倒也不是萬磊不信任文人，而是明朝培養出來的那些文人跟他的思想本就不對路，沒法重用。而他之所以留着一些文人，不過是充當統戰工作的吹鼓手而已，如果這些文人識相，萬磊倒也可以給他們的後代多一些特殊的就學和從業待遇，如果他們給臉不要臉，那萬磊不介意讓全北平的人來鄙視他們，讓他們全家永難翻身。
當然，萬磊不重用的只是外來的文人，對於自己培養出來的人才，他是非常重視的，只可惜學校教育才剛剛起步，最早也得過幾年才能培養出一批可堪重用的人才。
這些人才可不像明朝那邊的文人那樣只會寫詩作文，他們文則研習經世濟國之道，分爲行政、金融、法律，工商管理等科目，培養的是搞行政和搞經濟的能手。理則研習科學技術，分爲理化生等科目，培養的是搞科研的能手。
除了重視學校教育之外，萬磊也鼓勵百姓搞創作發明，凡是自主研發的創新發明，都能得到專利證書和資金獎勵，過去的兩年中，很多小發明小創作紛紛涌現，最重要的當屬崇道堂的發明——飛梭！
飛梭，顧名思義就是飛速運動的梭子，它帶有小輪並安裝在滑槽上，滑槽的兩端裝有強力彈簧，可以使梭子以極快的速度來回穿梭，它是赤誠與赤心兩小道研究了半年才搞出來的。
不要小看這一小機械，它不但可以加快織布的速度，還可使布面加寬好幾倍，大大提升織布的效率。安裝上飛梭的改良型織布機，可以讓原本一天織一匹布都十分困難的織工織出三布甚至四匹，如此高的生產力，完爆江南那些小織戶。
只可惜，蒸汽機還是沒有改良成功，不但功率太低，功率的輸出也不穩定，所以無法帶動織布機，無法進行工業革命。
不過，織布機的改良，還是帶來了一個嚴重的問題，那就是棉花的需求量激增，如果不能保證棉花供應，北平城內四千張手工操作的織機都會陷入停產的境地，更別說織布機機械化生產了。北平軍攻略保定河間兩府，很大程度上就是因爲紡織業需要更多的棉花地。
另外，以現在每天過萬匹布的產量，棉布的銷售也是重中之重，如果出現滯銷，那就會嚴重損害織工的利益。爲此，海外市場的開闊才被提上了日程，在年初的軍事會議中，萬磊就建議開春雪化之後，海軍就要派出一支分隊，保護商隊前往倭國貿易。
萬磊也曾想過把棉布拉到朝鮮去傾銷，不過朝鮮正值戰亂，最需要的是武器而不是衣服。而明廷已經開始對順天府這邊實行了最嚴格的經濟封鎖，並對走私商人進行了嚴打，累致順天府對明貿易嚴重縮水。
內銷不旺，北面的韃靼國市場又不大，要擴展銷路就只能遠走海外了。倭國地震火山多，物資相對匱乏，不過還是盛產白銀的，硫磺產量也很大，甚至還有大量銅礦出產。
再說了，用可再生的棉布去換取倭國那些不可再生的資源，不管怎麼說都是佔便宜的，等到倭國把各種礦石資源都賣光，這個國家也就沒啥前途可言了。所以說，把棉布拉到倭國去傾銷，是百利而無一害的。唯一的問題是，怎麼打進倭國的市場。
要論起明朝與倭國的關係，那又是一大段故事。總而言之，明朝壓根就沒把倭國看在眼裡，更沒有跟倭國通商的打算。明太祖初期，也曾允許倭國朝供，不過目的是爲了對倭國進行“羈縻”，以防其“釁隙”。
而在倭國看來，朝貢卻是盈利之機，甚至有一些大名把朝供當成是最主要的財政來源，所以在正常的進貢之餘，還挾帶了很多私貨來販賣，其中就有武士刀這種違禁之物。明太祖獲悉這些事情，自然是大怒，多次申戒都不見改正，所以於洪武十六年以“通謀胡惟庸”爲藉口，斷絕了與倭國的朝貢關係。
近二十年過去了，倭國那邊的政局發生了鉅變，明朝那邊的精忠衛探知：去年十月初，倭國遣使入明，上國書奉明朝爲正朔，稱臣納貢。明廷迫於海上新敗之頹局，已經同意倭國的請求，並建立了共同剿滅海冦的盟約。
倭國已經倒向明朝，要打破這種格局，恐怕要用胡蘿蔔加大棒的策略，萬磊要求海軍給商隊護航，一面展現武力讓倭國知道畏懼，一面給他們送去大量商品，讓他們看到：順天府纔是他們最好的合作伙伴。
