才一回府，柳七娘便見乳媼立在二門階下似乎翹首以待，當然還有母親也在迎候，這些日子以來因爲宮中拘束的小心翼翼總算徹底放下，若非有內侍跟着，幾乎忍不住上前與母親撒嬌，完全忘記母親的一貫嚴厲。
不過短短几日，七娘只覺如隔三秋，心中十分掛念父母家人，當然還有祖母，還有妹妹九娘，甚至連庶弟狒兒，她也在昨晚夢見了。
宮裡雖然富麗堂皇，宮人們也不敢慢怠她與四娘，然而當然不如自家自在，尤其是爲太后祈福之故，飲食自需清淡，這讓柳七娘無比懷念旭曉堂的美味佳餚，又因抄謄經卷之故，也不敢與四姐如家中般言談說笑，時時處處都需小心謹慎，相比來，母親那些教矩可真不算嚴厲。
及到旭曉堂，見了祖母，那內侍卻也沒說別話，只代傳太后對四娘、七娘一番讚譽，賜賞絹帛等物後，便告辭離開。
韋太夫人又問了兩句姐妹倆這幾日以來/經歷，便讓自歸浮翠塢，七娘早迫不及待，回去便與九娘“嘰嘰喳喳”一番，說起宮中見聞，好不愉悅。
然而當到晚間，梳洗一番正要安歇時，乳媼卓嫗卻摒退左右，說出一番讓七娘心驚肉跳後怕不已的話來。
“小娘子有所不知，那日你與四娘剛走不久，西樓小娘子便去旭曉堂，竟稱……稱喬娘子有意謀奪四娘與王家姻緣，這回太后詔見怕不簡單，奴聽聞後，可是擔心了好些時日，就怕小娘子也被牽涉，在宮裡出了意外……還好還好，小娘子平安歸來，說明是西樓小娘子多疑，實在慶幸。”
柳茵如沒有序齒排行，僕婢也不好貿稱閨名，因她住在浮翠塢西樓，是以往常只稱西樓小娘子。
然而七娘乳媼這番話，卻也不是因爲旭曉堂僕婢多嘴泄露，而是蕭氏有意讓她訴諸給長女。
至於原因——三日之後，便顯山露水，不過柳七娘仍然被矇在鼓裡，沒有體會母親考驗意圖。
十一娘那日聽說阿蓁與七娘被內侍送返，“自覺”到隔扇聽聞一番，她也早料到變故不會立即發生，果然“一無所獲”。於是這三日間，除了照常學業，倒也沒像從前時常去浮翠塢與姐妹閒話，而是老老實實留在旭曉堂，等的就是忽然變故。
而讓十一娘微覺訥罕者是，韋太夫人竟然也沒讓七娘恢復聽講，一連三日，將她與柳蓁一同叫來旭曉堂，親自指點起七娘解讀經史，至於柳蓁，依然是忙着準備出嫁時的女工針鑿，不過是從浮翠塢換到旭曉堂，除此之外，一切風平浪靜，韋太夫人只當什麼都發生，也不會發生。
旭曉堂中，亦無僕婢多嘴告訴柳蓁幾日前那出意外，十一娘也自然沒有多話。
直到這日，那位說話像公鴨嗓的內侍又再登門！
韋太夫人得訊後，依然讓三個孫女避去隔扇小廳，叮囑無論何事都不能出聲，十一娘便留意見阿蓁是一如既往的沉着穩重，然而不知何故，柳七娘卻顯然憂心忡忡，自從落座，不但下意識間靠近隔扇，手指也一直纏繞着裙上珠佩，魂不守舍全無往常拘束持謹。
十一娘微覺詫異，然而她的注意力卻很快集中在那把公鴨嗓響起時。
“太夫人萬福，鄙今日登門，是爲太后……太后實在覺得爲難，稱不情之請，還望太夫人體諒。”
韋太夫人當然應對一句：“內侍不妨直言。”
公鴨嗓便越發低啞：“前幾日，太后得貴府兩位小娘子抄經祈福，本再無噩夢困擾，精神也已恢復，這才令鄙恭送小娘子歸來，然則……不想當晚，太后便又因噩夢無法安睡，及到今日，竟不能起身……再請玄清居士卜算，才知這回犯厄竟比預想更要嚴重，怕是需得……需得陰歲陰月生者長期祈誦修道……太后也覺爲難，更打聽得知四娘即將出閨成禮，越發不願……聖人憂慮太后鳳體，聞此一事後，便遣鄙行此一趟向太夫人告情……貴府七娘年幼，暫不需論及姻緣，莫若……莫若入宮清修數載，待太后解此一厄後，勢必親自替七娘擇選良人佳緣。”
這便是要讓七娘入宮爲女冠修道，爲太后長期祈福，既然連聖人都驚動，又涉及太后鳳體康健，雖口口聲聲爲不情之請，臣子哪能拒絕？倘若拒絕，便是不忠！
