宴會地點就安排在小湖邊，事先搭好彩蓬，陽光還是很明媚，但一陣陣輕風帶來湖上的清涼水氣，使坐在裝飾着柳枝和鮮花的蓬子底下的人們非常愜意。各色點心瓜果擺在人們坐着的氈褥前的矮几，父親與王夫人面前各是四幾，滕珙、滕琳、滕琰與弟妹們是二幾，周、吳兩位姨娘各是一幾。拿着茶壺、酒壺和蜜水的丫環穿梭在席邊，爲大家斟滿杯子，拿着執扇、漱盂、備用藥丸的丫環列在後面圍着。
湖心亭臨時充做了戲臺，滕琰事先吩咐了不用準備熱鬧的戲，怕嚇着王夫人，此時正吚吚呀呀地輕吟慢唱着。
過了酉時，飯菜一道道地端了上來，從父親和王夫人那裡開始，大家都是看好了就留在自己面前的几上，剩下的就撤到外面給下有臉面的管家媽媽、大丫環們擺的席上。
在缺少各類活動的時代，最興奮的就是孩子們了，一會兒功夫滕瑋、滕珂和滕環就都坐不住了，眼巴巴地看着王夫人和滕琰。滕琰讓下人緊盯着就放任他們去玩了，這一鬆口，轉眼湖中的船上有了人，湖邊的假山上也站了人，丫頭婆子叫喊聲也此起彼伏，不只是三個小主子，就是府裡的沒差事的小丫頭們也都跟着亂跑。只一會工夫，園子裡生動起來了。
滕琳坐了一會兒，本來就不耐煩了，趁這個機會回了自己的小院。
父親很開心，先是揮手讓姨娘們都隨意去玩，自己帶着滕珙去船上釣魚，也叫了滕琰，只是滕琰見王夫人一個人聽戲沒人陪着就沒去。王夫人靠在專爲她設的座位上，認真地聽着唱詞，她是個戲迷。滕琰讓伺候的人輪流下去吃飯，自己陪着王夫人有一句沒一句地議論着戲唱得怎樣，自得其樂地享受着仲春的美好時光。
過了掌燈時分，大家還都是興致勃勃，滕琰讓人點起了燈籠，又薰起了驅蚊的香料，尤其是戲臺周圍，燈火能明。水中波光粼粼，岸上點點星火，如詩如畫的意境使人沉迷。
看着掛好燈籠後，滕琰沒再回坐位，她在湖邊散散步活動，遠遠地看見踏雪堂的一個丫環跑過來，見了滕琰：“大小姐，陸狀元求見世子爺，說有急事。”
滕琰心一沉，這麼晚了，有什麼事呢？
到趕緊打發人劃小船去叫父親，又安排人照應着宴會這邊，自己到停船的碼頭去等。父親下船時臉色並不好，不管是誰都會覺得有什麼事發生了，滕琰也不管什麼避嫌了，跟着父親一起往踏雪堂走去，滕珙見狀也跟着到踏雪堂門前，父親回頭看了滕琰和滕珙一眼，猶豫了一下，沒有說什麼，兩人就一直跟着進去了。
陸伯甫沒有就座，就站在下首的位置，臉上一片肅穆，見了父親，行了個禮就說：“世子爺，犬戎進犯，已經過了邊關，到了九原境內。今天皇上召見了我，委任蕭德寶大人爲正使，我爲副使，明日出發與犬戎雲部議和。”
“邊關情況怎麼樣？”父親已經搖搖欲墜，滕珙和滕琰也被這個突如其來的消息所震驚，陸伯甫搶上一步，扶住父親送他坐了下來。
“我只知道這麼多。我是申時被突然宣入宮的，皇上見了我就問殿試那天我寫的那篇關於議和的策論，後來聽說我去過犬戎那邊，還會說那裡的話就立刻任命，讓我回來做準備，明日一早就出發，一切聽蕭大人吩咐。現在內侍帶着旨意就等在門外，我說自己的東西一直在府裡沒來得及搬走才讓我過來，只給我半個時辰，一會出去後就得去準備官袍、文書等，就過不來了。”陸伯甫雖然急，但還算鎮靜，把事情說得挺明白。
父親擔心祖父，已經說不出話來，滕珙也是一副茫然的樣子，滕琰只好上前又問：“你感覺形勢怎樣？”
陸伯甫搖頭說：“不大好，今年秋天我進京前，邊關那裡就屢有衝突，今年冬天的雪又格外的大，犬戎的日子不好過，侵犯得就更嚴重。奇怪的是，這一冬，在京城也沒聽到任何消息，因爲一心想着考試，我也沒多想，現在回憶起來總覺得不對。就算大雪封路，有緊急軍情也會千方百計送出來，現在已經到了四月，纔有消息也說不通。更何況，蕭大人一臉的張惶，又似有什麼事情隱瞞，只是讓我準備用品，明早就出發。”
停了一下，又說：“還有一件事也有些奇怪，明明去議和，蕭大人又要帶一萬軍馬，我問了句，他只是說以防萬一。”
