哥就隨我先歸晉王府吧，咱們從長計議。”