粟田馬養既不在場，謝瑩便不再與賀湛兜兜轉轉，她從韋太后曾經的寶座上起身，緩緩步下這間偏殿內，靠着西牅設置的紫檀卷草雕足四方踏臺，她華麗的裙裾長長拖曳在身後，她的目光似乎無意間晃過北側那張仙山孔雀羣棲畫屏，她記得這幅畫正是出自晉王妃的手筆，爲韋太后當年珍愛非常，然而忙於奔命時，卻被丟棄在蓬萊殿，她忽然洞諳韋太后似乎從不具備欣賞畫作的能力，世人都贊晉王妃丹青超凡，故而佯裝珍愛罷了。
好比玲瓏臺中設置那方由上千粒大小不等七彩寶石鑲嵌的金足屏架，以及與之配套的紫髓象首寶座、七彩嵌寶挾軾，如此笨重的器具，韋太后潰逃時卻不忘打包帶走，又爲何沒有疏忽呢？
因爲在她看來，寶石金銀，的確要比什麼名家筆墨貴重多了。
謝瑩又舉目望向門外，深闊的檐廡下去，一排石楠花色蒸豔，與宮人緋色襦裙呼應襯和，她記得那些年，自己與晉王妃許多回也如這些宮人般，候令於偏殿之外，檐廡之下。
而今，她終於成爲這座宮殿的主人，韋太后已經是過去式，當年在此候令的兩個女孩，也就快展開最終的決戰了。
但謝瑩沒有忘記自己那些斷續的夢境。
柳十一娘不應是她的對手，無非一個匍匐在她膝下搖尾乞憐的喪家犬，她不知道變數產生的因由，她甚至暗暗懷疑，柳十一娘與她有相同的經歷，肉體被來自千年之後的靈魂佔據，所以在這個時空，柳十一娘具備了改變命運的能力，但顯然，柳氏選擇的不是阿史那奇桑，所以晉王賀燁沒有敗死於戰場，他活了下來，成爲突厥汗國的絆腳石，成爲阿史那奇桑與她，絕對不能忽視的隱患與威脅。
謝瑩微微側面，看向仍然正襟危座的賀湛，這個人從來沒有出現在她的夢境裡，所以她不知在原本的軌跡中，賀湛是否會成爲晉王賀燁的助力，如果這個人沒有與賀燁一齊死於亡國之前，那麼當賀周社稷分崩瓦解時，他是否會見風使舵，就好比如今一樣，爲了苟延殘喘，不惜屈從於劉氏，雖然他口口聲聲是爲了華夏子民，卻也委婉獻媚突厥汗國並非沒有可能一統天下，他到底是爲了明哲保身，還是爲了助賀燁夫婦爭取時機。
“賀澄臺，你真正效忠者，究竟是誰？”謝瑩就這麼簡單明瞭的質問。
“君國。”賀湛毫不猶豫，擲地金聲。
“我再給你一個機會，若再虛僞，定斬不饒。”
“君國。”仍是這兩字。
謝瑩冷笑出聲：“你從來未曾效忠過太后韋氏，早存謀逆之心，此時卻仍敢欺瞞！”
“臣效忠之君國，的確並非韋氏，而爲王道仁德之君，庇護臣民之國。”賀湛仍然平靜，並無謊話被揭穿的驚慌失措。
“王道？”謝瑩冷笑道：“仁宗帝駕崩，遺令賀洱繼位，韋太后輔政，豈不證明二人便爲社稷之主，二人意志即爲王道，賀澄臺明明是亂臣賊子，意圖叛逆，卻稱效忠君國，豈非狡辯？”
“自漢武帝獨尊儒術，治國便以仁德爲本，大周建國，更是推崇民貴君輕，周高祖便曾教諭百官、子孫，前朝之所以滅國，便是悖逆聖人‘仁者愛人’，視民衆爲草芥，行苛政暴令猛毒如虎狼，盡失民心，社稷不保，天下易主。天命雖於君國，然民衆是爲邦本，如荀子主張水可載舟、亦可覆舟，足證若失民心，君國亦失天命，故一姓之君，並非不可取代，正如由古至今，秦行暴/政，有漢代之，廣行暴/政，有周代之，韋太后弄權，違背高祖誨諭，奢侈無度，親近奸小，致使國都淪陷、民不聊生，動搖邦國根本，使社稷危殆，雖非篡逆，卻犯苛暴重罪，當然應由仁德之君取代，臣奉高祖誨諭，從王道，振邦本，撥亂反正，是效忠君國，並非狡辯之辭。”
舉經史爲證，這萬萬不是謝瑩的優長，她甚至連儒、法、道等諸家學說都分辨不清，雖是來自千年之後的民主時代，打心底卻從來不信什麼以民爲本，就更加難以想象在帝制時，居然真有人遵奉民貴君輕的政治思想，不過賀湛引用那番話，的確是周高祖在大周建國時宣告天下的教諭，以警誡子孫權貴，不可妄自尊大輕侮子民，謝瑩總不能說周高祖的言論是在糊弄無知百姓，她乾脆避開與賀湛引經據典，直接道破。
“賀澄臺看來，晉王賀燁便是王道？倘若晉王妃柳氏非與賀澄臺情同手足，你難道還會追隨輔佐？說破了，無非便是圖私，哪裡來這麼多仁者愛人。”
賀湛微擡眼瞼，正對謝瑩滿帶譏誚的逼視：“晉王與王妃自從治政太原，除貪宦、恤百姓，豪強不敢仗勢欺民，子民得以安居樂業，十載之前晉朔危在旦夕，如今營州叛亂指日可平，反觀韋氏政權，割地辱國、殘害忠良、逼殞勇將、棄都東逃，誰爲仁主，誰興王道，並非賀湛一人便能擅斷，相信天下皆有共識。”
