午後時光，這段閒睱，尤其此年新歲後，已經逐漸增長。
自從因爲高玉詳“受誣”事件，元賢妃折了喬嬌這個臂助，自己也險些萬劫不復，到底因爲叔父元得志的應對得當，免卻殺生之禍，到了這時，甚至連禁足都被解除，然而壯志受挫，她這時可再也不敢與蘭婕妤針鋒相對了，不得已接受了屈居人下的事實，只圖錦衣玉食，不思染指權勢。
今日她陪着太后聽賞琴樂，梨苑中閒觀春景，一門心思盡在奉承討好，便是對秦桑，也親暱稱爲“阿郭”，循規蹈矩得很，只恨不能將溫良無害四字刻在額頭。
當高玉祥稟報賀舍人求見之時，賢妃甚至也不忘拍一巴掌馬屁：“眼下朝廷，俊秀雖多，可要論才幹，仍以賀舍人爲翹楚，不過也多得太后慧眼識人，賀舍人纔有今日成就。”
這馬屁拍得也不算高明，但太后卻領會了賢妃的誠意，衝她格外溫和的頷首：“賢妃竟然也能以才幹論人，倒是讓我刮目相看。”
賀衍崩逝，留下不少妃嬪，只因天子尚還年紀，不曾有後宮，故而這些妃嬪還是保留着原先封號，也沒有遷出大明宮，不過諸多妃嬪，其實大多皆爲處子之身，一些難耐寂寞，鬱鬱而終，一些不堪幽居宮廷步步維艱，乾脆自請入道修行，當然，即便如此，她們也不能好比宮外女冠那般自由，不過是遠離了險惡，寂寂殘生罷了。
卻還有一些早已看破時勢的人，很知道如何求存，既不杞人憂天，也不存多少自哀自嘆，一門心思在宮中“養老”，尋常遊手好閒，唯一的職責，便是太后興致正好時，陪同飲宴熱鬧。
她們討好的對象首推太后，高玉祥次之，接下來便是謝瑩。
沒錯，謝瑩雖然在汝陽王謀逆時因爲心急犯大過錯，痛失晉王妃的“寶座”，然而此女倒也知錯善改，很快便重振旗鼓，又藉助着廣設官窯一事成功緩解財政危機，再兼沒了十一娘這麼強勁的競爭對手，如今不僅再得太后寵愛，相比從前，甚至過無不及。
比如今日，太后明知賀湛忽而求見是有正事相商，雖說避開了那些陪同玩笑的妃嬪，帶在身邊的人，一個是高玉祥，一個便是謝瑩。
而賀湛今日稟報的事，自然便是十一娘遭受無辜詆譭。
謝瑩當然不會與賀湛唱反調，她在遭受重大挫折後格外警醒，明白一旦針對十一娘，立即便會引起太后生疑，故而甚至助拳：“此事賀舍人既察獲人證，應當令大理寺嚴察，重懲誣毀皇族宗室者。”
原來賀湛自打將嫌疑人鎖定柳青城，便佈下了一串陷井，柳青城雖然還算警慎，並沒有直接讓家人與散佈謠言的閒漢接觸，可其向元得志求情，這事便立即捅到了太后耳中，後來，柳青城又令家人潛逃，被早有準備的賀湛截留，那些閒漢紛紛指證出收買他們散佈流言者，這又是罪證確鑿。
不過賀湛可沒想過公開審決，他也不在意現場有謝瑩旁聽，坦然說道：“本是一樁風流意韻談，若大肆追究，倒顯得矯枉過正，又不利於新政試行，故臣以爲，加以訓誡小懲大戒即可。”
又進一步剖析：“這事應當便是晉陽陳不滿丁梧亮被判故殺處死，有意散佈謠言，柳青城之母，爲陳百運姑母，這陳百運之愛妾，又正是丁梧亮一母同胞之妹，因對晉王妃及薛少尹心存怨懟，方唆使柳青城謠言中傷，柳青城雖未犯死罪，可身爲朝官，卻不明是非，只圖私慾，未免身犯敗壞官紀之罪，處以責斥貶黜，往流散之地允其戴罪立功，即可。”
謝瑩看了賀湛一眼，暗誹道此人果然奸滑。
太后這時必定不會深究此案，牽連毛維，其實謝瑩的建議看似是爲十一娘不平，實質上卻是和稀泥的企圖，可賀湛卻沒有不依不饒，將事態控制在只對柳青城作出處罰，正合太后意願。
