嗔怪地看了載濤一眼，婉貞嬌羞中帶着些許怒氣，輕輕推開了他說道：“爺，您這是說的什麼話？此事能夠成功乃是你們努力的結果，還有奧斯頓的熱心幫忙，與我可沒什麼關係。”
載濤彎着嘴角，顯然沒被婉貞的嗔怒影響到好心情，笑着說道：“此言差矣。若不是你，我們哪兒能遇到奧斯頓？若沒有遇到奧斯頓，事情哪兒可能有那麼順利？所以歸根結底，你纔是這次成功的大功臣”
婉貞一愣，想想倒也是這麼回事，不由笑道：“照這麼說，我爲何會遇到奧斯頓呢？還不是因爲被人推下了海。誰把我推下海呢？是他們推理下來，這次能夠成功，歸根結底倒是他們的功勞了”
載濤也是一愣，發現這種逆推法居然推出了意料之外的結論，頓時也是忍俊不禁，夫妻倆都笑成了掩口葫蘆。
“爺一大早趕回來，一定很累了，先進屋歇會兒吧。”婉貞笑着說，被這一番插科打諢早就搪塞了過去，也忘了生氣了。
載濤的精神從昨天開始就一直處於亢奮狀態，持續了一天多的時間，現在一回到家中，可以真正放鬆下來的時候，頓時一陣倦意襲來，便感到有些支撐不住了。他點點頭，走進了裡屋，讓婉貞服侍着除下了朝服，只穿着中衣便躺到了牀上。
“爺，可需要妾身吩咐下人們準備熱湯沐浴一下，也好睡得香甜些？”婉貞看着他疲憊的神情，忍不住心疼地說道。
他搖了搖頭，道：“算了，先睡一會兒再說吧。”
婉貞點點頭，不再囉嗦什麼，看着他轉眼間便沉入夢鄉，輕輕爲他蓋上被子，便輕手輕腳走出來，吩咐下人們準備熱水。
現在不洗，睡醒了以後卻是無論如何都要洗洗的，晚上纔好去參加醇親王他們擺下的宴席。
卻說此時在袁世凱家中，昨天夜裡被臭罵一通的段祺瑞又來了，帶來一個說不上是好還是壞的消息。他看着袁世凱，說道：“大人，我們已經查明瞭，此次他們之所以能夠悄無聲息將武器運上岸，全都是靠了洋人的幫忙，以洋人的貿易船爲掩護，神不知鬼不覺上了碼頭。”
袁世凱皺了皺眉頭，道：“這沒道理啊洋人們是答應過我們的，會設法阻撓這次的運輸，怎麼又會改變主意幫起他們來？”
此時北洋一系的官員們或是已經聽說了軍火的事情，或是被袁世凱派人通知，基本上都來到了袁府。徐世昌畢竟爲人老練得多，想了想說道：“慰亭，此事其實也不足爲奇。洋人們一向習慣於兩面三刀，當面答應你、轉頭便變卦也不是第一回發生了，我們實在不應該把太多希望放在洋人們身上纔對。”
段祺瑞卻搖了搖頭，道：“徐大人，倒不是這樣的。洋人們這次沒騙我們，只是載濤他們卻通過那個叫奧斯頓的洋人另外找了別的人相助。洋人們也不是鐵板一塊，答應幫助咱們的不過是其中一部分而已，他們能夠找到另外一部分人的支持，這才能夠瞞天過海、偷樑換柱”
袁世凱聽了，臉色頓時陰沉得可怕，沉聲問道：“此事當真？真的是那個叫奧斯頓的洋人幫的忙？”
段祺瑞忙道：“確是如此，我們的探子親耳聽到的”
袁世凱恨得咬牙切齒，從牙縫裡擠出了聲音，說道：“我明白了全都明白了”
徐世昌等人卻是一頭霧水，不禁問道：“慰亭，你明白什麼了？”
袁世凱卻並不明說，只是站起來在屋裡來回踱着步。其他人知道他必定是在考慮着他們的對策，因此也不敢出聲，靜靜地等在一旁。
不久，袁世凱驀地停下了腳步，眼色陰霾，不時閃過一絲兇戾，狠狠地說道：“如今，他們投機取巧取得了暫時的上風，我們棋差一着，這已經是既成事實，多說無用。不過這種事情絕對不能再發生第二次，否則我們將再無立足之地”
黎元洪對此自然沒有意見，卻忍不住擔憂地說道：“可是大人，我們應該怎麼做呢？既然事情牽涉到洋人，我們是否還是跟那些支持我們的洋人說一聲，讓他們出面比較好？”
袁世凱卻冷笑一聲道：“支持？誰有是真的支持我們？不過是利益的交換罷了。他們靠不住，我們最好還是靠自己”
“你打算怎麼做？”徐世昌問道。他與袁世凱相交多年，自然知道袁世凱這番表情之下，隱藏的是已經決定了的決心，再不會因任何事而改變。
袁世凱冷冷一笑，道：“他們這次之所以能夠成功，不過是其中幾個關鍵人物的作用罷了。射人先射馬、擒賊先擒王，只要我們把那幾個關鍵人物解決掉，他們自然就無法繼續做下去了”
