接下來的數日，大地一片平靜，山林安逸，村民耕田作樂，並不時會爲陳炳帶來一些療傷所用的藥草，在小西與老者的照料下，身體中的暗傷也逐漸祛除。
紅塵無限好，此生不戀仙！
如若可以，陳炳倒真的想永遠安息於此，與村名享受凡俗之樂，但父母鄉民之恥卻不容陳炳就此停留下來，也令他心中警醒，不該使自己的道心動搖，道心一旦出現不穩，對於未來的修行便會帶來很嚴重的問題。
況且，近日來如此的安逸，看似平靜，卻實則醞釀着很大的問題。
因爲他發現在這方圓萬里的地域內，竟已經多日沒有見到那些馬賊蠻橫的身影，況且在凡人中，能夠修行的人萬種無一，身爲凝神境界的胡三想必極受那位大人的重視。
而如今，胡三就這般憑空消失了，這也必然會引起那位大人的注意，如今方圓萬里不見馬賊身影，實在太過詭異了些。
山雨欲來風滿樓，平靜過後便是風雨！
終於，在數日後，黃昏濺來，橘紅色的霞光便從遠方傾灑了過來，鋪滿大地，將萬物都蒙上了一層殷紅的血紗。
伴着村民的驚呼，一位渾身是血的村人便忽然從遠方跑來，踉蹌幾步，跌倒在了村門口。
“怎麼回事！”
身爲村長的老者蹙眉，快步走來，當看到眼前的景象時，一雙老眼中頓時泛起了怒火。
此時，這名村民卻渾身是血，胸口處有一道觸目驚心的血痕，在其右臂至右肋處，竟直接被一道利器劈出了縱深的傷口，鮮血橫流，令村民險些喪命。
“都……都死了……”
見到老者，這名村民緩緩張口，頓時從其中溢出了無數鮮血，而村民也僅是斷續的說出了幾個字，便直接昏死在地，沒有了絲毫生機。
顯然，其能夠從遠方逃離而來，已經盡了最大的力氣。
“村長，這是怎麼了？”
見狀，無數壯男面露肅容，四周的婦女孩子則是發出一聲驚叫，驚恐的向村內逃去。
“近日來定會有大事發生！”
看着面前這位慘死的村民，老者面色難看，皮肉抖動，因爲憤怒而變得鐵青。
這名村民他自然認得，是今早由他親自安排向金山家運送稅物的領隊，與他同去的還有十餘名村中的壯年，可沒想到，此時卻只有他一人活着回來，並且渾身浴血，慘死在此。
死了，都死了？
老者面色難看，這般說來，其他的村民都已經身首異處了？
“混賬！”
久立村口，老者微握着的手掌關節處微白，身軀不斷顫動，眸中噴薄着難以形容的怒火，但也在那些憤怒之中，還摻雜着一絲恐懼。
在這片區域，皆受金山家管轄，而行兇之人竟可如此的肆意妄爲，殺了這麼多人，那麼便說明，這些人至少不完全懼怕金山家！
臨近夜晚，自遙遠的西北處，忽然升騰起了一片血紅的火光，攜帶着濃厚的煙塵，沖天而起，隨着火勢向周邊蔓延，彷彿要將這即將落下的夜幕焚滅。
而到了深夜，這股火勢不減，反而變得更加濃烈了些，無盡的血色火焰升騰，像是一條血龍般，連接於地表與天穹之間，不住蔓延，迸發着明目的火光，在幽沉的黑夜中的異常刺眼。
直至黎明，這股火光熄滅，一股騷亂卻悄然席捲了整片大地，不多時，便有一名村民從昨夜火光的事發處跑來，滿面恐慌，顫聲說道：“村長，大事不好了，就在昨日傍晚，南水村被一羣神秘人血洗了，火光漫天，屍骨橫生，村中無人生還！”
“什麼！”
聞言，冬陽神情劇變，猛地站直了身體，滿面的不可思議。
南水村，是一個與陳炳如今所在的這個村子同等規模的村落，位於村子的西北處，相距數百里，正是昨夜火光升騰的地方。
而此刻，卻被一羣神秘人血洗了？
這……怎麼可能？！
“南水村中，共有近千人口，就這樣被血洗了，無一生還？”
遙望西北，老者震驚，手掌微微顫抖，驚聲問道。
“沒有！“村民驚恐的搖頭。
“這是怎麼回事！”
聞言，冬陽雙目微怔，隨即便癱坐到木椅上，手掌輕握椅背，關節處微微泛白。
這是震驚，也是恐懼的代表。
這究竟是怎麼回事，南水村爲何會被血洗？
“難道……”
老者雙目失神，然後驚醒，像是想到了什麼，不由將目光轉向了不遠處的一處木屋中。
透過窗沿，隱約可以看見其中，一位少年盤膝端坐於牀榻之上，安然不動，在安靜的吐納修行。
這不禁讓老者的心頭顫了顫，
……
……
天空鉛雲滿載。
遠遠看去，整片天穹都像是蒙上了一層灰色，呈塊狀在天光中不斷變換着，隨風涌動，時明時暗，在大地上投出無數道斑影，宛如夜裡的狂流般，綿延奔波向遠方。
在這本應枯燥乾旱的季節裡，空氣卻忽然變得溼潤了起來，隨即緩緩淤積，在空中化成無數雨水，然後滴落了下來，落於枯枝斷葉上，便濺起無數細小的水花，落於屋頂塵埃中，便打出點點水坑，落於屋角殘露裡，便會融爲有些渾濁的污水，侵染屋前的泥土。
展望大地，小路泥濘，在這個本不該出現雨水的季節出現，便喻示着，如今已是晚冬，或者即將要步入春節。
就在那極爲遙遠的大周國都內，開春三月後，便將是凡俗世界的科舉了，相比於從前，那曾是陳炳極爲嚮往的夢想，想要一朝成名，想要加官進爵，想要憑藉一身官職爲死去的鄉人洗去恥辱。
可一旦邁入了修行，便再也不會爲這所謂的科舉有所牽連，那是凡俗，與陳炳終將天地兩隔。
可雖然看似科舉無望，不能謀取一些功名了，但在大周，卻還有着另一種考試，那便爲大朝試！
大朝試，顧名思義，則是百川相匯，萬家爭鳴之義。
準確的說，這是修行世界裡的科舉。
若能在大朝試的金榜上題名，其意義也絕不是小小的科舉所能比擬的！
可是此刻，陳炳卻端坐在牀榻上，眉頭緊蹙，一雙眸子的深處隱隱噴薄着滔天的怒火。
大朝試固然重要，也是陳炳最值得努力爭取的事情，因爲大朝試榜首所將獲得的獎勵必將極爲豐厚，據說就連皇室中的皇子和公主都爲之心動。
本想就此離去，找一個安靜的地方努力修行，不僅可讓自己爲將來的大朝試做些準備，還可以不讓小西的這個村子受到牽連，但就在昨日，他卻得知西北方向的南水村竟被血洗了！
那可是一個有着近千人口的村子啊，就這般被血洗了？