大明崇禎四年（公元1631年）十二月十五日，是一個朝會的日子，這是今年最後一次朝會，過了十五，大明全國將進入假期，準備迎接新元。
剛剛爲了南海艦隊的事，朱由檢召開過臨時內閣會議，所以今天的朝會，只是例行公事，大臣們都是無本可奏，他們期望朱由檢也別再想出什麼新花樣，最好早早退朝，他們好回去爲新元準備一些吃的穿的。
朱由檢的確沒有在政務上糾纏這些他們，他只是讓大臣們陪着走走。
走走？這大冷的天，不在屋裡呆着，在外面走什麼？大臣們不知道朱由檢葫蘆裡賣的是什麼藥，既然皇帝有令，衆人只得陪着在寒風中受凍。
來到承天門前平坦開闊的廣場上，君臣們表面上有說有笑，但大臣們還是擔心陷入朱由檢的談話陷阱中，他們都認真聽講，爭取將朱由檢說的每一個字都記錄下來。
“叮鈴！”
一聲清越的鈴聲，突然在大臣們身邊響起，將膽小的大臣嚇了一跳，還以爲是恐怖分子在投置炸彈。
等他們擡頭注目，才發現是一名大內侍衛，騎着一輛兩輪的車子，招搖着從衆人面前飛逝而過。
“陛下，這是什麼？”李春燁老眼昏花，只覺得有一個人影，從自己的身前一晃而過，憑着直覺，這人的速度接近奔馳的戰馬。
“陛下，這是人嗎？”孔貞運也覺得這人的速度太過恐怖，簡直像傳說中的鬼魅，他已經學乖了，凡是不懂的事情，就問皇上，誰讓他是深不可測的皇帝呢！
朱由檢笑而不答，衆人只好將目光投向漸漸遠去的侍衛身上，但現在只看到一絲模糊的背影。
大臣們正在搖頭嘆息、爭論不已的時候，又聽到一聲清越的鈴聲。
那名侍衛騎着車，從前方返回了，在即將撞上衆人的一剎那，人和車嘎然而止，讓大臣們看個究竟，然後才又在衆人的驚疑中揚長而去。
大臣們像是第一次坐上趟過山車，正自驚魂未定，卻有三名侍衛，肩並肩騎在車上，自西向東從證人面前飛馳而過。
矛盾和糾結，是大臣們此時最深的感受，他們既想站到隊伍的前面，親眼看清楚到底是怎麼回事，又怕被那些不開眼的侍衛們撞傷，他們可是皇宮裡的侍衛，他們直屬於皇帝，在他們眼中，朝廷的大臣們，與普通的百姓，沒有什麼本質上的差別。
朱由檢站在隊伍的邊角，也不說話，昂首向天看了很久，好像是在判斷，下午到底會不會下雪，明天會不會颳起東南風。
當衆人的目光都追尋着大內侍衛東去的時候，又有一羣侍衛從西面過來。
這次一共是五名侍衛，灰黑色的車身，鮮紅色的上襖，背後還拖着長長的白色披肩，直把大臣們看得眼花繚亂。
侍衛們沒有停留，他們像是在進行場地自行車比賽，一個個你追我趕，從衆人面前駛過，留給大臣們的，只是一片白花花的背影。
大臣們這次學乖了，還沒等這五名侍衛消失在他們的視線之外，他們就開始扭頭，再次看着西面，也許西面還會過來一羣侍衛，先睹爲快。
大臣們失望了，西面並沒有什麼動靜，除了吹得讓他們直流鼻涕的寒風。
“叮鈴！”
響聲是從東面傳過來的，大臣們這才趕到上當了。
一兩灰黑色的兩輪車，已經行到他們的眼前，這輛上，共載着四個人，除了騎車的侍衛，車後支架上坐着一名侍衛，還有兩名孩子，各用一隻腳站在後面的支架上，像是在雜耍。
前面的九輛自行車，表現的事風馳電掣的速度，最後一輛車，展示的是載重。
朱由檢倒揹着雙手，緩緩踱到大臣們前面，“諸位愛卿，你們覺得，這種交通工具，與馬車比較起來，究竟孰優孰劣？”
大臣們這才明白朱由檢帶他們來到承天門的目的，原來是展示這種交通工具。
“陛下，這種車具的速度，應該不輸於戰馬。”
“還能負重，不亞於毛驢。”
“每個人都能騎嗎？”
……
朱由檢看了看大臣們，一臉的燦爛，就像明天后天都不會颳風下雪似的，“這種交通工具叫自行車，只要道路平坦，每個時辰能行四十里，接近馬速，但比戰馬持久得多。”
“陛下，臣明白了，這種自行車，不像戰馬那樣需要草料餵養。”李長庚似乎明白了朱由檢的用意。
朱由檢誇讚了一句：“對，它不需要草料，也不需要休息，比戰馬便捷多了。”
“陛下，那我能騎它嗎？”黃曉福擠到前排，他已經迫不及待了，如果能騎着自行車上朝上班，路上不知道能節約多少時間，早晨還能睡個好覺。
“理論上人人都能騎，你們看看，”朱由檢從侍衛手中接過自行車，親自跨上去，在大臣們目瞪口呆中繞承天門前面的廣場一圈，然後才穩穩地停下來，“朕都能騎，你們爲什麼不能騎？不過，如果年齡太大，最好不要騎，萬一摔倒了，老骨頭可是要散架的，主要是讓年輕人騎的。”
