“你說什麼？你要娶韋七娘？”
當賀湛得知這一消息時，已經是抵京第五日了，因爲要與袁家重新議定婚期，他不得不在普寧坊賀宅住了兩天，便沒時間與寄住在上清觀的邵廣長談，還是這一日下晝好容易忙完了一應瑣事，回到上清觀，正遇邵廣也從外頭歸來，一問，是尋人往家鄉遞送書信，賀湛隨口多問了一句可有要事，這才聽此震耳發聵的新聞。
“還是那日太后詔見，忽而就提起了這一件事。”邵廣尚且雲淡風清，眼瞧着好友險些被門檻絆了一跤，十分不解十四郎緣何如此震驚。
十四郎將邵廣大眼瞪小眼了一陣，撫着額頭往榻上一坐，整個人好比先被雷劈之後再遇狂風“愛撫”，又呆傻又凌亂，實在不知用什麼語言表達這繞麻一般的心情：“你沒與咱們商量一聲，就這麼答應了？”
邵廣更覺莫名其妙：“太后先問我可有婚約，並無，又怎能違拂太后這番美意？此事雖關係終生，然而到底是在下私事……”意思便是十四郎並非家長，又哪裡需要與他商議，十四郎求娶袁小娘子，又何曾與知己們商議過。
好罷，賀湛想起來自己不是邵廣他爹，沒有資格插手邵少府姻緣大事，不過雖然“醍醐灌頂”，仍然有些不敢置信：“當日篷萊殿中，十一娘難道就沒給博容任何暗示？”
卻見邵廣瞪圓了一雙眼：“柳小娘子當時在場？”
賀湛完全坐蠟了。
“我雖依稀看見似乎有兩個小娘子在旁，卻不敢冒昧直視，後來還是得太后提示，才知其中一位是韋七娘，至於另一位……在下並未留意。”
邵廣眼看着往常甚重形象的好友又再抱頭，似乎想要扯髻發泄，最後到底一言不出，晃晃悠悠地往外走，像是受了莫大打擊沮喪得無以復加的情態，越發覺得莫名其妙，怎麼也想不通十四郎緣何如此憂憤欲狂。
賀湛的確受到莫大打擊，他雖然沒有狂妄到以爲自己能夠算無遺策，但好歹這些年來只要謀劃之事盡都達到比較滿意的結果，唯有邵廣這個意外迭出，好些回都讓他措手不及，尤其這一樁婚事，簡直就到了別無選擇的地步，再也沒有辦法轉圜。
誰知道這人不過是例行謁見，居然惹出了這麼一件麻煩，賀湛所有注意皆在說服邵廣莫要草率魯莽，將衡州刺史涉嫌陷殺平民一事在毫無證據的情況下捅漏，又哪裡想到還會有其餘意外，簡直讓人防不勝防！
沮喪不已的十四郎實在需要安撫，於是趁着還未宵禁，騎馬趕往薛氏宗宅，打算找陸離發發牢騷，他是實在拿邵少府沒了法子，許多事情未經十一娘允可不能坦誠布公，可若不將隱情點明，看來是不能說服邵少府謹慎言行了，這個人簡直就是變數製造，今後還不知會引發多少意外事故，賀湛真心無能爲力歎爲觀止。
不出所料，陸離果然也不知道回京不久的邵廣已經成爲韋元平的準孫女婿，也是撫額：“昨日還與博容一番長談，竟未聽他提起這事。”
“人家壓根就沒有與咱們專門交待之意，唉，事到如今，還有什麼辦法，我看還是勸說十一娘莫要對博容心懷期望了，由得他折騰罷，魯直到這般地步，總有咱們挽救不及時候。”因爲大受打擊，賀湛不由得說了置氣的話。
“博容無非是不明內情而已，也不值得如此灰心，咱們對他也本無利用之意，既是知己之交，又哪裡能看他被奸小陷殺，澄臺深知五妹性情，頗有俠肝義膽，又對博容德行當真賞識，又怎會坐視不顧？只事到如今，要保全博容，也只有坦言告知唯一選擇，若他再不對韋氏設防，將來還不知會中了什麼圈套，可眼下咱們既奉晉王爲主，爲晉王考慮，就不能自作主張將真相泄露，所以在十一娘出宮之前，咱們還當預先徵得晉王許可。”
要對邵廣坦言，讓他防備韋氏，就繞不開裴鄭逆案，邵廣又是忠耿之人，樸直更勝王七，想當年王七雖然決意“逆韋”，但仍不願與仁宗帝這正統爲敵，更何況邵廣？要想徹底說服邵廣爲盟友堅決對外，就必須告知仁宗帝崩前有意傳位晉王之事，那麼就不可能揹着晉王自作主張。
