第二天一大早，裴嶽就被李陶打發去了縣城，直到傍晚時分，劉志仁纔回到了秋風破。
“嶽伯，怎麼樣？都打聽清楚了嗎？”李陶迫不及待地問道。
“都打聽清楚了。”
“快說來聽聽？”李陶催促道。
“長子縣的捕頭姓郭，叫郭壯，今年三十三歲。長子縣是大縣，有百十個捕快，郭壯武藝高強，辦事公道，頗受手下捕快的擁護。郭壯住在長子縣郊的羅家莊，沒有子嗣，家中除了娘子和瞎眼的老母親，再沒有別的親人了。”
“羅家莊？”劉玄嘴裡咕噥着。
“怎麼？劉老夫子，你知道這個地方？”李陶奇怪地問道。
“知道！羅家莊有我一位多年末見的故人！”
“真是無巧不成書，劉老夫子，明天我就陪你去羅家莊拜訪這位故人！”李陶望着劉玄。
“恐怕李小郎君不是陪我去拜訪故人，面是意在那位郭捕頭吧！”
李陶沒有言語，只是點了點頭。
“李小郎君，明天我也一道去。”劉志仁在一旁插言道。
……
郭家莊與羅家莊離得並不太遠，李陶與劉玄父子晌午時分便到了羅家莊。
劉玄的故人叫羅冒，是土生土長的長子縣羅家莊人。羅冒雖然出身貧寒人家，卻裝了滿肚子才華。劉玄在入仕前，時常與羅冒在一起遊山玩水，弈棋釣魚，飲酒吟詩。
羅冒見了劉玄父子熱情之極，畢竟這般對胃口的好友實在難得，哪能不歡喜。當下便吩咐娘子：“備些下酒好菜！”
劉玄與羅冒聊得盡興，可一旁的李陶卻心急如焚，屢屢給劉玄使眼色，劉玄卻視而不見。
李陶百無聊賴之際，劉玄終於步入了正題：“羅兄，我向你打聽個人！”
“何人？”
“長子縣捕頭郭壯。”
“打聽他做什麼？”羅冒奇怪地問道。
“沒什麼，我只是對這個郭壯比較好奇。”
“郭壯原本並不是長子縣人，說起來和我還算是親戚。他在長子縣可算是一位大名人了……”
幾年前，長子縣境內出現了一個鐵碗幫，領頭的是個和尚，人稱“鐵羅漢”收了數十個徒弟，個個都跟他學會了一身本領，四處打家劫舍。縣衙剿了幾回，沒佔着半點便宜，縣令晚上睡覺的時候，還被人割了辮子作警告。
鐵羅漢隔三岔五就派人來長子縣的富商們要錢要糧，富商們苦不堪言，有的就開始高價聘請武藝高強的保鏢護院。羅冒的堂兄羅鬆齡是開鏢局發的家，年輕時候憑着一身過硬的彈腿功夫，在江湖上很有些名氣。後來，羅鬆齡年齡大了，回到羅家莊閉門不見客，在家專心練武教徒。
羅鬆齡家中頗有錢，在羅家莊內家丁衆多，鐵碗幫雖然垂涎三尺，但卻始終沒對他下手。長子縣的其他富商請他出山領頭共同抵禦鐵碗幫，但都無一例外吃了閉門羹。衆人都在背後罵羅鬆齡爲富不仁，沒有桑梓之情。
這一日，羅家來了兩個客人，一個面色黝黑的壯漢自報家門，是以“開碑手”著稱的陳大俠。另一個年紀不大，穿得像個莊稼人。
剛開始，羅鬆齡還以爲此人是陳大俠的隨從，沒想到這小夥子一進門就跪下磕頭，口稱“師傅”。
羅鬆齡認了半天，仍然一頭霧水。
陳大俠告訴羅鬆齡，這小夥子叫郭壯，是在路上遇見的，聽說是羅鬆齡的徒弟，就給帶了過來。
見師傅記不起來自己了,郭壯急忙提醒：十五年前他跟羅鬆齡學過一個月的武功。
這下羅鬆齡總算想起來了，十五年前他把鏢局關了，想過幾天清閒日子,回到時郭家莊想收幾個徒弟傳授一下自己的絕學。郭壯是一位老友介紹來的，羅鬆齡見他不像練武的料，但是欠了老友的人情，也只好勉強收下。
沒想到這個少年笨得出了奇，別人三天就學會的扎馬，他愣是一個月都沒學會。羅鬆齡實在忍無可忍，只好把郭壯攆出去了，沒想到這小子居然還一直記着自己這個師傅。
眼下自己家中有難，郭壯在這個時候過來真是難能可貴，可像郭壯這樣的人能幫得上什麼呢？
羅鬆齡皺了皺眉頭，叫人領着郭壯去看守後院。郭壯是個榆木腦袋，但也是個本分人，後院住的是娘子和女兒，有這樣的人護院，比較讓人放心。
等屋裡只剩陳大俠了，羅鬆齡拿出一封信遞給陳大俠。
陳大俠接過信，只見上面寫着：下月初八，借錢兩萬貫。最下面畫着個黑碗。
陳大俠憤然道:“這幫賊子真是膽大包天，張嘴就是兩萬貫！羅鏢頭，您放心！以您的腿功，再加上我這一雙鐵掌，這幾個小毛賊不在話下，一文錢都不會讓他們拿走!”
羅家緊鑼密鼓地準備着迎敵，郭壯卻在後院門口像木樁一般站着。羅鬆齡的女兒足不出戶，有什麼事都是丫鬟菊兒進進出出。菊兒看郭壯傻得好玩。問他十句話也回答不上來一句，經常被他那傻樣逗得哈哈大笑。
有一天，菊兒驚奇地發現郭壯的兩隻腳不一般大，左腳比右腳長出一大塊來。這可真是稀罕事。菊兒回去告訴了小姐，連小姐都出來看了。沒多大工夫，園裡的丫鬟婆子們圍過來一堆，把郭壯看得滿臉通紅，左腳急着往後縮。菊兒看他怪可憐的，連忙把大家勸走了。
過了幾天，她送給郭壯一雙新鞋，當然也是一隻大，一隻小。郭壯把破爛不堪的舊鞋換下來,蹬上新鞋,正好合腳,他感激地衝菊兒笑笑,卻不知道說什麼纔好。
正在這時候,突然前面傳來了嘈雜聲，有個家丁慌慌張張跑過來報信:“快讓夫人小娘子躲起來，鐵碗幫來了。”
菊兒嚇得連臉色也變了:“這幫強人光天化日下就敢來？這可怎麼辦？老爺去年中風了，剛能下地走路，你們快去保護老爺。”
郭壯這才知道，原來師傅已經不能再動武了。自己雖然沒什麼本事，但護師心切，隨抄起一根棍子就衝進了大堂。