……這是，什麼情況？
流浪的孩子怔了一下。
他再伸手摸了一下，卻發現左眼一切正常。甚至還有些溫熱。
……奇怪，越來越奇怪了。
簡直就像是，兩個狀態時不時來回切換一樣……
這到底是幻覺，還是裡世界什麼的？
難道剛剛，艾蕾的臉也變成類似畫家阿莫斯的那種骷髏臉了？
“——艾蕾，聽得見嗎？”
就在這時，流浪的孩子聽到了阿莫斯的呼喚聲。
他下意識的回過頭去。
就看到了……一個骷髏正坐在旁邊的椅子上，關切的望着自己。
它全身上下幾乎沒有一塊肉。
唯有左眼與後脖頸。
它的左眼，鑲嵌着一枚碧綠色的眼球。而後脖頸則貼着一塊兩個巴掌大小的皮膚……上面甚至還有一些淡金色的頭髮。
流浪的孩子記得清清楚楚。
阿莫斯是棕發藍眼，而艾蕾是金髮碧眼。
——也就是說，這是屬於艾蕾的眼睛與皮膚！
“身體……如何？”
骷髏以帶着迴音的沉重聲音，緩緩問道：“看得見……嗎？”
看得見嗎？
爲什麼要問我看得見嗎？
我最開始不是告訴你，我有些頭疼嗎？
流浪的孩子敏銳的感覺到了這其中的問題。
“我……”
——看得見。
他正要這樣開口回答。
但在即將開口的瞬間，他卻突然感覺一陣恍惚。
再度清醒過來的時候，已經發現骷髏變回了阿莫斯。
他的眼睛依然是藍色的。
等等，難道？
流浪的孩子突然意識到了什麼。
“看得見，很清楚……身體也很舒服。”
他一邊慢慢答道，一邊用在考場上練成的巧妙手法，不着痕跡的摸向自己的眼睛與後腦。
果不其然。
他這次又摸到了奇異的、冰冷的觸感。
無論是眼球，還是脖子，都是冰涼一片。他甚至能清晰的摸到自己突起的頸椎，摸起來還感覺有些尖銳……
“——我懂惹，主播與他爹之中定有一個是死人。”
“——他這是要把艾蕾拆碎了貼自己身上嗎？”
“——孩神你感覺怎麼樣！你感覺怎麼樣呀！？”
“我感覺不錯，父親。”
艾蕾神色一動，輕聲問道：“我現在剛剛感到身體很輕盈，很……有力。我這是怎麼了？”
“這是來自骸骨公的恩賜，艾蕾。”
直到這時，阿莫斯才終於向艾蕾攤了牌：“我的那種奇異的神賜顏料，就是骸骨公賜予的。
“而你如今健康有力的身體，同樣也是骸骨公賜予的。他的神力寄存於你的體內……你不僅會健康的活下去，而且不會再生病、也不會衰老。”
他輕笑着說道：“這難道不是一件好事嗎？這可是正神們給不了的好處。”
“……那麼，父親。”
“艾蕾”沉默了一會，嚴肅的問道：“代價是什麼？”
“沒有代價。”
阿莫斯毫不猶豫的答道：“這只是祈求恩賜的單向儀式，我與骸骨公的交易還沒有正式開始。你什麼都不需要付出……祂也許諾我，接下來會給我數十倍於第一次的顏料，足夠我使用的了。”
什麼都不付出……？你自己信嗎？
艾蕾的臉色有些古怪。
如果什麼都不用付出，那麼艾蕾的左眼與後脖頸肉哪去了？
還有……
他既然會問我，能不能看得清。那就說明他知道我的眼睛被偷走了。
可爲什麼阿莫斯會以爲，我沒有察覺到這件事？骸骨公是這麼跟他說的嗎？
“……等一下。”
安南看着這一幕，突然怔了一下。
他又回想起了一件事——
如果他沒有猜錯。
艾蕾有可能，真的不是阿莫斯殺的。
或者說，他根本沒意識到……自己已經把艾蕾給殺了！
在那份四十五年前的報紙中，“艾蕾”的身體碎片以碎肉的形態遍佈在每幅畫的畫框中。而光是噩夢“畫廊”前三層的畫，也已經超過一百多幅了。
如果真的是要把艾蕾的屍體拆分，放入到每幅畫中……這得是多大的工作量？
他們之間有這麼大的仇恨嗎？
艾蕾的死亡時間……可是比畫廊建成時間要晚的。
