來到樂壽堂，只見這短短的功夫，李蓮英就已經把靈堂布置好了。皇太后的靈堂可不比其他人，尤其是慈禧這個權傾中國的主兒，更是隆重豪華。能夠在這麼短的時間內打點妥當，可見是早有準備的，這李蓮英也算是個有心人。
光緒走了進去，一路上，宮人無不跪地相迎。對慈禧的哀悼沒有多少，他們如今更擔心的是自己今後的命運如何。光緒和慈禧的恩怨世人皆知，而他們身爲慈禧的親信，如今最大的靠山已經倒了，想到平日裡對這落魄的皇帝多有不敬，心中自然是又驚又怕、後悔不迭。
光緒在衆人恭敬、懼怕的眼神中，闊步向前，心中暢快不已。他自認不是個睚眥必報的人，但人欠他的，他必會討回來，他欠別人的，也必會一一償還，除了……
心思有些飄忽，忽然聽到鍾德全在身邊輕聲叫道：“萬歲爺”
他一驚，這才發現自己原來已經走到了慈禧的棺槨前，四周垂吊着白幡，上百根兒臂粗的白燭將諾大一間靈堂映照得如同白晝。香菸嫋嫋，飄飄忽忽直升天際，卻不知人死後的靈魂是否也隨着這煙霞升上天宮？
斂了心神，他接過李蓮英遞來的三炷香，一撩下襬，跪了下來。
見皇帝一跪，誰還敢站着？於是他的身後“呼啦啦”跪下了一堆人，深深地伏下身子，不敢擡頭。
光緒畢恭畢敬磕了三個頭，算是償還了慈禧的養育之恩，上過了香。
對於慈禧，他感覺複雜，既恨她奪走了自己的皇權，逼死了心愛的女人，卻又感念着從小到大的孺慕。但無論如何，如今人已經死了，再去追究已沒什麼意義，深深嘆了口氣，便也揭過了心思。
這時，只聽外面一陣雜亂的腳步聲，盔甲摩擦的“沙沙”聲，金屬相擊的“叮噹”聲，大批的禁軍衝進了樂壽堂，將一干人等嚴密看守起來，樂壽堂的各個角落也自有人駐守。
後面，載灃連同一身戎裝的禁軍統領大步走來，一眼便看見了肅立前方的光緒，心中一跳，趕緊快步上前，跪拜道：“臣參見皇上，萬歲萬歲萬萬歲”
光緒點了點頭，道：“都起來吧。”聲音中卻忍不住地顫抖。
載灃終於來了帶着禁軍來了直到此刻，他才真正掌握了自由，而將天下權柄盡收於手的日子也指日可待
載灃等人站起來，晃眼一看，光緒那平靜的臉龐上，卻有眼角的點點晶瑩出賣了他內心的真正感受。想想這些年來皇帝的不易，他不禁也橫生唏噓，眼眶微溼。
他有些哽咽地說道：“臣弟護駕來遲，還望皇上恕罪”
光緒笑了笑，拍了拍他的肩膀，道：“來了就好，何罪之有？”眼神掃過一旁早已嚇得魂飛魄散的樂壽堂衆人，皺了皺眉頭道，“你們隨朕過來。”
“喳。”衆人應了一聲。
李蓮英是最會察言觀色的，立刻明白光緒的意思是要單獨接見載灃等人，於是立刻走前兩步，躬身道：“皇上請隨奴才來。”
光緒瞟了他一眼，“嗯”了一聲，便跟隨着他的腳步往裡走去。
載灃皺了皺眉頭，看了看這個慈禧身邊最得寵的太監，但卻什麼都沒有說，只是默默地跟上了光緒的步伐。
來到後殿，李蓮英揮退了所有值守的宮人，然後纔對光緒說道：“皇上與諸位大人商議國事，奴才就先告退了。”
光緒點了點頭，道：“前面的事情就拜託你了，李諳達。你是皇爸爸信任的人，想必也定能辦得合乎她老人家的心意的。”
李蓮英連道不敢，畢恭畢敬地退了下去。
待他的身影完全消失，載灃這纔對光緒說道：“皇上，臣弟奉旨，已經將頤和園嚴密看守起來，任何人不得隨意出入。目前爲止，倒還沒有任何人能夠將此間的消息傳遞出去。”
光緒滿意地點了點頭，眉間卻並沒有散開，問道：“京城裡，現在的情形如何？”
載灃道：“一切正常。臣弟出來的時候，還沒有人得到老佛爺殯天的消息，載洵現正坐鎮京城，定不會叫那裡出了什麼亂子。”
光緒笑了笑，隨即神色更見凝重，看了禁軍統領一眼，沉聲問道：“北洋新軍……袁世凱那邊呢？”
載灃等人的神色也不禁凝重起來，對視了一眼，仍然由載灃答道：“目前爲止，還沒有什麼動靜。不過，北洋新軍雖然駐守京畿，但畢竟還是朝廷的軍隊，所聽的也不過是朝廷的命令。袁世凱身爲練兵大臣，不過是爲朝廷練兵，北洋六鎮仍然是朝廷的北洋，皇上不必過於擔憂。”
“朝廷的北洋？”光緒冷哼了一聲，道，“除了鐵良的第一鎮，其餘五鎮朝廷真的指揮得動嗎？”
