自那以後,沈寧先是將東明晟的貼身奴才逐一問過一遍,將他平日的吃穿住行問了個通透,就連他愛吃什麼不愛吃什麼也問得明明白白。她知道他早膳用得少,於是每日送了東聿衡上朝後,總是督促了東明晟用了飯才讓他去上學。夜裡回來問過他的課業,也總是要問他白日與兄弟伴讀相處如何,有甚趣事。東明晟起初含糊不言,後來也與她說上兩句。不僅如此,她還常讓長公主過來與兄長見面,有時也請教養長公主的德妃過來坐一坐。
東聿衡看在眼裡,一日笑言她這母親頗爲盡心。沈寧卻道:“這些事兒誰都能做,教育孩子是一門大學問。”
皇帝輕笑。
長陽降下初雪,敬親王東瑞祥病逝王府。噩耗連夜傳進乾坤宮,東聿衡一夜無眠,沈寧在旁陪了一夜。
待隆重操辦敬親王喪禮,皇帝剋制不住沮喪與焦躁的情緒,粗暴地壓在沈寧身上索求着她的溫暖,沈寧咬牙抑住痛楚,以無比的包容接納着他的衝撞。
“寧兒,寧兒……”東聿衡在她耳邊急切地喚着她的名兒,將熱流注進她的身子最深處。
隔日沈寧醒來,見皇帝憐惜地撫着她紅紫的肌膚,她微笑着親了親他的心口,迴應她的是幾乎令人窒息的擁抱。
翌日,皇帝恢復如昔。沈寧竟有些心疼,他連悲傷都有時限。
王太妃召了皇后過去,說是近來宮中連辦喪事,恐怕天家鬱思積胸,年也不能好好過,理應趕快定下東明奕的皇子妃,開春辦一辦喜事衝一衝。
皇后領命。
因爲皇帝因敬親王之事所擾,大皇子的婚事孟雅一直不敢向皇帝提及。這時才向皇帝呈了幾名皇子妃正妃人選,其中並無沈府女兒。自遊知淵一事,孟雅摸不透沈寧與沈府其中內幕,又見沈寧始終裝着糊塗,於是決定將聯姻之事緩一緩。
皇帝看了人選,斟酌半日,選定了顧長卿之女顧元珊爲東明奕正妃。
東明奕得知此事,獨自一人來到春禧宮坐了許久,任憑沈寧怎麼逗他也不開口,只默默地吃點心喝茶,直至快下錢糧之際他才深深看了她一眼,轉身離開。
沈寧夜裡對東聿衡說了此事,她怕東明奕是得了婚前恐懼症,“他還是個孩子,就不能再緩個一兩年?”
東聿衡聞言只是哼了一哼,只說大皇子不日將娶妻生子,往後少讓他獨自前來。
沈寧無語了。