“我沒意見。”賀湛有氣無力地舉手贊成。
陸離便將十一娘算計姚姬之事順便告訴了賀湛，對於眼下這個結果，賀湛頗覺喜聞樂見：“這丫頭，果然堅持貫徹物盡其用，否則區區姚氏，又哪值得如此大廢周章，動動手指便能弄死，不過以我看來，義川郡王還不至於在這時就與韋氏翻臉，必定會有所收斂，表面上暫時不會再交近元得志，可只要義川懷有野心，就不會當真疏遠重臣，太后那樣關注，多少會察覺蛛絲馬跡，太后多疑，只要察覺些微痕跡，對義川之防備定然倍增，總有一日，會到忍無可忍程度。”
陸離頷首：“不過姚姬之死其實僅只開始，先不管義川王，接下來關鍵是要藉機讓元得志對毛維心生怨懟。”
“十一娘人在深宮行事多有不便，看來我返京的確恰應時機。”賀湛因爲有了這挑撥離間的機會，方纔從邵廣帶來的挫折中緩過神來，也顧不得沮喪了，開口討要美酒佳餚：“離京半載，雖是小別，卻牽掛頗深，好容易今日纔有閒睱與絢之小聚，今晚必須留宿，好酒好菜速速備來，權當絢之爲某接風洗塵。”
想着橫豎要見晉王，於是陸離建議：“往別苑去罷，明日不需早朝，又恰當晚值，上晝不需入宮，正好可與晉王一會。”
陸離那處別苑有暗道與晉王在平康坊的宅子相通，這事賀湛當然清楚，於是兩人趕在宵禁前又換了地方，賀湛騎在馬上，便盤算好了如何挑撥離間讓元得志記恨毛維，於是當陸離通過暗道搖響銅鈴，知會晉王心腹有事先商歸來，便見賀湛已經完全恢復了意氣風發，脣紅齒白笑得格外奸詐。
“絢之可還記得喬令？”
當然沒有忘記：“可是元妃身邊那宮人胞兄？”
賀湛一晃眉梢，嘿，喬嬌曾經算計過十一娘，讓她身陷暴室，雖然那事註定有驚無險，十一娘固然毫髮無傷反而導致了淑妃“暴病”，卻看來霽月光風的薛郎尚且一直耿耿於懷，否則怎麼會對喬嬌念念不忘呢？原是想見縫插針打趣好友兩句，卻突見陸離握拳抵脣一陣急咳。
彷彿極爲痛苦以至端坐不穩，不得不手扶茶案，也難掩嶙肩危搐，賀湛方纔驚覺好友似乎又清瘦了些，急而傾身，撫背詢問：“絢之可是身有疾患？”
陸離好不容易平復了咳喘，笑容蒼微：“舊疾而已，並無大礙，澄臺莫憂。”
似乎猶豫一陣，終是叮囑一句：“些微小事勿需告知五妹。”
見賀湛驀地蹙眉，陸離連忙岔開話題：“喬令如何？上回聽澄臺提起，似乎稱他頗得元得志信任，有望入仕。”
“元得志的確頗爲信他，一方面是因爲元得志寒門小吏這根底大不利網絡人才，喬令善於阿諛好歹也算世族子弟，於元得志而言可算難得，原是想薦他外放，可喬令卻看不上縣尉之職，甘願爲元相記室，無非是好高騖遠，打算着有朝一日太后真正肆無忌憚，得個更高起步，另一方面，喬令不僅將元得志巴結得如膠似膝，甚至對大姚氏也不忘討好，極盡奴顏卑膝能事，娶了大姚氏孃家侄女爲妻。”
姚氏姐妹匠人出身，就算因爲元得志提攜，如今姚家也過得頗爲滋潤，可身份門楣卻不能改變，喬令雖然是大族庶支，怎麼也與姚家是不同層次，尊卑顯然，認真說來甚至觸犯良賤不婚的律條。
“可笑則是，姚氏那侄女出身低賤，卻還仰仗着元得志養成水性楊花之德性，以勾三搭四爲榮，不知給喬令頭上加了多少頂綠帽，其中最綠一頂，恰好是我安插暗線……”賀十四將“恰好”二字說得眉飛色舞：“要說元得志這人也是稀罕，從前落魄時也就罷了，如今得勢，竟然還對大姚氏寵愛有加，有大姚氏在旁枕邊風，不怕他不爲小姚氏之死遺憾怨懟，十一娘又鋪墊得好，這事其實易如反掌。”
話音才落，便聽一陣鈴響，晉王殿下來得格外迅速。