只要有銀子，就能得到很多物美價廉的商品。順天府又不像明廷那樣，在朝貢貿易之上附加各種政治性的霸王條款，雙方純粹是對等貿易的關係，而對明朝的朝供貿易不會因此而中斷，首鼠兩端只有得沒有失，只有傻子纔會拒絕。
倭國人的誠信水平，萬磊是不會抱幻想的，這種對等貿易只是眼前之策，他心中只承認一條：國與國之間唯有利益，沒有仁義。一國之利益永遠只存在於火炮射程之內，如果沒有堅船利炮作爲後盾，任何貿易條款都是廢紙一張。
安排完海軍的事，又對陸軍作出一系列的調整，正月二十，萬磊離開北平城，前往保定府與真定府之間的交界處，因爲這幾個月來，明軍已經在真定府囤積了近十五萬的軍力，一場大戰很快就要爆發。
除了真定府這一主戰場之外，永平府和大同府方向也陸續有明軍集結，據精忠衛探知，此次明軍要對付北平軍，在北方調集了不下二十五萬軍力，加上運糧隊，號稱五十萬。
大軍壓境的同時，明朝也派出大量錦衣衛，企圖對新建立的北平行省進行滲透破壞，不過這些傢伙哪裡是精忠衛的個，幾乎是來一個被捉一個，非但沒探聽到北平軍的情報，反倒是被審問出很多軍情，其中一條最重要的情報：京軍精銳幾乎悉數調集北上，金陵防禦空虛！
乍一聽到這個情報，萬磊倒也沒怎麼在意，因爲金陵離北平實在是太遠，並且隔着黃河長江兩道天險，以北平軍現有的軍力，打過去幾乎是不可能的，所以，軍委商議會決定，北平軍主力還是以固守北平行省爲主。
當然，固守也分主動防禦和被動防守，北平軍的陸軍以守土爲主，不過海軍卻可列爲奇兵，可南下騷擾山東和江浙一帶，讓明軍首尾不相顧，無法全力進攻，以緩解陸軍的作戰壓力。
另外，萬磊也通過劉綰把金陵防衛空虛的消息轉告劉夫人，至於她是不是藉機起事，他就不管了。總之北平軍已經一切準備妥當，以應對明軍瘋狂的反撲，而萬磊也把這一次守士戰當成是對北平軍的磨礪。
寶劍鋒從磨礪出，狂沙百戰淬雄師！北平軍有精騎六萬，何懼明朝二十萬雜兵。
明朝山西真定府城，一隊人馬踏雪緩緩進城，文武官員在城門外遠迎，因爲來人正是徵北大將軍開國公常升。常升是開平王常遇春之次子，其兄長常茂早逝且無子嗣，所以國公之爵位由他承襲，並由原來的鄭國公改爲開國公。
作爲開國名將之後，常升雖然只有四十來歲，卻數次被外派練兵，因功加封太子太保，是明朝新晉的將領。由於沒有親自領兵出戰過，所以也沒人知道他是不是真有實料。
不過明朝已經無大將可用，魏國公徐輝祖陷入安南戰場，曹國公李景隆懦弱無能，唯一能派出來當大將軍的就只剩下開國公常升了，所以明廷也沒得選擇，只能委之以重任。
朝廷並沒有完全信任常升，不但安排了一位駙馬和一位侯爵當副將，還安排了近十名文官作爲監軍，以御使大夫練子寧爲首，下面還有數名御使，這麼多人與常升一同北上，誓要掃平北平軍，可謂是意氣風發，不過他們或許不知道什麼叫兵兇戰危。
作爲徵北大將軍，常升實際掌控的軍隊只有真定府的十五萬人馬，永平府和大同府的邊軍並不在他的指揮之下，至於原因，是朝廷方面害怕常升擁兵自重，更擔心常升被北平軍策反，所以搞出了三府大軍各自爲戰的制衡之局。
當然，常升手上的軍隊算是最多的，而且也是進攻北平軍的主力，不過這時尚值寒冬，冰天雪地不宜進軍，軍糧和器械也還不足，所以暫時沒有出兵。常升一行人進了城，就把真定城的各級將領召來，共商對付北平軍之計。
“常將軍，這是我們所探知的軍情。”一位鎮守真定府的偏將將一份情報呈上。
常升掃了一眼，很不滿地怒喝道：“怎麼才這些？你們已經與北平賊交戰數月，難道就只探知到這些少情報？”
“將軍息怒，北平賊精於騎射，我軍派出的哨隊大多有去無回，這些情報也是數月前那些逃散回來的潰軍帶回來的。”那偏將一臉便秘的表情，他何嘗不知道知己知彼才能百戰不殆的道理，只是情報工作實在不好做啊，他不但派出了哨隊，還派出很多人僞裝成難民進入保定河間兩府，可都是肉包子打狗有去無回，他都沒法弄明白這兩府中發生了什麼事。
“再加派人手去查探，務必要獲悉北平賊的軍力分佈圖。”常升一聲令下，揮手把那偏將請出營帳，又繼續與部將一起商定出兵事宜。