彷彿一夕之間,沒落的商鞠場又在太原府遍地開花,甚至有幾家鞠場,主動來晉王府徵詢意見,因爲他們也打算效仿“娘子擊鞠局”,訓練各自的擊鞠隊,代表各大鞠場出賽,比賽時不僅向貴族,也向平民開放,主辦鞠場開設賭局,接受各隊支持者投注,贏利勝出鞠場佔三成,七成交給晉王府。
其實在大周,各類賭場均爲合法,朝廷並未禁賭,晉王府當然也不可能要求禁賭,商賈們原本不需徵求同意更甚至讓利,然而誰讓“主創”者爲齊姬呢?商賈們當然不可能抄襲堂堂晉王媵的創意而理直氣壯,又打聽得“娘子擊鞠局”將所有贏利幾乎都用作行善以及支援軍需,並不是用這法子斂財,商賈們當然不可能毫無表示,而這些富商,個個圓滑精乖,深諳做爲商人,不應擔當“收買民心”的風險,故而商量之後,都願意讓利晉王府,他們纔不管晉王妃將那筆贏利怎麼使用。
要是謝瑩得知太原府最近兩年興起的這項活動,一定會極度震驚,因爲關於幾經完善的鞠場巡抗賽,與千年之後的足球聯賽實有異曲同功之處!
言歸正傳,鞠場巡抗賽在發揚光大後,齊姬也被挑發了興趣,然而她當然不可能親自出面訓練一支男子鞠隊,故而將這任務交託給了艾綠丫頭,於是艾綠在教授張三娘等人的同時,又承擔起教授齊姬組建躡景鞠的職責,艾綠是晉王“門生”,擊鞠技巧自然嫺熟,於是躡景鞠已然是七場連勝,一時之間,在太原府大出風頭。
因爲躡景鞠成員都是平民百姓,張三娘、李四娘等等竟然也成爲“助教”,與艾綠日漸熟識起來,再因太原府千萬百姓,如今可都最恨敵患佃作,不需官府振臂高呼,百姓們自發開始留心周圍的可疑人士,還真揪出了一些佃作,故而今日佳運局對抗賽,張三娘及李四娘聽獲一可疑人士四處打探廣陽部動向,立馬是一個盯梢,一個通知艾綠,艾綠當機立斷,引誘那佃作到僻靜處,一拳頭打暈,五花大綁,從牙齒裡取下一枚毒囊,篤斷此人佃作身份,比賽都沒看完,便急着回來稟報王妃了。
十一娘起初壓根便不在意被艾綠以及熱心市民捕獲的這個佃作,倒是關注另一件事。
揹着艾綠,詢問阿祿:“小艾和曲豐兒來往越發密切了?”
阿祿笑道:“可不是,因着殿下有回讚了句曲豐兒極有根骨,艾綠不服,找人家比試拿大鎖,雖說最終曲豐兒告負,艾綠竟然對他刮目相看,來往頻繁不說,時常將曲豐兒掛在嘴上,上回聽說曲母患疾,艾綠急得險些沒把董醫正綁來診治,說是不信任田醫正醫術。”
十一娘不由揉了揉額頭:“這丫頭,定是聽我說田埠楔學藝不精,我原是對比田埠槎而言,她可理解不得這麼多,以爲田埠楔完全是欺世盜名。”又笑道:“一轉眼,小艾也十五了,我本來不急,這回卻不得不爲她終身大事考慮了。”
阿祿連連擺手:“王妃還是等等再說,那曲豐兒,直到如今還以爲艾綠是男子呢,也怪不得艾綠一直叫他曲大傻,婢子問過艾綠,艾綠說只把曲豐兒當作師侄看待!”
十一娘哭笑不得:“這又怎麼說,他們兩個年歲相當,曲小郎就算比艾綠更加簡單質樸,艾綠也不至於以長輩自居吧。”
“指教曲小郎騎射那親兵,爲白先生部屬,艾綠視白先生爲師父之一,自恃便比曲小郎更高一輩了,曲小郎竟然也口口聲聲稱艾綠爲師叔!”