韋太后也果然“老懷安慰”：“伊伊肩負重責，我也知道她諸多不易，那陳氏，論來馬馬虎虎也算是伊伊長輩，柳青城這番舉動，也是給予陳氏名正言順壓制伊伊條件，我要是不施懲戒，伊伊在太原可就當真舉步維艱了，也罷，這事就這麼辦，還有於墉……”太后冷冷一笑：“十一娘上書請其死罪，否則不能震懾肖小，我原本還有些猶豫，經此一事，也罷了，這些豪貴，以爲賄賂幾名地方官員便能抵制新政，簡直就是異想天開，殺雞儆猴未嘗不可，至於柳青城……便讓韋相親自責斥，貶爲感恩尉。”
謝瑩一時沒理解感恩尉的處罰有多嚴重，事後詢問徐修能，方知後果。
“感恩縣隸屬崖州，爲一荒島，貶去此處者，即便海渡時不遇劫難，順利抵達治地，今生只怕也沒有起復希望。”
謝瑩最近也很是用心於地理，倒也知道這時的崖州相當於她後世的海南省，在眼下，可謂是蠻荒之地，柳青城莫說起復之機，將來只怕是連死訊都不能傳回家族，別看只是貶黜，甚至還是官身，其實也相當於被判無期徒刑。
雖說暗暗誹議賀湛心狠手辣，不過她與柳青城非親非故，自是犯不着施救，當然置之不理。
柳青城原本還存饒幸之想，卻得到這樣一個結果，冤枉喊得地動山搖，也只不過引來韋大相國兩聲嗤笑而已，百般不甘，卻又無可奈何，正思謀着通知太原，不想還未成書，賀舍人便來“拜訪”。
“太后勒令柳少府立即離京，趕赴崖州，賀某故來監督，奉勸柳少府，還是不要想着書信通知，因爲此事賀某大可代勞。”
如此囂張的態度，自然氣得柳青城立眉瞪目，咬牙反駁：“縱然柳某貶黜崖州，仍爲朝廷命官，賀舍人有何資格禁束自由？”
“你大可書告晉陽，不過，難道柳少府便情願老死蠻荒？你這回惹了不該惹之人，就不曾反省思過？毛維救不了你，晉陽陳更是自身難保，柳少府……”賀湛很是體貼的爲其整了整衣襟：“感情用事可非宦場規則，但勸三思。”
賀湛一走，柳青城癱軟跌坐，直到這時，他當然也醒悟過來自己是栽在了哪裡，必然錯誤判斷了晉王妃與毛維的實力，可惜他而立之年，原本仕途平順，甚至已經突破五品，卻被一朝打落谷底，若還是執迷不悟，殘生也許當真只能耗於蠻荒了。
於是柳青城立馬改變了讓妻子返還太原的主意：“你隨我往崖州。”
“啊？！”祝氏大驚：“郎君不是意欲讓妾身返回太原，求告家族助益？”
柳青城長嘆道：“沒用了，賀十四郎竟敢登門威脅，必然胸有成竹，恐怕你人還未至太原，便又有懿旨，對咱們而言，便真是萬劫不復了！”
祝氏雖然對蠻荒之地心懷畏懼，但因爲與柳青城夫妻情重，倒不牴觸同甘共苦，只是遲疑：“一雙兒女皆未成年，要是隨行崖州……”
柳青城頷首：“不能讓孩子也跟去受苦，放心，我會囑託族弟，讓其代爲照管……直到賀十四郎允准，再送回太原罷。”
他當然已經料到，賀十四之所以有這番警告，無非是爲了打擊晉陽陳，然而這時柳青城自身難保，也顧不得外家許多了。
一不小心站錯隊伍，所幸晉王系並不打算斬草除根，那麼他將來或許還有起復機會，晉陽陳牽涉此事已深，就算他報信及時，其實也沒有絲毫用處，至於母親……到底是太原柳家婦人，並不會受到外家連累，柳青城很懂得屈伸之道，知道什麼時候該當妥協。
事實上他就算執迷不悟，賀湛也不會允許消息這麼快傳回太原，十四郎的心中，可沒有什麼律法約束，要是警告無果，他的確打算讓柳青城的妻小“人間蒸發”，永遠都不能回到太原。