載灃不由一愣，頓時也是訕訕地說不出話來。他其實又何嘗不知此種情形？只不過存心往好了說來寬光緒的心罷了。
光緒話一出口，便也立刻察覺自己的語氣過於嚴厲了，於是急忙放緩了語氣，嘆了口氣說道：“不過，不管怎樣，如今形勢不穩，只要袁世凱不公然反叛，也就夠了。當務之急，還是趕緊把朝廷內部穩定下來，北洋六鎮的事情，只能容後圖解了”
載灃也贊同地點點頭，道：“皇上英明。如今載濤已經到了鐵良處，看着北洋六鎮呢，袁世凱也不是個莽撞的人，至少現在，北洋六鎮看上去還算安分。”
“是啊，他不是個莽撞的人”光緒喃喃地說着，思緒彷彿又回到了戊戌年，那場驚心動魄的政變，功虧一簣，又何嘗不是袁世凱的“功勞”？
但通過這些年他的冷眼旁觀，袁世凱此人倒也並無對朝廷不滿的心思。雖然恣意坐大、大肆培養自己的勢力，如今北洋一系已經隻手遮天，對朝廷中央集權構成了嚴重威脅，但卻並沒有什麼公然忤逆、抗旨不遵的事情發生，也不知袁世凱葫蘆裡賣的是什麼藥。不過就如今而言，這已經是最好的狀況。只要他們不反，讓他有時間去整理、收攏朝廷的勢力，第一步就算成功了
思忖良久，想到北洋六鎮在外，反正自個兒如今無法掌控，倒也懶得在上面多費腦筋了。倒不如集中精力，想想怎麼接收慈禧死後的皇權、鞏固自己的實力纔是真的
於是他便也放開了心思，只是問道：“老七在鐵良那裡？是不是太冒險了？”
載灃笑了笑，道：“謝皇上關心，不過不打緊的。鐵良一向對朝廷忠心耿耿，不會對七弟不利，況且他去那裡也只不過是爲了穩住軍心，並不是要干涉北洋軍的行動，想來袁世凱他們也不會特意刁難他。”
光緒這才稍微放下點心，卻仍舊忍不住在心中閃過一絲愧疚。
還未來得及說話，只聽外面傳來一陣喧譁，似乎是禁軍跟什麼人起了爭執。光緒眉頭一皺，揚聲叫道：“李諳達，怎麼回事？”
李蓮英趕緊跑了進來，躬身說道：“回萬歲爺的話，是皇后娘娘和瑾妃娘娘要來拜祭老佛爺，但守衛的禁軍不許，說是要得到皇上的旨意纔可放行。”
聽到瑾妃的名字，光緒的眼眸閃爍了一下，揮了揮手道：“讓她們進來吧。”
“喳。”李蓮英急忙應道，退了出去。
載灃聽說了皇后和瑾妃的到來，心中頓時想起一個人來，想想一路走來居然都沒有看到，心裡不禁有些惴惴，遂瞟了一眼光緒的臉色，試探着問：“皇上，婉貞她……”
光緒明白他的意思，笑了笑道：“婉貞無事，你且放心。如今外面正亂着，朕就沒讓她出來。對了，玉瀾堂那邊你可派人守好了？”
載灃聽到婉貞無恙，頓時鬆了口氣，聞言急忙說道：“回皇上，都佈置妥當了，如今禁軍重兵把守的就是此處跟玉瀾堂，必定會拼死保護皇上的安全。不過……皇上，”他猶豫了一下，“皇后娘娘和瑾妃娘娘那裡……”
光緒冷冷一笑，道：“都派人守上，沒有朕的命令，任何人不得進出，包括她們”
載灃吃了一驚。他並不知道瑾妃下毒之事，但卻也明白皇帝是不待見這兩位娘娘的，於是也沒敢多問，急忙應下了。
光緒又看着禁軍統領等人，笑了笑說道：“皇爸爸突然薨逝，包括朕在內都是措手不及。好在有各位臣公一心爲主、忠肝義膽，諸位今日的表現，朕都一一看在眼裡，等局勢穩定下來，自會論功行賞，不會虧待了大家。”
聽了皇帝的話，衆人無不喜上眉梢。先前被載灃遊說心動，不過是因爲他信誓旦旦言明慈禧太后將逝，皇帝又將重新掌權，他們半信半疑，未雨綢繆罷了。誰料沒過幾天，果然就傳來了不幸的消息，衆人心中慶幸之餘，卻也有幾分擔心。畢竟當初的允諾並不清晰，他們顧忌着慈禧太后未死，也不曾全力助皇帝擺脫困境，雖說有所表示，但誰知皇帝會不會心存不滿，日後找他們的麻煩？
但聽過了皇帝的這番話，知道皇帝並無意追究，自是心中大定，原本的顧慮也消除了，只想着如何好好辦差，讓皇帝高興了，自然加官進爵無慮。
光緒將衆人的神色一一看在眼裡，心頭微嘲，面上卻不動聲色，只是說道：“既然皇后來了，朕也要出去看看。走吧。”
“喳。”衆人齊聲應着，追隨在光緒身後，向着前面的靈堂走去。