柳七娘臉色瞬間有若白紙，連嘴脣上血色都已褪盡。
縱然眼下，貴女修道爲女冠並不算奇聞，甚至當初瑩陽真人得德宗帝親重時，不少貴族甚至巴不得讓家中女兒拜入瑩陽觀中——只需修道數載，也不影響婚嫁，反而可以因爲交好瑩陽真人，讓女兒得到更好姻緣，家族更添助益。
之於諸位貴女而言，清修反而比在閨中更加自由，又有諸多好處，自然不會把那將爲女冠的命運視若如虎避之唯恐不及。
然而柳七娘這回情形卻不一樣。
因爲她已經得知太后有此詔令，實爲喬氏在後謀劃，目的是針對四姐與王家聯姻，好讓五姐得益，太后真正目的是讓四姐爲女冠！
倘若祖母故作不知，爲保四姐，將她送入宮廷修道，哪還得自由？將來只怕會在宮裡孤獨終老，甚至會被太后遷怒，艱險可想而知。
想到這裡，柳七娘哪還安座得住，可她又不敢貿然出聲，隻手掌狠狠握緊裙佩，一雙眼睛已經忍不住泛紅盈淚，呼吸也急重起來，銀牙緊咬，只恨不能立即聽到祖母推脫之辭，遂太后心意，讓四姐入宮。
十一娘這時也是忐忑不安，只睨了一眼柳七娘惶然不安的神色，更加專注韋太夫人如何作答。
隔扇之後，韋太夫人沉吟時長，終於說道：“還望內侍代稟妾身牽掛之情，太后鳳體欠安，妾身理應入宮問候。”
沒有給出答覆。
內侍自然也沒逼迫，倘若韋太夫人真一口應允讓柳七娘入宮，他還沒法交待了，只不由得暗佩太后心計，果然料定太夫人會有這樣反應。
內侍告辭離開，不待韋太夫人示下，柳七娘已經忍不住淚流如涌，踉蹌着繞去前廳，十一娘只聽她一句：“大母，大母可得救救孫女，太后可並非是因犯厄，也決不會是真想讓孫女修道祈福，一切只是衝着四姐……”
十一娘這纔看向阿蓁。
四娘這時也顯然品度過來前因後果是爲哪般，神色自然凝重，然則卻並無憂慮，反而更顯決然，她穩穩起立，步伐一如尋常不急不徐，挺背直脊，待到堂前，二話不說跪於七娘身邊，匍匐叩拜，說出的卻不是求庇之話。
“大母，七妹妹所言不錯，太后真實用意是針對孫女，七妹年幼，更與此事無干，大母莫多爲難，蓁，自請入宮。”
十一娘曉得這情境下，韋太夫人也顧不得有別示意，她也乾脆隨着阿蓁身後，悄無聲息跪在一側，沒有關注七娘那番可憐驚懼情態，卻注意了一眼陪坐一旁的蕭氏。
面若罩霜，眼中肅厲，更透露出幾分懊惱失望神情。
十一娘立即明白七娘今日何故“未卜先知”，應是蕭氏有心考驗，而七娘這番一心自保驚惶痛哭之態，怕是讓蕭氏十分失望。十一娘倒覺得柳七娘有這反應也是人之常情，必定年歲還小，從來未經波折，乍遇禍難臨頭難免驚慌失措……只不過，蕭氏應當早已經預料到將來諸多險難，才這般未雨綢繆嚴格教導約束七娘姐妹，見柳七娘如此表現，只怕今後會更加嚴厲。
韋太夫人自然也察覺到蕭氏神色，起身親手扶起七娘，自然也沒忘記阿蓁，她示意阿蓁落座，又溫言安撫七娘幾句，喚入曹媼，讓她送七娘回浮翠塢。
自從內侍請見，廳堂裡本就沒有僕婢在側，唯有曹媼候令階下，待她離開，偌大一處旭曉堂更無閒雜，蕭氏這才起身，避席長跪：“媳教女無方，七娘當遇變故只顧自身，實在讓媳慚愧。”
太夫人輕嘆：“七娘還小，情急時哪裡還會顧及周全，我知你一貫嚴格，卻得小心過猶不及。”又示意讓蕭氏歸座，這才嚴肅神色看向四娘：“蓁兒，你可知自請入宮，也許終身不得自由，王家已然請期，眼看七郎就將迎娶……這門親事，本是一早議定，王七郎才品兼俱，王家也爲肅正門風，本是好端端一樁姻緣……若你真爲女冠，今後，便是孤獨終老，更甚至於……青春早逝！”
十一娘只覺胸口被一雙無形大手緊緊揪握，因爲聽太夫人之意，似乎已經無能爲力，難道說，只能眼睜睜看着阿蓁……入那萬劫不復之地！