年關將至，大街上到處都是忙着過年的行人，各種年貨也是最暢銷的季節，新元，數千年來，都是漢人最爲重要的節日。
在這樣忙碌的人羣中，商人無疑是最高興的，一個個賺得腦滿腸肥，見到各色行人時，也是毫不掩飾臉上洋溢之氣；婦女是這場採購大潮的主角，就連那些家庭並不富裕的家庭主婦，也是毫不手軟地大把花錢，辛苦了一年，在新元將至的時刻，讓孩子們穿上漂亮的新衣、吃上可口的飯菜，也是應該的。
孩子們的嬉笑打鬧，將這節日前的氣氛推高到頂點，這時候撒個嬌什麼的，買串鞭炮、要件新衣，是不會受到長輩呵斥的，最多就是一句笑罵。
在這忙碌的季節，朱由檢是最愜意的人。第一大道已經從京師修道永平府，現在因爲新元將至，四勇營的士兵要放假，暫時停工了。但朱由檢卻從戶部領到了出售水泥的資金。
經過覈算，純賺了一萬一千兩白銀，加上磚窯廠的盈利，共賺了一萬四千兩。這麼點銀子，要與江南的鹽商、大戶比較，不過是九牛一毛。但對朱由檢來說，已經足夠了，畢竟纔開始，水泥的商業價值還沒有開發出來，如果水泥的商業價值完全開發出來，朱由檢相信，就是江南的大戶也會哭着喊着，要求#購自自己的水泥。
在舉世忙碌的時候，朱由檢卻不合時宜地清閒起來。四武營開始輪流放假，士兵們的訓練暫時停止了。朱由檢帶着王慕九等人，從軍營回到了勖勤宮。
“殿下回來了！”聽到馬蹄聲，徐應元迎了出來。看到王慕九，他也是拱手行禮，然後指揮府丁將衆人的馬匹牽走，送入馬廄。
婉兒聽到聲息，迎出來的時候，朱由檢已經進了中門，她定定地站在朱由檢的面前，呆呆地看着朱由檢，連打招呼都忘了。
“婉兒怎麼了？”朱由檢發覺，以前很活潑、小嘴很是八婆的婉兒，現在越來越傻氣了。算算婉兒和自己的狀況，應該算是戀愛吧！難道戀愛中的女人智商真的下降得這麼厲害？還是心有所屬，造成思維上的短路？
“殿下果然回來了？”婉兒好像才睡醒的樣子，悻悻然揉着眼睛。
“什麼叫果然回來？難道你知道我要回來？”朱由檢發覺這丫頭越發傻了，再這麼下去，離白癡也是不遠了。
“奴婢昨晚夢到殿下回來，殿下今天就真的回來了。”婉兒說完，才發現不對勁，朱由檢的身後可是跟着王慕九等人，她趕緊用小手捂住嘴巴，似乎責怪這嘴巴的多事。眼睛也是不安地在王慕九等人的臉上掃來掃去，如果他們的臉上有灰塵，早就被婉兒害羞的目光掃得乾乾淨淨了。
王慕九等人自然不能將婉兒的話放在心上，不該聽到能的話，他們就直接過濾了。倒是朱由檢來了興趣：“奧？原來婉兒還有未卜先知的本領？我怎麼不知道？”
“殿——下！”婉兒的聲音突然提高了八度，似乎要把朱由檢取笑的聲浪完全湮滅。
“哈哈。好吧！婉兒，你去整幾樣下酒菜。今天我要賠王隊長好好喝幾杯。平時在軍營，王隊長沒少照顧我呀！”在自己的親兵面前，朱由檢也不忍心調笑婉兒，就給了她逃跑的機會。
“是，殿下。奴婢這就去準備。”在害羞的時
候，婉兒奔跑的速度不是吹的。後世的人搞什麼興奮劑？如果將女孩子害羞的時間調整到發令槍開始的那一刻，奧運冠軍是穩拿的。
王慕九見婉兒跑得遠了，這才咧嘴大笑，其他的隊員也跟着發笑。朱由檢有點尷尬地抓抓頭髮，算是在親兵們面前揭開這一頁。
婉兒和小寧很快就整出一桌豐盛的下酒菜，雖然朱由檢平時對飯菜的要求不高，但今天王慕九帶着幾名親兵進了信王府，這些來自軍營的客人，胃口可不是一般的大。
王慕九和親兵們不敢坐，他們只是朱由檢的侍衛，在勖勤宮，哪有他們的座位？朱由檢硬是拽過了王慕九：“都是軍中的弟兄，哪有那麼多的規矩？來，弟兄們，都坐。今天不在軍營，你們儘管敞開了喝。勖勤宮什麼都缺，就是酒不缺。”
王慕九等人重新行過禮，纔在下手惴惴不安地坐下來。
“慕九，我們先幹一個，平時辛苦你了。”朱由檢舉杯和王慕九碰了一下。
“謝殿下。”王慕九對酒倒是不客氣，一揚脖子，一杯酒已是咕嘟嘟下肚。
一口菜都沒下肚，兩人已經喝了三杯，其餘的士兵還在乾瞪眼，不知道平時不喜歡酒精的朱由檢，今天爲什麼這麼興奮。
“殿下，慢點喝。讓王隊長吃口菜呀！”婉兒擔心朱由檢空腹喝酒，傷了身子，只好拿王慕九當起了擋箭牌，但目光還是刺了朱由檢一下。
“嗯？是呀，慕九，吃菜。各位弟兄，吃菜。軍營中可沒這麼好的菜奧。婉兒的手藝，不錯。”朱由檢邊說邊吃，軍營累點他都不怕，就是太清苦了。大鍋菜的難吃，恐怕只有早年上過戰場、念過大學的人才有體會。
