皇帝朱由校則再也不給東林黨機會，他一錘定音：“就按剛纔的決定。信王，即日發兵陝西。”
“是，皇兄。臣弟領命，臣弟這就去準備。”朱由檢似乎是挑釁東林黨，回答得十分洪亮，與東林黨人的垂頭喪氣形成非常鮮明的對比。這一刻，朱由檢就像是閹黨的領袖。
朱由校解散朝會後，朱由檢沒有任何逗留，他帶着王慕九直奔軍校，一名親兵在他的授意下，則奔去了四武營，通知軍官們去營部開會。
“文啓，偵訊班有多少畢業和即將畢業的生員？”朱由檢迫不及待，他要將這些學員送到陝西。現在陝西的情況他根本不清楚，也不知道農民起義發展到什麼程度了。
“回殿下，已經畢業但還沒離校的有六人，另有八人即將畢業。”周文啓沉聲作答。
“立即讓其中的十二人星夜倍道，趕往陝西，收集匪軍訊息，留下一到二人，隨軍同行，負責聯絡。”偵訊班的生員都學會了通過信鴿傳遞訊息，比驛使快了許多。
四武營，朱由檢坐在大營正中間，得到通知的高級軍官們圍坐在他的四面。
“各位將軍，陝西農民作亂，匪衆已達二十餘萬，陛下令四武營立即趕赴陝西，迅速平息陝西之亂，各位有什麼好的想法？”四武營只有四萬餘人，而匪軍是四武營的五倍有餘。這和山東剿滅倭寇不一樣，那時奮武營佔據人數的優勢。大戰在即，形勢嚴峻朱由檢不想隱瞞軍官們。
“殿下，陝西匪兵全是農民，全是烏合之衆，騎兵一個衝鋒，就能將他們碾成肉末。”滿桂毫不在乎，這些沒用經過訓練的士兵，和遼東的建奴比，簡直就是豆腐。
“滿將軍藐視匪軍，不被匪軍的氣勢嚇倒，勇氣可嘉，不愧是四武營的將軍。”朱由檢雖然不知道陝西的具體情況，對這股義軍卻不敢掉以輕心，“但據山西巡撫曹爾楨的奏章，有不少軍戶加入匪軍，我們也不能掉以輕心。”
“殿下，陝西的軍戶也和農民差不多，根本沒有經過實際的訓練。末將和顯武營願意去打先鋒。”袁崇煥是文官，現在卻在軍中任職，早就將自己看成四武營的一員，但遼東統兵的經歷，讓他根本看不起遼東之外的明軍。
“袁將軍的分析也對，但匪兵畢竟人數衆多，還是小心爲上。”朱由檢對兩位遼東舊將的求戰慾望十分滿意，只要不怯戰，訓練了一年的四萬四武營軍事，應該可以對付陝西的匪兵。但滿桂、袁崇煥太過輕敵，不易擔任先鋒。
“殿下，你就說吧，怎麼打，我們全聽你的。”吳兵對朱由檢有一種盲目的崇拜，上次在山東，他親眼見到了朱由檢的謀略。有朱由檢指揮，他才懶得操心，再怎麼操心，也沒有朱由檢想得遠。
楊都雖然沒有說話，但他的眼神裡滿是期待，軍人，尤其是四武營經過思想教育的軍人，誰不希望在戰場建功立業？
“好，那我就發兵了
。”朱由檢也不客氣，現在陝西的農民起義，已成燎原之勢，耽擱不得。“祖大壽？”
“在。”祖大壽沒料到朱由檢最先點到自己，他筆挺地站在朱由檢的面前，等待朱由檢的軍令。
“你帶着寧顯龍的騎兵衛，備足五天的乾糧，明晨卯時出發，經太原、汾州、平陽，從風陵渡口渡過黃河，直取潼關。路上不要耽擱，必須在五天內到達和接管潼關。如果潼關已失，相時而動，只要不讓匪軍東出潼關即可，不必強攻，我自有過潼關之法。”朱由檢認爲，與滿桂、袁崇煥相比，祖大壽更穩重一些。防守潼關，不需要滿桂這樣的猛將，而是需要像祖大壽這樣的良將。
“是，殿下。末將一定不服殿下所託。”祖大壽得意洋洋，作爲四武營的先鋒，他有了奪取頭功的機會。一年時間只是訓練，沒有仗打，他的心都快熬成荒漠了。
“其餘各軍，半日準備，明日午時出發。”朱由檢目光冷厲地掃過衆人，“各位，養兵千日，用兵一時，作爲軍人，爲國立功的時候到了。”
“是，殿下。”衆人整齊地回答，看來平時的訓練，對軍官也有效。
上午，朱由檢去火器局領火器。地雷和手雷已經量產，數量龐大，但火炮只領了十門。因爲開花彈只有三百發，就是這三百發開花彈，還沒有完全驗收。沒辦法，朱由檢只有先帶着再說。
