陳適聽了老頭家人的狀詞後，便審問起背驢皮的人來：“你姓甚名誰？哪裡人氏？爲何要殺害老頭？從實招來，免得動刑！”
那人磕了頭回答道：“小人叫牛二，通州人氏，每天以殺豬到城中賣肉爲生。幾天前，小人賣完肉從城中回家，途中見一無主毛驢迎面跑來，就一把扯住了繮繩拉回家去。當夜把這毛驢殺了，剝下皮毛曬乾，準備賣個好價錢。今天小人揹着驢皮在京城轉了一圈，因出的價錢太低，小人沒捨得出手，就又揹回來。不想半路上遇到這幫人，硬說是我殺了人。小人實在冤枉，請青天大老爺做主啊！”
陳適聽了牛二的申訴，把臉一沉說：“行人甚多，爲何那毛驢偏偏被你碰上？那毛驢原是老頭騎着的，老頭藏在哪兒你一定知道。看來不動大刑你是不肯招的。”
這牛二開始還咬緊牙關堅持不招，無奈刑罰太厲害，幾天下來就忍受不住了，被迫含冤招認：“路上見那老頭騎的驢皮毛光亮，又見四周無人，就想搶劫他的毛驢。不料老頭拉着毛驢死活不肯放手，還高聲叫喊，小人一時心慌，就把老頭殺了。”
陳適問：“屍首藏在何處？”
“藏在一個無人知道的地方。”
陳適急忙派人去找，結果什麼也沒有找到。
陳適命上大刑，牛二忍受不了這般苦楚，只好招認藏在另一個無人知道的地方。
衙役去找又沒有找到。牛二自然又受到酷刑折磨。這樣，牛二變了幾次口供，始終沒發現老頭的屍首。牛二身體原本比較虛弱。經不起接二連三的酷刑折磨，幾天後竟慘死在獄中。
後來，刑部處斬常清秋的批文下達了。
常清秋被從大獄中押出來，綁赴刑場斬首。這一年多的監獄生活，使常清秋越發失去了求生的慾望，心裡想的就是速死。可當衙役向他宣佈處死命令時，他求生的願望又佔了上風。一路上大喊冤枉。
常清秋的娘子王氏是個懦弱的女人，她見相公就要被斬首了，便跑到木工局哭訴。常工長性格寬厚。人緣極好，聽了王氏的訴說，引起了木匠們的共鳴。無奈木匠出身卑微，無力爲工長伸冤昭雪。只好跟在刑車的後面大喊大叫。以發泄心中的憤懣之情。
刑車停在刑場上，常清秋招呼工友們：“我是冤枉的，你們如還認我這個工長，就一定找出真兇，替我報仇雪恨！”
木匠們當場發誓，一定查出真兇，讓工長在九泉之下瞑目。
常清秋被斬首後，木匠們四處查訪打探。終是一無所獲。
不知是誰發出一個倡議：“大家都捐出一些錢，湊在一起懸賞捉拿兇手。”
木工局數百工友紛紛解囊。一共湊了五百貫錢。木匠們又在各個路口貼了告示：“無論男女貴賤，如果查出了殺害馬小七的真兇，賞錢五百貫。”
告示一出，那些乞丐、小偷等出身卑微而消息靈通的人都想得到這筆錢，京城裡尋查真兇的人越來越多。
這事引起了兩個人的不安，一個是陳適，案子已結，若再被他們查出真兇，豈不枉了仕途？二是羅氏，夜間閉眼就夢見相公和常清秋前來索命。
羅氏還有一件煩惱事，自從相公歸天后，胡屠戶再也不提娶她了。這胡屠戶處事十分油滑，他自忖：雖說羅氏殺夫是爲了我胡屠戶，可娶這樣心狠如蠍的女人爲妻，豈不後患無窮？再說自馬小七死後，街坊疑神疑鬼，在這個節骨眼上娶了羅氏，弄不好會引來大禍。因此，胡屠戶不但不提娶親之事，而且找羅氏尋歡作樂的次數也明顯減少了，以致胡屠戶偶爾到羅氏那裡，羅氏便抓住機會數落他的無情無義，數落煩了，胡屠戶便動手打她，她也不敢高聲叫喊。
這天，張順準備到民戶家中偷幾文錢花花，湊巧進入羅氏家還未顧上行竊，卻見一個醉漢腳步踉蹌地闖進來，趕忙茂進柴垛之中。
醉漢憑着酒勁，進門就開始欺負羅氏，拳打腳踢，嘴裡還用髒話侮辱她，羅氏只是嚶嚶哭泣，任他毆打辱罵。過了一會兒，屋內傳出了醉漢的鼾聲。
張順大着膽子從柴垛裡鑽出來，舔破窗紙一瞧，只見羅氏正坐在炕臺上，望着直挺挺躺在牀上的醉漢，一臉怨恨之情，還不斷地小聲數落道：“你這個沒良心的東西，爲了你我把相公都殺了，現在我相公屍骨未寒，你就這樣打罵我、欺侮我。唉，早知現在何必當初！”
接着又說到馬小七對她的種種好處。
張順聽後大吃一驚，急忙躡手躡腳地離開了。
第二天清晨，張順跑到木工局，對那些木匠們喊：“快拿賞銀，我已經查清了馬小七的死因了！”木匠們不大相信，張順便把昨天夜裡的奇遇說了一遍。
於是，木匠們託人寫了狀子，一起來到京兆尹府衙門喊冤。陳適立即命衙役尋找張順問話，張順戰戰兢兢地走進京兆尹府衙大堂，以爲自己平日偷盜事發了，沒想到陳適問的卻是那天夜裡聽到的話。
張順不敢撒謊，據實相告。
陳適根據張順提供的情況和自己的推斷，認定羅氏就是殺害馬小七的兇手，那胡屠戶做了幫兇。
現在需要查明的是馬小七的屍首藏在何處。
陳適分析，馬小七的屍首多半藏在家中，因爲羅氏是個柔弱女子，如何背得動相公那粗大的屍身？即使想外運出去，也會擔心被穿梭在大街小巷那些巡夜值班的士兵發現。
於是，陳適命馬鳴挑選了十幾個精明強幹的衙役，讓他們扮成乞丐，由張順帶路，囑咐他們到羅氏家如此這般行事。
卻說張順裝作喝醉了酒，一進屋就故意動手動腳地調戲羅氏，羅氏不明白他們的用意，破口大罵。
這時，馬鳴這些扮成乞丐的衙役一齊闖進屋內，在屋內翻騰了一陣子，沒有發現可疑跡象。(未完待續……)