大都督府的一間廳堂，王進谷父子也正在談論晉王妃。
“據鄭參軍說，晉王一無是處，倒是這晉王妃頗得韋太后信重，甚至交付治政之權，可今日一瞧，那樣嬌嬌柔柔一個小美人，能有那大本事？”這話竟然是出自雲州都督王進谷之口，他這時斜倚着一張憑几，伸長了腿，輕輕咪着眼角，似乎還在回味着晉王妃的美色。
“阿父，無論王妃才幹如何，她可都是晉王妻室，晉王燁暴戾絕非謠傳，再者王妃得太后信重也是實情，可不容五弟冒犯，要是惹急了晉王，對重建雲州之事不利不提，只怕咱們王家，就要與晉王府結仇，更加不利日後穩據云州。”王知節雖然也是好色之人，今日驚見晉王妃仙人之姿，狠狠看了兩眼，然而卻還存着幾分理智，知道這位身份高貴，不容輕狂，這時藉機指責弟弟王知禮。
然而王知禮卻渾不介意：“既然重建雲州一事要仰仗王妃，奉承討好着些，豈非才是理所當然？”
王進谷瞥了一眼次子：“知禮又沒做什麼，不過與王妃多說兩句話而已，值得大驚小怪？再說我看那晉王，也不是個計較人，都說薛少尹與王妃早有來往，甚至住進了晉王府，晉王不是也渾不介意？晉王也是貪好美色之人，府中那多姬妾，應當並不怎麼重視晉王妃，長安貴族，這種事多了，男人三妻四妾，女人們也不願長受冷落，只要不鬧得人盡皆知，算不得什麼。”
王知禮見兄長吃癟，更加得意洋洋：“晉王妃有太后撐腰，晉王只怕都要顧忌幾分，只要能得王妃青睞，還怕晉王如何？”便出主意：“不過阿父，咱們也不能慢怠了晉王，趁着他這回來，莫如多送幾個美人，如此殿下與王妃兩相滿意，誰也不會開罪。”
王進谷蹙着眉頭：“咱們鎮守邊關，得一美人都不容易，縱然有那許多胡姬充作家妓，可晉王原是來自長安，怕是看不上那些胡姬。”
王知禮笑道：“二哥收納那從幽燕逃難過來那雪姬豈不合適，她也是大族蓄養家妓，頗善風情。”
居然公然挖起了自己的牆角，把王知節眼睛都氣得通紅，卻見父親已然頷首贊成，心裡好不苦悶。
雲州城莫說美人，便連女人都少見，王知節令心腹部將，好容易才尋得一個雪姬，花容月貌的解語花，遠非侍婢一流能比，在手裡還沒捂熱，竟然便被弟弟算計了去！
正在這時，一個披頭散髮衣裝不整的少年郎神情萎靡地蹭入了這間廳堂，卻是父親早亡，卻爲王進谷嫡系長孫的王橫始。
當祖父的重重一聲冷哼：“我昨日便交待你，讓今日隨我一同迎接晉王夫婦，你可倒好，飲得個酩酊大醉，這都什麼時候了，也不梳洗，竟然披頭散髮便出來見人！”
王橫始打起精神笑道：“昨日是良姬生辰，才陪她多喝了幾杯，又因受了些涼，早上便起不來，孫兒這不是才覺好些，聽聞祖父遣人囑令，不敢耽擱，急急忙忙趕來，纔沒顧上梳洗嘛。”
王知禮便打趣這侄子：“橫始騎射過人，體格壯健，雖才十八，便能統帥八千勇士，上回可斬獲了不少敵首，怎麼會莫名其妙便着涼？怕是良姬功夫了得，才讓橫始如此滿面病色吧。”
“大父，叔父這可是在冤枉孫兒說謊。”王橫始冷冷瞥了叔父一眼。
王進谷倒是十分寵愛這長孫，瞪了一眼庶子：“你身爲叔父，怎能這樣說話？好了，橫兒快些去梳洗，都督府裡可有貴客，你這模樣也實在不像話。”
王知節彷彿也對這嫡親侄子不怎麼看得上眼，眼珠一轉，計上心頭：“都說晉王勇武，未知與我家橫兒誰更強些，莫如這兩日，籌辦一次擊鞠賽，橫兒與殿下比較比較？”