午後，兵部尚書李春燁來給朱由檢送行。另一位同爲閹黨的兵部尚書崔呈秀，因爲處理兵部的各種文書，沒有時間來送行，而作爲東林黨人的兵部尚書王永光，因爲東林黨在朱由校面前的羣體失聲，便藉口身體有癢，躺在府中休息。
“殿下，老臣特意趕來，爲殿下送行。”李春燁行過禮後，又壓低聲音：“殿下有幾成把握可破匪軍？”
朱由檢還了一禮：“多謝尚書大人關心。說實話，我有九成把握。”
九成把握，基本上是板上釘釘的事了，聯想到朱由檢上次對大明的展望，李春燁的眼中又露出老而彌堅的光芒，但朱由檢經歷的戰爭太少，他還有一份疑慮：“如果潼關已失，殿下的四萬大軍將如何西進關中？”
“手雷。我軍將以手雷開道，也許傷亡的匪軍不多，但血與肉一道橫飛、手與腳半空跳舞的慘狀，必然會讓匪軍承受巨大的壓力。加上手雷爆炸發出巨大的響聲，那些沒有受過嚴格訓練的匪軍，崩潰只是遲早的事。”朱由檢還怕李春燁不放心，“即使四武營攻不破潼關，匪軍也不可能越過潼關東進。”
“如此，老臣無憂也。”自己考慮到的匪軍農民本性，朱由檢考慮到了，自己沒有考慮到的手雷的特殊用處，朱由檢也考慮到了。
李春燁放下心來，有了朱由檢，陝西匪患不足慮。
朱由檢到達太原的時候，陝西巡撫曹爾楨親自出太原城勞軍。
“曹大人，目前匪患如何？”得不到前線的軍情，朱由檢感覺自
己就好像在盲人摸象，他的自信心在一點一點消退。
“稟告信王殿下，大同目前已經增派兩萬守軍，憑藉地利，匪兵應該無法東進，但我軍也沒有能力進入山西。”曹爾楨見統兵的竟然是朱由檢這樣剛剛弱冠的王爺，不禁大爲吃驚，但他表面上不動聲色。
“不用進入陝西，只要將匪兵阻在陝西，京師就無憂。那麼潼關呢？匪兵有沒有攻佔潼關？”潼關是朱由檢最爲的擔心的，雖然他相信，即使匪軍佔領潼關，他也可以在從匪軍的手中搶回來。不過，潼關爭奪戰，一定是一場苦戰，士兵傷亡一定不會少。
“潼關不是山西之地，兵部行文也沒有關於潼關的事，本官委實不知。”曹爾楨不是多事的人，沒有兵部的行文，他纔不會做這種只有苦勞沒有功勞的事。況且匪兵人數衆多，也不是他山西一個省的軍隊可以應付的，搞不好戰火就燃到自己的頭上。
沒有潼關的訊息，朱由檢也提不起精神，他接受了曹爾楨的糧草物資，大軍沒有進入太原城，就直奔潼關而去。
大軍到達汾州的時候，隨軍的偵訊柳林來報：“殿下，收到前方訊息，祖將軍已經拿下潼關。”
“拿下潼關？此訊息是否可靠？”這是偵訊們第一次直接參加戰爭，如此重要的訊息，朱由檢覺得還是小心點好。
“殿下，訊息不會有誤。我們約定的記號還在，說明別人沒有看過。”柳林十分肯定。
“拿行軍地圖來。”
特戰隊員擺開地圖，朱由檢估算，距離潼關還有三日行程。“通知祖大壽，他務必堅守三日。我大軍三日後到達潼關。”
“是，殿下。”柳林答應着，然後出去聯繫偵訊去了。
“劉玉栓？”
“有。”
“率領你的騎兵衛，加快行軍，兩日內務必到達潼關，接受祖將軍的節制，協助祖將軍守住潼關。”朱由檢還爲不太知道前方的訊息而苦惱，柳林帶來的訊息太簡約，他不知道前方的具體訊息，匪軍在潼關有多少兵力。不過既然已經佔領潼關，就一定要守住，減少再次奪取潼關的損失。
“是，殿下。”劉玉栓領命而行。
三天後，朱由檢來到潼關。
潼關在陝西、山西、河南三省交界處，因爲臨近潼水而得名。它的南面是秦嶺，有大量的山川峽谷，根本無法通行；北面是渭水和洛水，和黃河相交，形成合抱之地，除非建造立交橋，否則也是無路可行；西面是華山，“自古華山一條道”，險峻的地形可想而知；東面更是山連着山，谷連着谷，懸崖斷壁隨處可見，只是在中間有一條羊腸小道，只能通過一匹馬。
潼關始建於東漢，此後歷朝都建立關隘，大明在此設立潼關衛。潼關是關中的東大門，自從立關以來，它一直有“天下第一關”的美稱，只是近年來，隨着山海關的崛起，潼關才逐漸讓出第一的位子。
（本章完）