孫承宗秘密來到京師，朱由檢在平臺召見了他。
朱由檢端坐在在高高的紅木椅子上，雙目平視，一絲不苟。
孫承宗在徐應元的指引下，來到平臺，見朱由檢已經在坐等，他邁開老腿，跪拜在地：“臣孫承宗叩見皇上，吾皇萬歲萬萬歲！”
“老師，你無需行此大禮！”朱由檢從椅子上起來，扶起孫承宗，讓他在下首稍微矮點的椅子上坐下。
徐應元給孫承宗泡上一杯熱茶，然後關上門出去了，平臺只剩下他們君臣二人。
“臣教授先帝之時，陛下雖然旁聽，但陛下那時年幼，對臣的教授內容不會有什麼印象吧？”孫承宗認爲，朱由檢頂多就算是一個旁聽生，不是他的正式學生。
“老師說得不錯，朕當時還小，對老師說的話不甚理解，過後也是大半遺忘了。”朱由檢端起自己面前的熱茶吹了吹，“但學無止境，朕還是從老師的身上學到很多。”
孫承宗呆望着朱由檢，不明白朱由檢到底是什麼意思。
“老師，”朱由檢話鋒一轉，“你在遼東的時候，建奴沒能從大明掠奪一寸土地、搶去一粒糧食、綁架一個漢民，這些更是朕要向老師學習的。”
“陛……下。”孫承宗早已淚眼朦朧，朱由檢所說的，正是他最引以爲傲的，但當時的朝廷卻看不到他的戰功，非但沒有任何獎勵，還被迫解甲歸田，他要不是帝師，恐怕早就中了魏閹的毒手。這幾年，在保定養老，這些光輝的戰績，也就只能和年幼的孫子、重孫吹吹。
“老師，”朱由檢遞過一條白絹，“朝廷不全是聾子瞎子，有人會永遠記住老師的功績，遼東的百姓更是永遠感激老師。”
孫承宗擦去眼角的水漬，心神也從回憶中解脫出來，“陛下將臣從保定召來，不是爲了跟老臣敘敘舊吧？”
“老師，難道你還不明白？”朱由檢親自爲孫承宗斟了杯茶水，“朕對遼東前線的現狀不滿意。”
“只要陛下徵召，老臣願意重新回到遼東，和努爾哈赤，不，努爾哈赤已經死了，應該是皇太極對決關外。”孫承宗的臉上恢復了肅殺之氣，似乎他已經回到遼東，坐在他面前的不是朱由檢，而是他的對手皇太極。
“老師已經六十有五，如果再讓老師鞍馬勞頓，讓我們這些後輩，情何以堪？”朱由檢打住話頭，“如果和建奴對決關外，老師認爲，大明勝算幾何？”
“陛下，老臣愚鈍。”孫承宗匍匐在地。
朱由檢扶起孫承宗：“老師知道這是什麼地方嗎？”
“平臺。”孫承宗眼睛放光，能在平臺被皇帝召見，那是何等的榮幸，他是朱由校的帝師，還從來沒有享受過這種待遇。
“對，這是平臺，除了你我之外，絕不會有第三人知道我們的談話內容。老師無需拘束，當知無不言，言無不盡。”
“陛下，是老臣孟浪了。”孫承宗覺得，朱由檢雖然沒有說出與建奴對決關外的結果，實際上已經給出了，“如果大明軍隊是建奴的三倍，在野外決戰，
勝率只有一成。”
勝率只有一成，還是在人數是對方三倍的情況下。朱由檢沒有吃驚，孫承宗沒有吹牛，也沒有自謙，“如果再次經略薊遼，老師當用何策？是否還要在關外建堡？”
“陛下，此一時，彼一時。那時大明佔據關外的寧遠、錦州，可以依靠城牆的優勢與建奴作戰，而現在，大明在關外已經沒有立錐之地。”孫承宗緩緩搖搖頭，“如果現在讓老臣經略薊遼，老臣也只能據山海關而守了。”
“那關外還是無法收回了。”
孫承宗顯得有點落寞，關外的寧遠、錦州，他花掉近千萬兩白銀，建造了數百個堡壘，但早已被建奴拆、燒一空，到底沒能阻擋建奴的步伐。但這是他離開遼東之後的事，他也沒有辦法。
“老師，如果據守山海關，以大明現在的軍力和國力，能守多久？”朱由檢沒有糾結過去，時光不能倒流，他更着重的是現在和未來，山海關能阻擋建奴多久？建奴能給他多長時間組建新軍？
孫承宗緩緩擡起頭，目光內視：“高第守山海關，大約能守兩年，若是老臣據守，只要身子允許，應該能守五年。”
朱由檢不禁苦笑：後世的歷史上，差不多半年之後，朱由檢有一次平臺奏對，“五年克遼”，那時的袁崇煥何等自信滿滿？而今天的孫承宗，卻只能鎮守山海關五年，難道自己的介入，只能加快大明的涅槃？
“老師，爲什麼有這麼大的差別？”
