朱由檢信步走到慈慶宮，宮門前的那對石麒麟還在，四周卻是一個人也沒有，顯得有些冷清。
直到勖勤宮的宮門口，纔看到宮女婷兒正打開宮門，看樣子，她是要出宮。
婷兒一直低着頭，似乎沒發現朱由檢，直到走近朱由檢的身邊，才猛然看到一個高大的身影，“陛下……”她頓時匍匐在地。
“婷兒，這是上哪去？要出宮嗎？”
“回陛下，張皇后正在做針線活計，估計綵線不夠，讓奴婢出宮採購些回來。”
張嫣是朱由校的皇后，朱由檢登基後，並沒有給她太妃的封號，所以還稱爲皇后，但爲了規避新的皇后周玉鳳，宮內都稱呼張皇后。
“奧，”朱由檢應了聲，“那你不用出宮了，明天再去吧，先領朕進去。”
“陛下……”婷兒遲疑着，雙腳也沒有移動。
“怎麼，朕的話不好使是嗎？”朱由檢的聲音提高了三度。
“奴婢不敢，”婷兒嚇得一哆嗦，“奴婢，奴婢這就領陛下入宮。”
待朱由檢入了宮，婷兒閉上宮門，然後小跑着來到朱由檢的前面，真的當起嚮導。
他們拐過長長的圍廊，來到最後面，那裡是張嫣的臥房。
婷兒先進去，在張嫣的耳邊小聲了說了幾句，朱由檢就隨後進來了。
“臣妾恭迎陛下！”張嫣一時慌亂，左手拿着正在裝飾的衣服，右手握着針線，跪倒在朱由檢的面前。
“嫣兒免禮，起來吧！”
“謝陛下！”
“你手裡拿的是什麼？嫣兒在給誰做衣服嗎？”朱由檢發現，張嫣手裡拿着的衣服，沒有袖子，似乎是一件坎肩。
“不告訴你！”張嫣面上微紅，雙手藏到身後。
“嫣兒在宮中，並無什麼親人，難道……”
“陛下……”張嫣有些無禮地打斷了朱由檢的話。
朱由檢呵呵一笑，“婷兒，你先出去吧，你不是要出宮採購針線活計嗎？”
“是，陛下！”婷兒出去，順手將臥房的門掩起來。
張嫣乘機將手指的衣物藏到箱內，“陛下，這大白天的，你怎麼來了？”
“嫣兒說的是什麼話？難道要朕天黑之後過來？”
“陛下，”張嫣微窘，“臣妾是說，陛下白天不是要忙於政務嗎？”
“政務已經丟給百官了，”朱由檢在牀前的木椅上坐下來，“嫣兒，你說大臣們要是知道，朕將政務留給他們，自己卻跑到勖勤宮留宿，他們會不會彈劾朕？”
張嫣搖頭：“不會！”
“不會？爲什麼？他們不是有很多人自標清流，是大明的輔國大臣嗎？”
張嫣的眸子，溫柔地照射在朱由檢的臉上：“陛下難到不明白嗎？”
“明白什麼？”
“陛下，歷朝歷代治國，都存在一個問題，那就是皇帝與大臣分權的問題，皇帝至高無上，卻只有一人，而大臣們雖然臣屬於皇帝，卻是人數衆多，可以輪番上陣。”
“是呀，皇帝只有一人。”
朱由檢想到，皇帝自小生活在深宮大院，對外面的世界，完全是陌生的，他根本不知道民間的基本訴求，大事由這樣的人一言而訣，實在不合理，讓大臣們適當分擔一些權利，反而是件好事，“可是，這與後宮有什麼關係？”
“歷來有後宮佳麗三千之說，而大臣們還是不遺餘力地爲皇帝充實後宮，像唐玄宗李隆基，後宮佳麗達到四萬，他就是每晚換一個，也要一百多年才能臨幸個遍。”
“嫣兒這是……”
“大臣就是用大量的美女，將皇帝拴在後宮，如果皇帝將大量的精力放在女人身上，大臣們自然可以分得更多的政治權力。”
“所以，大臣們對皇帝的胡作非爲，只會睜隻眼閉隻眼，甚至推波助瀾？”朱由檢想起魏忠賢對自己說過的話，實際上將張嫣從坤寧宮移入慈慶宮，而不是太妃們一向居住的慈寧宮，就是他的主意。
“嗯！”
“所以先帝臨幸太妃，宮中有過記錄，大臣們卻是連個屁都不放？”
“陛下……”張嫣聯想到自己也是太妃，不覺面上一紅，她微微低下頭，用餘光掃視朱由檢的眼睛。
“哈哈……”朱由檢大樂，這些古板的大臣們，有時還是蠻可愛的！
“陛下？”
“偉大的發現，從勖勤宮開始！”
“陛下發現什麼了？”張嫣被朱由檢一連貫的舉動鬧糊塗了。
“不說這了，嫣兒，一向過得好嗎？”
“臣妾一向閉宮自守，閒暇時養些花兒作樂，自從那魏閹伏法，臣妾再也沒有鬧心的事了。”張嫣幽幽地說，聲音如和風細雨，臉上一抹清淡的笑容，比碧波潭的潭水還要深些，顯然是歲月在她心底的沉澱。
