山中的居民非常的好客, 在他們過來之前，已經將大部分的房屋都空出來讓給將要到達的客人了。一位手持柺杖，鬚髮皆白的駝背老者熱情地等在小村前。
看到這樣大的一支隊伍隨行, 而且個個身着鎧甲, 老者並沒有多問, 而是客氣地招呼大家進村休息。
房子都是土壞搭建的, 低矮而逼仄, 最好的一間就是這位老者居住的，比起別的房子要寬敞一些，他是這裡的老族長。
雖然村裡的人已經集中到一起了, 把能讓出來的房子都讓了出來，可是, 住處還是非常的緊張。
皇上和燕王住在一座房子裡, 這自然是最好的房子了。老族長家的屋子如同燕地最常見的民居一樣, 一進門正中就是廚房，竈臺就搭在正對着門的地方, 左右分別是東西屋。
最好的屋子就是東屋，內侍們努力用帶來的一些東西將房間佈置得舒適一些，但也只是給皇上鋪好了一個坐的地方而已。
滕琰與燕王則與皇上同一間房子的西屋。
幾位大臣們住在最近的一棟房子裡，其餘分給軍官們。
滕琰重新梳了頭髮，又用熱水擦了擦, 雖然她一直穿着蓑衣, 但衣服不可避免地溼了不少, 她換上了一套主人家小媳婦的土布衣服, 用靛青的染料染制而成。大約是隻穿了一兩次, 衣服非常的新。
燕王的衣服溼得比她厲害多了，雖然走了一路, 已經半乾了，但穿着一定非常難受。滕琰讓他換上一套同樣是青布的衣服，他卻堅決不肯，只是找了個火盆烤乾了衣服接着穿上。滕琰知道他嫌棄別人的衣服，也不再勸他。
大家再見面時，互相打量着覺得好笑。除了皇上和雲嬪換的衣服是帶來的，而燕王的衣服是烤乾了再穿的外，每個人都變了樣。
池丞相穿着一身的褐色短褂，配上他那一尺來長的白鬍子，要多不搭有多不搭，錢大人端正嚴肅的臉與灰色的布衣也半點不配套，魏延平因爲曬得黑瘦，穿了一套土色的衣服真的同修路的工匠差不多，陸伯甫也是一身青布衣，可能是滕琰見過他一身布衣的形像，覺得比別人順眼，只是他個子高，衣服稍短了些。
互相調侃了幾句後，老族長已經殷勤地過來招呼貴客。大家並沒有說出真實的身份來，只是順着皇上的意思在外人面前稱皇上爲老爺。
滕琰覺得老族長雖然不可能猜出是皇上，但心裡也知道是個大官，看他的態度就知道了。
此刻，他正回答着皇上的問話。“回老爺的話，現在的日子好過多了。我們原本就是燕地的人，只不過雲中郡早年一直由犬戎人佔着呢。因爲這裡實在荒涼，犬戎人也不大管，只是一年要徵上兩回錢糧。大家拿不出錢糧來，犬戎人就把東西都搶走。”
“後來，日子實在過不下去了，就進了大山裡，跟野人差不多。前幾年南邊的皇上派了燕王爺到了燕地，把犬戎人都趕走了。我們聽到了信，就又回了老家。”
“現在怎麼樣？”皇上問。
“燕王爺說我們這裡太窮了，讓人免了雲中和北寧兩年的稅，以後就是收稅，也比起過去少多了，日子就一點點地過起來了。頭一年回來，連種地的種子都沒有，是從官府借的，到了秋天有了收成再還的。”
“第二年，收的糧就全留下了，家家都能吃飽飯。然後又蓋房子，又買了牛、家裡也添了豬、羊、雞。”
“要不是這樣，今天老爺帶來這些人，我們哪裡能湊出這些吃的。”
“還有從去年起，我們族裡就有十幾個年青小夥子去了草原上的新城當工匠，一個月能淨得一兩銀子，一年能幹上八個月，去年就娶進來五個媳婦，今年還能有幾個娶媳婦的。”
老族長很自豪，對現狀也很滿意，從他接大家進小村莊時就能看出，他一直沒有害怕的表情，說明他對燕地的官府有着很好印象。
皇上問得很細緻，大家都認真聽着。直到幾個婦人把飯菜送過來。
滕琰在屋子裡聽到了外面的動靜，侍衛們已經拿錢買下了小山村中所有的豬羊雞等，此時在院子裡支起了大鍋煮好了。
北方的農家都是在炕上擺上炕桌吃飯，一個婦人就擺好了炕桌，在上面放上了新做好的麥飯，還有從屋子後面菜園裡摘下來的新鮮蔬菜，這裡的吃法就是洗淨後蘸醬，侍衛們將煮熟的各類肉食也用碗盛了端了上來。
擺得桌子上滿滿的。老族長就請大家吃飯。
