暴雨連續下了兩天，天終於放晴了，北平城如被洗劫過了一般，到處一片狼藉，那些沒來得及加固的城牆成片成片地倒塌，不只是堵住了城外的護城河，還壓壞了不少位於城牆邊上的民居，好在這些民居都沒住有人，不然得出人命。
面對這如同豆腐渣一樣的土城牆，萬磊徹底地無語了。說實在的，元朝在修建大都時真是好大喜功，只要面子不要裡子。城市規劃得很大，城牆也堆得很高，不過都是土胚，一點都經不起考驗。好在北平軍已經今非昔比，不然有敵入侵，北平城還真沒法守住。
北平的城牆築城時採用宋代舊法，即在牆內先設永定木，然後再加橫向的紝木，然後加土夯築。由於城牆是泥土夯就的，一旦到了多雨時節，就容易被雨水沖刷浸泡、進而導致倒塌。
元廷在建城之初曾想過以磚石包覆，但因財力不足而作罷。後元廷專門抽調軍隊，負責收割蘆葦、編織葦蓆，每年入夏就以葦蓆覆蓋住城牆牆體爲防雨，稱爲“葦城”。此舉就好比是給城牆穿雨衣，想想都覺得可笑。
元朝後期天下動亂，元帝懼怕起義百姓放火焚燒葦蓆，連“葦城”之舉也終止了，改爲每有牆體鬆垮塌方時臨時徵調民夫修補。明軍攻破北平之後，雖然做了些修補，不過這些城牆立了上百年，裡面的木頭早就腐朽不堪了，下場大雨就能垮掉。
雨後，鐵鉉就派人統計倒塌城牆的長度，好組織人力搶修。統計過後，發現倒塌的城牆合計起來有數千米長，以現有的人力物力，要修起來難度很大。爲此，他忙派人去請來萬磊，要萬磊拿主意。
爲了城牆倒塌一事，萬磊也很頭疼。雖說月前就開始大修城牆了，不過工程進展緩慢，修了一個來月，才修了南面的城牆，其他三面城牆大部分還是土胚牆，所以發生大面積坍塌。
而倒塌的城牆中以東面居多，由於經歷過多次戰火，東面的城牆早就不堪重負，從齊化門到崇仁門，開了一條長達五六百米的大口子，不只是城牆變成了土堆，就連護城河也被填平了，如果這個時候有強敵入侵，還真沒法據城爲守。
“鐵大人，現在有多少可用的役力？”萬磊視察過倒塌的城牆，就皺眉問道。
“現有俘虜七千多人，有四千在礦區挖礦，一千在搶修河壩，只有兩千可以抽調。”鐵鉉皺眉道，他自然知道，現在要修城牆，只能靠那些俘虜，因爲順天府的公民是不用服勞役的，如果要徵發他們，不只要準備口糧，還得發工錢，而順天府的財政拮据，無法抽出額外的資金來支付這筆費用。
“人手太少。”萬磊搖搖頭，閉目深思了一會，才道：“先不急着修牆，在城牆外設鐵絲網，暫時擋住，等天晴明瞭，再重修。對了，給軍委那邊發個通知，讓他們戰略收縮，以回防北平城爲主。”
“設鐵絲網，這能擋住敵人的入侵嗎？”
“拉上幾層，暫時能緩倒敵人騎兵的衝鋒，不過鍊鐵廠又得耗費鐵水了。”萬磊也是一皺眉，本來鍊鐵廠的開工就不太足，產量有限，現在又要把產品用到城防上，更加沒法盈利了。
“鐵大人，城牆塌得太多，眼前是沒法修的，也只能這樣了。”隨行的一個負責城牆修建的下屬道。
“好吧，先拉鐵絲網，再修城牆。”鐵鉉拿定了主意，他的分配了下任務，隨行的官員們就迅速離開，各自忙碌去了。等同僚都走完了，鐵鉉又一皺眉，向萬磊問道：“賢侄，聽鍊鐵廠那邊說，你讓鐵廠又新鑄六十門火炮，不知有何用處？”
作爲行政一把手，鐵廠成立以來，一共鑄了多少門火炮，用到了哪裡，鐵鉉都是一清二楚的，唯獨這一次他不知情，所以有此疑問。當然，鐵鉉不知道的事還有很多，比如說與劉夫人暗中結盟一事。
“鐵大人，此事回到貴府上再細談。”萬磊也正爲如何向鐵鉉解釋此事而爲難，畢竟這些火炮是外賣的，與軍火走私無異，而且劉夫人那夥人也很邪惡，跟這些人結盟一事不好對外宣揚，不然會搞壞自己的名聲。
“賢侄啊，你爲咱們順天府日夜奔忙，理當找些幫手分擔重務。”回去的路上，鐵鉉突然勸道。
“在下有幫手啊，在下夫人就是賢內助，身邊又有幾位能幹的小道，不但能保護在下的安全，還能當助手，在下現在已經清閒很多了。”萬磊笑道。
“什麼清閒啊，你現在就是個甩手大爺，指揮我們師姐弟們幹着幹哪，自己卻坐享其成。”隨行保護的趙雪兒不滿地說道。
“知行合一嘛，他們不實踐，怎麼能學到真知呢？”萬磊有些尷尬地笑道，確實，他真的有當甩手大爹的嫌疑，很多研究只是畫出草圖，講解些原理，接下來就讓衆小道自己動手研究，至於研究成果，又理所當然屬於他所有。好在那些小道是本着求學的主旨而來的，不然非說他是萬扒皮不可。
“既然賢侄的高足們這麼忙，何不再找些助手？”鐵鉉又道。
“助手不好找啊，即肯刻苦學習，又肯親歷親爲的學子太少了。”萬磊嘆惜道，他何嘗不想多找助手，最好組成一個私人研究院。可是除了那幾個小道之外，別人都不太可信。畢竟人心隔肚皮，保不齊有人是來偷師技藝，然後拿去賣給朝廷求富貴，這不可不防。
“呵呵，老夫倒是有一個全適的人選，不知賢侄肯不肯試用。”鐵鉉笑問道。
“哦，鐵大人慧眼識英，看上的人才定是不錯的。”萬磊嘴上這麼說，心裡卻亮堂得很：這老傢伙，想安插人進來偷師技術。
“老夫有一外甥女，天生好動，見到什麼東西都想弄個明白，如果賢侄不嫌她笨，能不能可以讓她跟着跑跑腿，長點見識？”鐵鉉試探性地問道。
“這個...”萬磊一皺眉，他知道鐵鉉口中的那個外甥女是誰，也知道他的外甥女志向不小，甚至可以說是醉翁之意不在酒，要是真把她放在身邊，以後還指不定得出什麼岔子。
“先試用幾日，不好再辭掉也無妨啊。”鐵鉉又道。
“鐵大人如此殷切推薦，也是爲了在下着想，在下怎麼能拂此好意呢，只是貴家小女好像是在女子師範就讀，突然抽調過來，這不太好吧。”萬磊道，他知道鐵大人都已經開了口，如果斷然拒絕，那就是不給面子，以後難免心存疙瘩。
“這個無礙啊，老夫再尋一人補上，並讓外甥女幫她把落下的課程補上，絕不影響興教計劃。”
“如此甚好，只是要辛苦她了。”人家都說到這個份上了，萬磊也無法拒絕，畢竟在走私火炮一事上，他還要跟鐵鉉搞暗箱操作。所謂投桃報李，這個時候賣鐵鉉一個面子，走私軍火一事就好商量得多了。