“哎，”簡夫人出了清心苑之後猶豫了一下，原地站了一會兒，本想再回傳，可想想又打消了念頭，太夫人已經多加了十擡聘禮了，這再開口實在有些爲難。
“娘，您怎麼啦？”簡玉臻問道。
“沒事，你先回去，娘去一趟爹爹那裡，”簡夫人柔聲對兒子說道，如果這兒子能繼承了侯位，自己也就了了心事了。
“哦，”簡玉臻眨了眨眼睛道，“那兒子等孃的好消息，以後桂姐姐一定會好好孝順您的。”看不出簡玉臻還是個孝順的孩子，簡夫人動容了，這孩子到底是長大了。她看着兒子離去，心裡發誓一定要爲兒子辦了最體面的婚禮。
簡越明就在藝菊樓爲心愛的菊花修葉剪枝，這都已經冬天了，這菊花依然花繁葉茂地綻放，一走進來就能聞到一股子清幽的香味。
“妾身給老爺請安。”簡夫人屈膝行禮道。
“嗯，來啦，快來看看我這個仙鶴展翅，是不是很有那個意境，”簡越明嘴上說着話，臉卻未擡起來。
簡夫人絞了帕子，看了一眼簡越明所指的白菊花，“的確是很有那個神韻。”說完，便不在多話了，心裡尋思着怎麼和簡越明說那些聘禮的事情，庫房燒了是自己的責任，現在再一次開口索要心裡難免有些忐忑。
不知過了過久，許是簡越明發覺自己疏忽了簡夫人，忙放下了剪子，拍手起身，瀟灑地撫平長衫的皺褶，“進去吧，我親自給你泡個菊花茶，怎麼樣？”
簡夫人一想這喝茶又得耽擱時辰了，忙屈膝道，“妾身想與老爺商量個事情？”
簡越明攏了攏挺拔俊眉，“說吧，這麼吞吞吐吐的，也不是你平時的作爲，怎得昨日被我多說了幾句，讓你連話都不敢說了麼？”
“妾身不敢，”簡夫人悽悽地望着簡越明，模樣頗惹人憐惜，“臻兒送去孫家聘禮少了十擡，妾身這是心裡沒底，想找老爺商量一下。”
“這事兒你看着辦就好，該補得補，這是我們簡家的臉面，是不能馬虎了去，”簡越明略一思量了一下說道。
簡夫人聞言，原本緊張的神經鬆了下來，面上也露出了笑顏，心裡喜不自勝，“妾身多謝老爺。”
“那你現下可陪我去飲杯茶了吧，”簡越明擁過簡夫人的削肩，卻被她拒絕了，“皇貴妃來了口諭，所說讓臻兒的婚事提前，妾身也去問了娘了，娘也是同意的，所以想找了清遠郡主去孫家說和說和。”
簡越明摩挲了一下下巴，“那你是沒了口福了。”
簡夫人當然是希望能陪了自己的夫君賞花喝茶了，可比及兒子的事情，也只能捨棄了，“那妾身晚上泡壺好茶等老爺回屋。”簡夫人柔聲說道。
“嗯，好。”簡越明爽快應道，簡夫人歡喜不已，看天色已晚也不多待了，急忙去了清遠郡主的府邸，爲簡玉臻的事兒奔波。
十天後，也就是十二月初八，簡玉臻成親的日子被正式定了下來，來年正月十八是大吉大利之日，自然選了那日。
簡夫人一路忙活簡玉臻的聘禮新房等事兒，也沒找了清顏的麻煩，這接了差事兒之後，清顏也是清閒，白媽媽每日都會過來回話，底下的婆子在她的壓制下，還算服帖，這臨近過年，清顏自掏了腰包一人先賞了一百錢，這第二日，清顏飯桌上的食材就成了最好最新鮮的一份了，她看了不免一笑，這人心若是簡單便可猜測，人活着就輕鬆過了。
到了十二月十五，這都離年節不到半個月時間了，都還未得了簡玉庭的消息，清顏等着着急了，忙讓沾花去一趟杏花樓打探一下消息，回來時一無所獲，只是路過錦繡莊的時候拿回了許立繡好的九九壽字圖，劉惠兒要過了年纔來拿這個東西，清顏便讓人放進了妝臺裡。
日子一天一天過去，還是沒有簡玉庭的消息，就連常文軒也沒有得到任何消息，這日清顏照舊去了霞光院給侯夫人請安，這個冬天侯夫人就沒有出門過，一直臥病在牀。
“外面可真熱鬧，”侯夫人靠着高枕說道，“庭兒都沒有了音信，他們居然還能這麼開心，真是……”
“娘，您別憂心這個了，相公會平安回來的，”清顏安慰道，這屋內的藥味又濃又烈，清顏後來才知道侯夫人是因爲身體內的餘毒未了的緣故，到了冬天就要發作一段時間，如今臉色難看得緊。
簡玉庭是趕不回來過年了，這邊城離京城至少二十天的腳程，如何能趕着回來過年，清顏心裡失落加憂心，人也清瘦了下來。
“庭兒福大命大，肯定能平安歸來，”侯夫人握着清顏的手堅定道。
“玉臻成親，娘挑了一對八寶玉瓶和一門玉湖雙面繡屏，你得空了幫娘送過去。”
清顏點點頭，連着過年和簡玉臻的婚事，這外頭一派喜氣，自己心裡頭裝着簡玉庭的安危，心裡有些酸楚。
簡玉臻的新房藻居選在了三進門的左邊，那裡有一汪清池，聽說是爲了迎娶這位新妯娌特地挖得，清顏送了東西進去時，太夫人也在。
“給太夫人清安。”清顏行禮道。
太夫人見了她身後送來的東西，“嗯”了一聲，就算是應了清顏了。
整個藻居大掃一新，丫鬟們進進出出的，甚是熱鬧，太夫人不時指手畫腳，這東西不對，那東西不妥的，清顏冷眼看着太夫人，眼前這個老婦人似乎忘記了她不只一個孫子，對於簡玉庭她連提都沒有，更不要說關心一下了。
清顏無心再留，那喜氣根本無法感染了她，更是做不到強顏歡笑，遂也不和太夫人告退，就回了丹桂苑，這些日子簡玉庭的身影已經充斥着她整個身心了，無事可幹時她便會寄情與院子裡的桂花樹，或者給簡玉庭縫製衣裳，這樣便打發到了臘月二十五。
清顏料不到自己心心念念要等的人，等來的卻是一個噩耗。