皇上吃了一口農家飯就放下了，滕琰看出他不習慣北方這些吃法，也吃不下去這樣粗礪的食物，可是帶來的點心什麼的中午都吃沒了。
燕王端了一碗肉湯遞給皇上說：“皇祖父，喝點湯吧。”
中午就沒怎麼吃東西，下午折騰了那麼久，晚上還不吃，身體哪裡能受得了。滕琰看過去，池丞相和錢大人也是一副難以下嚥的樣子，倒是陸伯甫與魏延平，可能是本來就是北方人，修路途中大約沒少吃這些，表情倒還好。
不過，皇上吃不下去，他們也不好大吃不是？
滕琰看皇上勉強嚥下了口湯就又放下了碗，這湯做得也實在糟糕，上面一層的油，又沒什麼味道。
皇上看了看燕王說：“你收復草原時，路上吃的就是這些？”
燕王點頭，滕琰知道，那時他們在路上吃的還不如這頓飯呢。皇上大約是也想到了這些，有些傷感地看着燕王，又拿起了麥飯要吃。
大家也是一片肅然，紛紛端起了碗，燕王能吃的苦，他們也不能克服不了。氣氛很沉重。
這真是沒必要，又不是憶苦思甜，滕琰笑盈盈地站起來說：“皇祖父稍等一會兒，我去做點吃的。”
滕琰到了廚房，看了看這裡有的東西，稻米是不用想了，北地不種稻，麥豆爲主，所以主食只有面、麥粒和豆。
蔬菜倒有好幾種。
肉也有，剛殺了的羊和豬，還有幾隻雞。
皇上並不是多挑食的人，只不過是吃不慣這裡的飯菜。滕琰想了想，和了面，揪成劑子，抹上油，幾個摞在一起，擀成薄片，鍋裡放了少量的油，打算烙點荷葉餅。
不過她不會燒火，因此便回頭叫侍衛找人，“找一個會燒火的人來。”
“我來吧。”陸伯甫從屋子裡走了出來，廚房和屋裡一點也不隔音，聽到她的話也正常。
“你能行嗎？”滕琰不太相信，用柴草燒火，還要配合着調整好火的大小可不是一件容易的事。她在昌平時，學會了用這裡的大鍋，可是還不會燒火。
“你要什麼樣的火？”陸伯甫笑問。這一句話，滕琰就明白了他是真的會。
“先要小火，”滕琰說：“一會兒炒菜時再要大火。”
幾張摞在一起的餅放在鍋裡，隔上一小會兒，滕琰就將餅翻一下，因爲擀得非常薄，與鍋接觸的餅很快就熟，一層層的餅之間有油，很容易揭下來，再翻一面，又熟一張，再揭下來。熟了的餅放在一個有蓋子的盆裡，熱氣不容易散發出去，餅也會變得更軟。
揉麪、擀餅、烙餅，滕琰手腳不停，陸伯甫的火燒得恰到好處，很快就形成了一個合諧的節律。
“你以前經常燒火？”滕琰一面忙碌，一面同陸伯甫說話。以前她有些不願意見到陸伯甫，更不用說和他說話了。現在可能是因爲她心裡已經有了燕王，反倒把過去的那些彆扭看淡了，自自然然地說話很好。
“是啊，母親生病那幾年，我經常燒火做飯。現在我也會做麥飯。”陸伯甫感慨地說：“倒是表妹，什麼時候也學會做飯了？”
“在昌平時，我還去給守城的戰士們做過飯呢。”其實滕琰現在做的荷葉餅是前世學的，那時她是一個人生活，怎麼也會做上幾道飯菜。更何況她也是北方人，擅長做麪食。
“你做餅的方法很特殊。”陸伯甫說。
“這樣做很快，”滕琰一面忙着一面說：“而且味道也不錯。”
將餅翻個面後，滕琰又到面案那裡去將一摞餅擀好，卻撞到了一個人。
燕王不知什麼時候出來了，站在一旁看，因爲他就站在滕琰的身後，滕琰一轉身就撞到了他。
“啊！”滕琰差一點倒了，又被燕王扶住。
這樣一耽誤，就聽陸伯甫說：“餅要糊了！”
滕琰趕緊推開燕王，把鍋裡的餅翻一下，因爲手上都是面和油，額上也出了汗，也顧不上看燕王說：“王爺趕緊進屋子裡去，你在這裡礙事。”
燕王沒走，他上前把陸伯甫推開說：“我來幫忙燒火吧。”說着將一大把柴草塞進了竈裡。
剛剛下過雨，柴草有些溼，煙就特別多，陸伯甫確實很會燒火，他把柴一點點地放進竈中，又用扇子輕輕地扇，煙還不明顯。可是讓燕王一下子塞進了這麼多的溼柴，馬上就冒出了滾滾濃煙來。
滕琰被嗆得一陣咳嗽，眼睛也薰出了淚，再看燕王，他蹲在竈前，受害更爲嚴重，不但又是咳嗽又是流淚的，臉上還不知怎麼蹭上了一抹黑，在他白皙的皮膚上分外明顯。
滕琰實在忍不住，指着燕王哈哈大笑。
陸伯甫在一旁提醒，“餅恐怕糊了！”