“陛下，臣卡伊買一輛嗎？”李春燁覺得，自己可能騎不了，但兒子孫子還是可以騎的。
“現在不行，這幾輛自行車都不賣，不過，李愛卿要是想買也可以，過了新元，自行車可能就要大規模生產了。”朱由檢不是在吊大臣們的胃口，這幾輛自行車，只要是向百姓宣傳用的，沒有實物，誰會知道自行車的功能？
朱由檢倒不是擔心自行車賣不出去，現在是買方市場，只有生產問題，沒有銷售問題，他是要展示科技產品的便捷，順便給王徵的技術賣個好價錢。
科學有價。
“新元之後就能生產？”畢自嚴也是心血來潮，他年齡大了，也許騎不了，但看着別人騎，也是一種享受。
“應該很快，朕已經出了一萬兩銀子，向王徵購買了自行車的生產技術，新元之後，就會在西安生產。”朱由檢對陝西情有獨鍾，他要讓陝西成爲大明工業化的樣板，而且陝西的水泥路縱橫交錯，也適合自行車通行。
“一萬兩？那王徵不是發財了？”畢自嚴不敢相信自己的耳朵，一項技術就能賣一萬兩銀子，比他們這些高官的俸祿，不知道要高上多少倍。
“當然，王徵的技術，也不能無限制地賣下去，否則將來生產的自行車太多了，就會賣不掉，朕與王徵約定好了，他還可以向三個賣家出售，將來分別在天津、
南京、廣州建廠生產自行車，除此之外，不得再向他人出售自行車生產技術。”
“還能有三個買主？那就是四萬兩。”稅務部長黃士俊的嘴巴張得老大，半響才合上，“陛下，王徵賣了這麼多銀子，那他要不要納稅？”
“當然要納稅，”工商部長劉宗周沒好氣地說，“陛下，王徵這是無本的買賣，稅率應該要增加。”
交通部長李長庚則看到，有了自行車，將來大明的交通會便捷很多，因此他不同意增加稅率，“王徵得到大量的銀子不假，但他也付出一生的心血，他寫出《遠西奇器圖說錄》的時候，可是窮得連褲子都沒得穿。”
朱由檢咳嗽一聲，壓住大臣們的議論，“諸位愛卿，稅率是否增加，得看大明的稅法，不能看到別人得了銀子就眼紅，相反，我們應該看到，王徵在得到大量銀子的同時，朝廷的賦稅也增加了。”
“陛下……”劉宗周支支吾吾，他實在無法從大明的律法中，找出增加稅率的條文，只是感覺王徵的收入太高。
“劉愛卿，既然沒有相應的條文，就不能隨意增加稅率，否則，執法者本身就是違法行爲。”朱由檢比較痛恨紅眼病，大明的工商人士就是常常被這些紅眼病吞沒。
“陛下，王徵的收入，太過駭人，一項技術，就可以賣出四萬兩銀子……”劉宗周還有些不服，但他自己也覺得，實在找不到課以重稅的理由。
“劉愛卿，王徵一夜暴富不假，但他過了大半輩子的窮苦日子，誰能看得到？還有許多向王徵這樣的人，他們一輩子都沒能研究出一項驚世駭俗的技術，一輩子活在貧困裡，誰，又能看得到？”
“陛下，王徵一夜暴富，現在實在無法課以重稅，因爲大明的稅法中，根本沒有這方面的條款，”法務部長曹思誠並不是聲援劉宗周，“陛下，既然出現了王徵暴富的事，朝廷應該抓緊時間，制定相關的法律。”
“曹愛卿說得不錯，既然大明的律法在這些方面是空白，那就應該制定新的律法，執行起來纔會有法可依，”朱由檢想的卻是另外一出，“王徵不是一夜暴富，他上研究了半輩子，《遠西奇器圖說錄》出版發行與天啓七年，到現在已經有四年多了，而且，在這之前，誰又知道他研製了多長時間？”
“陛下的意思是……”曹思誠一時沒明白朱由檢的意思。
“還是李愛卿剛纔說的不錯，無論是稅收還是其它，執法者必須依靠大明的律法，如果律法沒有規定地方，可以制定相應的律法而不是侵吞百姓的利益。”
“陛下……”黃士俊微紅着臉，不知道是羞愧，還是被西風吹紅的。
朱由檢看也不看黃士俊，而是轉向曹思誠，“曹愛卿剛纔的話，讓朕想起來，大明還缺少一部律法，《專利法》，就是專門調整和處理科學技術方面的律法，既然保護科學技術與科學成果，更要保護科學工作者的權利。”
“專利法？”曹思誠不安地撓着自己前額所剩無幾的白髮，“陛下，臣實在沒聽說過，什麼是專利法。”
曹思誠當然不知道什麼是專利，朱由檢少不得一一解說專利的來源與保護，爲了審查所有的專利，在工商部的下面，設立了專利局。
（本章完）