柳七娘強忍住直往上涌的不耐，不厭其煩地解釋：“馮侍郎若送女兒入宮，未免太着眼，引起聖上忌備不說，更有損一貫以來道貌凜然、儀形磊落，豈非得不償失？故而，妾身推測，馮侍郎應當是盤算着讓甥女，也即陸六娘待選。”
天子因師生之情，當然會予陸六娘恩寵，陸六娘就算不能將皇后取而代之，待誕育皇子，便有資格競爭儲位，柳七娘篤斷馮繼崢是因此緣由，才一再反對此時立儲，雖說未能如願，但他這一舉措必定會引起後族的忌恨，馮繼崢已經沒有退路了，他只能竭力促成甥女入宮，以圖鬥敗後族，將來興衰榮辱，還有力爭時機。
“對！對！對！柳娘子真乃大智慧！”越國夫人經此一番點撥，一掃起初對柳七娘的鄙夷，儼然已經把她看作知交，好生款待一番，次日便迫不及待入宮，到長安殿獻計去了。
而長安公主也已經正式接入宮中，此刻在篷萊殿，十一娘與婷而正興致勃勃地逗趣着這個孩子，遲兒也圍着妹妹直打轉，好不容易哄得尚且怕生的女孩嬌怯怯喚了一聲“阿兄”，他興奮得又是擊掌又是跺腳，後來竟躥到了樹上去，眼見妹妹欽佩的仰望着他，大聲許諾：“阿妹快些長大，我便會傳授阿妹這本領。”
現下只要沒有江尚宮在場，有十一孃的縱容，遲兒在蓬萊殿也能撒歡嬉鬧了，太子冊封典禮尚在籌備，在此之後纔是拜師啓蒙，眼看來年就將更多拘束，十一娘也是有意寬容兒子這所剩不多的無拘無束時光。
同安今日正好也在，笑眯眯地看着天真浪漫的弟弟妹妹，卻並沒有太多言談。
待齊昭儀忙完手中事務，也趕來蓬萊殿湊趣，同安心中越發覺得意興闌珊，她彷彿已經不大習慣宮中的生活，反而更加懷念在太原的時光，但她回京之前，分明又甚期待與叔父團聚。
叔父已經是一國之君，雖然對她仍如當年一般愛惜，並不曾擺帝王之威，可叔父是越來越忙碌了，分心於太多的人與事，比如遲兒，比如長安，還有皇后……
宮中讓她覺得壓抑，但叔父已經沒有太多時間與耐心給予安慰，這種居於次要的感覺，讓同安耿耿於懷悶悶不樂。
這個世上，彷彿沒有人真正將她視爲首重，不可或缺。
坐着坐着，忽然突兀地提出：“叔母，明日我想出宮。”
十一娘其實留意到了同安的落落寡歡，卻當她對太后仍有心結，倒以爲出宮散心不無好處，頷首表示贊同：“憑拾翠殿令符，出入宮門即可暢通無礙，只是得注意安全，不可爲圖便利，削減親衛護持。”
十一娘原本是爲了不讓同安感到拘束，並沒有刨根問底，又想着同安已經年滿二十，再不是稚拙之齡，大無必要追問行蹤。
哪知同安卻暗忖：皇后果然也不如何關注我，我要出宮，竟連去向都不過問。
面上卻是喜笑顏開，以至於連十一娘都沒察覺她有任何不滿。
又說同安公主回京，有尹紳一家同行——十一娘自太原起事，將晉陽這個後方，交給尹紳與阮嶺負責治理，當賀燁帶軍從遼東趕回，捎上阮嶺一齊趕赴洛陽，同安公主與尹紳一家仍是留在太原，待京畿、大明宮內時局已經基本穩定，尹紳也才被調職回朝，現今的晉朔，交給旁人治理也不怕再生動亂了。
尹紳的妻子阮鈺，乃阮嶺族妹，在晉陽這些年，與族嫂李氏感情十分親厚，卻是在回到長安後，才聽聞李氏一度病危的消息，奈何甫一回京，家務人情纏身，過了七、八日，方纔抽出時間到長公主府探望。
一見李氏，竟然換了身正裝，立在牀前專程迎接，阮鈺先是鬆了口氣，又立即焦急，趕忙上前一把扶住：“嫂嫂這是做什麼？一家人，哪裡需得着這般講究？讓我怎麼過意得去？快些躺好……那時晉陽一別，見嫂嫂雖經一場兇險，身體並無大礙，怎料到病情突然急重，原想着立即便來探望，慚愧因瑣務而不能脫身，耽擱至今，萬幸今日一見，果然大有好轉。”說着便雙手合什，唸了一聲佛號。
兩人交情原本就極深厚，李氏也不與阮鈺更多客套：“我也沒想到，病情會突然加重，前些時候當真不好，以爲與阿鈺恐怕再不能見，多得阿碧，將我病重之事告知瑩陽真人，煩託了凌虛天師親自施治，如今確然已經大有好轉，阿家這才允許我見一見外客，早前是太后遣了內臣問候，連阿家也不敢怠慢，我才換身衣裳應酬幾句，可巧阿鈺緊隨其後，並不是我有心與阿鈺見外。”