衆人聽了這番話，似乎從中聽出了一絲暴戾和血腥，不約而同地心中一寒。段祺瑞無端端打了個冷顫，低聲說道：“大人，難道您想對那叫奧斯頓的洋人下手？這……不好吧？萬一引起什麼國際糾紛……”
袁世凱面無表情，整個人似乎都散發出一股陰森之氣，幽幽說道：“沒錯，就是那個洋人一個商人而已，就算有點勢力又如何？只要肯花錢，還怕有什麼擺不平的嗎？這也算是殺一儆百，看看誰還敢擅自去幫那些人”
北洋一系的官員們就像被人踩住尾巴的貓，氣急敗壞，秘密計議着翻盤的計劃，而此時的載濤等人，卻因爲一時的成功而暫時放鬆了警惕。
載濤舒舒服服睡了一覺，等醒來的時候卻已經是黃昏了。
婉貞笑着走進來，手裡拿着他的換洗衣服，說道：“爺，時候不早了，該起來了。妾身已經命人打好了洗澡水，爺去好好洗一下，換身衣服我們就該出發了。”
“出發？去哪裡？”載濤迷惑地問道。
婉貞於是把早上去看望奧斯頓，順便定下了今晚的宴會的事情說了一遍。載濤聽了，點點頭道：“這事兒你們做得對，理應如此。那好，我去洗洗，你先準備着，咱們一會兒就出發。”
婉貞點點頭，讓全忠服侍着載濤前去沐浴，自己則吩咐下人開始準備出門的事宜。
不一會兒，載濤洗好出來，換上了婉貞特意準備的衣裳，夫妻兩人便攜手出門，來到了醇親王府。
由於要保守秘密，今晚的晚宴比起當日載濤他們的慶功宴遜色了不少，來的客人不多不說，也沒什麼特別的佈置，醇親王府從外面看上去跟平時並無二致，只有進去了裡面才能發現一點宴會的氣氛。
奧斯頓的朋友們和載洵夫婦都已經到了，大家正坐在客廳中，客氣地聊着天。所謂的奧斯頓的朋友並不神秘，都是些做生意的生意人，當然這些人是否真的純粹是生意人就很難說了。但不管怎樣，能夠得到醇親王的邀請，得到幾位親王殿下共同的感謝，很少有人會放棄這個機會。況且洋人的思維跟中國人不同，學不會謙遜的那一套，自己確實做過、幫過忙，這番感謝算是受得理所當然，又有什麼好客氣的呢？
載濤和婉貞加入進來，氣氛頓時又熱鬧了幾分。不一會兒，管家便來通稟說宴席已經準備好了。
衆人來到飯廳，按照賓主坐定。載灃瞧了在場的人一眼，笑着端起了酒杯說道：“諸位，今晚在此，我謹代表朝廷，感謝雷德先生以及幾位朋友的大力援助，使得我們此次購買的貨物能夠順利上岸，實在是對我等大有益助。來，我先乾爲敬”說着，一口飲盡了杯中酒。
衆人紛紛笑着，嘴裡客套了兩句，便也是一乾而盡。
載灃笑着看了看他們，又道：“今兒個晚上只是我們私下裡聚聚，等這次所有的貨物都運送完畢，皇上自當嘉獎各位，到時這酬謝之宴怕是就不會在這裡了，八成會在紫禁城裡舉行吧。”
聽了這句話，奧斯頓等人頓時更加興奮起來。他們之所以願意幫助清政府，不過是爲了謀取更大的利益罷了。如果能得到皇帝的接見，從而藉此撈取更大的好處，這次的冒險也就千值萬值了
於是，這頓飯吃得衆人暢快不已，可謂是賓主盡歡。載濤等人也是心中愉快，不由藉着這個機會多喝了兩杯。
一直喝到夜深，衆人這才起身告辭。載灃夫婦送他們送到門口，夜色掩映下，昏黃的燈光給黑暗帶來一絲光亮，卻又有些模糊，在新月的朦朧月光下，人的視線受到了很大影響。
正說着話，突然從黑暗中衝出了幾個人來，眼神兇惡，手中拿着個黑乎乎的東西。
事出突然，幾乎沒有人反應過來。再加上大家都喝了點酒，反應速度比平時慢了何止一拍，因此當第一聲槍響的時候，竟然都沒有人動一動。
一個人倒了下去，茫然中，大家的神經都有些短路，也搞不清楚是誰倒了下去。然而婉貞突然一下清醒過來，猛地尖叫了一聲，下意識便抓住載濤的手往地下撲去。
槍擊臥倒她雖未經歷過類似的情景，但前世裡看過無數的槍戰片，這樣的動作已經刻畫在了腦海深處，一旦發生情況便直覺地做了出來。
直到這時，衆人才一起回過神來，頓時，尖叫着、躲避着、像無頭蒼蠅一樣亂轉着，亂成了一團。
載濤也立即醒了過來，激靈靈打了個冷顫，一股寒氣從腳底直升上腦門，下意識緊緊抱住了婉貞，順勢就往旁邊滾了過去。