“胡鬧！”王進谷不滿地掃了一眼次子：“晉王在長安一直嬌生慣養，哪裡比得我王家子弟多年戍邊，橫兒下手沒個輕重，要是傷着殿下，豈不於大事不利？”
王橫始卻笑道：“大父，孫兒哪會不知輕重，大父便放心吧，孫兒必能讓殿下盡興，又不會丟了雲州王子弟臉面。”
他倒是個圓滑人，並不與兩位叔父過多計較，而是打算促成重建雲州之計，如此更加能贏得祖父看重。
他的父親是嫡長子，若不是早亡，名正言順便能繼承軍權，二叔雖與父親爲一母同胞，卻歷來對他顧忌打壓，若真被二叔繼承了軍權，他豈非無法立足？就更別說五叔了！
王橫始冷哼，仗着那妓子撐腰，區區庶子盡也敢圖謀軍權，本是將門子，騎射卻拿不出手，自詡有諸葛之智，其實無非會寫兩句酸詩淫詞，雲州王子弟也不去考進士，習文能有何用？
“今日晚膳，當然要設宴待客，知節，你讓那雪姬作陪，可得將殿下服侍妥當，知禮，當着衆人面前，也不要與晉王妃過於親近，不過倒是可與她談談正事，打聽打聽，重建雲州一事有幾分把握。”王進谷排兵佈陣：“至於擊鞠之事，不急在一時，過上兩日吧，還得要看殿下是否有那興致，不過晉王既喜武勇，橫兒這兩日便多抽些心思，好好陪着晉王巡看軍備。”
王知禮與王橫始固然心滿意足，王知節卻像是被霜打的茄子一般，垂頭喪氣回了居院，見他的妻子迎上前來，極不耐煩地揮了揮手：“我去雪姬那處，沒事不要打擾。”
女人愣在當場，好半天才咬了咬牙。
她原是王進谷任節度使時，旗下一統將之女，當年也是生得窈窕美貌，被王知節一眼看中，娶爲正妻，可惜沒能生育，二十載轉眼過去，也早便人老花黃，受盡冷落不說，甚至還要在那些得寵的姬妾面前討好，妒嫉心逐漸膨脹，侍妾之流一旦失了王知節寵愛，就會死在她這主母手中，可這樣的殺戮，卻並不能讓沈氏平衡。
生了好番悶氣，倒是一婢女勸道：“娘子也該梳妝打扮了，今日晚宴，娘子可得陪同王妃。”
沈氏重重一擊妝臺：“尋常正眼都不瞧我，阿家甚至還多加刁難，如今用得着我，就想讓我去爲那擺設？有本事，讓雪姬出席晚宴，且看晉王妃看不看得上眼！”
婢女說道：“奴打聽得，雪姬今日確要出席晚宴，不過……是爲侍奉晉王，娘子何必惱怒呢？”
“郎君竟捨得雪姬？”沈氏大詫。
“應是都督囑令，郎君不敢不從。”
“雖說沒了眼中釘，卻白讓那賤人揀了個便宜，晉王姬妾，可遠非一個郎將寵妾比得。”沈氏卻並不開懷，可她細細一想，怒色又一掃而空，連連冷笑。
晉王妃有太后撐腰，收拾一個姬妾還不便是易如反掌，那雪姬雖年輕貌美，要論姿容，莫說比王妃，甚至連那隨行之扈氏也不如，只要找着機會，在晉王妃面前揭穿那雪姬貪狂，晉王妃必然不會容忍，就算賤人高攀上了晉王府，也落不着什麼好下場！
賀燁卻沒想到王家父子爲他準備這一“厚禮”，經過沐浴更衣後，這時正衝王妃咬牙：“那王知禮，簡直不知天高地厚，王妃那樣厭惡他，莫若我找個由頭……”
“噁心是真噁心，不過眼下這情勢，留着這麼個噁心人，倒比除去更強，王知禮自恃王夫人‘嫡子’，又因王夫人雖然不年輕了，可溫柔解意，甚得王進谷寵愛，王知禮倒比王知節更有競爭力，若是除了他，只怕王知節與王橫始便鬧不起來了。”十一娘安撫暴躁的某人：“今日我冷眼旁觀，倒也看出一些端睨，王知節雖是嫡子，然而卻並不受王進谷待見，卻早聞王橫始驍勇，甚得軍心，這一家權勢之爭，應當便是王橫始與王知禮之間，是以，王知禮還有利用之處，殿下不需急躁。”