衆人都隨着朱由檢大吃起來，那吃相，婉兒覺得，比叫花子過年還難看，難道這就是軍人？那麼殿下在軍營中也是這樣過日子嗎？他可是王爺出生，怎麼受得了這樣的苦？
“慕九，平日在軍營，既要訓練，又要照顧我的生活，弟兄們累不累呀？”朱由檢越來越喜歡這位膽大心細，又隨遇而安的親兵隊長了。
“只要有酒，就不累。”王慕九都沒時間看朱由檢，而是搶着將一塊牛肉扔進嘴裡，後面的話就含糊不清了，好像是兩條狗在搶骨頭時發出的“嗚嗚”聲。
“噗嗤。”婉兒趕緊掩口，都笑得直不起腰，只好蹲下去，一手捂住肚子，一手捂住小嘴，卻發不出任何的聲音。
朱由檢也發覺婉兒的異樣，他趕緊岔開話題：“恩？沒酒，你這個隊長還不當了？”
“不是，殿下。屬下是說，在合適的時候，喝點酒，我這個隊長當得更有積極性。”幾杯酒下肚，王慕九也不再拘束了，他已經將這勖勤宮，當成了自己的奮武營。
“那還不多喝點？平日裡可是沒得酒給你喝。”朱由檢知道王慕九好喝一口，但在軍營，是沒有酒水供應的，再說，自己的安全可是交給王慕九了，他再貪杯，這輕重還是分得清的。現在離開了軍營，好不容易有了喝酒的機會，索性讓他多喝點，在信王府，自己的安全也不需要他負責。
王慕九也沒拿自己當外人，不一會兒，就趴在桌子上打起了呼嚕。
朱由檢讓徐應元安排房間，這特戰隊的士兵們，今後
可是要在勖勤宮常駐的。
婉兒自去收拾碗箸，又要給朱由檢燒洗澡水，伺候朱由檢睡下。
朱由檢睡了一個非常踏實的覺。醒來的時候，太陽已經出山了，王府的奴僕婢女正在爲新元忙碌地準備着。
“婉兒，怎麼不叫醒我呀？”朱由檢伸了個懶腰，披衣下牀。
“殿下也沒說呀？看殿下睡得這麼香，想來軍營裡應該太辛苦，誰忍心叫醒你呀？”婉兒抱着胳膊，歪靠在小几上，朝朱由檢眨巴着眼睛，那眼神，分明就是她不捨得。
“哈哈，也沒什麼事。婉兒，打水洗臉。”朱由檢已經穿好了衣服，“王慕九呢？起來了沒有？”
“奴婢這就去打水。殿下，王隊長還沒起牀，他昨晚喝得太高了，到現在還沒醒呢！”婉兒轉身出了朱由檢的臥房，迅速端來了一盆溫水。
“那由他去睡吧！軍營中的確很辛苦，難得睡個好覺。反正今天也沒什麼事。”朱由檢活動了一會身子，端起婉兒早就泡好的茶水猛喝。昨天他也喝了不少酒，到現在嗓子還發幹。
人家在軍營辛苦，連個囫圇覺都沒得睡，那你呢？你可是在溫室中長大的王爺。婉兒看着朱由檢的眼神，就多了一份憐惜，很母性的那種。“殿下，皇后娘娘傳來口信，是關於信王妃的事。”
“信王妃？怎麼了？”朱由檢看着婉兒，這丫頭現在怎麼了？話也不一次說完。
“皇后娘娘說，過了新元，二月六日是殿下的生日，又是黃道吉日。娘娘的意思，是要殿下將信王妃娶過來。”婉兒的眼神，就有了一份淡淡的憂傷。
“娶過來”那我要做什麼？”朱由檢的腦海中又出現了那位邁着小碎步的宮女，“彷彿兮如輕雲之蔽日，飄搖兮若流風之吹雪”。
“殿下，你是王爺，凡事有宗人府去辦。連納徵納彩的銀子，都是宗人府出。殿下只要收拾好信王妃的寢宮，到時候親迎，就等着做新郎吧！”這次婉兒倒是一次說完，免得朱由檢操心。但婉兒說話的語氣越來越生硬，眸子已經不敢與朱由檢對光。她低垂着頭，小手好像是多餘的，不知道放哪兒好，最後竟狠狠地揉捏起上衣的邊角，好像是這衣角和她過不去。
“哈哈，婉兒。”朱由檢一把將婉兒拉過來，按在自己的腿上。“王妃過門了，你還是我的婉兒，還是要伺候我的。”朱由檢知道婉兒一直擔心周玉鳳的事，她和周玉鳳沒有直接交往，不知道作爲正妻的周玉鳳，究竟怎麼對待他這個通房的丫頭。朱由檢倒是不擔心，他是不忍心去傷害這個對自己體貼得一塌糊塗的丫頭，也絕不允許別人傷害她，哪怕是周玉鳳也不行。
“哎呀，殿下，這大白天的，你做什麼？王隊長還在府上呢！”婉兒奮力掙扎，終於從朱由檢的懷中脫出來。她理了理皺褶的衣裙，白了朱由檢一眼，小臉蛋白裡透紅，在小嘴噴出的水霧中忽隱忽現，朦朦朧朧的。
“怕什麼？我遲早會給你名分的。”朱由檢壞壞地笑，這傻丫頭，生氣起來，也是別樣的風味。
“殿下，奴婢跟你說正事呢！”過來好久，婉兒的心跳才恢復到正常的水平。“殿下大婚的時候，皇上、皇后都不便出面，恐怕是幾位叔王爺來主婚。”
（本章完）