“現在蕭家把持着朝政，按你這麼說，有什麼事情他家瞞着也不可知。你一路得多加小心，遇事多想一些，小心沒有過逾的。”滕琰對朝政知道的也不多，只能泛泛地叮囑幾句，又回頭看了看父親說：“你恐怕也沒個下人，現在不是客氣的時候，從我們府裡帶幾個走吧，也有個幫手。”看着父親點頭，滕琰接着說：“要是有我祖父的消息就讓人儘快帶給我們。”
“珙兒，你扶着我到外院挑幾個機靈忠心的小廝。”父親掙扎着起來，帶頭往外走，滕珙上前扶着，陸伯甫想說些不用的話也就沒說出來。
滕琰一時也想不起太多，按前世的經驗，緊急出差最要緊的是多帶些錢，陸伯甫爲了把消息帶過來，已經放棄回自己住的地方的機會了。現在帳房上也沒有人了，好在自己屋子裡還是能拿出現錢來，一面想着，一面說：“父親，我去取些錢，一會兒我們在外院集合。”
拉着陸伯甫的手快步進了蘭芷院，剛纔跟着她的丫頭都被扔在後面，因爲宴會還在進行，院子裡只有兩個看門的婆子，看到她們目瞪口呆的樣子，滕琰才發現自己拉着陸伯甫的手一路跑來在她們看來並不妥當。但現在不是講究這些的時候，催着婆子們點燈，滕琰拿了裝錢的匣子，找個塊布，一股腦地倒了出來，有幾個元寶，還有些散碎錢幣，打了個包遞給陸伯甫，又去櫃子裡翻，找出幾個壓歲荷包來，裡面裝滿了小金錁子，也塞給他。又拉着他往外院走。
一路上沒看到什麼人，大概所有的人都在湖邊玩，到了儀門，已經能聽到外院嘈雜的聲音了，陸伯甫一把拉住了滕琰，滕琰沒個準備，一下子撞到了陸伯甫的身上，誰也沒往後退，就這樣緊貼着站在一起。滕琰就聽到陸伯甫的聲音在頭上響起來：“我只遺憾還沒來得及納吉和納徵，先把這個簪子送你，是我自己雕的，算是聘禮，行嗎？”一路上走得快，陸伯甫也有些氣促，但他的語氣還是很鎮定、堅決。
只有經過納吉和納徵，收了聘禮，婚事纔算定下來，滕琰明白陸伯甫的意思，低下頭說：“你給我戴上吧。”一隻簪子穿過她的頭髮，給她一種異樣的感覺。
滕琰擡起頭來，黑暗中陸伯甫的眼睛還是很明亮，熱切地看着她，不假思索地，滕琰摟住了對面的人，踮起腳，飛快地在他的嘴脣親了一下。
陸伯甫只感到一片柔軟拂過自己的脣，接着他又被拉着往門外走去，他沒有服從，攬過滕琰，緊緊抱着說：“你不是說要看我寫的字嗎？我給你抄了一本詩經，只差幾頁沒抄完，在我住的客店裡，你讓表弟拿回來先收着，等我回來再給你寫完。”說完戀戀不捨地鬆開，大步走了出去。
滕琰隨後也走到外院，那名內侍帶了兩個人不停地催促，家裡的人已經準備好了，父親只說了幾句讓他們一切都聽陸伯甫的話，就轉身對陸伯甫說：“好好辦事，莫負皇恩，萬事小心。”
陸伯甫跪下來行了大禮，口稱：“岳父大人多多保重。”滕琰見父親受了陸伯甫的禮，知道他已經完全接受了陸伯甫，也鬆了口氣。陸伯甫站起低聲說：“昌平郡城牆高大堅固，真有什麼變故，就去那裡避一避。”
三個人愁雲慘淡地回了踏雪堂，父親不顧宵禁派了幾個人去打聽消息，結果什麼也沒探聽到，把陸伯甫傳來的信息反覆分析，不管怎樣，邊關情況都不會好，也許被犬戎攻佔了，也許是被包圍了，無論是哪一種，祖父都是非常危險，甚至已經爲國捐軀。三個人又是希望消息有誤，一切都平安無事，又是知道這樣美好的想法只是虛幻，一直折騰到子時過了，滕琰看父親身體實在撐不住，只得再三勸他先睡下，自己也不回蘭芷院，就在父親臥室的廂房住下，滕珙也不肯離開，住在父親屋裡的矮榻上。
第二天，京城裡一切都很正常，父親一早就帶滕珙出去到王丞相家打聽消息，他雖有開國公世子封號，平時無旨卻也不能進宮。
滕琰在家裡乾着急，想到陸伯甫給她抄的書，自己想出府去取，意識到自己到了這裡後居然沒有自己出過門，每次出去下人們前呼後擁不說，還得有人陪着，現在她倒可以不管這些，但又怕父親那裡有了什麼消息回來找她，只好讓飛珠和大哥的一個小廝帶了幾個人去了一趟，仔細交待了一遍，把所有東西都收回來，並把店錢結好。