“陛下，高第守山海關，只知道一味退守，從不主動出擊，建奴在山海關外，不會受到任何威脅，他們閒了就攻，累了就撤，而大明的士兵卻要時刻保持警覺，必然疲憊不堪。一句話，戰爭的主動權在於建奴。”孫承宗稍稍停了一會，發現朱由檢正注視着他。
“如果是老師在山海關，又當如何？”
“若是老臣據守山海關，必然時時以小股兵力出關，偷襲建奴，出關雖然有所損失，但損失不會太大，而建奴受到我軍的騷擾，必然不會在山海關外久待，這樣進進退退，就爲防守贏得時間。”
“老師是說，這是以進爲退、以攻爲守？”朱由檢逐漸明白了孫承宗的“積極防禦”是怎麼回事，而高第的“消極防守”也就一目瞭然了。
“不過，這也不是長久之法，陛下，我大明的軍隊無法出關與建奴決戰，建奴在關外基本上來去自由。久而久之，天下沒有攻不破的關隘。”這就是孫承宗所說的，山海關只能防守五年。
“那老師可有什麼長久之法？”朱由檢盯着孫承宗的臉，老人斑已經十分明顯，讓他冒着生命危險去鎮守山海關，心裡十分不忍。
“陛下，臣老了。”孫承宗低下頭，主憂臣辱，但他離開朝堂多年，實在沒有什麼好辦法。
朱由檢沒有說話，他在歪着脖子思考，孫承宗的思路也不全對，就算他可以守住山海關，建奴也可以繞道蒙古，從喜峰口長城入關，長城上的關隘上千個，大明不可能處處都有重兵把守。關鍵是關外的廣寧，如果大明能奪回關外的廣寧城，那
建奴要想入關，就只有山海關一條路了。
“老師，據守山海關，有比老師更合適的人選嗎？”
“陛下，老臣離開朝堂多年，對於新人，老臣不熟悉。”孫承宗的目光滿是期待：“老臣斗膽，求陛下讓臣再次去遼東前線，哪怕擔當一名馬前卒。”
朱由檢緩緩點頭：“若是讓老師鎮守山海關兩年，能否絕對保證山海關無恙？”
“兩年？”孫承宗一愣，“若是老臣鎮守，兩年絕對無恙。”他已經快速做了盤算，光是自己的小股軍隊騷擾，就讓建奴摸不清自己的動向，等建奴完全明白過來，兩年怕早就過去了。
“如果老師能保證山海關兩年無恙，則遼東無憂矣！”朱由檢暗暗嘆息一聲，建奴，朕是要和你們算總賬的。
“陛下，老臣斗膽問一句，那兩年之後呢？”
“老師可願聽聽朕的平遼策？”
“陛下？”孫承宗一驚：“難道陛下已經有了對付建奴的法子？”
“朕說出來，老師幫着參詳參詳？”
“是，陛下，老臣洗耳恭聽！”
朱由檢喝了口水，做好長篇大論的準備，但想想覺得不對，平臺奏對，應該是孫承宗拿主意纔對，“只要老師能在山海關阻擋建奴兩年，那時，朕將組建好能與建奴在野外作戰的軍隊。”
“這麼快？陛下，這些軍隊真的能與建奴野戰嗎？”孫承宗的瞳孔驟然放大，隨後又眯起雙眼，微皺起眉頭，他離開朝堂日久，對朱由檢最近的舉動一無所知。
“這點老師不用懷疑。”要解釋這件事，沒有一個時辰，根本說不清來龍去脈，讓孫承宗慢慢了解好了，“朕一旦組建好這支軍隊，一定送他們去遼東。”
“遼東？”
“如果他們的戰鬥力和建奴相當，咱們就與建奴拼消耗，依靠漢人的人口優勢，緩緩收復寧遠、錦州，乃至廣寧，將戰線推到建奴的老巢。”
“……”
“如果他們的戰鬥力遠勝建奴，則可一鼓作氣，收復瀋陽，將建奴趕回長白山的森林，讓他們重新過上採集和狩獵的野人生活。”
“陛下，這是真的嗎？”孫承宗被朱由檢描繪的前景所吸引，但他不知道朱由檢的願望何時才能實現，“希望老臣有生之年能看到這支軍隊楊威關外。”
“老師不用擔心，你一定能見到！”朱由檢表情輕鬆，絲毫沒有因爲孫承宗的懷疑而慍怒，“這支軍隊組建完成後，需要上戰場檢驗，遼東就是最好的試驗場。”
“陛下。”孫承宗看着朱由檢，雖然年輕，但臉上卻透着一股與年輕不相稱的成熟。
“老師，朕的平遼策有何問題？”朱由檢也不管孫承宗正在傻眼。
“陛下，但不知這支軍隊何時……”孫承宗支支唔唔。
“朕已經說過，這支軍隊，老師不用懷疑。”爲了讓孫承宗相信，朱由檢不得不幹起了忽悠的勾當，“這支軍隊，朕已經組建了兩年有餘。”
（本章完）