他難道要在晚上沒人的時候，跑到畫廊把碎肉一片一片塞入到畫框中嗎？
不可能。
倒不是安南相信他們父女之間的感情……而是以阿莫斯的蠢笨身手，他根本不可能悄無聲息的做完這些事而不被察覺。
那麼就只有一個可能了。
那就是艾蕾身體碎片進入畫中的時間，比她的死亡時間要早。
——她的屍體，在死去之前就已經破碎了。
這並非是不可能的。
再說的確切點……
“骸骨公賜予的顏料……多半，就是用艾蕾的身體磨製的？！”
安南瞳孔一縮。
他猛然感覺到脊背一涼。
一個有些大膽的猜測。
卻正好能說明一切。
骸骨公的儀式，哪怕是第一次，也根本就不是毫無代價……
而是預先就已經支付了代價！
在第三次獻祭中，如果選擇“一半的壽命”，就會犧牲掉前面那部分……也就是說瞬間就會變成一個老者。
那麼在第二次獻祭中犧牲掉的那“一半的良心”與“從今以後的友情”，對自身就不會有任何影響嗎？如果有的話，共同點是什麼？
是對他人生命的輕視。
也就是說，第二次獻祭就已經無法停止了。進行第二次獻祭的人，一定會進行第三次獻祭……因爲無論他們選擇的哪條儀式，“食用他人的某個部位”，已經不會讓他們產生心理負擔了。
按照這個邏輯，第三次的獻祭內容，就一定會讓獻祭者必須進行第四次獻祭。
這並不奇怪。
最能取悅骸骨公的儀式，就是“創作者被自己的作品所殺”。而能夠避免付出代價的“祭品替換儀式”，則需要與自己的父母妻兒朋友恩斷義絕。
想想看。
一個愛着藝術家的保護者，會喜歡這樣的儀式嗎？
安南腦中突然出現了許多畫面：
——畫廊中的每幅畫中，都有艾蕾的肉。
——在一一那邊發現的地下室中，藏有艾蕾失去所有血肉的骨架，以及一個放着死嬰的容器。
——阿莫斯吞下過艾蕾的臍帶。
——阿莫斯的身上，出現了艾蕾失去的眼睛與皮膚。
“……我完全明白了。”
安南喃喃道：“阿莫斯根本就是弄反了……”
他終於反應過來了。
骸骨公根本不是藝術家與創作者的庇護者。
他與雅翁敵對的理由，並非是因爲他們在搶奪藝術家的資源。
他是在憎恨着所有的創作者。
因此……才與藝術家的保護者雅翁爲敵。
他嘲笑他們的貪婪，諷刺他們爲了作品不惜一切的手段，並要他們爲此付出代價……成爲惡魔。
骸骨公從最開始，就認爲呼喚自己的人，一定會將儀式舉行到最後。
所以祂已經將最後的代價提前取走了……也就是他們“所愛之人”的生命。祂只是讓這些人在意識到自己死亡之前，照常活動起來而已。
說的準確點，應該是這些藝術家們，在舉行儀式之前“所愛之人”的生命。
而不是他們功成名就、失去了一半良心、吃下過所愛之人的身體、或是與他們恩斷義絕之後，那個人的生命……
雖然到了那個時候，他們就已經不再重視這個人了。
如此諷刺。
代價最爲沉痛的第四次獻祭，在最開始的時候就已經完成了。
他們早就已經回不了頭。而到了這個時候，也沒有必要再回頭了。
那個時候，最開始的他們就已經死了。
與過去的自己徹底斷絕一切聯繫，失去原身的一切榮耀，如同原身死去一般。披上被自己所愛之人、所害之人的皮……看着自己在社會上死去。
【創作者被自己的作品所殺。】
這個儀式本身。
便是以戲劇的方式，複述着這個主題。
“……奇怪。”
安南微微皺起眉頭。
按照這個邏輯去分析，那麼阿莫斯的儀式應該沒有徹底完成纔對。
否則，他應該會成爲艾蕾……可最後，他反而還將艾蕾的眼睛給咳出來了。
……或者說，就是因爲他將艾蕾的眼睛咳了出來。
他纔會進入這個，“奪走了艾蕾眼睛”的噩夢！？
安南眼前猛然一亮。
他終於知道這個噩夢的所有規則了！