“這麼說來，賀澄臺承認心向晉王一系？”謝瑩逼問道。
“倘若突厥不曾犯境，賀湛必助晉王撥亂反正，匡復社稷。”說到此，卻慘然一笑：“不過如今，人爲刀俎我爲魚肉，再多豪言壯語又有何意義？不過臣雖被俘，生死攸關於突厥汗王一句令下，縱然人微言輕，也必須爲長安子民之平安盡力，否則雖死於屠刀之下，亦無顏於宗祖英靈。”
謝瑩冷笑道：“自古艱難唯一死，我見多了貪生怕死之輩，也聽多了壯烈激昂之說，卻鮮少目睹，當真視死如歸者，賀澄臺，我答應過阿若，留你一條性命，但前提便是你必須臣服，晉王賀燁如今鞭長莫及，他不能救你性命，而只要你向可汗稱臣，將來榮華富貴，更比從前，我沒那麼多閒睱聽你說那些冠冕堂皇之話，我只要你一句，你是否願意臣服。”
“賀湛若說臣服，貴主難道就會聽信？”賀湛長嘆：“貴主還是不要試探了，在下還不想死，不過貴主若一定要讓在下去死，在下也莫可奈何。”
這樣的態度，倒是讓謝瑩一怔。
她當然捨不得讓賀湛死，因爲這個人，若是爲突厥所降服，對於剿滅晉王系當然大有助益，就算沒法讓他降服，也可以用來威脅晉王妃，總之眼前的局勢，賀湛活着更有用處。
但謝瑩當然不會將心思表現出來：“賀郎君既不想死，總歸要表現出幾分誠意來。“
“所以臣不是請求拜謁貴主，並勸諫貴主阻止屠民之謬邪？”
這話實在讓謝瑩七竅生煙：“這便是爾之誠意？不但自己要活，還要成爲長安城之救世主，爲自身贏得讚譽？”
賀湛同樣覺得七竅生煙，因爲他發覺自己不是在和一個聰明人對話。
不過剛纔他留意見無論謝瑩，抑或粟田馬養都時不時睨一眼右側那面畫屏，便猜度屏風之後，大約還坐着一個旁聽者，他只能賭那位至少要比謝瑩精明，這場談話纔有繼續下去的必要。
“區區在下是否臣服有何意義，貴主應當考慮，如何讓天下臣服。”賀湛道：“奇桑可汗既奪長安，爲何沒有立即向東追擊，當是明白圖霸華夏江山與爭奪牧場不同，攻城掠地，需要耗廢更多心思治理，否則疆場拼殺無異於付之東流，更兼，奇桑可汗於西疆征戰，近十載以來接連收服回紇、高昌等部，可謂所向披靡，然而對於陽關之內，淮河南北，地勢軍備卻知之不多，賀某不怕直言，韋太后棄守長安退逃金陵雖然不智，然而突厥聯軍未曾一舉殲滅大周皇族，僅奪一座長安城，於其霸業也只是略進一步，並不能高枕無憂，反而陷入兩難之境。”
他看見謝瑩再度將目光睨向右側畫屏，心中越發篤信，侃侃而談：“突厥聯軍，號稱百萬之衆，既奪長安，何曾當真懼怕城中手無劍弩之百性暴亂？奇桑可汗採納粟田馬養之計，無非是想用殺戮屠城之霸術，震懾大周臣民，圖謀不戰而墮人勇武，使州官百姓，聞風喪膽，將來攻城掠地，再無阻礙！”
剖析得如此精確，謝瑩不得不服：“賀澄臺既知可汗計劃，又爲何諫止？”
“因爲可汗之計實乃下策！”賀湛提高嗓門：“中原子民，以農耕爲業，自然渴望天下太平，方能衣食無憂，而長安慘遭屠城，數十萬戶家破人亡，固然讓人膽寒，然則百姓沒有退路，爲求生存，必然會背水一戰，如此一來，韋太后雖說人心盡失，可相比異族之殘暴，韋太后至少不會濫殺子民屠戮百姓，華夏之大，億萬子民，若團結一致，莫說突厥僅只號稱百萬，就算兵力十倍於此，又怎能敵過泱泱中華同仇敵愾？”
“這麼說來，賀澄臺還真是爲突厥汗國深謀遠慮了？”謝瑩不無譏誚：“如此還不算臣服？”
這個蠢女人！
不僅賀湛備感無力，畫屏之後的阿史那奇桑也緊蹙眉頭。
“貴主，粟田馬養獻屠民之策，非但不利突厥，更會讓長安百萬民衆無辜受戮，賀湛明知此禍，卻坐視旁觀，還算是社稷之臣、華夏兒郎？貴主如今既心向突厥，何不冷靜剖析，中原戰火連連，大周與突厥魚死網破，究竟是誰坐收漁翁之利，是誰歡欣鼓舞？韋太后執政，雖偏向東瀛，對新羅多有壓制疏遠，卻一直不曾答應損毀白江村協約，助益東瀛再度取道新羅海域入我中華，爲何？是因短見如韋氏，亦心知肚明，東瀛戰敗距今，已逾百年，其國君屢屢遣使訪華，習教化、引農具、興商貿、修軍備、富國強兵，擴張之心不死，若新羅被其亡國，必爲我中華之患！”
對於賀湛這話，謝瑩不得不深思了。
她再是不熟歷史，也知道千年之後，日本人蔘與發動的那場震驚世界的戰亂，小小島夷，險些侵佔整個東亞，這彷彿，並不是危言聳聽？