阮鈺這時也不說朝堂之事，惹得李氏更多煩心，見四周婢侍都已避開，她乾脆執手說起交心話：“我雖喚你一聲阿嫂，待你卻如知交姐妹，不論族中長幼，我比你要虛長几歲，此番交談，便當作乃姐妹之間貼心話……我知道阿兄他有風流多情之陋習，世母又不理論約束，阿曇難免委屈，我雖亦爲阿曇不平，然禮俗便是如此，又可奈何？阿曇如此年輕，若爲此鬱郁，以至損傷康健，大是不值，乃我肺腑之言，阿曇還當珍重自身。”
要說這話，阮鈺說出來未免有些羞愧，她得幸運，夫君待她一心一意，從不曾移情他人，但如尹紳這樣的男子，更不論翁姑也如此豁達開明，真可謂可遇不可求，任一女子，得此良緣，都將倍加慶幸與珍惜，故而她對李氏的寬撫，真乃隔靴搔癢，可阮鈺又真惋惜李氏如此聰慧優雅的女子，不能得良緣幸運，偏偏負心者還是她的族兄，她卻無能爲力，又怎能不慚愧？
“阿鈺快別這麼說。”李氏卻笑道：“阿鈺之幸，世間有幾人能享？我固然爲阿鈺歡喜，卻也不曾認爲夫君便非良人，就算不遇見阮郎，其餘世族子弟，恐怕也是風流浪蕩，更多不堪，不瞞阿鈺，別看我溫順，待嫁時也暗下決心，若將來夫婿太過鄙劣，實在話不投機，我寧願和離也不願遷就，但我遇見了阮郎，我是當真傾慕他，願意與他白首攜老。然而我不能因爲自己有這願望，就要求阮郎也必須報以瓊瑤，一心一意固然爲女子期望，總該要讓夫君心甘情願，又豈能勉強？”
經歷生死攸關的女子，這時眉目清朗：“父母之命媒妁之言，便註定婚姻難得兩情相悅，但至少不會兩看生厭，於我而言，便是幸運了，我無法忍受與非我所慕者，同牀異夢，我心悅阮郎，能和他結爲夫妻，我很歡喜，阮郎多情，卻並非無情，他恣意，卻還懂得擔當，他並沒有委屈我，我與他之間，其實相知甚深，所以我並非因爲阮郎多情而鬱懷抱病，我又何曾甘願年紀輕輕便與世長辭，我放心不下子女，更放心不下阮郎，我很明白，如果我不能渡過此一劫難，他比任何人都要傷心，我於他而言雖非獨一，但也極爲重要。”
所以她希望萬一不能渡過此劫，至少能夠撮合夫君與碧奴，一方面是爲了阮嶺，她想在臨終之前最後一次，幫她如此愛慕的人達成心願，另外便是爲了子女，阮嶺雖說不會苛待他們的孩子，但年幼的孩子需要一個真正關愛他們的母親，李氏相信碧奴，能夠如她一樣，愛護子女有若親生。
“阿曇心中真無遺憾？”阮鈺脫口而出，她實難想象如此不圖回報的愛情。
“遺憾多少是有，但正如阿鈺所言，又能奈何？我不能因爲媒妁之言，便要求阮郎待我一心一意，否則便怨恨他乃辜負，將自己變成不堪之人，有時我也會妒嫉，可一想到和離二字，就心痛莫名，我知道是我離不開他，能怪誰呢？怪我自己執迷而已。和他在一起，相伴白頭，是我真正希望之事，所以，漸漸我就放下了，只要阮郎對我仍然愛敬，不曾厭鄙，我便不離不棄。”
李氏笑着晃晃阮鈺的手：“我不想早死，當然會珍重自身。”
阮鈺也希望兄嫂能夠恩愛白頭，也晃晃李氏的手：“我就怕嫂嫂憂鬱，連我都覺得愧疚。阿兄他從前行爲乖張，多得薛侍郎點撥，這十年之間，其實已經收斂不少，要說來也是阿兄本質不壞，才能浪子回頭。”
卻又回過味來，聽嫂嫂那話，似乎已經向碧奴捅破了窗戶紙，嫂嫂能夠康復雖是大幸，但碧奴將來又該如何？
阮鈺當然不會張口問這樣的尷尬事，但李氏已經察覺，嘆息一聲：“我與阿碧交好，並無半分虛僞，我知道阮郎對阿碧一直有情，阿碧也並非無心，只是，阿碧顯然不願損毀與我之間情誼，我當初也並非沒有私心，擔憂若阿碧與我共事一夫，遲早會生嫌隙，故而這些年來，我裝作一無所察，直到以爲在劫難逃，纔有心促成，阿碧現下對我更有救命之恩，我若再阻撓，豈非忘恩負義？但……阿碧說她不願，我起初以爲她是不願爲妾屈居人下，更加無地自容，但阿碧卻說，她是不甘爲弱水三千，若不得一心一意，寧願此生自在。”
“我雖感慨阿嫂豁達真摯，但更讚歎阿碧氣魄凜然，在我看來，世俗間尊卑貴賤盡爲虛無，你我雖出身大族，要論來都不如阿碧風骨膽魄。”阮鈺竟大是豔羨。
她很知道自己，倘若不是有幸遇見了尹紳，自己也許過得還不如李氏這般甘心情願，就更不提如碧奴一樣果敢，她骨髓裡或許隱藏着離經叛道的血液，但禮教施予的束縛更緊更重，她不可能，也沒有勇氣嘗試掙脫。
阮鈺正感慨，忽有下人稟報，同安公主竟然也來看望李氏了。