“這樣一說,倒是我多想了。”十一娘莞爾笑道。
她當然不會抗拒艾綠與曲豐兒發展男女之情,不過並不希望艾綠早嫁,別看艾綠年齡已經及笄,只是在十一孃的嬌慣下,完全不知世間疾苦,十一娘就算看出曲豐兒質樸上進,然而也知道曲母守舊傳統,並不會因爲艾綠是晉王妃侍婢,便拋卻良賤之別,而如今情形,十一娘當然不可能向曲母坦誠她對艾綠的規劃,她爲難之處,是如何說服曲母心甘情願接受如今還是奴籍的艾綠爲兒媳,擔心這對婆媳之間會有矛盾,曲豐兒顯然是個孝子,多少會讓艾綠委屈。
不過,既然兩人並無男女之情,十一娘暫時也不用爲他們擔憂了。
這件事情很快被十一娘拋之腦後,但過了兩天,白魚竟來稟報,說艾綠這回抓獲的佃作竟然大有蹊蹺:“無論如何嚴刑拷打,一個字都不曾吐露,在下懷疑,必然是敵間中重要人物,然而此人落網兩日之久,營州間佃竟然無動於衷,仍然四處打探廣陽部動向!”
十一娘這才慎重起來。
裴三哥已然泄露“機密”的情況下,營州佃作關注廣陽部動向自是順理成章,可要是重要人物落網,他們當然會有應對之變,怎麼可能無動於衷?這說明艾綠四人這回捕獲的佃作並非來自營州,可是除了潘博,又有誰會格外關注廣陽部戰計呢?
“是不是衡州叛軍!”尹紳提出一個可能。
陸離卻立即反駁:“應該不會,據衡州叛軍一直以來動向,他們主要力量應當集中於南部,而且無論朱子玉,抑或急公主會盟首,總不會希望太原失守,蠻部長驅直入,他們這時關注重點,應當是如何與鎮定軍對抗。”
“那麼這佃作究竟授命於誰?”尹紳大覺廢解:“如今最希望北疆不寧者,當然是突厥五部,不過要是佃作爲突厥等蠻族,外貌差異一目瞭然,除非吐蕃,尚且可能與周人混淆,只不過吐藩可不會聽令於突厥,別看兩國現今已然結盟,吐藩其實一直準備見風使舵。”
突厥等四部,髮膚眸色與周人都有所區別,唯有吐藩,區別不是那樣明顯,具吐藩血統者倘若一直在大周生活,根本便不能從外貌上分辯國別,然而尹紳並不以爲吐藩這時會如此盡力,間佃甚至安插到了太原,並且極其活躍的關注廣陽部行動。
“我親自審問過這個佃作,但他一心圖死,也根本不會妥協於皮肉之苦,如此堅強不屈,一定是經受過殘酷訓練,我贊成白先生看法,他不會無足重輕,但可惜並沒辦法讓他交待主使。”
若這人是無名小卒,一定會身帶令信抑或膚刺印記,否則無法讓“同僚”確定身份,但這人身上什麼都沒有,證明只需“刷臉”即可,要麼就是身擔聯絡之職,要麼就是間佃頭子,鑑於此人意志的強大,十一娘更加偏向於後者。
但間佃頭子在本國出身一般都不會太低,所以不大可能是突厥四部浮虜之周人,但這佃作外貌,卻並沒有突厥四部的特徵。
“會不會是北遼人?”陸離提出一個可能,但其實就連他自己,也對這個說法抱持否定的態度。
北遼暗探自從明空落網,便徹底從太原撤除,耶律宏將刺探敵情之事,全權委託給對太原更加熟悉的潘博,再者耶律宏眼下根本不可能再有餘力關注幽州之戰,就算他還有隱藏的佃作,論理也不該表現得如此活躍。
“又有新羅人,形體與周人差別微小。”尹紳又說。
“新羅如今與大周維持友好,再者並不樂見北遼強大,甚至對潘博也有具防範,是以並無動機刺探廣陽部軍事計劃。”十一娘似乎喃喃自語,卻突地挑眉:“會否是東瀛人?”
這個懷疑讓陸離及尹紳俱是心頭一震,陸離搶先道:“甚大可能,別看東瀛人與大周彷彿交好,此族野心一直沒有減消,似乎東瀛人骨子裡,便天生流淌貪婪匪狂之血液,據十四郎密報,亦稱那粟田馬養與三大異族王來往密切,說不定,他們已經與突厥五部勾搭成奸,想要趁着大周處於困境,分一杯羹!”
“這人佃作身份太過明顯,我們若是放了他,怕是也沒法引蛇出洞。”十一娘很是憂慮:“倘若一如六哥猜測,那麼東瀛佃作一定會有行動,趁着幽州一戰,實施陰謀,讓大周時局更加動亂,他們才能坐享漁翁之利。”