“奧，”朱由檢嘆息一聲，“朕平日太忙，也很少來看看嫣兒。”
“陛下治國要緊，能偶爾得見陛下，臣妾已經感激上蒼了，宮中的其她太妃們，怕是終身也難得見到陛下的真面目。”
朱由檢自嘲地笑笑，他真的沒有見過其他的太妃，他是新皇，就是見到她們，又有何用？
“陛下此次北伐？收穫不小吧？”
“嗯，”朱由檢點頭，“至少已經消滅了威脅大明數十年的建奴？”
“這個，臣妾也聽說了，”張嫣斂起面上的笑容，“陛下，現在的關外，是怎麼樣的情形？能像成祖那樣，保大明百年平安嗎？”
“如果只是保大明百年平安，那百年以後呢？”朱由檢有些得意，“朕是要保大明永遠平安。”
“陛下是說……關外到底怎麼樣了？”張嫣的臉上，欣然露出喜色，她的雙目，已經緊盯在朱由檢的臉上，似乎關外之行，朱由檢更加成熟了，成熟得就是一個極品男人。
“關外的事，朕已經擺平了，這事以後再說，”朱由檢伸手拉了一把張嫣，“嫣兒過來，朕與你說說關內的事。”
張嫣倚靠在朱由檢的身邊：“關內……陛下說的是朝廷？”
“朕今天來勖勤宮，一來是看看嫣兒，二來，朕說說朝廷的事，嫣兒幫朕參詳參詳。”
“
陛下，朝中不是有那麼多正直的大臣嗎？像禮部的黃大人、兵部的李大人……”
“朝中大臣，太囿於祖宗的成法，他們說話行事，往往先看祖宗的做法，其實，如果一切依賴祖先，那太祖也不過是少林寺的武僧，”朱由檢在張嫣的小手上拍了拍，“只有嫣兒看問題，能跳出這個固定的思維。”
“陛下，後宮不得干政……”
“沒關係，嫣兒只是朕的私人顧問，咱們之間的談話，就當是私人拉拉家常。”
“私人顧問？”
“就是隻對朕一人提供建議，是否採納，那是朕的事！”
“臣妾明白了！”張嫣微微頷首，“陛下請說，臣妾當知無不言。”
“在漢民族的歷史上，每隔一段時間，就會出現朝代更替，長的如東西周、東西漢、南北宋和大唐，不過數百年，短的如秦隋，不過數十年，嫣兒，你說，這是爲什麼？”
“陛下，這等大事……”
“嫣兒不用擔心，朕已經估量過，平均算起來，每個朝代，不到兩百年，而大明已經走過了兩百六十一年的歷史，如果不能正視這些問題，大明遲早也會滅亡，這是歷史的規律，誰也改變不了，我們能做的，只是延長大明存在的時間而已。”
“陛下……”
“嫣兒，說吧，你是在爲延長大明做貢獻。”
“陛下，朝代更替的原因，主要有三個，一是百姓作亂，如秦、隋；二是外族的侵略，如兩宋；還有一種，就是百姓作亂與外族侵略同時出現，如大唐。”
“嫣兒，還有一種，是權臣作亂，如西漢。”朱由檢對張嫣的話，相當的不滿，“嫣兒，朕想聽聽你的肺腑之言，而不是羅列現象，知道這些直接的原因，根本沒用，關鍵是內在的原因，比如，百姓爲什作亂。”
張嫣面上微微一紅，她取把椅子，在朱由檢的身邊坐下，“陛下，百姓作亂，自然是因爲無糧可食，漢人比較文弱，如果不是實在活不下去，他們是不會冒着殺頭的危險，起來反對朝廷的，就像數年錢的陝西暴民……”
“這次嫣兒說對了，百姓作亂，是因爲活不下去，可是，他們爲什麼活不下去？他們不是有良田可以種植嗎？”
“陛下，百姓貧困，一是因爲官府的賦稅太重，百姓的田地收入，在納稅之後，剩下的已經不足以養活家人；二是每個朝代的末期，土地兼併嚴重，百姓已經無地可種，或者租種大戶的土地，增加了一層盤剝。”
“嫣兒分析得很好，朕也正在解決這些問題。”朱由檢向張嫣投去讚賞的目光，“比如第一個問題，大明實行十五稅一的律法，賦稅本身並不重，但戶部和各地官府爲了補充枯竭的財源，通常會增加賦稅，這纔是值得警惕的。”
“陛下，一旦戶部財源枯竭，不增加百姓的賦稅，那朝廷又如何運轉？”
“開源，”朱由檢異常輕鬆，“現在大明納稅的人，只是最下層貧困的百姓，而掌握大量財富的商人，卻是分文不取，實在是不合理。”
“陛下是準備徵收工商稅了？”
（本章完）